在一個(gè)充滿(mǎn)競爭的社會(huì )中,身材矮小可能意味著(zhù)喪失機遇。一些人只得選擇一種痛苦的手術(shù)來(lái)增加身高。
坐在輪椅上的女孩是一個(gè)學(xué)習表演的學(xué)生。而另一個(gè)商務(wù)專(zhuān)業(yè)的男生則拄著(zhù)雙拐艱難地行走。
他們都自愿要求醫生折斷他們的雙腿,將鋼針植入膝蓋和腳踝之間的骨骼中。并且,鋼針與體外一個(gè)類(lèi)似金屬籠的裝置連接成具有牽伸功能的延長(cháng)器。在以后的6個(gè)月或者更長(cháng)的時(shí)間里,他們必須堅持佩戴這種拉伸裝置,即使只能通過(guò)吃藥來(lái)緩解劇痛。
此外,他們還要每天撥動(dòng)裝置上的旋鈕,向相反方向不斷拉伸處于愈合過(guò)程中的腿部骨骼斷裂部位。在新的骨質(zhì)生長(cháng)過(guò)程中,這個(gè)裝置再次拉伸它們,以使人體長(cháng)出更多的新骨質(zhì)。接受這項手術(shù)的病人通??梢栽?個(gè)月內長(cháng)高7厘米。
這聽(tīng)起來(lái)像是古代社會(huì )的一種酷刑,但是決心接受這項手術(shù)的人認為,為了實(shí)現他們的夢(mèng)想,這一切痛苦都算不了什么。
這項醫療費約為6000美元的手術(shù)超出了年均收入不過(guò)1100多美元的普通城市居民的支付能力。而對于一些生活富裕的人來(lái)說(shuō),這個(gè)價(jià)錢(qián)還是可以接受的。在今天這個(gè)競爭日益激烈的社會(huì )中,身高標準已成為決定人們能否獲得升遷的最外在的條件之一。
那個(gè)20歲的學(xué)習表演的女學(xué)生,在身高增加了7厘米后,被北京電影學(xué)院錄取。她說(shuō):"在手術(shù)前,我的身高達不到電影學(xué)校的錄取標準。"北京電影學(xué)院的網(wǎng)站上清楚標明了錄取標準:表演專(zhuān)業(yè)女生身高不得低于1.60米。
那個(gè)商務(wù)專(zhuān)業(yè)的男孩,今年22歲,身高1.62米。他十分擔心因為身高的劣勢而不能得到一份自己夢(mèng)寐以求的白領(lǐng)工作。決定休學(xué)一年接受增高手術(shù)的他表示:"我想讓自己更有自信。"與其他大多數接受增高手術(shù)的人一樣,這兩位學(xué)生都不愿透露自己的姓名。
在過(guò)去的幾十年中,身高問(wèn)題在中國一直是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題。盡管鄧小平的身高只有1.52米,但他卻被公認是中國現代史上的一個(gè)巨人。
但是在迎來(lái)20世紀80年代的市場(chǎng)經(jīng)濟改革后,中國人接受的信息增多,也開(kāi)始面臨多種生活方式的選擇。整容手術(shù)以及其他一些與個(gè)人形象相關(guān)的行業(yè)開(kāi)始繁榮起來(lái)。
當前,從時(shí)尚雜志、廣告牌到電視節目,到處都充斥著(zhù)高個(gè)子的成功故事。年輕人開(kāi)始將身高1.78米的國際名模呂燕和被譽(yù)為中國活長(cháng)城的身高2.28米的NBA體育巨星姚明作為自己的偶像。
為了提高國人的平均身高水平,一直以來(lái)中國政府都在倡導青少年多喝牛奶?,F在中國成年女性平均身高為1.57米,男性為1.67米,人均身高比10年前增加了約2厘米,這是中國人營(yíng)養狀況改善、生活水平提高的結果,中國也因此成為世界人口中身高增長(cháng)最快的國家之一。
