西漢農民大起義
西漢農民起義從漢成帝時(shí)開(kāi)始。最初發(fā)動(dòng)武裝起義的是受壓迫最嚴重的罪徒。這些罪徒起義，雖然規模都不大，也很快就被消滅，但并不是偶發(fā)的騷擾，而是廣大民眾對現狀不安，人心動(dòng)搖，大起義行將到來(lái)以前的幾個(gè)顯著(zhù)的征兆。更早的征兆是公元前三○年，長(cháng)安城外一個(gè)九歲的小女孩聽(tīng)謠言說(shuō)大水來(lái)了，狂奔進(jìn)城一直奔進(jìn)皇宮里。城里人見(jiàn)了也相率驚奔上城。一個(gè)小女孩可以把長(cháng)安城登時(shí)攪得亂紛紛，足見(jiàn)人心動(dòng)搖，莫有固志。漢成帝倒是說(shuō)出了一些原因。他在詔書(shū)里說(shuō)：這大概是苛暴刻毒的官吏在位，百姓們冤屈失業(yè)太多的緣故。更重要的原因，他自己是不敢說(shuō)的。一個(gè)儒生谷永說(shuō)出來(lái)了。他說(shuō)：天下乃天下人之天下，非一人之天下，不該把天下看作一姓的私產(chǎn)。也就是說(shuō)，腐朽的漢朝該推倒了。漢成帝用減死刑、赦天下罪徒等辦法企圖緩和民憤，當然都不能有什么效果。
前二二年，潁川郡鐵官徒申屠圣等一百八十人，奪取兵器，殺長(cháng)官起義，不到一月就經(jīng)過(guò)九個(gè)縣，后來(lái)被漢兵打敗。前十八年，廣漢郡死罪囚鄭躬和罪徒六十余人，奪取兵器，攻入四個(gè)縣，聚眾一萬(wàn)人。第二年被漢兵三萬(wàn)人打敗。前十四年，山陽(yáng)郡鐵官徒蘇令等二百二十八人奪取兵器，殺長(cháng)官起義，起義軍經(jīng)過(guò)十九個(gè)郡國，不到一月被漢兵打敗。這些起義都是發(fā)展快失敗也快，說(shuō)明起義為民眾所擁護，但朝廷武力還很強大。
漢哀帝時(shí)，社會(huì )又表現了大騷動(dòng)。當時(shí)民間無(wú)故驚擾，號呼狂奔，路上聚集數千人，口稱(chēng)要祭西王母。又稱(chēng)有直眼人（妖怪）快來(lái)。驚擾的地區很廣，經(jīng)歷二十六個(gè)郡國。京師居民也會(huì )聚祭西王母，或夜間拿著(zhù)火炬上屋，擊鼓號呼，互相驚恐，三個(gè)月才平靜下去。這是民眾受壓迫過(guò)重過(guò)久，不自覺(jué)的呼號奔走，借以舒泄郁悶的怨氣。
由于王莽行施著(zhù)比西漢更殘暴的政治，待發(fā)已久的全國性大起義終于爆發(fā)了。
當時(shí)農民起義遍及全國，正如王莽所說(shuō)，江湖海澤（起義人聚集地）象亂麻沸湯。起義的原因，也正如王莽所說(shuō)，百姓饑餓，惶恐不安，不知道怎樣活下去。起義的行動(dòng)，起初只是奪些糧食度日，希望歲熟得歸鄉里。起義的組織極其原始，一個(gè)首領(lǐng)率數千人，或數萬(wàn)人，各部間不按兵法部署，不相聯(lián)絡(luò )。青徐二州起義軍多至數十萬(wàn)人，其中最大的赤眉軍，首領(lǐng)僅用三老、從事、卒史等鄉里間小吏名稱(chēng)，不用將軍一類(lèi)的大位號，也不用文告、旗幟。