作為一名脫口秀演員，Rodney Ramsey 通常會(huì )戴上 VR 眼鏡講脫口秀。

1月的一天，他在名為 ProtestLand 的虛擬世界中領(lǐng)導了一場(chǎng)集會(huì )，以抗議 Meta 埋葬他的脫口秀喜劇節目。

ProtestLand 是 Horizon Worlds 中的一個(gè)小世界——Ramsey 和他的喜劇搭檔 Abramovitch 聘請了一名創(chuàng )作者來(lái)協(xié)助建造它，在當晚的活動(dòng)開(kāi)始后，Ramsey問(wèn)到場(chǎng)的觀(guān)眾：

Is this the meta VERSE or the meta WORST?如果 Horizon Worlds 不改變這些事件、數據的糟糕的現狀，我們就去VRChat！

人們不斷回到這個(gè)元宇宙的原因是為了創(chuàng )作者正在制作的東西，而不是 Meta 正在制作的東西，盡管他們的東西也很酷，而且我們喜歡他們建造了元宇宙，但元宇宙同時(shí)也是與我們有關(guān)的。

臺下的Abramovitch喊道：在VR中！我們只想有機會(huì )被人看到！

1 不被看到的小創(chuàng )作者們

Ramsey 和 Abramovitch 經(jīng)營(yíng)著(zhù) Unknown Theatre，這是一個(gè)位于 Horizon Worlds 中的小型實(shí)驗場(chǎng)所，諸如此類(lèi)的不滿(mǎn)在互聯(lián)網(wǎng)上的無(wú)數創(chuàng )作者中并不陌生：創(chuàng )作者們認為他們所依賴(lài)的龐大平臺正在悄悄削弱他們，讓他們的作品更難找到。

Horizon Worlds 是 Meta 未來(lái)雄心的核心，但對于 Ramsey、Abramovitch 和其他人來(lái)說(shuō)，這家科技巨頭似乎為了宣傳名氣更大的項目而忽視了普通用戶(hù)的需求。

Horizon Worlds 是 Meta 試圖帶來(lái)“元宇宙”的嘗試——但到目前為止，進(jìn)展不是特別順利。

因此 Horizon Worlds 也在努力吸引和留住用戶(hù)：它有故障，其圖形看起來(lái)很原始，同時(shí)還正在與已經(jīng)擁有熱情用戶(hù)群的平臺們競爭，尤其是Roblox、VRChat和Fortnite。

不過(guò)或許最重要的是，它給人一種不酷的感覺(jué)，尤其是在首席執行官扎克伯格拍了一張非常糟糕的自拍之后。

盡管如此， Horizon Worlds 還是吸引了一小群在其虛擬世界中開(kāi)店的開(kāi)發(fā)者社區——包括 Ramsey。

Unknown Theatre 定期為專(zhuān)門(mén)的粉絲社區舉辦周四喜劇表演，通常有 40 到 50 人參加，粉絲們還在 Unknown Theatre Discord 頻道閑逛。

但 Ramsey 表示，他在通過(guò) Meta 自帶的工具吸引觀(guān)眾方面遇到了困難。

當用戶(hù)首次打開(kāi) Horizon Worlds 時(shí)，Meta 會(huì )提供一個(gè)包含特色地點(diǎn)的菜單來(lái)供用戶(hù)選擇，例如它自己的“Arcade”中心，該中心具有通往其他游戲和當天前熱度20名活動(dòng)的鏈接。

該平臺將“世界”與“事件”分開(kāi)，你能夠在“不能錯過(guò)的事件”下找到 Unknown Theatre 的節目，但這需要一點(diǎn)滾動(dòng)。

所以當你進(jìn)入這些選項卡時(shí)，主要位置通常被一些知名活動(dòng)占據，這些活動(dòng)包括 J Balvin 和 Carrie Underwood 等名字，這些活動(dòng)基本上都是提供一個(gè)大屏幕上供用戶(hù)觀(guān)看視頻，而且都不一定是現場(chǎng)直播的——它們通常只是循環(huán)播放的視頻，要查找規模較小的事件，您必須單擊旁邊微小的“查看全部”，然后向下滾動(dòng)。

這與幾個(gè)月前有所不同，當時(shí)你可以在 Horizon Worlds 的“世界”菜單的頂級選項卡中看到即將發(fā)生的事件，脫口秀演員Richard Slixton在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：

