春節習俗：燃放鞭炮的來(lái)歷
放爆竹和新春，在我國已有2000多年的歷史。據記載，最初人們燃竹而爆，是為了驅嚇
危害人的山魈，用來(lái)避邪祛災。后來(lái)經(jīng)過(guò)煉丹家的不斷摸索，發(fā)明了火藥，有人裝在竹筒里燃
放，聲音更大，使得火燒竹子而爆的古老習俗發(fā)生了變化。
據南朝梁代官員宗懔《荊楚歲時(shí)記》中載：“正月一日，是三元之日也，春秋謂之端日，
雞鳴而起，先于庭前爆竹以辟山魈（xiāo）惡鬼?！?意思是說(shuō)，人們在正月初一起床，第一
件事就是把竹子放在火里燒，竹子在火中的爆裂聲能夠趕走怪獸惡鬼。
鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐代時(shí)寫(xiě)作“爆竿”，南方各地
又稱(chēng)之為“紙炮”、“響炮”。如果把許多單個(gè)的爆竹聯(lián)結成串，則叫作“鞭炮”、
“響鞭”、“鞭”。
唐初，有人將硝石裝入竹筒中燃放，這便是裝硝爆竹的最早雛形。以后火藥出現，人們將
硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。唐代稱(chēng)爆竹為“爆竿”。來(lái)鵠
《早春詩(shī)》中有“新歷才將半紙開(kāi)，小庭猶聚爆竿灰”，句中的“爆竿”即指“爆竹”。
到了宋代，民間開(kāi)始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”(即鞭炮)。關(guān)于爆竹的
演變過(guò)程，《通俗編排優(yōu)》記載道：“古時(shí)爆竹。皆以真竹著(zhù)火爆之，故唐人詩(shī)亦稱(chēng)爆竿。后
人卷紙為之。稱(chēng)曰“爆竹”。
明清兩代，爆竹的種類(lèi)更加繁多，燃放爆竹的時(shí)間已不限于大年初一清晨，除夕夜即開(kāi)始，
子夜零時(shí)達到高潮，俗稱(chēng)“迎神”。這時(shí)，無(wú)論貧富貴賤均要放爆竹。
爆竹的品種相當豐富，最為普遍的是“單響”、“雙響”和“鞭”三大類(lèi)。大個(gè)的單響
爆竹也叫“麻雷子”，雙響也叫“二踢腳”。雙響爆竹的紙筒內分兩層安放火藥，下層火藥的
作用是將爆竹送上天空，上層火藥凌空爆響。在雙響的基礎上，又研制成多響爆竹，清朝富察
敦崇《燕京歲時(shí)記》說(shuō)：“花炮棚子制造各色煙火，競巧爭奇，有盒子花盆，飛天十響。”飛
天十響今已演變?yōu)?span lang="EN-US">“閃光雷”，即一長(cháng)紙筒，內裝若干藥彈，點(diǎn)燃后依次射出藥彈，凌空爆
炸，并伴有銀白閃光，故名閃光雷。因其火力強硬，易傷人。
鞭炮的名目也很多。鋼鞭，即用牛皮紙密裹火藥，爆響時(shí)聲音清脆響亮如鋼鐵。鋼鞭一響
為一頭，“霸王鞭”可多至萬(wàn)頭。在一掛鞭中定點(diǎn)加入特殊爆竹則稱(chēng)“節鞭”，通常是十響夾
帶一個(gè)麻雷子。燃放時(shí)即可出現響聲節奏。南方城鎮流行用彩紙裹藥的“花鞭”，燃放時(shí)被火
藥崩碎的彩紙紛紛飄落，十分好看。如用粉紅色紙裹藥，即名“遍地桃花”，用淡黃色紙，則
稱(chēng)“落英繽紛”，用金黃色，則名“灑金鞭”。
南朝梁之官員宗懔所載，似乎是承西漢的東方朔《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》之說(shuō)：西方深山中有人焉，身長(cháng)尺余，袒身， 捕蝦蟹，性不畏人。見(jiàn)人止宿，暮依其火，以炙蝦蟹。伺人不在，而盜人鹽，以食蝦蟹。名曰山臊，其音自叫。人嘗以竹著(zhù)火中，爆而出，臊皆驚憚。犯之令人寒熱。此雖人形而變化，然亦鬼魅之類(lèi)，今所在山中皆有之。東方朔所提的，即使有那么一回事，也恐怕只是一種動(dòng)物而已，后代人以訛傳訛，于是爆竹便具有了避邪怯災的功能。不過(guò)，隨著(zhù)落后意識的逐漸淡化，放爆竹一俗，已經(jīng)很少包含驅鬼成分，而僅僅是為節日增添歡樂(lè )氣氛罷了。
