“我們的希望是在21世紀看見(jiàn)中國成為數學(xué)大國。”
——陳省身
2004年12月3日，國際數學(xué)大師、中科院外籍院士陳省身，在天津病逝．享年93歲．陳省身，1911年10月26日生于浙江嘉興．少年時(shí)就喜愛(ài)數學(xué)，覺(jué)得數學(xué)既有趣又較容易，并且喜歡獨立思考，自主發(fā)展，常常“自己主動(dòng)去看書(shū)，不是老師指定什么參考書(shū)才去看”．陳省身1927年進(jìn)入南開(kāi)大學(xué)數學(xué)系，該系的姜立夫教授對陳省身影響很大．在南開(kāi)大學(xué)學(xué)習期間，他還為姜立夫當助教．1930年畢業(yè)于南開(kāi)大學(xué)，1931年考入清華大學(xué)研究院，成為中國國內最早的數學(xué)研究生之一．在孫光遠博士指導下，發(fā)表了第一篇研究論文，內容是關(guān)于射影微分幾何的．1932年4月應邀來(lái)華講學(xué)的漢堡大學(xué)教授布拉?？藢﹃愂∩碛绊懸膊恍?，使他確定了以微分幾何為以后的研究方向．1934年，他畢業(yè)于清華大學(xué)研究院，同年，得到漢堡大學(xué)的獎學(xué)金，赴布拉?？怂诘臐h堡大學(xué)數學(xué)系留學(xué)．在布拉?？搜芯渴宜瓿闪瞬┦空撐?，研究的是嘉當方法在微分幾何中的應用．1936年獲得博土學(xué)位．從漢堡大學(xué)畢業(yè)之后，他來(lái)到巴黎．1936年至1937年間在法國幾何學(xué)大師E·嘉當那里從事研究．E·嘉當每?jì)蓚€(gè)星期約陳省身去他家里談一次，每次一小時(shí)．“聽(tīng)君一席話(huà)，勝讀十年書(shū)．”大師面對面的指導，使陳省身學(xué)到了老師的數學(xué)語(yǔ)言及思維方式，終身受益．陳省身數十年后回憶這段緊張而愉快的時(shí)光時(shí)說(shuō)，“年輕人做學(xué)問(wèn)應該去找這方面最好的人”．
陳省身先后擔任我國西南聯(lián)大教授，美國普林斯頓高等研究所研究員，芝加哥大學(xué)、伯克利加州大學(xué)終身教授等，是美國國家數學(xué)研究所、南開(kāi)大學(xué)數學(xué)研究所的創(chuàng )始所長(cháng)．陳省身的數學(xué)工作范圍極廣，包括微分幾何、拓撲學(xué)、微分方程、代數、幾何、李群和幾何學(xué)等多方面．他是創(chuàng )立現代微分幾何學(xué)的大師．早在40年代，他結合微分幾何與拓撲學(xué)的方法，完成了黎曼流形的高斯—博內一般形式和埃爾米特流形的示性類(lèi)論．他首次應用纖維叢概念于微分幾何的研究，引進(jìn)了后來(lái)通稱(chēng)的陳氏示性類(lèi)．為大范圍微分幾何提供了不可缺少的工具．他引近的一些概念、方法和工具，已遠遠超過(guò)微分幾何與拓撲學(xué)的范圍，成為整個(gè)現代數學(xué)中的重要組成部分．陳省身還是一位杰出的教育家，他培養了大批優(yōu)秀的博士生．他本人也獲得了許多榮譽(yù)和獎勵，例如1975年獲美國總統頒發(fā)的美國國家科學(xué)獎，1983年獲美國數學(xué)會(huì )“全體成就”靳蒂爾獎，1984年獲沃爾夫獎．中國數學(xué)會(huì )在1985年通過(guò)決議．設立陳省身數學(xué)獎．他是有史以來(lái)惟一獲得數學(xué)界最高榮譽(yù)“沃爾夫獎”的華人，被稱(chēng)為“當代最偉大的數學(xué)家”．被國際數學(xué)界尊為“微分幾何之父”．韋伊曾說(shuō)，“我相信未來(lái)的微分幾何學(xué)史一定會(huì )認為他是嘉當的繼承人”．
菲爾茲獎得主、華人數學(xué)家丘成桐這樣評價(jià)他的老師：“陳省身是世界上領(lǐng)先的數學(xué)家……沒(méi)有什么障礙可以阻止一個(gè)中國人成為世界級的數學(xué)家．”
2004年11月2日，經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )下屬的小天體命名委員會(huì )討論通過(guò)，國際小行星中心正式發(fā)布第52733號《小行星公報》通知國際社會(huì )，將一顆永久編號為1998CS2號的小行星命名為“陳省身星”，以表彰他對全人類(lèi)的貢獻。
