當地時(shí)間15日上午9:40分左右，美國空軍一架F-15C戰斗機在位于英國約克郡附近海岸墜海失事，經(jīng)搜救后，飛行員已經(jīng)找到但確認遇難，當時(shí)這架戰機正在北海附近海域進(jìn)行常規訓練任務(wù)。
這架F-15C戰機隸屬駐英國萊肯希思皇家空軍基地的第48戰斗機聯(lián)隊（48FW），這支聯(lián)隊也是美國駐歐洲的唯一一支F-15空軍聯(lián)隊,48戰斗機聯(lián)隊下轄3個(gè)F-15中隊，共有各型號F-15戰機70多架，裝備F-15C/D戰機的是493D中隊，其他兩支492D和494中隊裝備的都是F-15E“攻擊鷹”。該部隊近20年來(lái)參加了多場(chǎng)戰爭，最著(zhù)名的是1999年的科索沃戰爭，曾擊落多架南聯(lián)盟戰機。
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聲速峽谷MACHLOOP訓練，該地常被航空攝影師青睞，北約成員國空軍在該峽谷，進(jìn)行低空甚至30米超低空飛行訓練，場(chǎng)面非常驚險刺激，48戰斗機聯(lián)隊的F-15戰機也是該地?？?。
這次墜毀的F-15C比較老舊，雖然事故原因尚未查明，但機體結構出現問(wèn)題的可能性很大，美軍現役的F-15C戰機大約有330多架，相當部分相比90年代初的F-15E要老10年左右，經(jīng)過(guò)近30年甚至更長(cháng)時(shí)間的激烈使用，美國空軍對F-15C的殘余壽命非常擔憂(yōu)，美國空軍部長(cháng)希瑟·威爾遜曾說(shuō)這些機體已經(jīng)出現嚴重問(wèn)題，出現了金屬疲勞現象。
這也是美軍打算重新購買(mǎi)全新的F-15X替換F-15C/D的原因，據美國彭博新聞社消息，美國空軍近期預算中新增了8架F-15X戰機，并有計劃在2025年前采購80架該機，這些飛機可以裝備3個(gè)飛行中隊。
在已經(jīng)裝備F-22，F-35戰機的時(shí)代，重新采購非隱身的F-15X，當然打破了美國空軍進(jìn)入全隱身時(shí)代的步伐。但原本替換F-15的F-22戰機高昂的價(jià)格，使其在采購187架后于2011年停產(chǎn)，而定位于聯(lián)合打擊戰斗機的空軍型F-35A，雖然具有隱身等各種優(yōu)勢，但也無(wú)法取代F-15重型戰斗機的大航程，大載彈量，而在摧毀敵方防空系統獲得制空權之后，F-15顯然比F-22、F-35A更加實(shí)用。
F-15X當然是最現代化的版本，在為沙特和卡塔爾生產(chǎn)了史上最強的型號之后，實(shí)際上研發(fā)費用都已經(jīng)由這兩個(gè)大客戶(hù)分攤了，F-15X將擁有更堅固的機體，使用壽命從9000小時(shí)提升到18000小時(shí)，全新的大尺寸顯示器的玻璃座艙，APG-82主動(dòng)相控陣雷達，數字電傳飛控系統，全新的電子戰系統等，掛載能力更是提升到恐怖的水平，可以?huà)燧d22枚AIM-120中距空空導彈，比F-15C的8枚幾乎翻了三倍，這也意味著(zhù)在多年的出口比自用F-15先進(jìn)的多的局面徹底反轉。
當然，采購F-15X的單價(jià)并不比F-35A便宜，甚至還貴了一些，但使用費用上，F-15X每小時(shí)僅需2.5萬(wàn)美元，比F-35A的3.7-4.5萬(wàn)便宜得多，比F-22A當然更便宜了。而從另一個(gè)角度，洛·馬連續贏(yíng)得F-22、F-35的研發(fā)制造，適當給波音一些訂單，有利于保持競爭格局，避免一家獨大，這也是美軍深層的考慮。
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