春秋（公元前770年-前476年）周幽王烽火戲諸侯亡國后，周室逐漸衰弱，各地諸侯則勢力越來(lái)越大，其中以春秋五霸為最。
齊桓公 前685年即位，在位43年 齊桓公姜小白，齊國乃姜太公的封地，桓公是姜太公呂尚十二代孫，齊襄公弟。襄公死后，先公子糾回國即位，并用管仲為相，逐漸強國，是最早的諸侯盟主，在位43年，死于前643年。
晉文公 前637年即位，在位9年 晉文公姓姬名重耳，晉國是周成王（周武王子）弟唐叔的封地，是周室宗親。重耳是晉獻公的次子，早年因怕被獻公殺出逃，周游各國，嘗盡人間酸苦，直到前637年才回國即位，已經(jīng)是62歲高齡了。他即位后注意發(fā)展農業(yè)，手工業(yè)，使晉國很快強盛起來(lái)。前632年在與楚國的城濮大戰中，大敗楚軍而名鎮天下，成為盟主，“退避三舍”的成語(yǔ)也出自這次戰爭。晉文公在位9年死，但晉國的霸業(yè)則長(cháng)達80多年。
秦穆公 前659年即位，在位38年 秦穆公贏(yíng)任好，前656年娶了晉獻公的女兒，與晉國結成秦晉之好，但秦國與晉國還是爆發(fā)了殽之戰，秦國打敗，穆公勵精圖治，用百里奚等人，終于于前624年打敗晉軍，遂霸西戎。
宋襄公 前650即位，在位13年 宋襄公姓子名茲父，宋國是商紂王兄微子的封地。襄公未即位就賢名原揚，即位后又一派盟主作風(fēng)，號盟諸侯，單只有一些小國參加，襄公怒，發(fā)兵功楚，與楚國戰于“泓”，楚軍過(guò)河，宋將要半渡擊之，宋襄公不準，等楚軍過(guò)河后，列好隊，宋軍被楚軍大得大敗。宋襄公“以禮治軍”，貽誤戰機，被后人恥笑。
楚莊王 前613即位，在位22年 楚莊王姓羋名侶，楚穆王的兒子。莊王即位三年，不出號令，日夜淫樂(lè )。后經(jīng)大臣伍舉諫言，勤理政事，三年而霸，這就是“一鳴驚人”的來(lái)歷。他任孫叔敖為相，整頓吏治，興修水利，楚強。先后征服大小國二十多個(gè)，成為中原霸主。
東周時(shí)期又稱(chēng)春秋（前770年-前476年），是我國歷史上的第一次全國性大分裂形成的時(shí)期。史家一般以“三家分晉”作為春秋時(shí)代的結束和戰國時(shí)代的開(kāi)始。
公元前七七零年平王東遷，建立了東周王朝。但此時(shí)周已衰弱到了極點(diǎn)，統治范圍方圓不足六百里，各諸侯國紛紛割據稱(chēng)雄，不再朝見(jiàn)周王，其統率諸侯的權利也是名存實(shí)亡。此間，全國共分為一百四十多個(gè)大小諸侯國，而其中以楚國、齊國、晉國、吳國、越國、秦國為大。
楚
楚國是三苗人在長(cháng)江中下游建立起的一個(gè)國家，它在周初曾參加了武王發(fā)紂的戰爭，后得到周的封號，居楚地丹陽(yáng)（今湖北姊歸縣）。春秋初期，楚國日益強大。前七零四年，楚君熊通字號為武王，有地千里。因其地處中國南方，故而楚國與中原的華夏各諸侯經(jīng)常發(fā)生一些戰事。通過(guò)戰爭，楚國先后吞并了四十五個(gè)較弱小的諸侯方國，并逐步成為春秋前期中國南方的主要強國之一。
齊