這是非常令人沮喪和沮喪的，你經(jīng)歷了所有這些努力來(lái)建設世界。這需要幾個(gè)小時(shí)，而且你必須學(xué)習新技能，然后你必須努力將事件放在一起，大多數創(chuàng )作者盡管把活動(dòng)放在了一起，但最后也不會(huì )有任何人到場(chǎng)，因為根本沒(méi)有辦法引起注意。

創(chuàng )作者想在 Horizon Worlds 賺錢(qián)很難，雖然 Meta 確實(shí)有一個(gè)合作伙伴計劃，但 Meta 會(huì )從創(chuàng )作者的收入中抽取很大一部分。

在 2 月份的一次內部演示中，Meta 的元宇宙副總裁 Vishal Shah 告訴員工，公司希望讓創(chuàng )作者可以輕松地從構建他們的想法并以此為生——但對于小創(chuàng )作者來(lái)說(shuō)，這似乎還不可能。

Meta 和其他幾家元宇宙公司已將資源投入到備受矚目的體驗中，許多行業(yè)的公司也建立了自己的體驗，例如沃爾瑪的 Roblox 世界或 NFL 的Fortnite世界。

但像 Unknown Theater 這樣的創(chuàng )作通常會(huì )提供一個(gè)更獨特、更親密的虛擬世界，它們才是真正鼓勵人們在虛擬宇宙中閑逛的那種世界。

2  Unknown Theatre 中的一夜

二月的一個(gè)晚上，我去 Unknown Theatre 看了一場(chǎng)演出，劇院看起來(lái)有點(diǎn)像你在現實(shí)生活中參觀(guān)過(guò)的地方，有著(zhù)深紅色的墻壁和巨大的廣告海報，但所有這些都是用類(lèi)似于高級 PS1 游戲的粗糙、塊狀圖形構建的。

舞臺上凳子旁邊的架子上放著(zhù)一個(gè)麥克風(fēng)，巨大的紅色窗簾兩側是一個(gè)巨大的標志，上面寫(xiě)著(zhù)“元宇宙的喜劇之夜”。

當我在一個(gè)展位安頓下來(lái)時(shí)，與會(huì )者一邊找座位一邊互相聊天，但沒(méi)有可以在技術(shù)上實(shí)現“坐著(zhù)”的辦法，因為 Horizon Worlds 中的虛擬化身還沒(méi)有腿。

幾分鐘后，Ramsey 以他的 Horizon Worlds 用戶(hù)名 Voodoo_Vinny 出現在舞臺上。人群中的人們歡呼并扔出虛擬的五彩紙屑，但我自己一直不知道該怎么做，這讓我覺(jué)得自己非常笨拙——我其實(shí)認為我還是有點(diǎn)技術(shù)素養的，可是如果我無(wú)法弄清楚如何扔五彩紙屑，我猜其他一些初次使用的用戶(hù)可能會(huì )遇到同樣的問(wèn)題。

而這僅僅算是一個(gè)小問(wèn)題：經(jīng)常有人提醒說(shuō)該事件并未發(fā)生在現實(shí)世界中，滑稽演員是簡(jiǎn)單的數字化身，他們的嘴巴與他們所說(shuō)的內容并不完全同步，而且化身的保真度有時(shí)會(huì )降低以提高在世界中的表現。

有時(shí)一切又都會(huì )凍結，人們的聲音會(huì )短暫地消失，最后一個(gè)滑稽演員的最后一個(gè)笑話(huà)也戛然而止，之后來(lái)賓的手和手臂笨拙地懸在空中，大概是因為化身背后的真人將控制器放在膝蓋上。

VR 的存在方式也可能導致尷尬時(shí)刻。

有人在開(kāi)始與現實(shí)生活中的人交談時(shí)忘記將麥克風(fēng)靜音，直到 Abramovitch 拿起墻上的一把劍并向他們發(fā)射激光以將他們趕出劇院，還有一位滑稽演員試圖以一個(gè)叫喊和回應的笑話(huà)開(kāi)始他們的表演，讓人群及時(shí)拍手，但效果不怎么樣。

不過(guò)好在 Ramsey 是一位專(zhuān)家級主持人，而且大多數滑稽演員確實(shí)比我預期的更有趣，在 VR 中觀(guān)看它們實(shí)際上感覺(jué)很自然。

