太極拳套路的演練講求舒展。唯有舒展，太極拳的韻味才能表現出來(lái)；唯有舒展，勁力才能節節貫串；唯有舒展，發(fā)勁才能干脆利落。筆者結合自己在套路練習中的體會(huì )講一講自己對“舒展”的理解。
筆者將“舒展”分為“形的舒展”、“意的舒展”和“神的舒展”三個(gè)階段。
首先是“形的舒展”。形的舒展要求在形體上去除肌肉的緊張和肢體的僵硬，將關(guān)節伸展開(kāi)來(lái)，使動(dòng)作連貫。拳架大氣、挺拔。
“舒”是“展”的前提，沒(méi)有“舒”，“展”就無(wú)從談起。只有身體放松了，動(dòng)作才能開(kāi)合有度、挺拔大方?！靶蔚氖嬲埂笔紫纫笊眢w各部位放松。上肢的肩、肘、腕要放松，軀干的腰、胯要放松。下肢的膝、踝也要放松。腰、胯的放松在下文會(huì )講到，膝和踝的放松則要在長(cháng)期的訓練中自我體悟和不斷調整。所以在這里筆者主要介紹的是肩、肘、腕的放松。在學(xué)習太極拳的初級階段，初學(xué)者在演練時(shí)很容易通過(guò)聳肩抬手來(lái)完成上肢的動(dòng)作，導致動(dòng)作僵硬，接續處多有停滯。徹底失去了太極拳的內涵。以傳統楊式85式太極拳的云手為例，如果兩手通過(guò)聳肩抬手來(lái)畫(huà)圓，就顯得動(dòng)作遲緩、僵硬、與舒展的要求相違背。
筆者認為在這一階段，上肢的放松應從肩的松沉著(zhù)手。大家都知道太極拳的演練要求沉肩墜肘。其實(shí)由于肱骨和肩胛骨是連在一起的，所以沉肩與墜肘是互相聯(lián)系的，肩沉了肘自然能下墜，肘墜了肩也就能沉下來(lái)。做到了肩沉肘墜，再加上手指的舒展，整個(gè)小臂就有一種對拔拉長(cháng)的效果，腕部自然能夠舒展。
做到了肩、肘、腕的放松，在“形的舒展”階段還要注意拳架整體的舒展?！靶蔚氖嬲埂币笳惺降拈_(kāi)合與身法的轉換都要做到舒展。以傳統楊式85式太極拳的搬攔捶為例。在沖拳的時(shí)候如果右手不能舒展開(kāi)來(lái)。就不能體現“捶”的攻防含義。又如傳統楊式85式太極拳的斜飛式，如果不能在舒展右手的前提下旋臂，就不能很好的跟定勢中靠的動(dòng)作銜接起來(lái)。
要強調的是，這里的舒展仍然是在沉肩墜肘的前提下體現出來(lái)的。在沉肩墜肘的前提下，手臂的伸展是似直非直的。如果伸得過(guò)度，整個(gè)手臂全部變直，沒(méi)有前伸或后收的余地。手臂就會(huì )和身體脫節，肩就會(huì )緊張，就不能達到舒展的效果了。
對拔拉長(cháng)“形的舒展”的一個(gè)重要要求，每一個(gè)動(dòng)作都要做到前后、上下、左右的對拔拉長(cháng)。以傳統楊式85式太極拳的手揮琵琶為例。定勢后除了含胸拔背、命門(mén)后撐以外，雙手還要有一個(gè)向前的意念，以保證前后的對稱(chēng)，做到支撐八面。又如傳統楊式85式太極拳的白鶴亮翅，定勢時(shí)除了有一個(gè)向下沉的意念以外，還要通過(guò)百會(huì )穴微微向上領(lǐng)起的意念以達到上下的對拔拉長(cháng)。能做到對拔拉長(cháng)。不僅能使動(dòng)作舒展，還能使拳架更加穩固。
做到了“形的舒展”，就要追求“意的舒展”。所謂“意的舒展”，是指在套路的演練過(guò)程中做到勁力的貫串，并對動(dòng)作的攻防含義有所體會(huì )和表現。具體說(shuō)來(lái)?！耙獾氖嬲埂币髮帕鞯矫總€(gè)招式的勁點(diǎn)上去。由于這個(gè)階段是在意的引導下進(jìn)行的。只有意舒展了，才能做到節節貫串。故筆者稱(chēng)之為“意的舒展”。
“意的舒展”關(guān)鍵在勁力傳導的完整。而勁力傳導的關(guān)鍵在于腰，所謂“其根在腳。發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指”，要想將自身的重力、蹬腿時(shí)地面的反作用力傳到勁點(diǎn)上，就要求力在傳導過(guò)程中盡量減少損耗。腰是上下肢聯(lián)系的樞紐，只有腰松好了，才能將勁力從腳通過(guò)腿。經(jīng)過(guò)腰盡可能完整地傳遞到手上或身體其他部位上的勁點(diǎn)。
