全球老齡化的七個(gè)再思考
“世界正面臨人口炸彈的威脅”？
美國《外交政策》月刊11月一期菲利普·隆曼（下同）
對的，不過(guò)目前世界面臨的是一顆老齡人口炸彈的威脅。實(shí)際上，到本世紀中葉，世界上5歲以下的人口預計將比現在減少4900萬(wàn)人，而超過(guò)60歲的老人數量則將增長(cháng)12億人。全世界人口出生率下降趨勢還會(huì )持續。很多國家的婦女生育欲望不高。據聯(lián)合國預測，到2150年，世界人口數量可能只有目前的一半。這乍聽(tīng)起來(lái)像是好消息，因為人口減少意味著(zhù)更少堵車(chē)和更多上大學(xué)機會(huì )，但實(shí)際上這是一個(gè)不祥之兆。
【點(diǎn)評】人類(lèi)越來(lái)越長(cháng)壽，但出生率在下降，這是否人類(lèi)的自我選擇與后工業(yè)化時(shí)代社會(huì )發(fā)展的趨勢？
“老齡化只是富裕國家的問(wèn)題”？
錯了。古代思想家們通常預言文明化程度較高的富裕國家必然面臨人口萎縮的問(wèn)題。然而，今天許多非發(fā)達國家也面臨同樣的問(wèn)題。在當今59個(gè)人口出生率低于補給線(xiàn)的國家里，有18個(gè)國家屬于發(fā)展中國家。導致這個(gè)現象的原因之一就是城鎮化：目前世界上一半以上的人口居住在城市里。而在城市里，養育孩子是一項經(jīng)濟負擔。其他原因包括婦女工作機會(huì )增多、養老福利普及和其他老齡福利的增加，淡化了生育兒女為防老的思想。
【點(diǎn)評】貧窮的老齡化社會(huì )，危機的程度當然高于富裕的老齡化社會(huì )。
“西方的人口前景很悲慘”？
有可能。但亞洲的人口前景更糟糕。那些預料“亞洲世紀”正在到來(lái)的人們顯然沒(méi)有意識到亞洲地區正面臨人口超級老齡化的時(shí)期。日本“迷失的十年”正是從上世紀80年代該國勞動(dòng)力隊伍開(kāi)始萎縮時(shí)算起的。韓國和臺灣的人口出生率是世界上最低的之一。新加坡政府對出生率下降是如此擔心，以致于向育齡婦女提供3000至4500美元的生育獎金。中國出現了所謂的“4-2-1”的人口社會(huì )結構，即每個(gè)孩子將來(lái)需要撫養一對父母和兩對祖（外祖）父母。今后數十年，亞洲將面臨女性人口減少的長(cháng)期局面，因為該地區人們偏好生男孩。這將導致許多男性尋找不到結婚對象，而引發(fā)嚴重的社會(huì )問(wèn)題。
【點(diǎn)評】東亞的人口前景是無(wú)法樂(lè )觀(guān)的，但南亞的情況不同，印度10億人口中的一半都在25歲以下，就此而言，印度在各大國的人口前景最佳。
“嬰兒潮使美國避免遭遇老齡化危機”？
至少目前是這樣。目前美國人口出生率相比其他發(fā)達國家來(lái)說(shuō)是最高的。但美國人沒(méi)有理由沾沾自喜，因為其盟國的老齡化必然給美國增添在麻煩地區擔負更大責任的負擔。而且，美國人口老齡化也不可避免。目前美國人口相對年輕的主要原因是其每年吸引大量新移民。但據最新調查顯示，美國目前每年吸引的非法移民數量已從本世紀初的85萬(wàn)人降到30萬(wàn)人，而且過(guò)去兩年里，因受美國高失業(yè)率的影響，已經(jīng)有超過(guò)100萬(wàn)的來(lái)自墨西哥和南美洲的非法移民離開(kāi)了美國。在不遠的將來(lái)，美國也許會(huì )與其他國家爭搶移民，而不是像現在這樣竭力阻止移民了。
【點(diǎn)評】移民一直是美國社會(huì )保持活力的重要因素，也是美國人口正增長(cháng)的重要原因。
“老年人可以延長(cháng)退休期限”？
但這么做的前提是老年人必須保持身體健康。而這是一個(gè)極大的問(wèn)號。根據蘭德公司的最新調查，在50-64歲之間的美國人中，40%以上的人不能全部實(shí)現日常生活自理，這個(gè)比率比10年前有了大幅增長(cháng)。據此推斷，下一代的美國老年人的身體狀況要比這一代老年人更差。不僅美國是如此。肥胖和不良生活習慣在全世界擴散。麥當勞和肯德基每天在世界各地新開(kāi)分店，而越來(lái)越多的人將大量時(shí)間花費在開(kāi)車(chē)、看電視和電腦上。目前全世界超過(guò)1億人口的體重超重，導致心臟病和糖尿病等慢性病擴散。延長(cháng)退休年齡明顯面臨著(zhù)健康的障礙。
【點(diǎn)評】延長(cháng)退休期限還會(huì )加劇年輕勞動(dòng)力的就業(yè)緊張局面，從而帶來(lái)新的全球性問(wèn)題。
“一個(gè)老齡化的世界會(huì )更和平”？
不一定。一些戰略家預言世界將進(jìn)入一個(gè)“老年和平”時(shí)代：指的是在一個(gè)獨生子女家庭普及的世界里，反對征兵的公眾情緒將會(huì )增長(cháng)，而養老福利等負擔增加會(huì )導致軍費開(kāi)支縮減，一個(gè)由中老年人主宰的社會(huì )更不愿冒險，而只會(huì )更關(guān)注打擊犯罪和退休保障等國內問(wèn)題，從而更不易興師動(dòng)眾。人口老齡化的日本被認為是例子之一。但這個(gè)理論面臨一些問(wèn)題：即使是老齡化的國家也可能出現一些激進(jìn)的年輕人。這不只是數字游戲。從歐洲過(guò)去的最黑暗的歷史發(fā)展階段可以看出，一個(gè)國家的人口從增長(cháng)到下降的過(guò)渡階段通常是動(dòng)蕩而危險的。
【點(diǎn)評】這里點(diǎn)出的人口增減對于戰爭與和平的影響，但這個(gè)問(wèn)題似乎沒(méi)有公認的規律和模式。
“一個(gè)老齡化的世界將貧窮”？
如果我們無(wú)動(dòng)于衷，就會(huì )出現這個(gè)現象。出生率下降使家庭撫養和教育孩子的負擔減輕，同時(shí)更多婦女得到解放而加入勞動(dòng)隊伍，反過(guò)來(lái)可以加大對孩子教育的投資。這些因素都可以刺激經(jīng)濟增長(cháng)。日本在上世紀60和70年代就經(jīng)歷了這個(gè)階段，其他亞洲國家緊隨其后。目前中國也正處于這個(gè)階段。然而，前景并不妙。時(shí)間一久，低出生率不僅導致孩子數量減少，而且會(huì )導致勞動(dòng)力隊伍萎縮，而需要撫養的老人會(huì )增加。這意味著(zhù)人口出生率會(huì )從最初的刺激經(jīng)濟作用轉變?yōu)樽璧K經(jīng)濟增長(cháng)。換言之，一個(gè)無(wú)休止老齡化的世界顯然會(huì )陷入麻煩。
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