谷歌拼音低級失誤的由來(lái)，承認錯誤的幕后原因，及它可能預示的Google中國走向
對于一家仍處于本土化進(jìn)程中的跨國公司，當關(guān)于它的新聞從純粹的負面消息變成了爭議性事件，這意味著(zhù)什么？
這正是Google中國需要事實(shí)回答的問(wèn)題。經(jīng)歷了輿論環(huán)境日漸苛刻的2006年(詳情請于Gemag.com.cn參看《最長(cháng)的一年》)，Google中國終于獲得了短暫而珍貴的喘息時(shí)機：它展開(kāi)了以產(chǎn)品開(kāi)拓市場(chǎng)的戰略，并推出了一款用戶(hù)數量相對巨大的軟件——谷歌拼音——而這又給它帶來(lái)了新的麻煩。
某種程度上說(shuō)，麻煩并不在于事件本身。與搜狐的糾葛雖然在短期內讓Google中國成為被指摘的對象，但這幾乎沒(méi)有損害到用戶(hù)的利益，于是來(lái)自各方的調查結果顯示，仍有大量用戶(hù)使用著(zhù)谷歌拼音。
真正的麻煩，是Google中國很可能就此陷入新的惡性循環(huán)：如果與搜狗的權益不能有效界定，Google在中國推出的任何一款產(chǎn)品都可能面臨同樣的“侵權”窘境。對于剛剛在產(chǎn)品戰略上取得可見(jiàn)成績(jì)的Google中國，這是必須對內對外做好的一個(gè)艱難平衡。
這注定是一次影響深遠的事件。它第一次證明了，Google這家美國網(wǎng)絡(luò )業(yè)巨人，可以針對中國市場(chǎng)開(kāi)發(fā)出一款流行產(chǎn)品；同時(shí)，它也暴露了Google享譽(yù)全球的80:20的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)策略，在中國移植時(shí)遇到的問(wèn)題。同樣重要的是，在紛爭頻仍、缺乏自省與寬容的中國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，Google中國成為了第一家明確道歉的公司。
原則問(wèn)題
2007年4月11日，來(lái)自Google總部的三人調查小組進(jìn)駐Google中國的辦公室，調查谷歌拼音對搜狗輸入法的詞庫抄襲事件。是時(shí)，距“谷歌”之名發(fā)布整整一年。距離上一條壞消息——前大中華區聯(lián)合總裁周韶寧于2006年12月31日宣布離職——Google中國只得到88天的安寧。
整次事件的起點(diǎn)，是4月4日Google發(fā)布中文輸入法的4天之后，搜狐公司發(fā)布聲明稱(chēng)，谷歌拼音抄襲了10個(gè)月前發(fā)布的搜狗輸入法詞庫。當日，Google作出了言辭含糊的回應，稱(chēng)“該詞庫在試驗階段確實(shí)包含了一些非Google(谷歌)的數據源”，但第二天中午就發(fā)布了明確的道歉聲明，承認自己的詞庫“確實(shí)包含了一些非Google的數據源”。
24小時(shí)間的態(tài)度轉變，耐人尋味。如果說(shuō)以含混表達實(shí)現不道歉目的是商界通行的游戲規則，道歉則承擔著(zhù)不小的風(fēng)險：它很可能被認為是Google中國軟弱、書(shū)生氣、缺乏本土經(jīng)驗的表現，甚至，毫不意外的，一些海外媒體將道歉行為定義為“Google中國承認作惡”。是非論定后，有悲觀(guān)者對本刊稱(chēng)，這是“Google的水門(mén)事件”：某個(gè)程序員的急功近利行為，體現了Google中國整體急切到近乎失控的急躁狀態(tài)。言外之意是，如果有人應對此事負責，他應該是李開(kāi)復。
而據至少兩名知情人士稱(chēng)，做出道歉決定的，正是李開(kāi)復本人。
這未得到搜狐諒解，在其后的聲明中，搜狐仍態(tài)度強硬地要求Google對輸入法“斷腕”。在搜狐看來(lái)，Google抄襲的，是搜狗輸入法對“中華文明的重大貢獻”。
即使在Google中國內部，也曾猶疑：一部分人站在法律規則和中國網(wǎng)絡(luò )業(yè)規則角度看，認為道歉會(huì )給公司帶來(lái)更多麻煩，另一部分人士則傾向于遵守Google多年來(lái)的價(jià)值準則—在現實(shí)困境與公司價(jià)值觀(guān)底線(xiàn)面前，李開(kāi)復選擇了后者。因此，在遵循法務(wù)建議發(fā)布第一封聲明的短時(shí)間內，Google終于道歉：這意味著(zhù)Google中國選擇了被非議但仍堅持道德底線(xiàn)。
進(jìn)退之間
當然，承認犯錯，并不等于承認作惡。Google中國終于意識到，它在產(chǎn)品質(zhì)量方面欠缺監控。
