利維坦按：
正是因為我們在基因最接近的非人靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物生上，也未曾發(fā)現過(guò)能稱(chēng)得上類(lèi)似人類(lèi)語(yǔ)言的信息交流方式，我們才會(huì )將語(yǔ)言視作“文明象征”。也正因此，鳥(niǎo)語(yǔ)以其超越非人靈長(cháng)類(lèi)的語(yǔ)言天賦而受到廣泛關(guān)注。
進(jìn)化論同樣遵循奧卡姆剃刀法則，鳥(niǎo)類(lèi)發(fā)展出自己的“語(yǔ)言”或許也是需求導向的結果，而鳥(niǎo)類(lèi)大腦雖然容量很小，但發(fā)展出語(yǔ)言相關(guān)結構特性在需求導向下也是必然。畢竟相較之下，包括我們在內的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物都有著(zhù)豐富的肢體語(yǔ)言，而鳥(niǎo)類(lèi)依托于聲音傳遞信息則得益于精巧的發(fā)聲結構——除了鸚鵡、八哥這些會(huì )飛的學(xué)舌者，我們還未曾發(fā)現哪些動(dòng)物能夠學(xué)人說(shuō)話(huà)。
在我們探索人類(lèi)的獨特能力的過(guò)程中，我們總是把自己同最近的親屬——類(lèi)人猿相比較。而當我們的研究轉向人類(lèi)的一種經(jīng)典能力——語(yǔ)言時(shí)，科學(xué)家們發(fā)現那些閃光的線(xiàn)索卻在較遠的地方。
語(yǔ)音學(xué)習（Vocal learning）這個(gè)強大的天賦使得人類(lèi)語(yǔ)言成為可能。嬰兒能夠聽(tīng)到聲音和單詞，形成記憶，之后試圖去生產(chǎn)這些聲音，并隨著(zhù)成長(cháng)不斷強化這個(gè)功能。實(shí)際上絕大部分動(dòng)物并不能夠模仿聲音。盡管非人靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物可以學(xué)會(huì )用它們天生的發(fā)音能力發(fā)出新的聲音，但并沒(méi)見(jiàn)過(guò)它們能夠學(xué)習有意義的聲音組合。
有趣的是，一少部分稍遠的哺乳動(dòng)物親戚，比如海豚和蝙蝠，倒確實(shí)有這個(gè)能力。然而在散布在生命進(jìn)化樹(shù)的各個(gè)分支上的非人類(lèi)語(yǔ)音學(xué)習者中，最引人注目的是還是鳥(niǎo)類(lèi)——對它們來(lái)說(shuō)就是手（翅？）到擒來(lái)的事。
鸚鵡，黃鶯和蜂鳥(niǎo)都能學(xué)習發(fā)出新的聲音。該種群的一些物種叫聲和鳴唱甚至與人類(lèi)語(yǔ)言有很多共性，例如都是在有意識地傳達信息，并涉及到了一些人類(lèi)語(yǔ)言范疇內的概念，如語(yǔ)音、語(yǔ)義和簡(jiǎn)單句法。相似性不止這些，與那些不具有語(yǔ)音學(xué)習能力的物種比起來(lái)，它們還擁有一些與人類(lèi)相似的腦結構。
“這些一致性驅動(dòng)著(zhù)近10年以來(lái)的研究大爆發(fā)?！眮?lái)自哥倫比亞大學(xué)（Columbia University），研究斑胸草雀鳴唱學(xué)習的社會(huì )屬性的動(dòng)物行為學(xué)家茱莉亞·海蘭德·布魯諾（Julia Hyland Bruno）說(shuō)道，“很多人都在把鳥(niǎo)類(lèi)的鳴唱和人類(lèi)語(yǔ)言做對比?！?/span>