中國對于身高問(wèn)題的關(guān)注催生了一個(gè)充斥著(zhù)補鈣藥品、中藥滋補品和按摩鞋等產(chǎn)品的市場(chǎng)。近期在中國市場(chǎng)上出售的一種新型運動(dòng)機械的最突出賣(mài)點(diǎn)就是利用紅外線(xiàn)能量刺激人體生長(cháng)激素的分泌。
而增高手術(shù)又將美容業(yè)的發(fā)展達到了一個(gè)新的水平。
北京一家身高診療機構的負責人對記者表示:"在經(jīng)濟改革改變中國之前,人們生活不富裕,關(guān)心的是吃飽肚子的問(wèn)題,因此也就不太會(huì )去關(guān)注外貌。而現在,在物質(zhì)方面獲得滿(mǎn)足后,大家開(kāi)始注意自身形象問(wèn)題。"
通過(guò)實(shí)施手術(shù)增加健康人的身高是一個(gè)相對較新的概念。這項技術(shù)的奠基人是一位俄國醫生,并且最初是被用于校正肢體發(fā)育不對稱(chēng)的。世界上可以進(jìn)行這項手術(shù)的有包括美國在內的大約十幾個(gè)國家。但中國以外的其他國家的大多數醫生都太不愿意出于純粹的美容需要而實(shí)施這項手術(shù)。
位于巴爾的摩的國際肢體延長(cháng)研究中心主任德羅爾·佩利(Dror Paley)表示:"我們所做的肢體延長(cháng)手術(shù)比世界其他任何醫療機構都要多,但其中僅有5%是為了美容的目的。"該中心自1987年起,進(jìn)行了多達8000例肢體延長(cháng)手術(shù)。佩利介紹說(shuō),在那里接受手術(shù)的大部分病人患有先天性生理缺陷或者遭受過(guò)嚴重創(chuàng )傷。他補充說(shuō)到,即便是出于美容的需要進(jìn)行增高手術(shù),他也會(huì )要求在手術(shù)之前對患者進(jìn)行長(cháng)期的心理評估。
佩利解釋說(shuō)道:"因為不同于大多數的整形手術(shù),此項手術(shù)的風(fēng)險很大,接受手術(shù)者有可能永久殘疾。"
在中國,很顯然,越來(lái)越多的人認為值得冒這個(gè)風(fēng)險。
過(guò)去,中國政府部門(mén)負責分配工作,很多大學(xué)畢業(yè)生根本不用考慮自己找工作。但是現在不同了,人才市場(chǎng)變成了賣(mài)方市場(chǎng),許多看似并不相關(guān)的因素,比如身高,在求職的過(guò)程中都會(huì )起到?jīng)Q定性作用。
中國國內為數不多的從事肢體延長(cháng)研究的醫生夏和桃(Xia Hetao)說(shuō):"在中國,求職的競爭十分激烈,如果求職者的其他條件都相差無(wú)幾,那么身高就成為決定因素。"很多用人單位將身高標準列在了他們的招聘條件中。這樣的例子很多。
最近一家制衣公司駐北京的辦事處招聘一名女性秘書(shū)。招聘條件首先就是年齡:25—40歲,和身高:1.62米以上。
連鎖經(jīng)營(yíng)的星期五餐廳(TGI Friday)似乎稍微寬容一些,他們的條件是女性 身高1.55米以上,男性身高1.62米以上。
如果想成為司機,也有身高標準。根據北京市公安局交通管理局網(wǎng)站的資料,小汽車(chē)駕駛員身高不得低于1.55米,而卡車(chē)和公共汽車(chē)駕駛員則不能低于1.62米。
雖然很多教育機構正致力于擴大招生規模,消除身高限制,但如北京電影學(xué)院表演系等一些特殊院校仍對考生身高有一定限制要求。
