唐中期的政治概況（一）
（七四二年——八二○年）
唐朝前期，在國內，政治是統一的，社會(huì )是安寧的；在境外，與鄰國關(guān)系一般是和好的，經(jīng)濟文化的交流是通暢的。唐朝長(cháng)時(shí)期保持著(zhù)這種和平狀態(tài)，因之社會(huì )各個(gè)方面都有大小不等的前進(jìn)，呈現超越兩漢的興盛氣象。但統治階級內部的腐朽勢力，在和平環(huán)境中也繼續在增強。到開(kāi)元時(shí)期，社會(huì )前進(jìn)的趨勢達到最高點(diǎn)，腐朽勢力的增強也達到足以推翻前進(jìn)趨勢取得政治指導權的高點(diǎn)。
唐玄宗是半明半昏的皇帝。他曾行施有利于統一與和平、有合于民眾愿望的政事，在這一方面，他是代表前進(jìn)趨勢的明君。同時(shí)，他滋長(cháng)著(zhù)驕和侈兩個(gè)惡性。這些惡性愈來(lái)愈嚴重地表現出來(lái)，驕是實(shí)行言莫予違，侈是貪立邊功，輕易用武。他說(shuō)出的話(huà)不許臣下有不同意見(jiàn)，自然只能得到奸邪人的奉承；他過(guò)著(zhù)高度的奢侈生活，還覺(jué)得不夠快意，想在對外戰爭上大立聲威，自然要重用聚斂之臣和野心的武夫。驕侈政治使得一切消極因素都乘機活躍，在這一方面，他是代表腐朽勢力的昏君。七三六年（開(kāi)元二十四年）在專(zhuān)任李林甫為宰相以前，他主要代表社會(huì )的前進(jìn)趨勢，任用李林甫，正是明君轉變?yōu)榛杈臉酥?，唐中期的禍亂，實(shí)際是在這時(shí)候開(kāi)始了。因為戰禍的爆發(fā)在天寶年間，按慣例，仍以七四二年（天寶元年）作為唐中期的開(kāi)始。
唐中期共分四段，第一段是釀亂期，其余三段都是統一勢力和割據勢力這一主要矛盾在不同情況下的斗爭表現。統一勢力始終不曾失去它的優(yōu)勢，這是因為：第一，廣大民眾要求恢復國家的統一，給朝廷以支持；第二，唐朝賦稅收入，主要依靠江、淮地區，長(cháng)江流域尤其重要。朝廷不論怎樣處境困難，只要南北漕路得通，就可以在關(guān)中立足。這種黃河流域土地大部被割去，朝廷卻仍能保持優(yōu)勢的局面，唐以前朝代，例如在漢朝，是不可能出現的。
一、釀亂期（七三六年——七五五年）
唐玄宗做了二十五年皇帝，便暮氣深重，懶得親自處理政事，一心想縱欲享樂(lè )。他用李林甫作宰相，李林甫的一套奸佞本領(lǐng)，使他的暮氣愈益深重，逐漸陷入昏迷狀態(tài)。唐玄宗以前用相，都是不多時(shí)候就調換，對李林甫卻始終信任，自七三六年開(kāi)始，直到七五二年病死，掌大權凡十七年。李林甫取得這樣的信任，只用一個(gè)簡(jiǎn)單的方法，就是摸透了唐玄宗的驕侈心理，一切順從意旨，讓他放心縱欲，得到無(wú)止境的滿(mǎn)足。七四四年，唐玄宗得楊太真為貴妃，寵愛(ài)無(wú)比，從此昏迷在聲色中，政事上更依靠李林甫。唐玄宗曾對高力士說(shuō)，當今天下太平，我要安居無(wú)為，政事全委李林甫去辦，你看如何？高力士說(shuō)，權柄不可借給別人，如果他造成威勢，誰(shuí)還敢說(shuō)他個(gè)不是。唐玄宗聽(tīng)了不喜歡，高力士叩頭謝罪，說(shuō)自己發(fā)狂病，亂說(shuō)話(huà)，該死。李林甫一向給宦官送厚賂，探知宮中動(dòng)靜，自然不敢得罪高力士，彼此不相犯，唐玄宗連宦官方面不利于李林甫的話(huà)也聽(tīng)不到了?！顿Y治通鑒》總結李林甫的奸惡，一是“媚事左右（宦官），迎合上意，以固其寵”；二是“杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸”；三是“妒賢嫉能，排抑勝己，以保其位”；四是“屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢”。四條奸惡中“迎合上意”是最重要的一條，也就是唐玄宗的驕侈，養成了李林甫的奸惡。
