佛塔又稱(chēng)浮屠（梵語(yǔ)音譯），起源于古印度，最初是用來(lái)供奉佛主釋迦摩尼的舍利子，因此也稱(chēng)舍利塔。后來(lái)又用于埋葬長(cháng)老、收藏經(jīng)卷或法物，隨之出現了墓塔、經(jīng)塔。
世尊曾說(shuō)過(guò)：
任何一個(gè)看見(jiàn)佛塔之人將會(huì )獲得解脫；
任何在佛塔附近感受到微風(fēng)吹撫的人將會(huì )獲得解脫；
任何在佛塔周?chē)?tīng)到鈴聲的人將會(huì )獲得解脫；
任何曾經(jīng)看見(jiàn)佛塔之人，藉由回憶當時(shí)的經(jīng)驗，也將獲得解脫。
一、佛塔的起源
塔在古印度最初就是墳冢的意思，塔的造型就是一個(gè)半圓形的大土冢，完全是墳墓的形式?，F存比較完整的印度桑奇大塔，中央就是復缽形塔體。
▼ 印度桑奇大塔
相傳佛祖涅槃以后，他的遺體在火化后遺留下的結晶物以及身骨、頭頂骨、牙齒、指骨等都稱(chēng)為舍利子。
當時(shí)有八個(gè)國家的國王帶領(lǐng)兵將前來(lái)爭奪佛祖舍利，最后他們分別得到了一份，并按照印度古老的傳統習俗在自己的國家建塔供養了起來(lái)。
由于佛教信徒將佛祖舍利子視為至高無(wú)上的神圣物品，所以，供奉佛祖舍利的佛塔也就成為了佛家弟子們頂禮膜拜的對象了。
佛教認為：信徒們如果能經(jīng)常性地環(huán)繞著(zhù)佛塔作禮拜，就可以在來(lái)世獲取無(wú)上的功德和福報。所以，環(huán)繞佛塔作禮拜就成為僧侶們每日必做的功課了。不僅如此，就是建造佛塔本身也是一項功德行為。
漢末，舍利塔隨佛教傳入中國。史載在洛陽(yáng)白馬寺首先建塔，其形制和塔寺布局都深受印度影響。到了唐代才逐漸吸收中國建筑的風(fēng)格，出現了各種造型的塔。
▼ 洛陽(yáng)白馬寺佛塔
二、阿育王塔
在釋迦摩尼涅槃二百多年以后，古印度孔雀王朝的阿育王為了統一印度半島而殺戮無(wú)數。為了彌補自己的罪過(guò)，贖回自己的良心，放下屠刀的阿育王開(kāi)始推行佛教。
他打開(kāi)了最早的八個(gè)舍利塔中的七座，取出佛祖舍利并分成八萬(wàn)四千份，在他傳播佛教的廣大區域內普遍建塔供養。每分得一份佛舍利所建成的塔都稱(chēng)為阿育王塔。
佛教傳入中國后，阿育王塔這一名稱(chēng)也成了中國早期佛塔的通稱(chēng)。后來(lái)在佛教中國化的進(jìn)程中，阿育王塔才逐漸被各種不同名稱(chēng)的佛塔所替代，但是至今仍有以“阿育王”為名的佛塔，如山西代縣阿育王塔、江蘇連云港阿育王塔等。
▼ 山西代縣阿育王塔
▼ 江蘇連云港市阿育王塔
三、舍利塔
舍利塔是指供奉佛祖釋迦牟尼或后世高僧舍利子的寶塔。供奉真身舍利的佛塔屈指可數，大部分佛塔里面供奉的只是象征性的物品，也有的佛塔是把一些佛教經(jīng)典當作舍利供奉其中（稱(chēng)之為法身舍利）。
中國古代的佛教信眾在修建佛塔的同時(shí)，也為歷朝歷代的高僧們修建了無(wú)數的墓塔。成組成群的高僧墓塔又組成了一個(gè)個(gè)著(zhù)名的塔林，向我們述說(shuō)著(zhù)塔下圓寂之人當年的功德與業(yè)績(jì)。要說(shuō)明一下的是，在游覽參觀(guān)時(shí)游客不宜與舍利塔、墓塔合影拍照。
在中國佛教發(fā)展的歷史長(cháng)河中，佛塔的建筑藝術(shù)形式又引發(fā)了古人對于其他建筑種類(lèi)的想象力，于是一座座與敬佛思想毫不相關(guān)的用于瞭望敵情的料敵塔、用于導航引渡的航標塔、用于鎮妖避邪的風(fēng)水塔便應運而生了。
這些名目眾多、用途廣泛的塔充分說(shuō)明了這種原本屬于佛教的建筑形式，早已融進(jìn)了中國古代民族文化的海洋之中，成為了中國古代建筑藝術(shù)中不可缺少的一個(gè)重要組成部分，把中國的大好河山裝扮得更加秀麗多姿。
四、佛塔的結構及建筑材料
