“尼亞加拉瀑布”也直譯作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亞加拉”在印第安語(yǔ)中意為“雷神之水”，印第安人認為瀑布的轟鳴是雷神說(shuō)話(huà)的聲音。在他們實(shí)際上見(jiàn)到瀑布之前，就聽(tīng)到酷似持續不斷打雷的聲音，故他們把它稱(chēng)為“Onguiaahra” (后稱(chēng)Niagara)，意即“巨大的水雷”。
尼亞加拉河橫跨美國紐約州與加拿大安大略省的邊界。是連接伊利湖和安大略湖的一條水道，河流蜿蜒而曲折，南起美國紐約州的布法多，北至加拿大安大略省的楊格鎮，全長(cháng)僅54公里，海拔卻從174米直降至75米，上游河段河面寬2～3千米，水面落差僅15米，水流也較緩。從距伊利湖北岸32千米起河道變窄，河道變窄，水流加速，在一個(gè)90°急轉彎處，河道上橫亙了一道石灰巖構成的斷崖，水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此，驟然陡落，水勢澎湃，聲震如雷，形成了尼亞加拉瀑布。
尼亞加拉瀑布的水流沖下懸崖至下游重新匯合之后，在峽谷里繼續翻滾騰躍，在不足2公里長(cháng)的河段上以高于大瀑布的流速每小時(shí)35.4公里跌蕩而下15.8米的落差，演繹出世界上最狂野、最恐怖、最危險的漩渦急流，又沖進(jìn)深38的漩渦潭，然后一個(gè)蛟龍翻身，經(jīng)過(guò)左岸加拿大的昆斯頓、右岸美國的利維斯頓，沖過(guò)“魔鬼洞急流”，沿著(zhù)最后的“利維斯頓支流峽谷”由西向東進(jìn)入安大略湖。
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