何謂病毒？
病毒學(xué)是以病毒作為研究對象，通過(guò)病毒學(xué)與分子生物學(xué)之間的相互滲透與融合而形成的一門(mén)新興學(xué)科。具體來(lái)講，它是一門(mén)在充分了解病毒的一般形態(tài)和結構特征基礎上，研究病毒基因組的結構與功能，探尋病毒基因組復制、基因表達及其調控機制，從而揭示病毒感染、致病的分子本質(zhì)，為病毒基因工程疫苗和抗病毒藥物的研制以及病毒病的診斷、預防和治療提供理論基礎及其依據的科學(xué)。
病毒包括植物病毒、動(dòng)物病毒和微生物病毒。病毒是一類(lèi)比較原始的、有生命特征的、能夠自我復制和嚴格細胞內寄生的非細胞生物。其含義是隨著(zhù)人們對病毒本質(zhì)認識的不斷深入而不斷加深，大慨經(jīng)歷過(guò)以下幾個(gè)比較重要的階段：
（1）1892年Ivanofsky因發(fā)現煙草花葉病毒(TMV)時(shí)，稱(chēng)其為濾過(guò)性致病因子
（2）1957年Lwoff.A因病毒復制周期的闡明以及一些病毒的細胞培養技術(shù)的建立，定義為一類(lèi)具有嚴格細胞內寄生和潛在感染性的病原體，并且指出病毒只有一種核酸。
（3）1978年luria和Darnell進(jìn)一步確認了病毒只有一種核酸，能在活細胞復制產(chǎn)生子代病毒粒子。
（4）1971年Dienner發(fā)現僅有小分子RNA（核糖核酸）的類(lèi)病毒(viroid)、1981年在澳大利亞發(fā)現類(lèi)病毒樣的擬病毒(virusoid)(衛星病毒)和1982年由Prusiner發(fā)現由分子量約50KD（千道爾頓）構成的阮病毒(virinoorprion)。
（1）共同點(diǎn)：
同所有的生物一樣，病毒是一類(lèi)具有基因、復制、進(jìn)化特點(diǎn)，并占據著(zhù)特殊生態(tài)地位的生物實(shí)體。在細胞外環(huán)境中，以形態(tài)成熟的病毒體形式存在，具有一定的大小、形狀、密度、沉降系數和化學(xué)組成，類(lèi)似化學(xué)大分子；在細胞內環(huán)境中，則表現出生物體的基本特征(基因組的復制導致病毒的繁殖，隨之出現遺傳和變異等一系列典型的生命活動(dòng))。
（2）異同點(diǎn)：
1)不具有細胞結構---所以劃分為非細胞生物，其它生物則以細胞作為基本構成單元。
2)病毒體只有一種類(lèi)型的核酸。
3)特殊的繁殖方式，因絕大多數生物是通過(guò)構成機體的各種組分數量有序增加而生長(cháng)，經(jīng)過(guò)分裂方式完成繁殖。病毒則通過(guò)基因組的復制與表達完成新病毒粒子的合成。
4)缺乏完整的酶系統和能量合成系統，而生物體的一切代謝活動(dòng)都需要在酶的作用下進(jìn)行，同時(shí)也需要一定的能量。
5)絕對的細胞內寄生，在細胞外不表現出任何生命特征，它的一切生命活動(dòng)都只有在生活的寄主細胞內方能進(jìn)行。這種寄生方式不同于某些微生物如麻風(fēng)桿菌、立克次氏體、衣原體的寄生，它們主要是源于缺乏外源營(yíng)養物質(zhì)或外源的代謝中間體需要寄主提供。
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