一般來(lái)說(shuō)，不論佛塔的形態(tài)、大小如何，它的基本造型都是由塔基、塔身、塔剎三部分組成，有的還在塔下面建有地宮。
塔基是一座塔的基礎部分，是承托塔身的基座。
塔身是塔的主體部分，塔身內部分為實(shí)心和中空兩種。塔身的層數基本都是奇數，以偶數為層數的極其少見(jiàn)（如大理崇圣寺三塔）。
塔剎是塔頂部分，剎是梵文音譯，含有佛國的意思，所以佛教寺院有時(shí)也稱(chēng)為“剎”。造型規范的塔剎分為剎座、剎身和剎頂三部分。
塔剎上的相輪又稱(chēng)金盤(pán)、承露盤(pán)，很像上下相疊的圓環(huán)。相輪的層數多少不等，但都是奇數。相輪的上面還安置有圓光、仰月、寶珠等，它們共同組成了塔剎。
有的塔下面還設置了地宮，專(zhuān)門(mén)用來(lái)珍藏和供奉舍利、供養物品等。最著(zhù)名的就是陜西寶雞市的法門(mén)寺地宮了。
中國古塔所使用的建筑材料大體可分為木料、磚石、金屬、琉璃等幾種。木塔主要流行在東漢、魏晉南北朝時(shí)期。磚塔和石塔則是在唐代以后才興起的，中國現存的大部分古塔都是屬于這種建筑類(lèi)型。用雕模制范的方法來(lái)鑄造金屬塔，用琉璃磚瓦砌筑佛塔則出現在宋代以后。
河南開(kāi)封的祐國寺塔是我國現存最早最高的琉璃塔，建造于北宋，塔高約56米，因其塔身遍體褐色猶如鐵鑄而成，故被人們俗稱(chēng)為鐵塔。
▼ 河南開(kāi)封鐵塔
現存最高的真正的鐵塔位于山東濟寧的崇覺(jué)寺內。鐵塔為鐵殼磚心，宋代建為七級，明代增為九級，高近24米。濟寧鐵塔與其鄰近的“聲遠樓”是濟寧名勝之一。
▼ 山東濟寧鐵塔
南京大報恩寺琉璃塔是明成祖朱棣為紀念其生母貢妃而建，高約80米，是整個(gè)明王朝時(shí)期中國最高的建筑，被當時(shí)來(lái)中國游歷的西方人視為代表中國的標志性建筑。大報恩寺琉璃寶塔在南京的土地上屹立了近四百年后毀于太平天國戰爭中。
五、中國佛塔形式的分類(lèi)
中國第一座佛塔大約建造于東漢時(shí)期，那時(shí)佛教剛剛傳入中國。后來(lái)在佛教逐漸漢化的過(guò)程中，佛塔樣式也由印度的覆缽式漢化為樓閣式、密檐式等多種形式。中國佛塔從它們的塔身造型上來(lái)看，大體可分為七種：
1 、樓閣式塔
樓閣式塔源于中國傳統建筑中的樓閣，這種塔在中國古塔中歷史悠久，形體最高大，保存數量也最多，是漢民族所特有的佛塔建筑樣式。塔內一般都設有樓梯供人們拾級攀登、眺覽遠方。
早期樓閣式塔基本都是木結構，因為容易毀于火災，所以都沒(méi)能保存下來(lái)。自隋唐以后多用磚石為建塔材料，出現了以磚石仿木結構的樓閣式塔。
▼ 杭州六和塔
▼ 西安大雁塔
2、 密檐式塔
密檐式塔在中國古塔中的數量和地位僅次于樓閣式塔，它是由樓閣式木塔向磚石結構發(fā)展時(shí)演變而來(lái)的。
密檐式塔的第一層比較高，整個(gè)佛塔的建筑裝飾基本都集中在這一層。第一層以上每層的層高就開(kāi)始逐漸收縮，且愈往上收縮得愈急，各層檐緊密相接，故而得名。塔身內部通常都是空筒式，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在制作時(shí)就是實(shí)心的。
▼ 西安小雁塔
▼ 河南登封縣嵩岳寺塔
3 、覆缽式塔
覆缽式塔源于印度古老的傳統塔形，雖然在中國很早就開(kāi)始建造了，但主要流行于元代以后。由于藏傳佛教大多使用這種塔形，故被人們稱(chēng)作喇嘛塔。又因它的形狀很像一個(gè)瓶子，又俗稱(chēng)為寶瓶塔。
▼ 北京北海白塔
▼ 山西五臺山大白塔
喇嘛塔多分布于蒙藏地區，元代以后興于華北，著(zhù)名的有北京北海白塔、北京妙應寺白塔、山西五臺山塔院寺大白塔、揚州瘦西湖白塔、寧夏青銅峽市一百零八塔等。
▼ 揚州瘦西湖白塔
▼ 寧夏青銅峽市一百零八塔
4 、金剛寶座塔
金剛寶座塔的基本特征是：下面建有一個(gè)高大的基座，在基座上建有五塔——代表密宗五方五佛，位于中間的一塔比較高大，而位于四角的四塔相對比較矮小。