起義的領(lǐng)導有兩類(lèi)：農民自己領(lǐng)導的為一類(lèi)，赤眉軍可作代表；地主豪強領(lǐng)導的為一類(lèi)，劉秀軍可作代表。這一類(lèi)組織力較強，在反王莽戰爭中起了更大的作用。別有一類(lèi)是地主豪強利用農民起義聚集一部分人，分裂國土，割據稱(chēng)雄，造成混亂的局面。劉秀進(jìn)行戰爭十余年，才消滅割據，恢復中國的統一。下面敘述起義軍的活動(dòng)，著(zhù)重在打倒王莽統治和劉秀恢復統一的事跡，一般起義軍以及豪強割據一概從略：
一、農民起義軍
第一類(lèi)——農民領(lǐng)導的起義軍
南方起義軍——下江、新市、平林
公元十七年，荊州大饑，饑民到野地掘草根，時(shí)常爭奪互斗。新市（湖北京山縣）人王匡、王鳳給饑民調解講和，被擁為首領(lǐng)，有眾數百人。南陽(yáng)人馬武、潁川人王常、成丹等來(lái)歸附，數月間，眾增至七八千人。起義軍居綠林山（湖北大洪山）中，攻擊附近鄉村，聲勢漸大。二一年，王莽的荊州牧（州長(cháng)）率兵二萬(wàn)人擊綠林軍，綠林軍迎戰，大破王莽軍，殺數千人，奪得全部輜重。綠林軍攻擊幾個(gè)縣城，掠取婦女財物，回到綠林山。眾增至五萬(wàn)余人。二二年，綠林發(fā)生大疫，人死一半。余眾分散，王常、成丹引一部西行，號下江兵；王鳳、王匡、馬武等北行，號新市兵。新市兵攻隨（湖北隨縣），平林（隨縣東北）人陳牧等起兵響應，號平林兵。
東方起義軍——赤眉
公元十八年，瑯琊人樊崇起義，率眾百余人入泰山，饑民紛紛來(lái)歸，一年間眾至萬(wàn)余人。同時(shí)，瑯琊人逢安（逄音旁páng）、東海人徐宣、謝祿、楊音各率眾起義，眾數萬(wàn)人，并入樊崇軍，合力攻擊青徐二州地方。二一年，王莽遣大將景尚等擊樊崇軍。二二年，樊崇軍擊殺景尚。王莽又派遣更大的將軍王匡、廉丹率精兵十余萬(wàn)人擊樊崇軍。樊崇軍準備大戰，各人用赤色涂眉，作為起義軍記號，從此被稱(chēng)為赤眉。赤眉軍擊敗王匡，殺廉丹以下將校二十余人。赤眉軍戰勝后，人數增至數十萬(wàn)，勢力擴展到黃河南北兩大平原。
北方起義軍——銅馬等
黃河兩岸大平原上（冀、兗二州）有大小起義軍數十部，小部眾數萬(wàn)人，大部數十萬(wàn)人。其中刁子都有眾六七萬(wàn)，城頭子路（首領(lǐng)東平人爰曾）有眾二十余萬(wàn)。余如銅馬（首領(lǐng)東山荒、禿上、淮況等）、大彤（樊重）、尤來(lái)（樊崇）、五校（高扈）、檀鄉（刁子都被部屬殺死，余眾號檀鄉，首領(lǐng)董次仲）、五樓（張文）、富平（徐少）、獲索（古師郎）、高湖、重連、鐵脛、大槍、上江、青犢、五幡等部，據史書(shū)記載，共有眾數百萬(wàn)人。
第二類(lèi)——地主領(lǐng)導的農民軍
公元二二年，南陽(yáng)郡舂陵鄉（湖北棗陽(yáng)縣東）人劉縯、劉秀兄弟起兵反王莽。劉縯劉秀是漢宗室，是南陽(yáng)著(zhù)名的大豪強。他們的外祖父是有田三百余頃的大豪強樊重。王莽稱(chēng)帝后，廢除漢宗室封爵，并禁止劉姓人做官，劉縯非常憤恨，破家產(chǎn)來(lái)交結豪強，成為南陽(yáng)豪強集團的首領(lǐng)。