李林甫死后，唐玄宗用楊國忠為宰相。楊國忠是個(gè)紈褲無(wú)賴(lài)子，和李林甫一樣，也善于“迎合上意”，同好同惡，又善于搜括民財，充實(shí)官庫，因此取得信任。他作宰相以后，一身兼四十余職，任意處理事務(wù)，表示自己的精干；廣收賄賂，積縑多至三千萬(wàn)匹。他曾對人說(shuō)，我偶而碰上機會(huì )，誰(shuí)知道日后是什么下場(chǎng)，想來(lái)我不會(huì )有好聲名，不如眼前享它個(gè)極樂(lè )。這樣茍且的人，執掌國政，更加速了禍亂的爆發(fā)。
開(kāi)元、天寶年間，唐朝的殷富達到開(kāi)國以來(lái)未有的高峰。史書(shū)說(shuō)開(kāi)元末年，西京、東都米價(jià)一石不到二百錢(qián)，布帛價(jià)也很低廉，海內安富，行人走萬(wàn)里遠路，用不著(zhù)帶武器。又說(shuō)天寶末年，中國盛強，自西京安遠門(mén)（西門(mén)）直到西域，沿路村落相望，田野開(kāi)辟，隴右富饒，天下聞名。全國各州縣，倉庫里都堆滿(mǎn)粟帛。楊國忠奏準令州縣變賣(mài)舊存粟帛為輕貨，新征丁租、地稅也折合成布帛，都運送到京師來(lái)。這樣，收藏天下賦稅的左藏，財物確實(shí)多得驚人。七四九年，楊國忠請唐玄宗親率百官到左藏察看，早就極度驕侈的唐玄宗，更覺(jué)得財物同糞土一樣，毫不足惜。七四七年，唐玄宗曾將本年全國進(jìn)貢的物品，全部賞給李林甫?？醋蟛匾院?，賞賜貴寵人家，什么限度也沒(méi)有了。當時(shí)貴寵們講究給皇帝進(jìn)食品，宮中特設檢校進(jìn)食使，評比各家食品的精美程度。每一次進(jìn)食，多至數千盤(pán)（疑是數十盤(pán)），一盤(pán)值十個(gè)中等人家的財產(chǎn)。與此相似的浪費可以類(lèi)推，皇帝給貴寵們的賞賜也可以想見(jiàn)。唐玄宗更大的浪費，還在求邊功方面。天寶初年，邊境上有下列節度使和經(jīng)略使。（1）安西節度使——職務(wù)是管理西域。治所在龜茲城（新疆維吾爾自治區庫車(chē)縣）。統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮，統兵二萬(wàn)四千。（2）北庭節度使——職務(wù)是防御游牧在北方的突騎施和堅昆。治所在北庭都護府（新疆維吾爾自治區吐魯番縣東南）。屯伊州（新疆維吾爾自治區哈密縣）、西州（新疆維吾爾自治區吐魯番縣東南）二州境上，統兵二萬(wàn)。以上兩鎮內外相連，專(zhuān)對西域天山南北兩路的諸國。（3）河西節度使——職務(wù)是隔斷吐蕃與突厥兩國間的交通。治所在涼州（甘肅武威縣）。統兵七萬(wàn)三千。以上一鎮兼顧西方和北方兩個(gè)強敵，主要是防御吐蕃，守護河西走廊。（4）朔方節度使——職務(wù)是防御突厥。治所在靈州（寧夏回族自治區靈武縣西南），統兵六萬(wàn)四千七百。（5）河東節度使——職務(wù)是防御突厥。治所在太原府（山西太原市），統兵五萬(wàn)五千。以上兩鎮互相應援，專(zhuān)對突厥。（6）范陽(yáng)節度使——職務(wù)是壓制奚、契丹。治所在幽州（北京市）。統兵九萬(wàn)一千四百。（7）平盧節度使——職務(wù)是招撫室韋、靺鞨（音末合mòh6）。治所在營(yíng)州（遼寧錦州市西）。