▼ 北京真覺(jué)寺金剛寶座塔
▼ 北京碧云寺金剛寶座塔
基座上五座塔的形制并沒(méi)有一定的規定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。金剛寶座塔是在明代以后才有所修造，現存數量極少，著(zhù)名的有北京真覺(jué)寺金剛寶座塔、北京碧云寺金剛寶座塔、內蒙古呼和浩特市慈燈寺金剛座舍利寶塔等。
▼ 內蒙古慈燈寺金剛寶座塔
▼ 昆明官渡金剛寶座塔
5 、亭閣式塔
亭閣式塔外表就象是一座亭子，只不過(guò)在頂部加了個(gè)塔剎作為佛教建筑的標志。
亭閣式塔大致分為單層單檐、單層重檐兩種，塔身內一般設立佛龕，安置佛像。由于這種塔結構簡(jiǎn)單、費用不大、易于修造，曾被許多高僧們采用作為墓塔。
6、 花塔
花塔造型獨具一格，塔身上半部為粗碩的圓錐體塔冠，表面密布著(zhù)各種精細的浮雕，多為蓮花瓣、佛像、神獸等宗教題材，用來(lái)表現佛教中的蓮花世界，并因此而得名。
花塔出現于唐，盛行于宋、遼、金時(shí)期的北方地區，到了元代已不再建造，所以全國現存的花塔實(shí)物很少，僅有十余座。著(zhù)名的有北京房山坨里萬(wàn)佛堂花塔、河北正定縣的廣惠寺花塔、河北淶水縣慶華寺花塔等。
7 、過(guò)街塔和塔門(mén)
過(guò)街塔是修建在街道中或大路上的塔，下面設有門(mén)洞可供車(chē)馬行人通過(guò)；塔門(mén)就是把塔的下部修成門(mén)洞的形式，一般只容許行人經(jīng)過(guò)，不允許行車(chē)走馬。
這兩種塔都是在元朝才開(kāi)始出現的，是信仰喇嘛教地區里比較常見(jiàn)的建塔方式，所以門(mén)洞上所建的塔一般都是覆缽式。門(mén)洞上的塔就是佛祖的象征，凡是從塔下門(mén)洞經(jīng)過(guò)的人就算是向佛祖進(jìn)行了一次頂禮膜拜。
六、中國五大名塔
在近兩千年的風(fēng)雨歲月中，曾有數不清的寶塔在神州大地上拔地而起，展示著(zhù)祖先們輝煌的建筑藝術(shù)成就；又有多少座寶塔在干戈擾攘的戰火中被堙沒(méi)到了地下，它們當年雄偉的身姿只能到古書(shū)之中去尋覓。
盡管如此，若論塔的數量、形式的多樣、風(fēng)格的豐富，可以說(shuō)在當今世界上中國依然是首屈一指的。各種極富有裝飾美感的塔使江山增色，為大地添秀，與山川、河流、村落共同構筑了中華民族獨特的人文自然景觀(guān)。
1 、嵩岳寺塔
嵩岳寺塔位于河南登封縣城西北的嵩岳寺內，建于北魏孝明帝正光元年，距今約有1500年的歷史。嵩岳寺塔總高41米，塔身呈平面等邊十二邊形是中國現存的數百座磚塔中絕無(wú)僅有的。
嵩岳寺塔不僅以獨特的平面型制聞名，還以其優(yōu)美的體形輪廓而著(zhù)稱(chēng)。嵩岳寺塔上下渾磚砌就，外為密檐式，是中國現存最古老的多角形密檐式磚塔。
2 、千尋塔
崇圣寺三塔是云南大理的標志性建筑，始建于南詔豐佑年間，是云南古代歷史文化的象征。主塔千尋塔高約69米，為十六層方形密檐式空心磚塔，是典型的唐塔風(fēng)格；兩座小塔均為十層八角形密檐式空心磚塔。
最為特別的是：中國古塔的層數一般都是奇數，但大理崇圣寺的三塔卻是偶數。
3 、釋迦塔
釋迦塔位于山西應縣城內，是遼代高層純木結構佛塔，因塔內供奉釋迦佛而得名，又因塔身全部是木制構件疊架而成，所以人們一般俗稱(chēng)為應縣木塔。
4 、飛虹塔
飛虹塔位于山西洪洞縣廣勝寺，現塔建造于明武宗正德年間，塔高約48米，為八邊形13檐樓閣式佛塔。飛虹塔是中國現存最大最完整的一座琉璃塔，以其栩栩如生、精美絕倫的琉璃塑像而聞名于世。
5 、虎丘塔
虎丘塔位于蘇州城西北郊，相傳春秋時(shí)期吳王夫差葬其父（闔閭）于此，葬后三日有白虎踞于其上，故名虎丘山。山上的虎丘塔落成于北宋年間，是一座斜塔，故而也被稱(chēng)為“中國的比薩斜塔”。
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