松腰的基本要領(lǐng)在于尾閭的內收和命門(mén)的后撐。松腰之后行拳就像坐在凳子上一樣，輕松、沉穩而又不失靈活。勁力的傳導也能暢通、順遂。
胯的放松是步法轉換的關(guān)鍵。在太極拳中，進(jìn)步和退步是靠左右胯的松緊交替完成的。以傳統楊式85式太極拳的摟膝拗步為例，當左摟膝拗步變?yōu)橛覔マ植綍r(shí)，要先松左胯，再收右胯。接著(zhù)松右胯，上步，調整重心。這個(gè)過(guò)程中胯的松緊轉化也是在腰松的前提下完成的。
腰胯松好之后要做的是對招式攻防含義的體現，在套路的演練中要意想臨敵對陣的情況，將每個(gè)招式的技擊含義表現出來(lái)。這個(gè)時(shí)候意念的作用很重要，只有做到意的舒展才能通過(guò)意的引導將套路中含有的攻防技術(shù)表現到位，久而久之就自然做到著(zhù)熟而懂勁。
“神的舒展”是舒展的第三階段。也是最困難的一個(gè)階段。如果說(shuō)“意的舒展”是勁力在行拳者體內的表現的話(huà)，“神的舒展”則是勁力的外在表現?！吧竦氖嬲埂币髮⒁夥诺酶h，讓勁有一種穿透力。如果沒(méi)有“神的舒展”，勁力就不能由體內傳到外部。
“神的舒展”關(guān)鍵在于眼，這是最難練的。眼神放遠了。意就能放遠。勁就有了穿透力。眼神能不能放遠。首先在于視線(xiàn)的角度，拳論說(shuō)行拳時(shí)要平視前方，但這個(gè)平視并不是那么容易做到的，尤其是當行拳者將注意力集中在勁力的運行和傳導的時(shí)候，容易不自覺(jué)的朝下看，從而丟掉了神的舒展。根據筆者個(gè)人的體會(huì )，這個(gè)階段的要領(lǐng)在于頸部的松豎。其方法在于下頷微收和虛領(lǐng)頂勁。如果不注意下頷微收，頭往上仰。不僅導致視線(xiàn)偏離。還會(huì )使得勁力的方向偏上，導致勁力不能沉穩。正如汪永泉大師所講的，下頷微收的效果就是要做到“后頸蹭衣領(lǐng)”，這個(gè)“蹭”的要求是既不全部往后靠，也不能往前傾，有一種若即若離的感覺(jué)，多一分則偏后，少一分則偏前，要拿捏準確。由于“蹭衣領(lǐng)”的尺度很難把握，很多情況下練習者只能依靠下頷自然的內收，但這樣又會(huì )不自覺(jué)的內收過(guò)度。筆者有這樣的體會(huì )，當下頷內收過(guò)度后，如果再想平視前方，眼睛將會(huì )很吃力，因為在這種情況下平視前方很耗神。由于耗神，就不由自主的將視線(xiàn)往下移，也就喪失了神的舒展。為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們需要注意虛領(lǐng)頂勁，在下頷微收的同時(shí)，頭頂百會(huì )穴要有一種微微上頂的意念，如果做到了這一點(diǎn)，就會(huì )很容易地糾正下頷內收的角度，從而輕松地做到眼睛平視，為神的舒展打好基礎。
做到眼睛平視之后。就要將“神”向前方放遠。這是一個(gè)高級的階段，也是一個(gè)難以用文字表達的階段。就像我們看牛春明、鄭曼青等大師的影像資料一樣，感覺(jué)很好，但一時(shí)又說(shuō)不出好在哪里。這是因為前輩大師們將神的舒展練到了很高明的境界，使人們看了有一種如沐春風(fēng)又難以言表的感覺(jué)。
筆者認為，神的舒展需要太極拳練習者不斷地錘煉。在形的舒展和意的舒展的前提下不斷領(lǐng)悟和提高。由招熟而后懂勁，專(zhuān)注于太極拳的神髓，將自己的身體融入太極拳的至道中，久而久之必能達到神的舒展。
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