隨著(zhù)社會(huì )科技的不斷發(fā)展，現代人的保健已經(jīng)進(jìn)入“肽”的時(shí)代，肽這種神奇的物質(zhì)不僅能幫助我們迅速補充身體的營(yíng)養，而且特殊的肽還能對我們身體起到特殊的保健功效，什么是肽？我們先從肽的基本知識開(kāi)始。
一、肽的定義
1、肽：介于氨基酸與蛋白質(zhì)的中間的物質(zhì)，由2個(gè)或2個(gè)以上氨基酸分子相互連接而成，是蛋白質(zhì)的結構與功能片段。肽是蛋白質(zhì)的主要吸收手段。
2、多肽：通常指由11～50個(gè)氨基酸組成的肽鏈。
3、低聚肽：通常也稱(chēng)之為 寡肽、短肽或小分子肽。指由10個(gè)以下氨基酸組成的肽鏈，具有更顯著(zhù)的營(yíng)養和功能特性。
二、氨基酸、蛋白質(zhì)和多肽的概念
在理解多肽的概念之前，我們首先認識一下氨基酸和蛋白質(zhì)的概念。
1、氨基酸
氨基酸是構成生物體蛋白質(zhì)并同生命活動(dòng)有關(guān)的最基本的物質(zhì)，是在生物體內構成蛋白質(zhì)分子的基本單位，與生物的生命活動(dòng)有著(zhù)密切的關(guān)系。
2、蛋白質(zhì)
組成蛋白質(zhì)的基本單位是氨基酸，蛋白質(zhì)是由許多氨基酸聚合而成的，由一條或多條多肽鏈（一個(gè)氨基酸的氨基與另一個(gè)氨基酸的羧基脫去一分子水，縮合生成的化學(xué)鍵稱(chēng)為肽鍵。反應繼續進(jìn)行下去，可生成含有許多氨基酸殘基的多肽鏈）組成的生物大分子，為生命的最基本物質(zhì)之一。
在蛋白質(zhì)的概念中提到了多肽，可以看出多肽也是組成蛋白質(zhì)這一生物大分子的“原料”，而氨基酸則是組成蛋白質(zhì)的基本單位，那么，多肽與氨基酸、蛋白質(zhì)是一種什么樣的關(guān)系呢？
3、多肽
生物學(xué)在對蛋白質(zhì)的深入研究過(guò)程中，發(fā)現一類(lèi)由氨基酸構成但又不同于蛋白質(zhì)的中間物質(zhì)，這類(lèi)具有蛋白質(zhì)特性的物質(zhì)被稱(chēng)作“多肽”。多肽是比蛋白質(zhì)簡(jiǎn)單、分子量小，由氨基酸通過(guò)肽鍵相連的一類(lèi)化合物，在生物學(xué)上也稱(chēng)為“氨基酸鏈”。多肽具有調節機體生理功能和為機體提供營(yíng)養的雙重功效，它幾乎影響著(zhù)人體的一切代謝合成。
一種肽含有2~10個(gè)氨基酸稱(chēng)為“寡肽”，也叫“低聚肽”；含有50個(gè)以上氨基酸的多肽就是人們熟悉的蛋白質(zhì)。
4、活性肽
我們在很多地方可以看到活性肽、功能肽的字眼，其實(shí)活性肽也叫“功能肽”，是具有重要生理功能的活性物質(zhì)和功能因子。
生物活性肽有五種來(lái)源：一是人體體內自然存在的；二是胃腸道經(jīng)胃蛋白酶消化食物蛋白質(zhì)而成的；三是在體外利用蛋白酶水解蛋白質(zhì)而產(chǎn)生的；四是通過(guò)人工化學(xué)合成的；五是通過(guò)重組DNA技術(shù)合成的。
三、多肽與人體
多肽是人體自身存在而且必需的活性物質(zhì)，是人體的重要組成物質(zhì)、營(yíng)養物質(zhì)，它廣泛分布于人體各處。
近三十年來(lái)科學(xué)家對于多肽研究取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展。研究證實(shí)，多肽類(lèi)物質(zhì)，除具有一般蛋白質(zhì)的營(yíng)養作用外，對人體還具有非常重要的不可替代的調節作用，這種作用幾乎涉及到人體的所有生理活動(dòng)，例如：神經(jīng)、消化、吸收、代謝、循環(huán)、生長(cháng)、生殖、內分泌等。
多肽對人體的作用可以用八個(gè)字粗略概括，即：
抑制——抑制細胞變性，增強人體免疫力。
激活——激活細胞活性，有效清除對人體有害的自由基。
修復——修復人體變性細胞，改善細胞新陳代謝。
促進(jìn)——促進(jìn)、維持細胞正常的新陳代謝。
目前對多肽的研究已經(jīng)有許多用于醫藥和健康食品的開(kāi)發(fā)。比如我們熟悉的膠原蛋白肽可作為美容護膚的健康食品，大豆多肽作為增強免疫力的健康食品等。
