上一篇文章談到Google帶來(lái)的是網(wǎng)絡(luò )媒體與網(wǎng)絡(luò )廣告的經(jīng)營(yíng)典范，完全符合Web 2.0 聚沙成塔，聚少成眾的特質(zhì)。似乎，Google將會(huì )是新的典范而持續不墜，從此過(guò)著(zhù)幸?？鞓?lè )的生活。然而果真是如此嗎?
我們不要忘了，搜索引擎本身是個(gè) 1.0時(shí)代的產(chǎn)物，他的存在已經(jīng)超過(guò)十年，而他的使用方式:所有人連上某個(gè)固定網(wǎng)站，透過(guò)中央主機的運算能力來(lái)運算搜索結果，是非常不符合Web 2.0 精神的。
此外，關(guān)鍵字搜索技術(shù)的精確度雖然在Google手中發(fā)揮到極致，然而不少時(shí)候總還是會(huì )找出一大堆跟自己所要資料毫不相干的網(wǎng)頁(yè)出來(lái)。下一代更精確的搜索技術(shù)，遂成為各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭競逐的焦點(diǎn)。
然而，藉著(zhù)Web 2.0 「由群眾分享和參與」的特性，不少人認為「社會(huì )性搜索」可以補足技術(shù)的不足。電腦畢竟是由程式撰寫(xiě)，思考邏輯跟不上人腦的彈性，因此透過(guò)人的輔助來(lái)提升搜索精確度似乎可行。
具體的作法，是透過(guò)互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)在發(fā)表文章或張貼圖片時(shí)，自己幫自己的內容下關(guān)鍵字(所謂的「標簽」)，而當其他人用這些關(guān)鍵字搜索資料時(shí)，更容易找到自己張貼的內容。
搜索成本才是問(wèn)題
這就是「社會(huì )性搜索」。透過(guò)每個(gè)人都把自己產(chǎn)出的內容加上關(guān)鍵字或標簽，而搜索引擎更針對這些標簽作索引和計算，精確度可能被補足，因為這些關(guān)鍵字畢竟是人腦所下，可能符合其他人腦的認知邏輯。
這個(gè)看起來(lái)與技術(shù)無(wú)關(guān)的搜索方法，或許可稱(chēng)為2.0 版的搜索，一樣是拜互聯(lián)網(wǎng)的儲存與帶寬成本持續下降，人人都能在網(wǎng)絡(luò )上產(chǎn)出內容所賜。否則這樣的搜索方式在十年前是很難誕生并普及成為主流的。
然而，「社會(huì )性搜索」并非終極的解決方法。事實(shí)上目前任何搜索方法所面臨的問(wèn)題，除了精確度問(wèn)題，還有成本問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題可以簡(jiǎn)單的用下列公式來(lái)描述:
「你在網(wǎng)絡(luò )上的每一次搜索都是要錢(qián)的」。過(guò)去數年間，由于全球搜尋數量不斷暴增，造成經(jīng)營(yíng)者必必須持續添購新的機器設備，并且不斷擴展擺放這些設備的場(chǎng)地，以求提供精確與快速的搜索服務(wù)。
從上圖公式可看出，如果經(jīng)營(yíng)者的成本控制不當，將會(huì )造成每次搜索的平均成本增加。然而如果因為節省成本而導致搜索精確度和速度下降，雖然會(huì )降低平均搜索成本，但是用戶(hù)卻可能會(huì )開(kāi)始流失。
拜過(guò)去互聯(lián)網(wǎng)的儲存與帶寬成本持續下降所賜，購買(mǎi)機器設備以及設備本身體積的縮小以至于機房能擺放更多的設備而縮減場(chǎng)地成本，經(jīng)營(yíng)者的壓力稍微舒緩。然而，降低運算成本的努力卻從來(lái)沒(méi)停過(guò)。
Google是搜索引擎經(jīng)營(yíng)者中很早就看透此點(diǎn)的，因而對于機器設備的成本斤斤計較。他的主機很少向外采購，數以萬(wàn)計的服務(wù)器都是自行研發(fā)設計，可以購買(mǎi)廉價(jià)的PC零組件來(lái)組裝而成，大幅降低成本。
盡管如此，Google仍然必須在全球布建資料中心(Data Canter )以求提供更佳服務(wù)品質(zhì)。其中，在美國哥倫比亞河岸興建的俄勒岡資料中心足足有兩座足球場(chǎng)這么大，里面擺滿(mǎn)了各式主機服務(wù)器。
這樣的思維并沒(méi)有不對，只是非常的 1.0。搜索引擎經(jīng)營(yíng)者的財力再雄厚，能夠擁有多少臺服務(wù)器?十萬(wàn)臺?一百萬(wàn)臺?這種數量能夠與全世界數以?xún)|計的個(gè)人電腦數量相提并論嗎?
讓我們再重復一次Web 2.0 的精神:「聚沙成塔，聚少成眾」。當搜尋引擎用戶(hù)按下搜索鈕的那一瞬間，是交給美國俄勒岡州的資料中心服務(wù)器來(lái)找比較快，還是由全球大量的個(gè)人電腦一起幫你找比較快?
P2P 搜索:下一代的搜索方式
事實(shí)上，Google開(kāi)發(fā)了許多技術(shù)，讓單一問(wèn)題可以切割成幾個(gè)，分別交由幾臺服務(wù)器同時(shí)處理，稱(chēng)為并行處理。此技術(shù)可能已用在Google 搜索引擎上。你的每一次搜索，可能動(dòng)用到好幾臺服務(wù)器幫你處理。
問(wèn)題在于上述「好幾臺服務(wù)器」，何時(shí)會(huì )變成「全世界所有連上網(wǎng)絡(luò )的個(gè)人電腦」。你的每一次搜索，會(huì )動(dòng)用到好幾千臺擺放在全球不同家庭里，如同你正使用的個(gè)人電腦來(lái)幫你做處理，而非Google主機。
當有一天，技術(shù)突破再加上全世界平均寬帶及儲存成本不斷降低到突破某個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)，現行的Web 搜索將可能被推翻!雖然，這樣的期待顯然背后有技術(shù)門(mén)檻與安全問(wèn)題，短期內不易突破。
此外還有經(jīng)濟問(wèn)題:為什么我的個(gè)人電腦與家用寬帶要幫你做搜索?或許「有一天我在搜索時(shí)也會(huì )需要你幫忙」是個(gè)不錯的理由，而這個(gè)理由聽(tīng)起來(lái)更超越Web 2.0 的。這種搜索，我們不妨稱(chēng)為P2P 搜索。
隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)的儲存與寬帶成本持續下降，把一個(gè)問(wèn)題丟給全世界的電腦來(lái)幫忙處理的成本，會(huì )不會(huì )有一天比丟給自家的服務(wù)器來(lái)處理還低?這是全球搜索引擎業(yè)者在未來(lái)五年內要嚴肅思考的課題。
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