我們希望古鎮遠離時(shí)間，越遠越好，如同一個(gè)不曾被盜墓賊光顧過(guò)的古墓。而我們——像盜墓賊熱愛(ài)古墓一樣熱愛(ài)古鎮的尋找者，希望自己是古鎮的第一個(gè)發(fā)現者，第一個(gè)走進(jìn)者：一切都完好如初，封存的時(shí)間是一塊古玉，一只銅鼎，沉著(zhù)，美麗，溫暖……
沒(méi)有水鄉小鎮的婀娜，更無(wú)北方集鎮的蒼勁，偏居桐城一角的千年古鎮孔城是寧靜的，碧波蕩漾的小河，寂寥而悠長(cháng)的街巷，古韻猶存的院落，仿如遠離塵囂。
近水者必盛，孔城也一樣，它之所以歷經(jīng)千年仍然還保存下來(lái)，全是因為一條河的存在?？壮亲怨乓詠?lái)就是貿易繁榮的水陸碼頭，鄰近地區的產(chǎn)品物資大都集中于此進(jìn)行交易，也就因水成市、因水成街了。
沒(méi)有想象中的游人熙攘，屬于小鎮的安寧還沒(méi)有被無(wú)情地打破?？壮抢辖帜媳弊呦?，呈“Ｓ”形，地勢南低北高，一條主街，兩條橫街，另有三巷一弄?？傞L(cháng)約３公里，街道寬度為３米左右，街、巷、弄路面均為麻石所鋪。店鋪房舍皆為青磚灰瓦，多具飛檐翹角，木鏤花窗。
現在，孔城老街除十甲中的一甲街道在大躍進(jìn)年代改為水泥路面外，其余仍為條石所鋪，房舍基本保持原貌。
徜徉在明清建筑的石板街，讓人感覺(jué)不到時(shí)間在流逝。據宋《元豐九域志》載：“淮南路舒州九鎮，孔城即九鎮之一。”雖然古老的店鋪許多已經(jīng)空置，雕欄、門(mén)楣色彩也不再鮮艷，但還是依稀能感受到舊時(shí)的熙攘和繁華。
古鎮不大，老一輩的人幾乎都能說(shuō)出東家長(cháng)西家短的，在長(cháng)長(cháng)的小弄深處，一位大爺坐在矮矮的靠背椅上，似乎瞇著(zhù)眼睛在打盹，不遠處，一位老媽媽正用三個(gè)簸箕在晾曬著(zhù)什么東西。
小道都是石板鋪成的，小道只有一米來(lái)寬，兩邊是質(zhì)樸的民居。跟它原來(lái)興旺的歷史相比，現在的這條街已經(jīng)了無(wú)生氣。除了兩邊店鋪上懸掛著(zhù)的旅店牌子外，似乎已沒(méi)有一點(diǎn)集市的味道。
街上住著(zhù)的大多是一些老人，靜靜地從街道走著(zhù)，不時(shí)有老人帶著(zhù)小孩悠悠走過(guò)。小孩歡快的笑聲和匆匆的腳步與老人沉默、蹣跚的步伐形成了鮮明的對比，給人以歲月如梭的感慨。
由于年代久遠，老街上的房屋損壞已經(jīng)相當嚴重，不過(guò)，街道上還保留著(zhù)像鐵匠鋪、染坊、鍋廠(chǎng)等這些小手工作坊。那些老的小酒館、老藥鋪也都還在。只是不再熱鬧，它們靜靜地敞開(kāi)著(zhù)門(mén)，等待著(zhù)客人的到來(lái)。
走進(jìn)了一條很窄的巷子，我看見(jiàn)一戶(hù)人家的廚房，黑黑的門(mén)洞里是淺綠色明快的裝修，煤氣灶和微波爐，還有很大的海爾冰箱。這似乎與老街有點(diǎn)“格格不入”，但卻是孔城老街居民真實(shí)的原生態(tài)。
歲月的流逝帶走了很多東西，原先“桐城八景”孔城占了其三，而今這些都不復存在了。因船只眾多，擁擠的貨運碼頭所形成的“荻浦歸帆”奇景如今早已湮滅，當年繁忙的碼頭如今已是河邊的一塊菜畦，“孔城暮雪”、“桐梓晴嵐”更是難尋其蹤了。
老街老了，舊宅院，老胡同，朱漆斑駁，黑瓦憔悴?，F在的孔城老街已經(jīng)繁華落盡，我們只能從一些散落的碑文和老人的口述中去想象當時(shí)的興旺場(chǎng)面。
鎮中的“桐鄉書(shū)院”尚存朝陽(yáng)樓；建于明末清初的鄭家大屋、清朝的程家祠堂和姚家大屋等，仍能窺見(jiàn)其舊蹤；和老街一樣古老的“痘神庵”已經(jīng)傳至第３６代了；從保留基本完好的亞細亞糧油站、美孚洋油站、大中華煙草公司等，可以看出孔城早年的商業(yè)經(jīng)濟情況……
漁具店，農機店……這些陳舊的店鋪好像是被擦拭得干干凈凈的舊家具，雖然是很舊的了，可是都還在很正常地運作著(zhù)，充滿(mǎn)了生命力，告訴人們它們仍然在扮演和過(guò)去一樣的角色。
目前，老街住戶(hù)８００多家，有２００多家商號，多為鐵鋪、篾鋪等民間手工業(yè)和百貨小店。當新的建筑群不斷燦然亮相時(shí)，依稀能聽(tīng)見(jiàn)老街在時(shí)間深處發(fā)出的蒼茫浩嘆：老街的明天在哪里？是保護還是拆除？這在當地引發(fā)了大范圍的討論。
記者在孔城老街信步時(shí)，恰好遇到了一居戶(hù)在檢修房子。說(shuō)到老街保護，這位５０多歲的漢子說(shuō)，自己在老街住了大半輩子，老房子也住膩了。什么時(shí)候拆，也換套新房子住住。旁邊的一位年輕人則說(shuō)，老街跟不上時(shí)代了。石板路騎個(gè)摩托車(chē)都不方便，再說(shuō)得遠一點(diǎn)，萬(wàn)一老街失火，消防車(chē)都不容易開(kāi)進(jìn)來(lái)。
當然，也有住戶(hù)對老街充滿(mǎn)感情。一位老人說(shuō)，老街就是歷史，應該保護。再說(shuō)，現在城區也難得有這么一塊清凈之地了，居家過(guò)日子，老街是第一選擇。
在普通人眼中，破敗的老街不值一提，在行家眼中，老街凝固了鮮活的歷史，從它的一磚一石一瓦一木中都可以看清地域歷史文化、社會(huì )經(jīng)濟、民俗民風(fēng)變遷演化的血脈和走勢，呈現出一幅雋永的歷史風(fēng)情畫(huà)卷。
目前孔城鎮在對鎮區進(jìn)行整體規劃時(shí)，單獨編制了孔城老街保護和利用規劃，規定老街只準修舊如舊，不準拆屋再建；對名勝古跡、歷史遺存掛牌保護。
老街還在時(shí)間中等待著(zhù)自己的結局……
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