圖片來(lái)源：Nature, Dana Verkouteren
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當地時(shí)間2017年2月15日，美國專(zhuān)利及商標局傳來(lái)重磅消息——該部門(mén)宣布，隸屬于哈佛大學(xué)與麻省理工學(xué)院的博德研究所（Broad Institute）繼續保有2014年獲批的 CRISPR-Cas9 應用專(zhuān)利，也讓這項革命性基因編輯工具的專(zhuān)利之爭大體塵埃落定。
三行文字，決定了這項專(zhuān)利的歸屬（圖片來(lái)源：STAT）
毫無(wú)疑問(wèn)，CRISPR-Cas9 基因編輯系統是本世紀最為重要的生物發(fā)現之一。2015年，《科學(xué)》將它評為年度突破；助力這項技術(shù)誕生的科學(xué)家們也先后獲得了有“科學(xué)界奧斯卡”之稱(chēng)的“突破獎”（Breakthrough Prize），在分子生物學(xué)界影響深遠的“格魯伯遺傳學(xué)獎”（Gruber Genetics Prize），以及表彰重大生物醫學(xué)突破的“沃倫·阿爾珀特獎”（Warren Alpert Prize）。
CRISPR-Cas9 基因編輯系統能取得今天的成功，絕非一名科學(xué)家的功勞。2012年，Jennifer Doudna 教授與 Emmanuelle Charpentier 教授在《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章，確認 CRISPR-Cas9 系統在體外實(shí)驗中能“定點(diǎn)”對 DNA 進(jìn)行切割。兩個(gè)月后，Virginijus Siksnys 教授在 PNAS 上發(fā)表了類(lèi)似的研究。這些論文表明 CRISPR-Cas9 系統作為基因編輯工具的巨大潛力。
2013年，張鋒教授的研究團隊在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇重磅研究：他們首次在哺乳動(dòng)物內應用了 CRISPR-Cas9 系統，并確認它能在幾周內建立起小鼠的疾病模型。此外，張鋒教授的團隊也首次在人體細胞內成功地用 CRISPR-Cas9 系統完成了基因編輯。
張鋒教授團隊率先在哺乳動(dòng)物細胞中應用了CRISPR-Cas9技術(shù)（圖片來(lái)源：STAT）
科學(xué)突破需要群策群力，專(zhuān)利申請卻并非如此。2012年，加州大學(xué)伯克利分校與博德研究所/麻省理工學(xué)院先后向美國專(zhuān)利及商標局遞交了 CRISPR 應用的專(zhuān)利申請。2014年4月，美國專(zhuān)利及商標局為后者率先頒發(fā)了專(zhuān)利，而前者的申請至今未得到批準。加州大學(xué)伯克利分校認為，Doudna 教授與 Charpentier 教授等人的研究在CRISPR的應用中起到了奠基性的作用，因此博德研究所獲得的專(zhuān)利值得商榷。2016年1月，美國專(zhuān)利及商標局展開(kāi)了進(jìn)一步的調查，并于今日做出判決——三名法官認為“no interference in fact”。
業(yè)內媒體 STAT 在一則報道中指出，這短短的四個(gè)單詞，意味著(zhù)博德研究所在2014年獲得的關(guān)鍵性 CRISPR 專(zhuān)利，與加州大學(xué)遞交的專(zhuān)利申請有足夠多的不同。
CRISPR相關(guān)專(zhuān)利申請一覽
“我們遞交的專(zhuān)利并非首個(gè)與 CRISPR 應用相關(guān)的專(zhuān)利，但它們是首批描述這一發(fā)明用于哺乳動(dòng)物基因組編輯的專(zhuān)利?！?博德研究所在當地時(shí)間2017年2月15日發(fā)布的一份聲明中提到。
值得一提的是，今日的專(zhuān)利判決并不會(huì )影響 CRISPR-Cas9 系統在科學(xué)界的應用。作為一家非營(yíng)利性科研機構，博德研究所樂(lè )于將突破性的發(fā)現分享給全球科學(xué)界，造福人類(lèi)健康。因此，博德研究所也將繼續與 Addgene（非營(yíng)利性質(zhì)粒庫）合作，分享這一重要研究工具。自2013年以來(lái)，全球59個(gè)國家的2000多家研究所已經(jīng)從 Addgene 處獲得了37000多個(gè)與 CRISPR-Cas9 相關(guān)的質(zhì)粒與試劑。此外，博德研究所也在今日發(fā)表的聲明中宣布，將繼續為業(yè)界的合作伙伴們提供相關(guān)研發(fā)工具。
就在剛剛過(guò)去的2016年，年僅34歲的張鋒博士受聘成為麻省理工學(xué)院終身教授，并作為“下一代領(lǐng)袖”（Next Generation Leaders）之一，登上了《時(shí)代周刊》亞洲版的封面。在報道中，《時(shí)代周刊》認為他的工作給 CRISPR-Cas9 系統帶來(lái)了巨大變革，讓科學(xué)家們能夠完成先前不敢設想的工作。如今，我們有望能清除每一個(gè)受感染細胞中的艾滋病病毒，或是治療鐮刀狀紅細胞貧血癥等經(jīng)典的遺傳疾病。甚至，科學(xué)家們已經(jīng)暢想利用它來(lái)攻克癌癥的可能。此外，它也能在植物的基因組中得到應用。這能帶來(lái)全新的生物能源，或帶來(lái)性狀更穩定的作物。
我們期待看到 CRISPR-Cas9 帶來(lái)更多有望造福人類(lèi)的應用！
參考資料：
[1] FOR JOURNALISTS: STATEMENT AND BACKGROUND ON THE CRISPR PATENT INTERFERENCE PROCESS
[2] Broad Institute prevails in heated dispute over CRISPR patents
[3] 張鋒教授登上《時(shí)代周刊》封面：編輯基因組的下一代領(lǐng)袖
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