海蘭德·布魯諾選擇研究斑胸草雀是因為它們比絕大多數候鳥(niǎo)更具有社會(huì )性。它們結成小隊遷徙，偶爾也會(huì )加入到較大的群落中。海蘭德·布魯諾說(shuō)道：我感興趣的是它們是如何在這些群落中學(xué)會(huì )這種文化式地傳播的發(fā)聲的。【海蘭德·布魯諾是期刊《語(yǔ)言學(xué)家年度綜論》（Annual Review of Linguistics）2021年的一篇文章《對鳥(niǎo)類(lèi)的名鳴叫學(xué)習及文化，同人類(lèi)語(yǔ)言之間的比較》的共同作者之一?！?/span>
鳥(niǎo)鳴和人類(lèi)語(yǔ)言都是通過(guò)語(yǔ)音學(xué)習（vocal learning），“文化式”地傳遞給下一代的。同一種鳥(niǎo)在地理上間隔很遠的不同群落，其鳴叫聲會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的積累產(chǎn)生偏差，最終形成一種地方差異——這是一個(gè)和人類(lèi)語(yǔ)言產(chǎn)生不同的口音和方言非常相似的過(guò)程。
我們知道了這些相似性后，就會(huì )順理成章地發(fā)問(wèn)：鳥(niǎo)類(lèi)是否擁有它們自己的語(yǔ)言？這大概取決于：你如何定義語(yǔ)言。
神經(jīng)科學(xué)家埃利奇·賈維斯（Erich Jarvis）這樣說(shuō)道：“我并不會(huì )認為它們擁有語(yǔ)言學(xué)家們所定義的那種語(yǔ)言” 。賈維斯來(lái)自紐約洛克菲勒大學(xué)（Rockefeller University in New York City），也是布魯諾的關(guān)于鳥(niǎo)鳴和人類(lèi)語(yǔ)言的論文的協(xié)同作者。然而對于像賈維斯這樣在神經(jīng)生物學(xué)方向上研究鳥(niǎo)類(lèi)聲音交流的科學(xué)家來(lái)說(shuō)，“我會(huì )說(shuō)，它們擁有一些我們可以稱(chēng)作口頭語(yǔ)言的零散或原始的形態(tài)。”
“口頭語(yǔ)言包括多種組成部分，”賈維斯說(shuō)，“有些部分被更多的生物所擁有?！北热缫粋€(gè)非常常見(jiàn)的部分是聆聽(tīng)學(xué)習（auditory learning）。一只狗可以學(xué)會(huì )如何對口頭命令“坐”做出反應。而人類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)能進(jìn)行的發(fā)聲學(xué)習則是很特殊的一個(gè)部分，當然也有其他動(dòng)物在一定程度上擁有這個(gè)能力。
鳥(niǎo)語(yǔ)的語(yǔ)法
人類(lèi)語(yǔ)言的一個(gè)關(guān)鍵因素是語(yǔ)義——詞和詞聯(lián)結并構成意思。在過(guò)去，科學(xué)家們一直都認為，與人類(lèi)語(yǔ)言不同，動(dòng)物的叫聲是一種無(wú)意識（involuntary）行為，只不過(guò)是情緒的表達而不傳遞任何信息。但近40年來(lái)，大量的研究都指出，相當多的動(dòng)物都可以通過(guò)不同的叫聲區別不同的意思。
很多鳥(niǎo)類(lèi)用不同的叫聲來(lái)預警不同的天敵。遠東山雀（Japanese tit），一種在樹(shù)洞里筑巢的鳥(niǎo)，有一種叫聲可以讓雛鳥(niǎo)縮回鳥(niǎo)巢以防止被烏鴉拽走；而另一種聲音則讓雛鳥(niǎo)干脆跳出鳥(niǎo)巢躲避樹(shù)蛇。北噪鴉（Siberian jay）應對它們的天敵鷹的不同行為——暫棲，覓食或主動(dòng)攻擊——而變換不同的叫聲。每種叫聲會(huì )引發(fā)周?chē)谋痹滕f的不同反應。黑頭北美山雀（Black-capped Chickadee）用叫聲中“嘀”聲的數量來(lái)表示捕食者的個(gè)頭和危險等級。
