慢病毒(Lentivirus)(lente-,拉丁語(yǔ)為“慢”)是一組潛伏期較長(cháng)的逆轉錄病毒。根據它們感染的脊椎動(dòng)物宿主,它們被分為5個(gè)血清組:牛、馬、貓、綿羊/山羊和靈長(cháng)類(lèi)。慢病毒的一些例子是人類(lèi)(HIV)、猿猴(SIV)和貓科動(dòng)物(FIV)免疫缺陷病毒。
慢病毒可以將大量遺傳信息傳遞到宿主細胞的DNA中,并且可以整合到分裂和非分裂細胞中。病毒基因組在分裂過(guò)程中傳遞給子細胞,使其成為最有效的基因傳遞載體之一。

大多數慢病毒載體基于人類(lèi)免疫缺陷病毒(HIV),在本介紹中將使用它作為慢病毒載體的模型。
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