近年來(lái)，隨著(zhù)生產(chǎn)和業(yè)務(wù)外包的擴展，人力資源職能外包（HR外包）成為一種普遍的
管理現象。
那么，何為外包，什么又是HR外包？所謂外包(outsourcing)，英文直譯為“外部資源”，指企業(yè)整合利用其外部最優(yōu)秀的專(zhuān)業(yè)化資源，從而達到降低成本、提高效率、充分發(fā)揮自身核心競爭力和增強企業(yè)對環(huán)境的迅速應變能力的一種管理模式。簡(jiǎn)單講，就是通過(guò)一些交易媒介或交易形式，企業(yè)將一些原來(lái)由內部承擔的業(yè)務(wù)或職能委派給外部承擔；或者說(shuō)通過(guò)外部供給滿(mǎn)足企業(yè)對一些生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)或管理的需求。
基于不同的研究角度，有不同的外包類(lèi)別劃分。例如可以分為產(chǎn)品、
服務(wù)和人力外包三類(lèi)；也可以分為生產(chǎn)外包、
銷(xiāo)售外包、研發(fā)外包、管理外包、咨詢(xún)外包等。
HR外包是一種特殊的外包形式，需要在概念上做出區分：首先，業(yè)務(wù)或生產(chǎn)外包是一種具有悠久歷史的商業(yè)行為，很多HR外包與生產(chǎn)和業(yè)務(wù)外包具有不可分割性，但也有其獨特的交易和管理方式；其次，HR外包和HRM外包是有區別的兩個(gè)概念。HR外包泛指伴隨著(zhù)業(yè)務(wù)外包而引起的人力或勞務(wù)外包，HRM外包往往單指管理職能的外包。
按照人力資源管理功能，可以進(jìn)一步將企業(yè)的HR外包活動(dòng)分為不同的層次：
|博銳|25第一，與企業(yè)戰略實(shí)施相關(guān)的外包，主要指帶有戰略性和全局性的HR外包，例如為實(shí)施低成本戰略，降低人力成本而采取的隨人員外包而產(chǎn)生的管理職能外包；與組織“瘦身”和人力資源管理職能精簡(jiǎn)相配合的管理外包；以及為提高核心競爭力，整合外部人力資源而采取的戰略聯(lián)盟式外包等。
第二，與人力資源管理技術(shù)相關(guān)的外包：如企業(yè)人力資源管理系統設計、電子網(wǎng)絡(luò )化系統引進(jìn)、人力資源管理系統設計與維護的外包等。
第三，與人力資源管理技術(shù)相關(guān)的外包：如人事代理、人事派遣、人員招募、管理咨詢(xún)、員工培訓、薪酬福利和安全健康項目的外包等。
第四，與員工關(guān)系管理相關(guān)的外包，例如雇傭契約管理、職業(yè)生涯開(kāi)發(fā)、勞資爭議、工作生活質(zhì)量項目的外包等。
上述HR外包橫斷面的劃分反映了HR外包的縱向發(fā)展過(guò)程。亞當斯密的勞動(dòng)分工專(zhuān)業(yè)化理論可以說(shuō)是對HR外包的經(jīng)濟學(xué)角度解釋。按照分工與專(zhuān)業(yè)化理論，HR外包的本質(zhì)是勞動(dòng)分工的延伸。交易費用理論進(jìn)一步揭示了為什么企業(yè)將一些業(yè)務(wù)或者職能采取自制的形式，而將另外一些移交給外部供應商，顯然這是內部與外部交易成本之間比較的結果。
HR外包在本質(zhì)上是一種管理外包，是伴隨組織職能的演變而發(fā)展的。當企業(yè)人力資源管理職能專(zhuān)業(yè)化，原先隸屬的部門(mén)負擔過(guò)重，難以承擔更多、更精細的工作時(shí)，一個(gè)獨立的職能部門(mén)——人事部或人力資源部應運而生。當管理職能進(jìn)一步細化，企業(yè)認為沒(méi)有必要再增加內部管理投入，某些工作可以借助外力進(jìn)行時(shí)，一些事務(wù)性工作則被外包，人力資源部門(mén)的職能再次分化。
當戰略管理成為企業(yè)關(guān)注的重心之后，對HR外包的功能需要用戰略管理理論以全新的解釋。外包的戰略性功能以管理外包為標志，而管理外包中人力資源管理外包又最能體現智力資源和知識經(jīng)濟時(shí)代的特征。