這種真實(shí)劇院的錯覺(jué)，以及每個(gè)人都愿意參與到這個(gè)空間所發(fā)生的一切之中，就好像它是一個(gè)空間一樣，這是與那些預先錄制的東西的關(guān)鍵區別。

即使 Unknown Theater 具有粗糙的圖形并且存在一些錯誤，也能讓人感覺(jué)這是一種更具互動(dòng)性和人性化的體驗。

這是一群熱愛(ài)喜劇的人，他們很高興在 VR 中一次又一次地看到它，在像 Horizon Worlds 這樣的新平臺上，一個(gè)小時(shí)的喜劇節目，它的時(shí)間足夠短，你設備的電池不會(huì )耗盡，所以這其實(shí)是一個(gè)很好的體驗。

3 有好的活動(dòng)，卻聚不起人氣

不過(guò)如何真正給 Horizon Worlds 填充內容確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題，像Fortnite和Roblox這樣的虛擬世界可以通過(guò)大量廉價(jià)的普通計算設備訪(fǎng)問(wèn)，甚至VRChat——盡管它的名字帶有VR——但也可以在頭顯之外使用。

Horizon Worlds 正在開(kāi)發(fā)網(wǎng)絡(luò )和移動(dòng)版本，但目前其僅限于擁有 Quest 的用戶(hù)，目前起價(jià)為 399.99 美元。

當我在 Unknown Theater 的那個(gè)晚上結束時(shí)，整個(gè)空間已經(jīng)擠滿(mǎn)了 50 多人。

通過(guò)將一些與會(huì )者指定為模組，這場(chǎng)活動(dòng)在技術(shù)上超過(guò)了 Meta 對單個(gè)空間的限制，然而在 Meta 的推薦中，絕大多數活動(dòng)通常都只有低于兩位數的參加者。

Abramovitch 告訴我，Unknown Theatre 正在研究一些變現的想法，例如舉辦私人公司喜劇活動(dòng)或提供贊助機會(huì )，但這個(gè)計劃仍然有些空想的感覺(jué)，尤其是因為 Meta 和之前的其他科技巨頭一樣，對復制或吸收成功創(chuàng )造者的案例毫不感到內疚。

但目前 Ramsey 不打算離開(kāi) Horizon Worlds ，盡管他正試圖通過(guò)構建 Discord 服務(wù)器來(lái)減少對單一平臺的依賴(lài)?！捌渌脚_肯定有娛樂(lè )發(fā)生的空間，” Abramovitch 說(shuō)?！跋馰RChat這樣的東西有很多良好的用戶(hù)群和活躍的喜劇場(chǎng)景?！?/span>

在 Horizon Worlds 中，當天前 20 名中的大多數特色體驗通常訪(fǎng)問(wèn)人數都少于 100 人，許多甚至少于 20 人——這其中許多體驗還都是由 Meta 自己創(chuàng )造的。

目前尚不清楚這些有機空間是否會(huì )出現，但根據《華爾街日報》的報道， Meta 確實(shí)希望推出至少 20 個(gè)與第三方工作室合作制作的新 Horizon Worlds 體驗。Shah 在內部演示中說(shuō)，這些活動(dòng)可能有助于 Meta 實(shí)現更廣泛的 2023 年目標，即提高保留率。

當下只有不到 10% 的 Horizon Worlds 用戶(hù)在第一個(gè)月后每周都會(huì )返回該平臺，Meta 的目標是在 2023 年將這一比例提高到 20%。

在抗議后的幾周內，Meta 沒(méi)有對 Ramsey 在此次事件上提出的問(wèn)題進(jìn)行任何更改，不過(guò) Ramsey 也說(shuō)，他目前沒(méi)有計劃在 Horizon Worlds 的其他地方舉行抗議活動(dòng)。

Meta 的第二次大規模裁員是否會(huì )對 Horizon Worlds 的發(fā)展產(chǎn)生影響，從而減緩創(chuàng )作者的發(fā)展，還有待觀(guān)察——盡管在給員工的關(guān)于裁員的備忘錄中，扎克伯格表示，該公司的元宇宙工作“仍然是定義社交聯(lián)系未來(lái)的核心”。

原文標題《Comedians are trying to make the metaverse cool, but it won’t let them》，內容有所刪改