劉縯發(fā)動(dòng)族人和賓客七八千人在舂陵鄉起兵，豪強李軼、鄧晨等率眾來(lái)會(huì )。劉縯自稱(chēng)柱天都部（都統），部屬各有將軍等名號。當初東方起義軍，人數多至數十萬(wàn)，但并無(wú)隊伍、旗幟、號令，王莽等人把他們看作“饑寒群盜”，以為他們不會(huì )做出什么事來(lái)。劉縯用兵法部勒軍隊，攻城略地，散發(fā)檄文，宣布王莽的罪狀，王莽才感到可怕的壓力。
劉縯派人招得新市平林兵，不久又招得下江兵。以劉縯漢軍為主，合新市、平林、下江兵，共分六部。劉縯率諸部擊殺王莽南陽(yáng)守將，又擊敗王莽大將嚴尤、陳茂軍，進(jìn)兵圍宛，聲勢大振。
二三年，漢兵已有十余萬(wàn)人，諸將議立劉姓人做皇帝。南陽(yáng)豪強和下江主將王常要立劉縯，新市平林諸將怕劉縯嚴明，阻止擄掠財物，蠻橫地擁立懦弱無(wú)能的劉玄做漢帝，號稱(chēng)更始帝。新市平林諸將掌握大權，排斥劉縯劉秀集團，起義軍自此發(fā)生裂痕。更始帝派遣王鳳、王常、劉秀率兵攻下昆陽(yáng)（河南葉縣北）、定陵（河南郾城縣西北）、郾（河南郾城縣）三縣。劉縯等率主力軍攻下宛，作為更始帝的都城。
王莽聽(tīng)得嚴尤、陳茂軍敗報，令王邑、王尋大發(fā)各州郡精兵四十二萬(wàn)人，號稱(chēng)百萬(wàn)，與嚴尤、陳茂合兵，進(jìn)擊宛。王莽大軍經(jīng)過(guò)昆陽(yáng)，圍昆陽(yáng)城。劉秀勸說(shuō)王鳳王常率八九千人守城，自己率十三騎到郾、定陵發(fā)漢兵數千人擊王莽軍。昆陽(yáng)城被圍數十重，早晚就要陷落。劉秀自率步騎兵千余人作前鋒，攻擊王莽軍。漢兵數千人見(jiàn)劉秀勇猛直前，領(lǐng)兵諸將膽壯起來(lái)，相繼進(jìn)攻，連勝連進(jìn)。劉秀率敢死兵三千人直沖王莽軍中堅，王尋王邑自恃兵多，親領(lǐng)精兵萬(wàn)余人接戰，劉秀猛擊，殺王尋。王莽軍陣亂。城中漢兵乘勝出戰，內外合攻，呼聲震動(dòng)天地，王莽軍大潰，士卒都逃回本州郡。王邑率數千人逃往洛陽(yáng)，嚴尤、陳茂投降汝南郡割據者劉望。王莽的主力軍經(jīng)昆陽(yáng)一戰，完全被消滅。
昆陽(yáng)之戰是決定性的大戰，王莽的新朝，跟著(zhù)這次戰敗就崩潰了。原來(lái)在觀(guān)望中的各地豪強，包括王莽的某些地方官吏，紛紛起兵割據土地，自稱(chēng)將軍，不到一個(gè)月，王莽主要的領(lǐng)土，只剩下長(cháng)安洛陽(yáng)兩個(gè)大城。
昆陽(yáng)之戰，一方面是王尋、王邑昏愚不按兵法行動(dòng)，另方面是劉秀的勇敢善戰，但是這些都還不是決定勝敗的根本原因。根本原因是在于廣大農民憎恨王莽，要推倒他的統治。因為雙方軍隊都是農民組成的，劉秀軍勇敢直沖，王莽軍陣亂潰散，都是農民反王莽的表現，雙方農民共同造成了昆陽(yáng)之戰的戰果。當然，沒(méi)有劉秀的率領(lǐng)，也不可能取得如此巨大的勝利。劉秀是大豪強，但在反王莽這一點(diǎn)上，與農民的利益一致，因此他能利用農民的力量取得勝利的果實(shí)。王莽曾發(fā)精兵二萬(wàn)擊綠林，精兵十萬(wàn)擊赤眉，都戰敗而不曾大敗，因為綠林赤眉缺少一個(gè)象劉秀那樣智勇的率領(lǐng)人。