齊國的祖先是周文王的謀臣姜尚之族，姜尚因助周滅商有功被封為齊侯，同時(shí)周統治者賜予齊國一種特權——可以討伐有罪的諸侯，憑借這項特權，齊國在西周時(shí)期以發(fā)展成為東方的大國。春秋年間，齊國出現了一位歷史上著(zhù)名的政治家——齊桓公。他依靠謀士管仲整頓國政，設各種官吏，各司其職，并分全國為二十一鄉，其中工商六鄉、士十五鄉，此十五鄉即為農鄉，鄉中之人在 和平時(shí)專(zhuān)心務(wù)農，戰時(shí)當兵。如此幾年之間，齊國國富民強，到公元前六七九年，齊國以稱(chēng)霸北方。后來(lái)，齊國又于前567年消滅了東夷大國——萊，使之土地擴大了一倍以上，成為真正數一數二的大國。
晉
晉國原處于戎狄游牧地區，東周初期，晉獻公（前676年-前651年）建都絳（山西翼城縣），開(kāi)始了晉國的霸業(yè)。晉國先后消滅霍、耿、魏、虞、虢等一些北方小諸侯國，統一了汾河流域。前六三六年，獻公之子重耳即位，他曾被獻公放逐十九年之久。在這十九年之中，重耳周游列國，積累了豐富的政治經(jīng)驗，故而他回國后便立即著(zhù)手整頓政事，他于大臣們君臣一心，先后兩次率晉、秦、宋、齊四國聯(lián)軍南擊楚國，占領(lǐng)了南方的大片領(lǐng)土。晉軍南征促使華夏文明進(jìn)一步流傳到長(cháng)江以南地區，加快了中華民族大融合的步伐。到了春秋后期，晉國的統治出現危機，并最終分裂成韓、趙、魏等幾個(gè)獨立的諸侯國家，史稱(chēng)“三家分晉”。
吳
吳國是春秋中前期發(fā)展起來(lái)的新興諸侯國家，它本是楚國的屬?lài)?，但隨著(zhù)后來(lái)的強大逐漸脫離了楚國的統治。前五零六年，吳國打舉進(jìn)攻楚國。在戰爭中，吳國五戰五捷攻破了楚國兩百年經(jīng)營(yíng)的都城成郢（今湖北江陵），掠去大量的物資。這場(chǎng)吳楚大戰是春秋時(shí)期的第一大戰事，戰爭的結果使楚國受到空前的創(chuàng )傷，而吳國則漸漸取代了楚國的位置成為南方大國。
越
越國與吳國相同，都是楚的屬?lài)?，但越的興起比吳還要晚一些，直至允常執政時(shí)期，越主才始稱(chēng)為王。在此之后，越王在楚的舊臣文種和范蠡的協(xié)助下，擊退來(lái)犯的吳國。后吳王夫差任又用吳子胥為將，大勝越國，使之臣服。但越王勾踐并不甘心失敗，他住于薪柴之中，并每日嘗一次苦膽，以示不忘國仇。經(jīng)過(guò)幾年的準備，越王勾踐于公元前四七三年滅吳，成為繼吳之后的又一個(gè)南方大國。
秦
在幾大強國中，秦國并不是最強大的國家，但憑借優(yōu)越的地理位置，秦成為春秋時(shí)期發(fā)展最快的國家。在秦穆公執政期間，曾任用謀臣百里溪，使秦國強盛一時(shí)。但秦國地處中原之北，與戎狄、羌等北方諸族混居，故華夏諸侯一直以秦為戎狄國，禁止其會(huì )盟中原，而這卻給了秦一個(gè)良好的發(fā)展機會(huì )，到后來(lái)戰國時(shí)期，秦才能以強大的實(shí)力消滅六國統一天下。
春秋時(shí)期，各個(gè)諸侯國紛紛兼并其他小國，其中以楚、齊等大國甚之。到春秋末年，大部分中小國家以逐漸退出歷史舞臺，取而代之的是秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊七國統治的的時(shí)代。至此，中國歷史上的春秋時(shí)代便告一段落，隨之而來(lái)的是另一個(gè)割據時(shí)代——戰國。