統兵三萬(wàn)七千五百。以上兩鎮專(zhuān)對東北諸部，主要是對奚、契丹。（8）隴右節度使——職務(wù)是防御吐蕃。治所在鄯州（青海樂(lè )都縣）。統兵七萬(wàn)五千。（9）劍南節度使——職務(wù)是西抗吐蕃，南撫國境內各少數族。治所在益州（四川成都市）。統兵三萬(wàn)九百。以上兩鎮專(zhuān)對吐蕃。（10）嶺南五府經(jīng)略使（七五六年——唐肅宗至德元年，升經(jīng)略使為節度使）——職務(wù)是綏靖境內各少數族。治所在廣州（廣東廣州市）。統兵一萬(wàn)五千四百。
各鎮以及其他一些地方小量駐軍，共有兵四十九萬(wàn)人，馬八萬(wàn)余匹。后來(lái)邊將陸續奏請增加兵額，每年需要作衣料賞品用的布帛多至一千零二十萬(wàn)匹段，軍糧一百九十萬(wàn)石。邊鎮兵數比七二二年（開(kāi)元十年）以前的六十余萬(wàn)人減少十余萬(wàn)人，經(jīng)費比開(kāi)元年間卻增加五倍。按照當時(shí)的邊境情形，這個(gè)巨大軍費的極大部分是浪費。
范陽(yáng)一鎮兵數最多，它的對方奚、契丹是不是強敵呢？完全不是。七一六年，契丹酋長(cháng)李失活、奚酋氏李大酺（音葡p*）率所部?jì)雀?，唐封二人為郡王兼任都督。此后奚、契丹為唐藩屬?lài)?，不曾大舉侵擾邊境。唐朝卻大舉攻擊奚和契丹。幽州節度使張守珪用營(yíng)州雜種胡人安祿山為捉生將。安祿山每率數騎出去，總要捉獲數十人，顯然不是斗力而是用詐計誘捉契丹人。安祿山因此算是有了戰功，逐漸提升，七四二年，竟被任為平盧節度使，七四四年，又兼范陽(yáng)節度使。安祿山以侵略奚、契丹得唐玄宗的寵信，作兩個(gè)節度使以后，當然更要立所謂邊功來(lái)固寵。七四五年，唐嫁兩個(gè)公主給契丹王李懷節和奚王李延寵。在安祿山的殘暴欺壓下，奚、契丹兩國被迫各殺唐公主，起兵反抗。安祿山出擊，又算立了戰功。安祿山好幾次誘兩國酋長(cháng)來(lái)宴會(huì )，用毒酒灌醉來(lái)人，割酋長(cháng)的頭獻朝廷，其余醉人都被坑殺，先后共殺數千人。這種卑劣無(wú)恥的陰謀活動(dòng)，唐玄宗也認為是立了邊功。七五一年，賞安祿山的邊功，又使他兼任河東節度使。安祿山率三鎮兵六萬(wàn)進(jìn)攻契丹，被契丹殺得全軍覆沒(méi)。唐玄宗不究大敗的責任，依然寵信有加。自七五一年大敗后，安祿山準備進(jìn)攻西京，從昏君手里奪天下。
兵數次多的是隴右、河西兩鎮。它的對方吐蕃是一個(gè)強國，不過(guò)，唐與吐蕃間的戰爭，多半是唐邊將挑動(dòng)起來(lái)的。七一四年（開(kāi)元二年），吐蕃贊普遣使官來(lái)境上請和，請用敵國禮。唐玄宗發(fā)怒，不許講和。從此兩國經(jīng)常作戰，互相侵奪。七三○年，吐蕃因屢次戰敗，請求講和?；矢ξ┟鲃裉菩谠S和。唐玄宗說(shuō)，贊普給我的信，狂悖無(wú)禮（指七一四年請用敵國禮），我不能原諒?；矢ξ┟髡f(shuō)，開(kāi)元初年，贊普還很年輕，那會(huì )寫(xiě)這封信！我想，大概是邊將故意假造，用來(lái)激怒朝廷。因為邊境有事，將吏得以偷盜官物，虛報戰功，騙取勛爵。這是奸臣的利益，對國家有什么好處。戰事不停，費用浩大，河西、隴右兩道都不得安寧。朝廷如果派使官去慰問(wèn)金城公主（七○九年嫁到吐蕃），和贊普當面結和約，使他稱(chēng)臣息兵，不是對待鄰國的善策么！唐玄宗使皇甫惟明到吐蕃講和，贊普大喜，遣大臣入朝，兩國恢復甥舅的和好關(guān)系。