最近的兩項研究表明，某些鳥(niǎo)類(lèi)叫聲的順序會(huì )關(guān)系到意思。盡管還存在著(zhù)爭議，但人們設想這有可能是一種單詞或各種元素組合的約束規則的雛形——即人類(lèi)語(yǔ)言中的句法（syntax）。這個(gè)經(jīng)典例子常用來(lái)描述詞序和句法是什么：狗咬人vs人咬狗。
除了預警外，很多鳥(niǎo)類(lèi)也通過(guò)叫聲來(lái)召集其他同類(lèi)成員。而遠東山雀和斑鶇鹛（Southern pied babbler）都能將預警和召集伙伴的叫聲組合成一種新的叫聲，像集結號一樣用來(lái)召喚同伙共同對抗并驅趕捕食者。當鳥(niǎo)們聽(tīng)到這種叫聲，他們就會(huì )一邊靠近召喚者一邊掃視敵情。
由來(lái)自東京大學(xué)的動(dòng)物行為學(xué)家鈴木俊貴（Toshitaka Suzuki）帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現，對遠東山雀來(lái)說(shuō)，叫聲的組合順序是有意義的。當鈴木的團隊對野生山雀播放“預警+召集”的組合時(shí)，召喚來(lái)了遠遠多于播放人工翻轉的組合“召集+預警”時(shí)的山雀群。
當然，是否也可以這樣理解：這只不過(guò)是因為它們僅對已經(jīng)習慣了的“預警+召集”的順序做出反應，實(shí)際上并沒(méi)有去辨別每個(gè)部分的意思？對此，科學(xué)家們想出了一種巧妙的辦法檢驗這個(gè)問(wèn)題。
褐頭山雀（Willow tit）有它們自己召集同伴的叫聲，而在野外的遠東山雀也能聽(tīng)得懂并且做出反應。當鈴木的團隊把褐頭山雀的和遠東山雀的召集叫聲組合在一起播放時(shí)，遠東山雀們會(huì )表現出同樣的聽(tīng)取并靠近發(fā)音者的反應。當然，叫聲必須是按照正確的“預警+召集”的順序。
鈴木和同事們在《當代生物學(xué)》（Current Biology）2017年的一篇文章中寫(xiě)道：這些結果證明了動(dòng)物的交流系統和人類(lèi)語(yǔ)言之間的一種新共性。
“但是，要說(shuō)這些山雀和鶇鹛的叫聲的組合是否真的能夠類(lèi)比人類(lèi)的語(yǔ)言交談，不是那么簡(jiǎn)單的事，人類(lèi)語(yǔ)言涉及到更復雜的序列，”來(lái)自加州大學(xué)圣地亞哥校區（University of California, San Diego）的神經(jīng)科學(xué)家亞當·費什拜恩（Adam Fishbein）說(shuō)，“如果它們確實(shí)是某種類(lèi)似（人類(lèi)）語(yǔ)言的東西，你應該能夠得到一大把不同的叫聲組合（譯注：人類(lèi)的語(yǔ)言是用少量的元素排列出無(wú)限多的組合）。而鳥(niǎo)類(lèi)所有的則是一種很有限的系統?！?/span>
進(jìn)一步探索
費什拜恩自己對斑胸草雀（Zebra finch）鳴唱的研究顯示出，句法對鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)可能并不像對人類(lèi)來(lái)說(shuō)那么重要。他說(shuō)：“我覺(jué)得人們似乎在把人類(lèi)自己對交流的理解強加在鳥(niǎo)類(lèi)身上。”
