作為科波拉家族的一員,他從小就在充滿(mǎn)音樂(lè )與書(shū)籍的環(huán)境中長(cháng)大,并養成了喜歡觀(guān)察的習慣。在尼古拉斯十八歲那年,他在影片《開(kāi)放的美國學(xué)府》中獲得了一個(gè)角色,這是他從影的首部作品。“電影世家”的名號的確為尼古拉斯從影創(chuàng )造了非常有利的條件。次年他又參加與了影片《山谷女郎》和《斗魚(yú)》的演出?!抖肤~(yú)》是由凱奇的叔叔科波拉執導的影片。但同樣,尼古拉斯這個(gè)姓氏也給他帶來(lái)了很多壓力。“尼古拉斯科波拉這個(gè)名字其實(shí)帶給我很多困擾。我沒(méi)有辦法象平常人一樣去參加試鏡,這個(gè)名字帶給我的包袱太大了。所有的家庭成員對于我改名換姓的舉動(dòng)感到很難過(guò),也頗不以為然,可是我要證明我不靠這個(gè)姓也可以在這一行出人頭地”。尼古拉斯在這一年將姓改為凱奇,以紀念他最喜歡的漫畫(huà)主角。
毫無(wú)疑問(wèn),尼古拉斯凱奇已經(jīng)用他的實(shí)力證明了這一點(diǎn)。1990年,尼古拉斯凱奇在美國前衛導演大衛林奇執導的影片《我心狂野》中飾演了男主角。片尾凱奇身著(zhù)蛇皮夾克站在滾滾車(chē)流之上演唱貓王名曲“LoveMe Tender”一段更成了電影史上的一個(gè)經(jīng)典場(chǎng)面。1995年對凱奇來(lái)講是至關(guān)重要的一年。因為凱奇在這一年憑借《遠離賭城》一舉獲得奧斯卡最佳男主角?!哆h離賭城》是一部成本僅有三百五十萬(wàn)美元的低成本影片。凱奇在片中飾演一位失意的劇作家。正象凱奇所說(shuō)的,“為一個(gè)好的角色,我可以將我的靈魂投入進(jìn)去!”。本片不但讓凱奇出色地展示了他的表演天賦,更為他今后的電影道路灑滿(mǎn)鮮花。此后,凱奇在影片《石破天驚》中飾演一位化學(xué)武器專(zhuān)家,他以自己那精湛的演技彌補了人物形象本身的不足。影片推出即后也引起了轟動(dòng),尼古拉斯凱奇在一夜之間就成了好萊塢又一位炙手可熱的動(dòng)作片明星。在《石破天驚》完成之后,他又接連接下了兩部動(dòng)作片《變臉》和《空中監獄》的合約??罩斜O獄》所取得的成功絲毫不比《石破天驚》遜色,尼古拉斯凱奇一躍成為極具票房號召力的巨星。
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