皇甫惟明所說(shuō)唐邊將的好戰行為，是切合實(shí)際情形的，諸如對奚、契丹，對吐蕃以及對其他鄰國（例如南詔），都可以證明。本來(lái)，邊將憑借國家的威力，侵侮鄰國來(lái)求富貴，是常有的事，關(guān)鍵在于朝廷能否加以控制。唐玄宗本人就有好戰心，節度使立功名，往往入朝作宰相，實(shí)際上，是鼓勵邊將生事邀功，唐與鄰國當然不會(huì )相安無(wú)事。下列事例，說(shuō)明唐玄宗發(fā)動(dòng)戰爭，不愿意邊境上有和平。
唐與吐蕃講和以后，邊境寧靜。河西節度使崔希逸使人對吐蕃守將說(shuō)，如今兩國通好，親如一家，雙方何必置兵守備，妨害耕牧，請都撤去守備兵。吐蕃守將經(jīng)崔希逸力請，允許撤兵。自此漢人耕種，吐蕃人畜牧，各得安居樂(lè )業(yè)。七三七年，崔希逸派使人孫誨到京城奏事。孫誨想立邊功，奏稱(chēng)襲擊吐蕃，定能大獲。唐玄宗使宦官趙惠琮同孫誨去河西審察情形。趙惠琮矯詔令崔希逸出擊，崔希逸不得已進(jìn)入吐蕃境二千里，大破吐蕃兵。崔希逸內調為河南尹，自愧失信，得病死去。趙惠琮、孫誨都算有功受了重賞。唐玄宗貪小利，寧愿對鄰國失大信，吐蕃因此斷絕和好，進(jìn)行戰爭。
朔方節度使兼河東節度使王忠嗣，是智勇全備的將帥，幼年時(shí)和唐玄宗論兵法，唐玄宗說(shuō)他將來(lái)必成良將。他做兩鎮節度使，專(zhuān)以持重安邊為宗旨，經(jīng)常告誡部屬說(shuō)，當太平時(shí)候的將帥，只要愛(ài)護士卒、勤加訓練就可以，不要耗費中國的力量去求自己的功名。唐玄宗要用良將攻擊吐蕃，七四六年，任王忠嗣為河西、隴右節度使，兼朔方、河東節度使。王忠嗣掌握天下勁兵，選拔將才，李光弼（契丹人）、哥舒翰（突騎施哥舒部人）二將尤被重視。王忠嗣數次擊敗吐蕃軍，但仍守持重安邊的宗旨。七四七年，王忠嗣看出安祿山的陰謀，奏稱(chēng)安祿山必反。李林甫深?lèi)核h及朝政，唐玄宗一向寵信安祿山，自然也不以為然，不久，允許王忠嗣辭去河東、朔方兩節度使。唐玄宗令王忠嗣攻吐蕃石堡城（青海西寧市西南）。王忠嗣奏稱(chēng)，石堡形勢險固，非死亡數萬(wàn)人不能攻克，不如等候有利時(shí)機，再行進(jìn)取。唐玄宗很不滿(mǎn)意他的建議，令王忠嗣分兵數萬(wàn)，交給將軍董延光去攻城。李光弼對王忠嗣說(shuō)，大夫（金紫光祿大夫）為了愛(ài)惜士卒的生命，不肯出重賞鼓勵士氣，將來(lái)朝廷追究責任，怕不好解釋。王忠嗣回答說(shuō)，現在用數萬(wàn)人去爭一城，得了并不能控制對方，不得也無(wú)害于我國，所以我不肯用兵。我受朝廷罪責，最重是貶到南方小郡里做個(gè)佐雜官，我不能讓數萬(wàn)人戰死來(lái)保全我這個(gè)官。李將軍，感謝你的好意，我已下定決心，請不要再談攻城。李光弼非常感動(dòng)，說(shuō)，大夫能行古人的事，我怎敢再說(shuō)話(huà)。董延光攻石堡不下，說(shuō)王忠嗣阻撓軍計。唐玄宗發(fā)怒，李林甫使人誣告王忠嗣謀反。唐玄宗革王忠嗣官，交三司（刑部、御史臺、大理寺）審問(wèn)。三司判王忠嗣死刑。當時(shí)哥舒翰已繼任隴右節度使，入朝力保王忠嗣不反，王忠嗣得免死，貶為郡太守。七四九年，得暴病死。王忠嗣病死的一年，唐玄宗令哥舒翰率兵六萬(wàn)三千人攻石堡城，唐兵戰死數萬(wàn)人才攻下石堡，俘獲吐蕃守軍四百人。戰爭的結果，不出王忠嗣所預料，唐損失是很重的。唐玄宗為奪取一個(gè)無(wú)關(guān)戰局的小城，把士卒的生命看作蟻命，除了極度的驕侈心和發(fā)狂似的好戰心驅使他這樣做，再不能有任何其他理由。王忠嗣守正不屈，卻被昏君奸相斥逐，又不幸早死。安史作亂時(shí)，唐朝軍事上主要依靠郭子儀、李光弼來(lái)挽救危局，郭、李地位相差不遠，出身的鎮也不同（郭子儀出身朔方鎮，李光弼出身河西鎮），朝廷正缺少象王忠嗣那樣能統率各鎮兵將的大將，王忠嗣的貶黜和死去，對唐朝說(shuō)來(lái)，是一個(gè)大損失。