鳥(niǎo)類(lèi)的鳴唱（譯注：就是我們平時(shí)在樹(shù)林里聽(tīng)到的嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)叫）可以非常復雜并且傾向于擁有典型的序列、音符模式、音節和母題（譯注：Motif，指音樂(lè )中可以反復出現的小段音樂(lè )片段）。所以比起山雀們的報警和呼喚，鳥(niǎo)類(lèi)的鳴唱倒更像是人類(lèi)的語(yǔ)言等價(jià)物。
在人類(lèi)的耳朵聽(tīng)來(lái)，鳥(niǎo)類(lèi)鳴唱的某些部分能讓人聯(lián)想到詞匯的音節，所以很容易就會(huì )假設這些部分的順序對傳遞信息很重要。然而，你可能沒(méi)想到，我們其實(shí)并不知道這些鳴唱在鳥(niǎo)類(lèi)的耳朵里聽(tīng)起來(lái)是什么樣的。費什拜恩的研究顯示，鳥(niǎo)類(lèi)對鳴唱的聽(tīng)取方式與人類(lèi)完全不同。
所有雄性斑胸草雀都會(huì )學(xué)習聽(tīng)同一首“歌”，就如這個(gè)錄音里重復了一遍又一遍的演唱。然而，你仍會(huì )發(fā)現它們各自的表演里之間存在著(zhù)很多變體。這提出了另一個(gè)有待科學(xué)家們去破解的信息維度。錄音：密歇根州立大學(xué)，朱莉·韋德（Juli Wade）實(shí)驗室
作為在馬里蘭大學(xué)的畢業(yè)論文，費什拜恩研究了斑胸草雀，對它們播放聲音，并訓練它們當聽(tīng)到一種聲音的變化時(shí)按下一個(gè)按鈕。當斑胸草雀正確地識別了聲音變化并按下了按鈕，就會(huì )得到一次食物獎勵。如果它們做錯了，在它們周?chē)臒艄饩蜁?huì )暫時(shí)熄滅。費什拜恩測試了這些鳥(niǎo)實(shí)際能辨認什么樣的聲音差別，這會(huì )幫助科學(xué)家們理解鳥(niǎo)鳴的什么方面對它們來(lái)說(shuō)才是重要的。
在一個(gè)測試中，費什拜恩和同事首先按照固定的時(shí)間間隔一遍又一遍給草雀們播放了常規的鳴唱錄音，之后切換到一個(gè)人工打亂了某些“音節”的版本。這種變化對人類(lèi)來(lái)說(shuō)很容易聽(tīng)出來(lái)，但意外的是，鳥(niǎo)類(lèi)并不善于辨認這種打亂的結果。
然而鳥(niǎo)類(lèi)在費什拜恩給他們的另一個(gè)測試中表現出比人類(lèi)出色的能力。在每個(gè)鳥(niǎo)鳴的音節里，有一種稱(chēng)作“時(shí)序微小結構”（temporal fine structure）的高音頻段細節，大概相當于人類(lèi)聲音中的音色或音調（譯注：時(shí)序微小結構在物理上描述的是聲音的頻率和振幅隨時(shí)間的變化）。當科學(xué)家們打亂鳥(niǎo)鳴中的時(shí)序微小結構，例如將其中一個(gè)音節倒放，山雀們能夠異常靈敏地捕捉到這個(gè)變化。
“這是一種它們遠比我們善于辨識的聲音維度，”費什拜恩說(shuō)，“對于我們只是泛泛地聽(tīng)鳥(niǎo)叫，并不關(guān)心這個(gè)維度，而它們可能會(huì )挖掘其中的信息?！?/span>
