使用者可能納悶：現在還需要另一個(gè)搜索引擎嗎?
微軟六個(gè)月前刊登全版廣告，設法說(shuō)服懷疑者。微軟在廣告中承認，沒(méi)錯，該公司起步較遲，有“成為搜索史上的腳注”之虞，但仍決定勇往直前“撰寫(xiě)新的一頁(yè)”。
微軟并下戰帖，把Google描述成蛋頭，指Google“復雜的數學(xué)方程式”獲取太多的搜索結果，令一般使用者吃不消。微軟廣告文案作家宣稱(chēng)，微軟職員已開(kāi)發(fā)出全新的方式來(lái)過(guò)濾并展示搜索結果，足以跟其它搜索服務(wù)明顯區分。
微軟強調，該公司的競爭利器是著(zhù)重于“搜索經(jīng)驗的本質(zhì)”。所以廣告打出響亮的口號：“算法，來(lái)見(jiàn)見(jiàn)人性。”(Algorithm.Meet Humanity)
然而，微軟不久后可能發(fā)現，Google采用的那些數學(xué)演算式，竟能打造出愈來(lái)愈強大的搜索引擎。盡管眾家搜索引擎的搜索結果質(zhì)量難以客觀(guān)評斷，但Google享有網(wǎng)絡(luò )效應的好處。
Google的軟件會(huì )從使用者歷次點(diǎn)閱中學(xué)習，且隨著(zhù)使用人數日益增加，軟件愈變愈聰明，搜索結果愈貼切，就引來(lái)更多使用者。如此形成良性循環(huán)?；蛟S人性該來(lái)拜見(jiàn)算法？
從這一回合來(lái)看，勝利者是算法。
根據Nielsen/NetRatings市調結果，Google去年10月份在美國網(wǎng)絡(luò )搜索市場(chǎng)的占有率達50%，雅虎市占率為24%，微軟拿下9%。
今年2月份發(fā)布的最新數據顯示，微軟市占率小幅攀升到9.6%，但Google進(jìn)步得更快，如今掌握56%的市占率。雅虎市占率則滑落三個(gè)百分點(diǎn)。
眼看頭號勁敵市占率擴增，微軟決定嘗試其它方法--祭出“?？?#8221;獎勵計劃，稱(chēng)為“微軟網(wǎng)絡(luò )搜索服務(wù)點(diǎn)數”(Microsoft Service Credits for Web Search)，以吸引使用者。
Windows Live全球銷(xiāo)售暨營(yíng)銷(xiāo)總監Adam Sohn證實(shí)，微軟每年將發(fā)給大企業(yè)使用積點(diǎn)獎金，依照每名使用者2到10美元不等計算。搜索筆數愈多，獎金就賺得愈多。這些錢(qián)可用來(lái)購買(mǎi)微軟產(chǎn)品或訓練服務(wù)。
Sohn說(shuō)：“就這一行來(lái)說(shuō)，我們是落水狗。”他表示，讓使用者戒掉目前的使用傾向，需要采取非常手段，并承受外來(lái)的批評，畢竟“嘗試新事物總是會(huì )引起爭議”。
微軟正征求30家自愿參加這項計劃的公司，每家須各自擁有至少5,000臺PC。公司登記加入后，員工的計算機將安裝一個(gè)小程序，以便計算用Microsoft Live Search搜索的次數。
落后的搜索引擎直接用獎金引誘最終使用者，以前也有前例。一年前，雅虎原本準備一項犒賞計劃，先對Yahoo Mail用戶(hù)實(shí)施，醞釀日后擴及搜索用戶(hù)。
雅虎進(jìn)行一場(chǎng)網(wǎng)友意見(jiàn)調查，詢(xún)問(wèn)電子郵件用戶(hù)，哪項誘因最能促使他們指定雅虎為首選搜索引擎。選項包括：每月五次免費音樂(lè )下載、Netflix折扣優(yōu)惠、可向各大航空公司兌換飛行里程數的點(diǎn)數。
但完成調查后，雅虎決定不提供獎勵服務(wù)，原因不明。發(fā)言人拒絕說(shuō)明。
微軟去年也測試過(guò)犒賞搜索使用者的構想，當時(shí)微軟MSN部門(mén)架設一個(gè)促銷(xiāo)網(wǎng)站MSN Search and Win，提供各種立即獎，從星巴克禮券到松下高清電視都有。這項促銷(xiāo)活動(dòng)持續約五個(gè)月，根據Sohn的說(shuō)法，已達到“花費相對小額金錢(qián)，增加數千萬(wàn)筆查詢(xún)”的作用。
和雅虎一樣，微軟MSN也曾考慮以類(lèi)似方式吸引新用戶(hù)。但微軟最新的獎勵計劃采用全新的作法：直接大批購買(mǎi)，而不零買(mǎi)。
微軟只需說(shuō)服企業(yè)的IT部門(mén)，即可提高在某家大公司內部的使用率，而不必逐一爭取各個(gè)員工效忠。至于員工若不甩，繼續使用“現任”搜索服務(wù)的問(wèn)題，就留給企業(yè)IT部門(mén)去解決。
有鑒于市占率遙遙落后，微軟若已斷定與Google直接競爭是徒勞無(wú)功，而且事實(shí)似乎證明也是如此，就比較能把自尊拋在一邊，改用營(yíng)銷(xiāo)手法試圖擴大市占率。
問(wèn)題是，要玩何不玩大一點(diǎn)?iWon.com自1999年成立以來(lái)玩的那套？該摸彩網(wǎng)站使用姐妹網(wǎng)站Ask.com的搜索服務(wù)。該網(wǎng)站每天揭曉1萬(wàn)美元獎金得主，使用者執行搜索(每天有數量限制)，是最容易提高中獎機率的方式。但iWon.com的Tax Day特別獎額高達100萬(wàn)美元。
目前沒(méi)有市調報告估算出IWon的市占率，但據推斷，隨著(zhù)4月17日美國個(gè)人所得稅申報期限的腳步迫近，Google“好手氣”(I‘m Feeling Lucky)搜索服務(wù)的用戶(hù)可能暫時(shí)轉向Tax Day試試手氣。
要提振搜索服務(wù)，微軟應嘗試對IT管理人員提供百萬(wàn)美元的大獎，才夠吸引人。
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