雖然Google從未就此事做出解釋?zhuān)究喾讲稍L(fǎng)獲知，詞庫抄襲緣由復雜。Google中國有意開(kāi)發(fā)輸入法，可追溯到2005年底，在當時(shí)的計劃中，如果做出一款優(yōu)秀中文輸入法，甚至可以把相關(guān)技術(shù)提供給Google在日本和韓國的子公司。但在員工并未到位時(shí)，這個(gè)工作就被無(wú)限期的擱置。直到2006年夏天，一些大學(xué)生前往Google實(shí)習，此事才終于啟動(dòng)。由實(shí)習生開(kāi)發(fā)產(chǎn)品基礎架構和模型，至少意味著(zhù)一種風(fēng)險：實(shí)習生離開(kāi)時(shí)，產(chǎn)品移交需要大量的工作。
在當時(shí)，Google并非沒(méi)有對具體產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的管控流程，但因每款產(chǎn)品各有不同，對于欠缺產(chǎn)品開(kāi)發(fā)經(jīng)驗的中國團隊，這并不是個(gè)輕易就能理順的工作。而且，2006年下半年正是Google中國廣受壓力之時(shí)，絕大多數工程師的絕大多數精力被放在搜索質(zhì)量的改善之上，產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)進(jìn)程又必須按部就班，對于不少細節的考究就難以做到。即使轉由專(zhuān)職員工接手開(kāi)發(fā)，拼音的開(kāi)發(fā)也只有一兩名員工參與。
今年1月，本刊記者采訪(fǎng)谷歌拼音的項目經(jīng)理洪峰，他說(shuō)自己的工作不是依照80、20原則，而是同時(shí)負責幾款產(chǎn)品，時(shí)間分配“可能是50、30、10、10”。而他做的另一個(gè)讓人印象深刻的比喻是：“就像打游戲，血流到只剩最后一絲了?，F在不是比較累，而是非常累。”
當時(shí)，問(wèn)題也涉及到了對于搜狗輸入法的看法，洪相當坦白的回答說(shuō)：“那是個(gè)好東西，有很多對原有的輸入法增強的東西，而我們現在考慮最多的是如何再上一層樓”——顯然，這樣的說(shuō)法很難出自一個(gè)蓄意抄襲者之口。
另一個(gè)難以被簡(jiǎn)單論定的問(wèn)題是，Google從其誕生之日起，就是一家傾向于信息開(kāi)放的公司：它的原型Backrub把整個(gè)斯坦福內網(wǎng)復制到一臺存儲器之上，在未得到相關(guān)版權時(shí)，Google就為圖書(shū)搜索業(yè)務(wù)掃描了大量書(shū)籍，甚至因私自存儲大量電視節目而與好萊塢結怨。去年底它所收購的YouTube也是以先侵權后尋求合作的方式發(fā)展。
在這樣一家并不缺乏“拿來(lái)主義”文化的公司，詞庫的直接使用并不是一件容易敲響警鐘的事情。更技巧地把握學(xué)習與版權侵犯之間的平衡，并不容易。但無(wú)論如何，Google從來(lái)都不是一家為了避免侵權沖突而自行扼殺創(chuàng )新動(dòng)力的公司。
輸贏(yíng)
如果谷歌拼音還證明了什么，那就是Google在中國的戰略正在成型。
除了向總部證明Google中國在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上的原創(chuàng )性之外，更重要的在于——它超脫了Google中國以往在本地產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程中，針對百度的“見(jiàn)招拆招”架勢。綜觀(guān)Google近一年本地化產(chǎn)品的成果：無(wú)論是地圖、圖書(shū)，還是熱榜、移動(dòng)搜索，無(wú)不帶有與百度“分庭抗禮”的印記——在中國，Google被迫用這種方法試圖直接挖取來(lái)自百度的用戶(hù)。而拼音輸入法的推出，則繞過(guò)了百度這個(gè)本土強大對手設置的前提，成為Google在華產(chǎn)品開(kāi)發(fā)獨立探索，“不被牽著(zhù)走”的例證。
值得注意的是，這種與百度非正面交鋒的“圍棋路線(xiàn)”，已被證明初見(jiàn)成效：僅參考Alexa的統計，Google.cn的日均用戶(hù)流量一直攀升。
今年1月底與本刊記者溝通時(shí)，李開(kāi)復曾做出2007年Google中國的“市場(chǎng)份額將會(huì )戲劇性增長(cháng)”的承諾。目前看來(lái)，搜索結果的改善、新產(chǎn)品的陸續推出，甚或是與迅雷、傲游等形式靈活的合作，都通過(guò)google.cn日益攀升的流量，證明Google中國對此承諾的履行和逐漸迫近。
但是，新的問(wèn)題已經(jīng)浮現出來(lái)。圍繞谷歌拼音的爭辯說(shuō)明，市場(chǎng)依然希望這家全球最富創(chuàng )新口碑的公司在中國的分部能擁有超越現有水平的創(chuàng )新貢獻。李開(kāi)復及其團隊在中國能否贏(yíng)得尊敬，最終仍取決于他們能否開(kāi)發(fā)出一些超越預期的產(chǎn)品。對于尚在補課階段的Google中國，這需要更多時(shí)間，更多運氣，及更多的企圖心。
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