來(lái)自馬里蘭大學(xué)、與費什拜恩合作的語(yǔ)言學(xué)家胡安·烏里阿赫雷卡（Juan Uriagereka）說(shuō)：“我們對'鳥(niǎo)類(lèi)聽(tīng)到了什么、以及什么因素對鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)才是重要的’的理解，局限于我們能聽(tīng)到什么，以及——和其他很多科學(xué)研究一樣——那些統計學(xué)參數，我們用這些來(lái)解析鳥(niǎo)的鳴唱。十年前我們甚至還不知道它們'語(yǔ)言’里用來(lái)組合的基本單元是什么?！彼f(shuō)，“顯然，我們所認為的那些單元都只是我們的猜測，對吧？”
盡管所有雄性斑胸草雀唱的都是同一首歌，科學(xué)家還是發(fā)現它們從標準版衍生出很多時(shí)序微小結構不同的變體。這意味著(zhù)鳥(niǎo)類(lèi)應該有比我們早先猜測的要豐富的交流系統?！坝锌赡芙^大部分語(yǔ)義都打包在單獨的元素里（譯注：例如某一個(gè)音節的一種固定的音調變化可能表示一個(gè)完整句意），”費什拜恩說(shuō)，“至于這些元素怎么排列并不太影響意思表達?！?/span>
你知道你要說(shuō)什么
盡管一些鳥(niǎo)類(lèi)的鳴叫與人類(lèi)語(yǔ)言的某些方面表現出了粗略的共性，我們仍然不知道在它們大腦里實(shí)際發(fā)生了什么。大多數對動(dòng)物交流的研究都集中在描述信號和行為——有些行為可能在表面上看起來(lái)與人類(lèi)行為很相似。然而深層次上驅動(dòng)這些行為的認知過(guò)程是否也一樣，卻是個(gè)大問(wèn)題。
這個(gè)問(wèn)題的一個(gè)關(guān)鍵要素是意向性。動(dòng)物們的行為是否純粹只是出于對環(huán)境的反射，還是真的有意要去給同伴傳達什么信息？比如說(shuō)，當發(fā)現食物以后，一只鳥(niǎo)可能會(huì )發(fā)出一種特定的叫聲而引來(lái)其它鳥(niǎo)覓食。這種叫聲是否只是無(wú)意識地感嘆了一句“耶！食物！”，客觀(guān)上吸引來(lái)了同伴？還是真正在說(shuō)“嘿伙計們！過(guò)來(lái)看看我發(fā)現的食物！”
意向性信號在很多動(dòng)物身上都存在。地松鼠，泰國斗魚(yú)，雞甚至果蠅都會(huì )根據周?chē)邮軐ο蟮牟煌淖冃盘枺?strong>這表明它們能有意識地控制信號。有的動(dòng)物還能夠有意識地給別人展示什么東西，比如一只狗在主人和一袋食物或藏起來(lái)的玩具之間來(lái)回看，甚至可能會(huì )為了引起人的注意事先叫一聲。烏鴉會(huì )叼著(zhù)某樣東西給其他烏鴉展示（通常僅當對方注意到它們的時(shí)候）。
近期，一些極佳的關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)意向性交流的證據來(lái)自對以色列謝扎夫自然保護區（Shezaf Nature Reserve）的野生阿拉伯鶇鹛（Arabian babbler）的觀(guān)察。由動(dòng)物行為學(xué)家伊察克·本·莫查（Yitzchak Ben-Mocha）帶領(lǐng)的小組記錄了成年鶇鹛誘導雛鳥(niǎo)遷移至新的巢穴的過(guò)程。成鳥(niǎo)在雛鳥(niǎo)前面叫喊并揮舞著(zhù)翅膀，之后移向巢穴。如果孩子們沒(méi)反應或者落在半路了，成鳥(niǎo)就會(huì )返回去一遍又一遍地做那些“歌舞”，直到雛鳥(niǎo)跟上。
科學(xué)家們稱(chēng)這種信號為一階意向性交流。一些研究者認為，我們現在的語(yǔ)言的前身屬于二階意向性交流。區別在于，后者的信號發(fā)出者知道一些接收者的所想。就像找到了食物的鳥(niǎo)知道其他鳥(niǎo)沒(méi)有發(fā)現食物，并有意識地要告知它們。當然，如你所猜，這種心理活動(dòng)是一種很難測試的過(guò)程。