一位外交部的官員也表示,外交部在錄用公務(wù)員時(shí)會(huì )考慮一個(gè)不成文的身高標準。這名官員說(shuō):"因為這是一個(gè)形象問(wèn)題,如果外交官個(gè)子非常矮或者五官有明顯缺陷,就將會(huì )影響到國家的形象。"
到目前為止,消除人們對矮個(gè)子的歧視并不容易。有這樣一個(gè)案例,一名婦女控告中國南方的深圳市政府部門(mén)因為其身高不符合標準而拒絕錄用她。法院以無(wú)權干涉政府部門(mén)內部規定為由拒絕受理這個(gè)案件。
北京大學(xué)法學(xué)教授孫東東(Sun Dongdong)認為:"雖然法律規定每個(gè)人都有工作的權利,但是因為我們的資源是有限的,社會(huì )不得不設定一些限制條件。消除身高限制是不切實(shí)際的。如果雇主僅有一個(gè)空缺職位而有很多候選者,他就有權雇用他認為最合適的人。"
盡管高個(gè)子會(huì )有這樣那樣的優(yōu)勢,那些想要接受增高手術(shù)的人還必須要三思而后行。
這類(lèi)手術(shù)可能會(huì )造成人體神經(jīng)或身體組織的損傷、感染或者骨骼的畸形愈合,一些患者甚至因此不能行走或者站立。
但夏醫生表示,如果手術(shù)操作恰當,失敗率將非常低。他透露,自1996年以來(lái),他已經(jīng)為超過(guò)1400名患者做過(guò)肢體延長(cháng)手術(shù),平均每年100至180例。其中,僅有8名患者沒(méi)有完全康復。
中國東部地區杭州市的外科醫生張萬(wàn)忠(Zhang Wanzhong)也已指導過(guò)2000多例肢體延長(cháng)手術(shù),占到他從事的整形外科手術(shù)總數的10%。
張醫生說(shuō):"我勸人們不要做這種手術(shù),但是這些人堅持認為他們所受到的歧視使他們感到不安全、沮喪,甚至想要自殺。這已經(jīng)變?yōu)榱艘环N精神疾病。"
夏醫生回憶起一位身高比女友矮的男性患者。女方的父母表示他們寧愿死也不愿看到自己的女兒嫁給他。這名男子找到了夏醫生的診所并接受了手術(shù),現在他已經(jīng)比女友高了,并且這對戀人已經(jīng)結婚。
夏醫生的病人中年齡最大的是一位52歲的退休工程師。他是因為喜愛(ài)跳舞,但卻因身材矮小而找不到合適的舞伴進(jìn)而決心做這種手術(shù)的。
夏醫生說(shuō):"一些人問(wèn)我為什么不用主要精力去關(guān)注那些真正的病人。我說(shuō),他們就是真正的病人,因為他們確實(shí)在忍受著(zhù)痛苦。"
大多數病人都是偷偷的接受這種手術(shù),在醫院的單人房間或者家中度過(guò)骨骼的生長(cháng)期。他們說(shuō),處于痛苦中時(shí),他們會(huì )盡量讓自己去想變高后的好事情。
夏醫生的一個(gè)名叫冬梅(Dong Mei)的病人說(shuō):"我等不及去買(mǎi)新衣服,尤其是褲子,我的褲子將全變短了。我將再也不用去穿那些難受的高跟鞋了。"
冬梅的職業(yè)是美容師。每天,這個(gè)24歲的女孩都要在別人的幫助下像嬰兒一樣練習走路。她的腿部帶著(zhù)金屬支架,支架外面通常會(huì )套上編織的護套。
"我為顧客化妝,進(jìn)行皮膚的護理,"她說(shuō),"如果我不漂亮,我怎么能讓我的顧客相信我能使他們更漂亮呢?"
原來(lái)身高為1.45米的冬梅表示她已經(jīng)長(cháng)高了12厘米,還有幾周她就可以摘下支架了。她說(shuō):"效果很明顯,以前我比嫂子矮,現在我已經(jīng)比她高一點(diǎn)了。我喜歡唱歌和跳舞。他們說(shuō)我也許能出演肥皂劇,我現在能夠做更多我想做的事情了。"