“大腳印”化石點(diǎn)恐龍足跡示意圖
1月15日，中國、美國、加拿大古生物學(xué)者宣稱(chēng)，他們在西藏昌都地區附近發(fā)現一批巨大的恐龍足跡化石。這是西藏恐龍足跡的首次記錄，具有重要的古生物學(xué)意義。
昌都地區位于拉薩與成都之間，這是雪域高原的另一個(gè)世界，是鎖在橫斷山脈深處的一片凈土，孕育著(zhù)神秘、恢弘、古老而獨特的高原文明。這里還是藏族史詩(shī)《格薩爾王》產(chǎn)生和流傳的主要地區，“大腳印”則是昌都城外一處有名的“神跡”。
加拿大阿爾伯塔大學(xué)生物科學(xué)系古生物學(xué)家柯里教授及其博士研究生邢立達，美國猶他州迪克西州立學(xué)院教授哈里斯，在對化石進(jìn)行深入研究后，稱(chēng)這些是恐龍留下的足跡，而非“神跡”。
“大腳印”并非格薩爾王所留
聞名昌都的“大腳印”位于昌都鎮國道沿線(xiàn)路邊的懸崖上，至少八對“腳印”由上往下而行，“腳印”最長(cháng)達1.7米，近觀(guān)猶如巨人光著(zhù)腳丫踩在泥濘上留下的印跡。這處遺跡發(fā)現于1999年初，當時(shí)工程隊正在修建昌都邦達機場(chǎng)至昌都鎮的公路，修路放炮時(shí)“炸”出了這些足跡。
當地民眾認為，這是炸山驚嚇了山神，山神一怒之下遠走他鄉而留下的“腳印”，也有人認為是格薩爾王留下的足跡。格薩爾王在藏族傳說(shuō)里是蓮花生大師的化身，一生戎馬，揚善抑惡，宏揚佛法，傳播文化，成為藏族人民引以為自豪的曠世英雄。名揚四海的《格薩爾王》是世界上最長(cháng)的英雄史詩(shī)。
之后，當地信徒將“大腳印”奉為神跡，凡經(jīng)此地，不少信徒都要敬上一條哈達，所以現在“腳印”周?chē)际侨藗兙传I的哈達。而昌都地區政府為了保護這處古遺跡，也在其周?chē)贾描F圍欄，并在腳印上涂抹了保護劑。
此后的數年里，邢立達等人多次考察了此遺跡，經(jīng)過(guò)詳盡的野外考察與分析，最終確認這批“大腳印”為早—中侏羅紀的恐龍足跡。
“蜥腳類(lèi)恐龍的足跡非常特別，是由較小的前足跡和大型的后足跡組成。”邢立達告訴記者，“而這前后足跡有時(shí)候會(huì )相當靠近，甚至重疊，這時(shí)候就會(huì )出現類(lèi)似人腳的形狀。這也是‘大腳印’被認為是巨人足跡的原因。”
奇妙的昌都恐龍群
目前，經(jīng)過(guò)古生物學(xué)家分析，已經(jīng)暴露出來(lái)的蜥腳類(lèi)恐龍行跡至少有八對，分為三道，行走方向基本一致。古生物學(xué)家將這批足跡歸入雷龍足跡。
據介紹，雷龍足跡是一類(lèi)著(zhù)名的恐龍足跡，全世界目前已發(fā)現的蜥腳類(lèi)恐龍足跡大半都屬于此類(lèi)。
有趣的是，足跡附近還發(fā)現了豐富的泥裂和波痕。“這表明了昌都‘大腳印’的保存環(huán)境?？梢韵胂?，當時(shí)的大型蜥腳類(lèi)恐龍漫步在水畔，在泥濘的地面留下足跡。隨后水退去，地面干裂。”哈里斯教授介紹說(shuō)，“從地質(zhì)時(shí)間上來(lái)看，昌都當時(shí)正處于海陸交替的階段，這些大恐龍說(shuō)不定正漫步在海邊呢！”
那么，具體是哪一類(lèi)蜥腳類(lèi)恐龍留下了“大腳印”呢？柯里說(shuō)：“這些足跡能為我們提供很多造跡者信息。從較寬的行跡來(lái)看，很可能是大型的巨龍形類(lèi)留下的足跡。”而從足跡推斷，這些巨龍形類(lèi)可能有18米長(cháng)，幾乎相當于兩輛公交車(chē)的長(cháng)度。
巨龍形類(lèi)在昌都留下的足跡，將使人們對昌都地區的恐龍動(dòng)物群與四川盆地蜥腳類(lèi)動(dòng)物群產(chǎn)生新的認識。此前，研究人員一直認為，昌都地區的恐龍動(dòng)物群與四川盆地蜥腳類(lèi)動(dòng)物群有著(zhù)大致相同的構成。但四川盆地在侏羅紀時(shí)期并沒(méi)有出現任何巨龍形類(lèi)恐龍，這就說(shuō)明兩地的動(dòng)物群不僅有相同點(diǎn)，也存在重要差異。這使得昌都“大腳印”變得更具學(xué)術(shù)價(jià)值。
