如果你會(huì )變魔術(shù)，除了在公開(kāi)場(chǎng)合露一手—“見(jiàn)證奇跡的時(shí)刻”，抽空教教別人再賺點(diǎn)錢(qián)也是一個(gè)不錯的選擇—這發(fā)生在“第九課堂”。
第九課堂的創(chuàng )始人馬源很喜歡公司所開(kāi)設的變魔術(shù)課程，甚至在辦公室里見(jiàn)到客人也會(huì )想來(lái)段即興表演。他就是在自己的“課堂”上學(xué)到這個(gè)小花樣的—周末坐在公司約好的場(chǎng)地上課，至于老師，是他在微博上找來(lái)的，名氣不大，但是有自己的技巧。
這家公司的運作方式是先通過(guò)微博、社交網(wǎng)站、豆瓣等各種途徑找來(lái)一些愿意跟別人分享自己的經(jīng)歷、知識或者生活技巧的“老師”，把課程和老師信息掛在第九課堂的網(wǎng)站上，再想辦法吸引“學(xué)生”來(lái)報名上課。當然，上課是要收費的。
時(shí)間管理、網(wǎng)站設計、搜索引擎技巧甚至咖啡品鑒、禪修、旅行經(jīng)驗、德州撲克都成為了“第九課堂”網(wǎng)站上的可選課程。
在這個(gè)開(kāi)課、上課的過(guò)程中，第九課堂負責找老師、確定上課的內容和場(chǎng)地，讓更多的人知道這件事情并參與進(jìn)來(lái)，以及完善自己的網(wǎng)站。上課的價(jià)錢(qián)由老師來(lái)定，平均幾十塊錢(qián)不等，第九課堂從中獲得19％的分成收入。教室可能在第九課堂辦公室樓下的咖啡館，偶爾也許會(huì )在朋友的辦公室。
這個(gè)想法來(lái)自馬源在讀書(shū)時(shí)加入的一些“神秘的小組織”。這個(gè)今年即將25歲的男生畢業(yè)于上海交通大學(xué)，畢業(yè)后考入美國哥倫比亞大學(xué)，一年后輟學(xué)。他的專(zhuān)業(yè)是要用數學(xué)方法去解決金融和管理中的問(wèn)題，他在紐約時(shí)參加過(guò)一些社團活動(dòng)，“你會(huì )發(fā)現對講故事的人和聽(tīng)眾雙方都是有益的”。他覺(jué)得對分享者而言，把自己的經(jīng)歷說(shuō)出來(lái)不僅需要口才，還有勇氣，“如果內容是自己曾經(jīng)面對的一個(gè)困難，在你能把它講出來(lái)的時(shí)候可能已經(jīng)找到了解決的方法，而且對聽(tīng)眾來(lái)說(shuō)，真實(shí)的故事就足夠震撼了?！?
輟學(xué)創(chuàng )業(yè)對于馬源來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)很難做出的決定因為“在交大的時(shí)候就想明白了自己要什么，創(chuàng )業(yè)這個(gè)事情我一定會(huì )去做，只是遲早的問(wèn)題?！辈贿^(guò)第九課堂是馬源的第二個(gè)創(chuàng )業(yè)公司。他在2011年年初回到上海，他想做一個(gè)社交問(wèn)答網(wǎng)站，并且順利地拿到了徐小平的投資。
他的合伙人、在第九課堂負責市場(chǎng)傳播的王勇第一次見(jiàn)馬源就覺(jué)得這個(gè)年輕人比實(shí)際年齡成熟。當時(shí)已經(jīng)在媒體、廣告和公關(guān)領(lǐng)域的知名公司工作過(guò)十幾年的王勇在微博上看到馬源的招聘信息，于是就去上海參加面試了。
此時(shí)，王勇已經(jīng)對公司制度里的生活感到厭倦，“想去做點(diǎn)有意思的事情”。但由于第一次創(chuàng )業(yè)沒(méi)有經(jīng)驗，“運營(yíng)下去很難，問(wèn)答網(wǎng)站里問(wèn)的人不怎么問(wèn)，答的人也不回答”，雖然他后來(lái)總結創(chuàng )業(yè)必須要靈活和堅持，但是他所設想的社交項目如果繼續下去需要投入更多的精力和資源來(lái)維護，“我主觀(guān)上知道，做不下去？了”。
2011年年底，馬源結束了第一個(gè)創(chuàng )業(yè)項目，也搬到北京，他用紐約和硅谷來(lái)比喻上海和北京。他和過(guò)去的團隊開(kāi)始準備下一個(gè)項目，“其實(shí)當時(shí)有五六個(gè)項目，能馬上賺錢(qián)的也有，但是我們最后選了第九課堂?！泵嫌≈?zhù)“傳道院院長(cháng)”的王勇對《第一財經(jīng)周刊》說(shuō)。
馬源覺(jué)得這個(gè)項目和他在紐約的經(jīng)歷、第一個(gè)問(wèn)答社交網(wǎng)站的理念是一致的，“都是分享，過(guò)去是在線(xiàn)上分享，但是如果我們面對面能獲得更好的效果，為什么不用更好的方法呢？”
他不打算把第九課堂做成一個(gè)為了考試而存在的培訓學(xué)校，這也是第九課堂中“九”的含義，“我覺(jué)得九是個(gè)很美的數字，它在阿拉伯數字中最大，包羅萬(wàn)象”，馬源用長(cháng)尾理論總結這個(gè)想法，“當你腦子里有很多想法但是不知道怎么整理，一端是這樣的需求，但是另一端需求并沒(méi)有得到滿(mǎn)足，我們想的就是作為一個(gè)平臺把信息對接在一起。相當于做一些長(cháng)尾東西，把長(cháng)的復雜的整合起來(lái)?！?