另一些科學(xué)家則在嘗試從另一條途徑來(lái)解答這種交流的內在機制——他們對比研究能夠進(jìn)行聲音學(xué)習的鳴叫鳥(niǎo)類(lèi)和人類(lèi)的大腦結構。
深層聯(lián)系
盡管人類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)在進(jìn)化上的關(guān)系非常遙遠——我們最近的共同祖先也是3億年前的事了——但我們卻擁有非常相似的用于語(yǔ)音學(xué)習的腦回路。而我們最近的親屬，非人靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物則缺乏這種特殊的腦回路，這使科學(xué)家們得出一種結論：（我們和鳥(niǎo)類(lèi)的）這種能力并不來(lái)自于共同祖先，它一定是各自獨立進(jìn)化出來(lái)的。這可以作為趨同演化的一個(gè)例子。
“有一種常見(jiàn)的假設是，進(jìn)化關(guān)系和我們越近的物種，與我們越相似。在很多方面確實(shí)是這樣，”洛克菲勒大學(xué)的賈維斯說(shuō)道，“但不是所有方面?！?/span>
賈維斯通過(guò)觀(guān)察鳴唱鳥(niǎo)類(lèi)的大腦來(lái)研究語(yǔ)言的進(jìn)化。只能發(fā)出本能叫聲的動(dòng)物通過(guò)腦干里靠近脊髓部分的一個(gè)回路來(lái)控制發(fā)出那些聲音的肌肉。通常這個(gè)區域負責調節如呼吸、心跳等自動(dòng)功能。賈維斯說(shuō)，在人類(lèi)和鳴叫鳥(niǎo)類(lèi)身上發(fā)生的是，一種位于前腦的新的用于學(xué)習聲音的回路得到了進(jìn)化，并能控制腦干中用于本能發(fā)聲的區域。
他對于“語(yǔ)音學(xué)習腦回路是如何多次在不同物種身上演化出來(lái)的”的理論是，這種回路建立在一種相鄰的控制學(xué)習某些運動(dòng)的回路的基礎之上?！叭祟?lèi)大腦中的口語(yǔ)回路和鳥(niǎo)類(lèi)大腦中的鳴唱學(xué)習回路，來(lái)自于對周?chē)倪\動(dòng)元路徑（motor pathway）的完全復制?！?賈維斯說(shuō)，一整條大腦回路是如何被復制的，這點(diǎn)并不清楚。有可能就像某些基因片段有的時(shí)候會(huì )被復制出來(lái)，并被選為其他用途。反正，它們就這樣進(jìn)化出來(lái)了。
能夠進(jìn)行語(yǔ)音學(xué)習的鳥(niǎo)類(lèi)和人類(lèi)，都擁有了這種極罕見(jiàn)但相似的腦回路，使得他們能夠學(xué)習并生產(chǎn)聲音。這意味著(zhù)那些嘗試通過(guò)研究與人類(lèi)的進(jìn)化關(guān)系很遠的斑胸草雀的交流行為來(lái)解讀人類(lèi)語(yǔ)言的科學(xué)家們的工作，有著(zhù)重大意義。
賈維斯說(shuō)：“我認為我們人類(lèi)總是傾向于夸大自己的獨特?！北M管已經(jīng)觀(guān)察到斑胸草雀在實(shí)驗室里的叫聲，或樹(shù)叢間八哥的鳴唱，與我們人類(lèi)的語(yǔ)言看起來(lái)有多么的不同， 賈維斯仍然這樣認為?！岸荒曛?，我們就在進(jìn)行一項發(fā)現來(lái)揭示這些回路之間的聯(lián)系，或者說(shuō)這些機制如何產(chǎn)生了聲音，以及這些機制與人類(lèi)的大腦有多相似。
聯(lián)系客服