王莽的失敗決定了，更始帝陣營(yíng)中的分裂也爆發(fā)了。新市平林諸將和一部分南陽(yáng)豪強嫉忌劉縯劉秀盛大的威名，使更始帝殺死劉縯。劉秀在這個(gè)危急情況下，表現出異常的智力和忍耐力。他趕快馳回宛，向更始帝謝罪，不和劉縯的舊屬往來(lái)，也不為劉縯行喪禮，飲食言笑不改常態(tài)，只說(shuō)自己的罪過(guò)，不說(shuō)一句昆陽(yáng)的戰功。這樣，更始帝不便再殺他。過(guò)了些時(shí)，更始帝遷都洛陽(yáng)，派他到河北鎮撫諸州郡。劉秀開(kāi)始經(jīng)營(yíng)河北，逐步造成獨立的勢力。
二、農民起義軍打倒王莽統治
昆陽(yáng)大勝后，更始帝派遣兩路大軍。王匡率一路攻洛陽(yáng)，申屠建率一路攻武關(guān)，關(guān)中震動(dòng)。申屠建軍入武關(guān)，關(guān)中各縣豪強，起兵自稱(chēng)漢將軍，助申屠建軍攻入長(cháng)安城。長(cháng)安市民眾起義響應，攻入王莽宮，殺死王莽。王匡軍攻下洛陽(yáng)。更始帝自宛遷都洛陽(yáng)。二四年，自洛陽(yáng)遷都長(cháng)安。更始帝大封宗室新市平林下江諸大將以及某些南陽(yáng)大豪強為王，起義軍中較小的首領(lǐng)，不按軍功大小，只憑大首領(lǐng)好惡，濫封官爵。帶兵在外的將官，擁兵割地，專(zhuān)斷橫行，分裂自主，不相統屬。不論朝內朝外，什么法紀都不講，專(zhuān)講擄掠得多少。起初民眾受不了王莽的壓榨，比較起來(lái)，覺(jué)得還是漢朝好些。不料更始帝為首的一群漢將軍壓榨得更兇暴，民眾又覺(jué)得還是王莽好些。因此，本來(lái)是正義的南方農民起義軍，現在增加社會(huì )混亂，失去全國民心，變質(zhì)為豪強率領(lǐng)的害民軍了。
赤眉軍在潁川郡集中，分兵為兩部。樊崇、逄安率領(lǐng)一部，徐宣、謝祿、楊音率領(lǐng)一部。赤眉軍是純粹的農民組織，雖然屢獲戰勝，卻不愿繼續從軍，只想回到家鄉去。樊崇等怕軍隊潰散，定計西攻長(cháng)安。二五年，赤眉軍兩部合并，分為三十營(yíng)（一營(yíng)一萬(wàn)人），擊敗更始軍。更始軍諸將計議大掠長(cháng)安城，逃回南陽(yáng)一帶當盜賊。更始帝不聽(tīng)，諸將內訌，互相攻戰殺害。赤眉軍將進(jìn)長(cháng)安，大會(huì )諸三老、從事，立牧牛童子劉盆子為漢帝。徐宣為丞相，樊崇為御史大夫，其余首領(lǐng)各有文武官號，組成了一個(gè)朝廷。赤眉軍入長(cháng)安，更始帝和一些官員投降赤眉軍。
赤眉軍入長(cháng)安城后，也進(jìn)行擄掠，樊崇等不加禁止。長(cháng)安城中糧盡，樊崇等燒宮室街市，出城擄掠關(guān)中各縣邑，又發(fā)掘漢帝后墳墓，收取寶貨。長(cháng)安經(jīng)更始軍赤眉軍相繼破壞，西京二百年的文物，幾乎全毀了。農民在開(kāi)始起義時(shí)，奪取豪強的不義財物，是完全合理的行動(dòng)，但必須逐步禁止，建立起紀律來(lái)，才能得到廣大民眾的援助，取得起義的勝利。更始軍赤眉軍不立紀律，主要原因在于領(lǐng)兵諸將愛(ài)擄掠，不愿有紀律。更始軍向盜賊轉化，赤眉軍始終保持農民的純樸性，同是擄掠，赤眉軍還是值得同情的。劉秀軍諸將也同樣愛(ài)擄掠，劉秀卻專(zhuān)意在建立紀律，因之最后勝利者不能不是劉秀。
