中世紀世界宗教之伊斯蘭教
中世紀世界上有五大宗教：西方的基督教、猶太教、伊斯蘭教和東方的佛教、印度教。亞洲和非洲的偏僻地區有基督教會(huì )，但這一時(shí)期絕大部分基督教徒都在歐洲。派生于公元7世紀的伊斯蘭教在這一時(shí)期擴張最快，蠶食和影響著(zhù)其他幾大宗教。
伊斯蘭（a1一Islam)系阿拉伯語(yǔ)音譯，原意為“順從”、“和平”，又稱(chēng)伊斯倆目，指順從和信仰宇宙獨一無(wú)二的最高主宰安拉及其意志，以求得兩世的和平與安寧。信奉伊斯蘭教的人統稱(chēng)為“穆斯林”(Muslim，意為“順從者”與伊斯蘭“Islam”是同一個(gè)詞根)。7世紀初興起于阿拉伯半島，由麥加的古萊什部族人穆罕默德(約公元570至632年）所復興。公元七世紀至十七世紀，在伊斯蘭的名義下，曾經(jīng)建立了倭馬亞、阿拔斯、法蒂瑪、印度德里蘇丹國家、土耳其奧斯曼帝國等一系列大大小小的封建王朝。經(jīng)過(guò)一千多年的歷史滄桑，這些盛極一時(shí)的封建王朝都已成了歷史陳?ài)E。但是作為世界性宗教的“伊斯蘭”卻始終沒(méi)有隕落。起初，伊斯蘭作為一個(gè)民族的宗教，接著(zhù)作為一個(gè)封建帝國的精神源泉，然后又作為一種宗教、文化和政治的力量，一種人們生活的方式，在世界范圍內不斷地發(fā)展著(zhù)，乃至成為21世紀世界的三大宗教之一。與佛教、基督教并稱(chēng)為世界三大宗教。伊斯蘭教世界的國家遍布亞、非兩個(gè)大洲，總體算來(lái)也有大約五十個(gè)。此外，在各大洲很多國家里都有信仰伊斯蘭教的人民（穆斯林）。這些國家包括一些西方國家諸如英、美、俄、法、德等國家。中國舊稱(chēng)大食法、大食教、天方教、清真教、回回教、回教等。截止到2009年底，世界人口約68億人口中，穆斯林總人數是15.7億， 分布在204個(gè)國家的地區，占全世界人口的23%。
先知默罕默德公元662年建立烏瑪帝國后，穆斯林軍隊迅速向阿拉伯、中東、西亞、北非和西班牙進(jìn)軍。公元11世紀，土耳其穆斯林將伊斯蘭教傳入中亞和印度。伊斯蘭教最初是一個(gè)統一的教派，但早在公元686年就分裂為遜尼和什葉兩派。公元8世紀，隨著(zhù)伊斯蘭大帝國分裂成眾多獨立的酋長(cháng)國，伊斯蘭教也出現了更多的分支，伊斯蘭教內部也于8世紀出現了神秘主義運動(dòng)，稱(chēng)為蘇菲派。
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