現在第九課堂的網(wǎng)站上把上課內容分成三類(lèi)“創(chuàng )業(yè)與商業(yè)”、“互聯(lián)網(wǎng)”、“工作之外”。他們想辦法利用自己的人脈在微博、豆瓣以及“各種能想到的地方”去找人，這不是個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程，“比如我在微博上發(fā)50封私信，第一次有5個(gè)人回復我，談下來(lái)有1個(gè)人再回復”。當然，也會(huì )有一些具有分享精神和表現欲望的人主動(dòng)報名來(lái)當老師。
對第九課堂來(lái)說(shuō)，想做到“九”所意味的包羅萬(wàn)象并不容易，甚至可以說(shuō)是困難。按照馬源根據自己的資源優(yōu)勢所確定的先從創(chuàng )業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)入手，要找到合適的老師對團隊的要求本身就很高，馬源想保證老師至少在某個(gè)階段和某個(gè)領(lǐng)域里能分享真正有用的東西。
上課內容和形式的創(chuàng )新很重要。馬源參加過(guò)一些互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的活動(dòng)，覺(jué)得內容“很水”，沒(méi)有什么意思。而且他想堅持小班上課，也在看了第九課堂的前十節課之后確定了一個(gè)原則：小班上課人數最多不要超過(guò)15個(gè)人。他們曾經(jīng)嘗試把上課人數分別設置為12人、15人和18人，但是發(fā)現人數一旦超過(guò)15人，溝通的效果要差很多。
做一個(gè)打通線(xiàn)上線(xiàn)下的知識分享平臺的理念，其實(shí)國外已經(jīng)有個(gè)先例“Skillshare”，它被評為2011年全球20個(gè)最熱門(mén)的創(chuàng )業(yè)項目之一。不過(guò)，做這種需要較強線(xiàn)下運營(yíng)能力的創(chuàng )業(yè)項目，如何更好地聚集老師和學(xué)生才是第九課堂的關(guān)鍵。
首先最重要的是信任。對老師來(lái)說(shuō)，能借此獲得收入是參與的動(dòng)力之一，在第九課堂仍然處于創(chuàng )業(yè)階段的時(shí)候，如何讓身為“普通人”的老師相信這個(gè)平臺對自己有益，特別是那些收入以外的好處，是第九課堂在早期積累時(shí)要面對的問(wèn)題；對學(xué)生而言，即便價(jià)錢(qián)不貴，為什么要花幾十塊錢(qián)在休息日里去聽(tīng)一個(gè)不了解或者不認識的人分享經(jīng)驗呢？而且上課的動(dòng)力不可避免的會(huì )受到上課時(shí)間、場(chǎng)地的限制?！皣獾挠脩?hù)可能有更多的個(gè)人時(shí)間，而國內的年輕人們更愿意把時(shí)間貢獻給加班和休息”，王勇也認為怎么吸引學(xué)生仍然是第九課堂最大的難題。
其次是課程內容的問(wèn)題，視頻網(wǎng)站的公開(kāi)課或許有些嚴肅，但是像TED這樣用視頻的方式將演講推送到每個(gè)人的電腦屏幕上，也是用戶(hù)對高質(zhì)量的學(xué)習內容的選擇之一。
還有個(gè)老生常談的話(huà)題—付費習慣。盡管馬源說(shuō)第九課堂上線(xiàn)以來(lái)已經(jīng)吸引幾百個(gè)學(xué)生來(lái)報名付費已經(jīng)超乎了他的想像，但是想讓生長(cháng)在“免費”大環(huán)境下的國內用戶(hù)習慣用付費的方式來(lái)對待有價(jià)值的內容，還需要一個(gè)過(guò)程。
除了付費習慣和用戶(hù)培養，各種影響用戶(hù)體驗的小細節也在被逐步改進(jìn)。在馬源的To Do List上剛剛解決掉的支付問(wèn)題已經(jīng)被劃掉—用戶(hù)以前只能用支付寶付款，現在增加了網(wǎng)銀支付功能。
至于賺錢(qián)，馬源知道19％的分成讓它離“賺錢(qián)”還有一段距離，并且公司還在積累用戶(hù)和知名度的階段，但這還是和課程少人問(wèn)津一樣讓他感到創(chuàng )業(yè)壓力的事情。
他本來(lái)打算在三個(gè)月內把課程數量開(kāi)到100節，但兩個(gè)月就做到了，“例如之前是第九課堂固定課程，現在讓用戶(hù)在網(wǎng)站寫(xiě)自己想上的課，如果人數足夠，我們來(lái)幫他們促成”，這是他所說(shuō)的“先讓產(chǎn)品足夠好？用”。
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