隋朝（公元581年-619年），始于文帝楊堅，終于煬帝楊廣，共2帝。楊廣后雖還有恭帝（617.11-618.5）在位，秦王浩（618.3-618.9）在位，皇泰帝（618.5-619.4）在位，但他們都是傀儡皇帝，且在位時(shí)間極短，故在此不被列入。隋朝結束了中國南北朝時(shí)期的分裂局面，使中國又形成大一統的王朝。
文帝楊堅（541-604） 581年稱(chēng)帝，在位24年 父楊忠，是北周的隋國公，楊堅襲位后，迫靜帝退位，自立為帝，國號“隋”。
楊堅稱(chēng)帝后，于589年統一全國，結束了長(cháng)達300年的分裂局面。
隋朝統一后，社會(huì )秩序安定，廢除了一些酷刑，與民休息，對社會(huì )的進(jìn)步有很大的作用。
604年，楊堅被其子楊廣殺死，時(shí)年64歲。
煬帝楊廣（569-618） 604年即位，在位15年 楊廣，文帝第二子，曾在統一中國的戰爭中立下汗馬功勞。但在他殺父即位后，楊廣過(guò)起淫奢的生活，大興土木，勞民傷財，并頻頻出巡。激起了大規模的農民起義。終于于618年，在江都被宇文化及殺死，時(shí)年50歲。
隋朝（公元581—618年）共統治中國三十八年，前后僅文帝、煬帝兩代，是我國歷史上存在較短的朝代之一。
隨著(zhù)南北朝在政治、經(jīng)濟上的逐步衰落，身為北周的輔政大臣的楊堅于公元581年2月迫使年輕的周靜帝讓位，自立為帝。因楊堅曾官居隋國公之職，故改國號為隋，年號開(kāi)皇，建都長(cháng)安，他就是隋朝的開(kāi)國皇帝隋文帝。
楊堅登基后，果斷地進(jìn)行了一系列的政治、經(jīng)濟等方面的社會(huì )改革，鞏固了隋朝的統治，并于開(kāi)皇八年（588 年）12月攻占了南朝的最后一個(gè)朝代后陳的都城建業(yè)（今南京）宣布了南朝的滅亡。至此，長(cháng)期分裂的中國又復統一。文帝在位二十四年，曾于601年改年號為仁壽。仁壽四年，六十三歲的楊堅卒于仁壽宮。（后世有記載稱(chēng)楊堅是被其子楊廣指使心腹張衡入宮行刺而亡。）
文帝死后，翌日其子楊廣即位，年號大業(yè)，是為隋煬帝，他是中國歷史上有名的暴君。他即位后，就開(kāi)始大興土木，為自己建造奢侈豪華的宮殿，開(kāi)鑿大運河為自己享用。為了擴大其統治，他還不斷向外擴張。煬帝于大業(yè)十二年（612年）至大業(yè)十四年，三征遼東高麗（今朝鮮半島），但均告失利。連年征戰與煬帝暴政致使隋朝的國力大大削弱，人民的生活幾乎得不到保障。于是，全國各地人民紛紛揭竿而起，其中勢力較大的有：瓦崗山的翟讓?zhuān)颖钡母]建德，江淮地區的杜伏威等人。故而隋朝后期，煬帝不得不四處攘亂，但隋朝終究大勢已去。六一八年三月，隋將司馬德戡、和宇文化及乘“驍果軍”騷動(dòng)的機會(huì )，于江都發(fā)動(dòng)兵變，勒死了殘暴的隋煬帝。從而，結束了隋王朝短暫的統治。
隋是承前啟后的一個(gè)朝代，文帝與煬帝共在位三十八年。在這三十八年中，中國的政治、經(jīng)濟、軍事、文化等各方面均有所鞏固和發(fā)展。首先在政治方面，隋朝調整了中央與地方的統治機構，恢復了被廢除多年的三師、三公、九卿的舊制。確立了三省、六部新制，增強了中央集權統治。通過(guò)制定《隋律》穩定了社會(huì )秩序。另外，開(kāi)設了科舉制度，為以后中國封建社會(huì )人才選拔方式提供了一個(gè)藍本。在經(jīng)濟方面，文帝下令整頓戶(hù)籍，清查人口，繼而推行均田制，調整賦役。與此同時(shí)，為了恢復農業(yè)生產(chǎn)和加強漕運力量，于開(kāi)皇四年（584年）開(kāi)“廣通渠”引渭水直達潼關(guān)。 后煬帝大業(yè)四年（608年）又開(kāi)“永濟渠”引沁水南通黃河，自輝縣至涿郡，長(cháng)達兩千余里，這就是現在所謂的京杭大運河。另外，由于隋朝以前連年的戰亂，各朝沒(méi)有統一的幣制和度量衡，這極大的影響了市場(chǎng)商品的交易與流通。因而，隋朝建立以后首先宣布禁用舊錢(qián)，統一發(fā)行合乎規格的“五銖錢(qián)”，嚴懲私鑄錢(qián)幣。同時(shí)，還規定了標準的銅斗鐵尺，頒行全國。這樣以來(lái)，為經(jīng)濟的持續穩定地增長(cháng)創(chuàng )造了良好條件。
隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)的發(fā)展，隋朝的自然科學(xué)與人文藝術(shù)也有了長(cháng)足的進(jìn)步。如著(zhù)名天文學(xué)家劉焯制訂的《皇極歷》，他計算的歲差與現代計算出的準確值相差無(wú)幾。而在工程建筑方面，最突出的成就莫過(guò)于河北趙縣安濟橋的興建。這座由李春監造的石橋被公認為世界上最早的一座“空撞券橋”。他的興建比歐洲同類(lèi)建筑泰克河上的塞雷橋早了近800年。隋代的繪畫(huà)、音樂(lè )、舞蹈等各方面也涌現出一大批杰出的代表人物，如畫(huà)家展子虔和他的《游春圖》等。
在短短三十幾年中，隋王朝恢復了幾個(gè)世紀以來(lái)因割據紛亂幾乎中斷的對外關(guān)系。通過(guò)“絲綢之路”的商業(yè)往來(lái)，促進(jìn)了中國與西亞的相互交流，為后世盛唐打下了一定的基礎。隨著(zhù)對外關(guān)系的改善和交流的發(fā)展，當時(shí)的地理學(xué)也有了較大的發(fā)展。煬帝下令撰寫(xiě)的《區宇圖志》共1200卷，是一部圖文并茂的全國地理專(zhuān)著(zhù)，在中國地理學(xué)發(fā)展史上占有相當的地位。
隋王朝是中國歷史上第二個(gè)，也是最后一個(gè)兩世而亡的朝代。它與另一個(gè)兩世而亡的朝代秦相比，的確有許多相似之處。首先，隋與秦都是憑借強大的武力統一分裂多年的中國，而緊接著(zhù)完成一系列改革，使經(jīng)濟得以發(fā)展。與此同時(shí)，又對人民大施徭役，致使民不聊生，終于使政權毀于一旦。然而，也正是憑借此時(shí)國家對物資財富豐盈的積累，為后世的發(fā)展創(chuàng )造了良好的物質(zhì)條件。從而，帶來(lái)了隋之后中華民族引以為驕傲的盛唐文化。