唐玄宗自恃強盛，定要侵侮鄰國來(lái)滿(mǎn)足自己的驕侈心。安祿山生事邀功，因而得到寵信，王忠嗣持重安邊，因而遭到黜逐，他用這樣謬誤的賞罰制造邊境上的戰爭，足見(jiàn)戰爭所耗損的人命和財物，都是不必要的。
發(fā)動(dòng)邊境戰爭，唐玄宗好戰，固然是一個(gè)重要原因，但募兵制也同樣是個(gè)重要原因。唐德宗時(shí)，李泌論募兵制是禍亂的根源，說(shuō)，李林甫作宰相，奏請京師及邊境諸軍都行募兵制。這種應募的兵士，既不是土著(zhù)，又沒(méi)有宗族，看輕自己的生命，只求賞賜的獲得。李泌這個(gè)說(shuō)法是有理由的。應募的兵士許多是不事生產(chǎn)的亡命之徒，其中很大一部分還是歸附唐朝的各少數族人。主要由亡命之徒和少數族人組成的邊鎮軍隊，為了得賞當然不避戰爭。王忠嗣任朔方、河東節度使，藏大弓在袋子里，表示不用。軍中卻日夜思戰，王忠嗣只好多派間諜到敵境探查情況，見(jiàn)有可勝的機會(huì )，才出兵攻擊?？磥?lái)，王忠嗣也不能違反軍中的好戰心理，嚴格守邊不出擊。唐玄宗本身好戰，從邊鎮聽(tīng)到的又是些好戰的話(huà)，上自朝廷，下至士兵，互相影響，對侵侮鄰國的興趣隨著(zhù)戰爭的進(jìn)行愈來(lái)愈濃厚，這里，唐玄宗為什么把國家的全部兵力和很大部分的財物放到邊鎮上去的原因，也就得到解釋了。
七二五年，招募彍騎十二萬(wàn)人，作為皇帝的宿衛兵。彍騎居京師，沒(méi)有出戰的危險，天寶年間，應募的都是些小販和無(wú)賴(lài)，根本不受軍事訓練。當時(shí)承平多年，很多議政的人以為內陸可以取消兵備。朝廷禁止民間收藏武器；士大夫家子弟做武官，父兄認為是恥辱，不許作為本家人。這都是太平觀(guān)念的反映。京師有兵等于無(wú)兵，內陸民間連武器也沒(méi)有，猛將精兵卻聚集在邊鎮上，內外失去平衡，危險的局面是顯而易見(jiàn)的。
戰禍只待邊鎮上的野心家來(lái)發(fā)動(dòng)，唐玄宗積極培養野心家，安祿山為首的一伙叛亂者被培養出來(lái)了。王忠嗣兼四鎮節度使，功名漸盛，李林甫怕他入朝作宰相。王忠嗣奏稱(chēng)安祿山必反，唐玄宗不信王忠嗣的預料，反允許王忠嗣辭去河東、朔方兩節度使。原來(lái)李林甫要杜絕邊帥入相的道路，早就主張用少數族人為邊帥，因為他們不識漢文字，無(wú)法作宰相。李林甫用另一種理由對唐玄宗說(shuō)，文臣為將，總是缺少勇氣，不如用寒微胡人。胡人勇猛，敢于上陣作戰，出身寒微，不象酋長(cháng)貴族那樣有部落和徒黨。他們孤立無(wú)黨，如果朝廷給予恩惠，一定感恩為朝廷效忠。唐玄宗喜邊功，又怕邊帥立功名，結成朋黨，李林甫的計議正合心意，寒微胡人安祿山等就這樣被重用起來(lái)。七四七年王忠嗣去職后，自東北至西北的邊境六個(gè)重鎮中，安祿山得范陽(yáng)、平盧、河東三鎮，兵力最強，哥舒翰得河西、隴右兩鎮。兩人私怨很深，各培植勢力，爭奪權利互不相下，邊鎮事實(shí)上已經(jīng)分裂成兩個(gè)敵對力量。七五五年，哥舒翰入朝，路上得中風(fēng)病，留在京師，安祿山成為唯一掌握重兵的邊帥。就在這一年的冬季，蓄謀將近十年的安祿山，公開(kāi)叛變，從此，唐朝的中央統一勢力和地方割據勢力發(fā)生長(cháng)時(shí)期的斗爭。
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