全球通勤時(shí)間都差不多
人們每天上下班，都要在路上花費一定時(shí)間。1994年，意大利物理學(xué)家馬爾凱蒂在研究了全球多個(gè)城市的通勤情況后，發(fā)現不論在哪里，也不論城市規劃如何超前，交通系統如何改進(jìn)，人們每天上下班的平均單程時(shí)間始終保持在30分鐘左右，只有極少數城市例外。這就是馬爾凱蒂常數。
如果家離上班的地方近，人們會(huì )騎自行車(chē)，有的會(huì )選擇步行。如果路況好，公共交通改進(jìn)了，人們可能會(huì )選擇住得更遠些。但是不論步行，騎自行車(chē)，還是自駕車(chē)，乘坐公交系統，人們每天來(lái)回的出行預算都在1小時(shí)左右。
為什么世界各地城市的人們上下班時(shí)間不約而同都基本固定在半小時(shí)左右呢？根據2014年英國一項研究結果，原因或許在于，一般情況下出行時(shí)間與幸福感呈負相關(guān)，即人們的幸福感和對生活的總體滿(mǎn)意度，隨出行時(shí)間的增長(cháng)而降低（除個(gè)別情況，如專(zhuān)程去買(mǎi)超低價(jià)打折貨，或者為了超高待遇工作而出門(mén)等）。的確如此，如果沒(méi)有好的理由，沒(méi)有人喜歡在路上浪費大量時(shí)間。
更糟糕的是，出行時(shí)間越長(cháng)，就越有可能患上高血壓，越來(lái)越肥胖。因為出行的時(shí)間越多，就意味著(zhù)坐車(chē)時(shí)間更長(cháng)，體力活動(dòng)時(shí)間更少。2016年，英國皇家公共衛生協(xié)會(huì )發(fā)布報告指出，由于坐公交地鐵時(shí)愛(ài)吃零食，人們每周會(huì )多攝入800多卡路里熱量。另外，城市交通（包括公共交通）時(shí)常擁堵，給出行增添許多不確定因素，這無(wú)形中也使人的壓力感陡增。在這種情況下，身心健康受影響，人們自然不愿花太多時(shí)間在路上。
古今都適用
自從馬爾凱蒂提出這個(gè)理論后，研究者驚訝地發(fā)現，無(wú)論時(shí)空怎么變化，這個(gè)理論在世界各地都基本適用。2013年一項研究比較了美國相隔30年（1980年和2010年）的平均出行時(shí)間，發(fā)現盡管公共交通有巨大改善，但30年來(lái)出行時(shí)間幾乎沒(méi)有變化。2014年，美國麻省理工學(xué)院科學(xué)家用手機數據比較不同國家人們的出行時(shí)間，結果發(fā)現盡管出行的距離不一樣，但時(shí)間依然相對固定。
現代如此，連古代也是這樣。馬爾凱蒂曾到希臘，特意考察當地的村落。這些村落形成已經(jīng)有幾百年了，基本上都是5千米大?。ù迓渲睆剑?，這個(gè)結果進(jìn)一步證實(shí)了他的理論。馬爾凱蒂認為，1小時(shí)是人們出行的基本極限，這也是人類(lèi)社會(huì )最初發(fā)展階段時(shí)，人們每天愿意忍受的出行總量；早期人類(lèi)都是徒步出行，速度大約是5千米/小時(shí)，因此會(huì )擁有半徑2.5千米的活動(dòng)范圍。
對全球主要城市調查顯示，馬爾凱蒂常數普遍存在，如上頁(yè)出行時(shí)間的圖表所示。但是，像倫敦、巴黎、紐約這樣人口眾多的超大城市是個(gè)例外，它們平均出行時(shí)間分別為46、41和40分鐘。
如果30分鐘出行時(shí)間是人們愿意承受的標準，那么一個(gè)現代城市能發(fā)展到多大？在人口密集的大城市，人們更多依賴(lài)公共交通。通過(guò)地圖顯示，30分鐘的公共交通不會(huì )超過(guò)10千米范圍，但是在中國上海這類(lèi)超大城市，軌道交通發(fā)達，或許會(huì )超過(guò)這個(gè)范圍。
如果未來(lái)交通工具得到極大改善，或許還有可能出現超大城市的合并，即誕生新的“超超大城市”。在馬爾凱蒂看來(lái)，這一切都取決于交通系統將怎樣升級換代，甚至他還認為假如將來(lái)有超高音速飛機（馬赫數大于5）作為公共交通工具，恐怕全世界也能變成一個(gè)城市。
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