在農民起義時(shí)期，鄉間豪強脅迫佃戶(hù)和附近農民筑營(yíng)堡，為豪強當私兵。東漢時(shí)營(yíng)、堡、塢、壁等據點(diǎn)和被迫當私兵的部曲，得以合法存在，大大增強了豪強的割據力量。
三、劉秀取得最后勝利
二二年，劉秀到河北，巡行諸郡縣，釋放囚徒，廢除王莽苛政，恢復西漢官名，官民送禮物，一概不受。他規定了取天下的方針：軍事上紀律嚴肅，賞罰分明；政治上招集人才，爭取民心。最后目的是得天下。當時(shí)河北形勢，農民起義軍有銅馬、青犢等部數十百萬(wàn)，割據者有邯鄲王郎，自稱(chēng)天子，邯鄲以北，遼東以西，地方官吏多歸附王郎，聲勢很盛。劉秀攻入邯鄲，殺王郎。又擊敗銅馬、青犢等部，得降人數十萬(wàn)。赤眉軍入關(guān)，劉秀知道更始軍必敗，預作軍事部署，派遣大將鄧禹率精兵二萬(wàn)圖關(guān)中，選擇寇恂守河內郡，作為中心根據地。劉秀率兵擊敗尤來(lái)、大槍、五幡、五校等部，河北大體為劉秀所有。
二五年，劉秀稱(chēng)皇帝（東漢光武帝）。鄧禹渡河入關(guān)中，擊敗更始軍十萬(wàn)人?？茆裙ト肼尻?yáng)，劉秀定都洛陽(yáng)，開(kāi)始建立東漢朝。二六年，大將馮異代鄧禹領(lǐng)兵擊赤眉。二七年，馮異大敗赤眉軍。赤眉軍走向宜陽(yáng)，劉秀親率大軍截斷去路，赤眉軍劉盆子樊崇以下十余萬(wàn)人全部投降。農民領(lǐng)導的起義軍被豪強領(lǐng)導的農民軍消滅了。
當時(shí)豪強割據，全國分裂，最大的豪強，東方有張步，據青州十二郡，北方有彭寵，據漁陽(yáng)等郡，西方有隗囂，據天水等郡，西南有公孫述，據益州全部，南方有更始軍殘部據郾、宛、鄧、淮陽(yáng)等地。較小的割據者和鄉間營(yíng)堡，不計其數。劉秀為統一天下而戰爭，次第削平割據者，也平毀了許多營(yíng)堡，到三六年，大將吳漢攻破成都，滅公孫述，結束了豪強割據，恢復了中國的統一。
赤眉軍首領(lǐng)只有徐宣一人曾做過(guò)獄吏，樊崇等人都不識文字，歷史知識和政治經(jīng)驗是很缺乏的。赤眉軍的幼稚行動(dòng)，決定了它的必然無(wú)成。劉秀本人兼有太學(xué)生、貴族、豪強三種身分，他的文武部屬也全是這三種人。這個(gè)以南陽(yáng)豪強集團為主體的劉秀軍，在政治上有優(yōu)勢，在軍事上有謀略，再加上禁止擄掠，爭取民心，這就決定了它的必然勝利。劉秀既是地主階級的代表，自然是農民起義軍的死敵，但是他也代表著(zhù)社會(huì )的共同要求，完成了國家統一的偉大事業(yè)。他在推倒王莽的戰爭中，在削平割據的戰爭中，都起了極大的作用，因之他是一個(gè)對當時(shí)歷史有重要貢獻的杰出人物。
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