【原文】子曰：“后生可畏，焉知來(lái)者之不如今也？四十、五十而無(wú)聞焉，斯亦不足畏也已。”
【譯文】孔子說(shuō)：“年輕人是值得敬畏的，怎么就知道年輕一代不如我們呢？如果到了四五十歲時(shí)還默默無(wú)聞，那他就沒(méi)有什么可以敬畏的了。”
【解析】本章也是孔子老師勸學(xué)，主要是鼓勵年少者學(xué)習。
“后生可畏，”后生是指年少者，風(fēng)華正茂，前途無(wú)量，所以稱(chēng)可畏?！把芍獊?lái)者之不如今也？”來(lái)者，就是這些后生將來(lái)會(huì )成為很有成就的人。意思是怎么知道他將來(lái)不如我們呢？這個(gè)“今”有兩種解釋?zhuān)皇悄媳背寿┑淖⑹?，“今，謂我今師徒”今的意思是說(shuō)我們師徒，包括孔子在內?，F在的后生立志求道，認真學(xué)習，將來(lái)的成就很可能超過(guò)我們師徒。二是朱熹《四書(shū)集注》里講到，這個(gè)今是指“我今”，就是專(zhuān)指孔子而言。將后生和孔子自己相比。
“四十、五十而無(wú)聞焉，斯亦不足畏也已?！币粋€(gè)人到了四十、五十歲他的學(xué)問(wèn)、德行、事業(yè)都還默默無(wú)聞，沒(méi)有任何成就的話(huà)，“斯亦不足畏也已?！币簿蜎](méi)什么可畏的了，意思是就不如后生可畏了。無(wú)聞也有兩種解釋?zhuān)皇菬o(wú)聞?dòng)谑?，在社?huì )上沒(méi)有名聲。二是無(wú)聞?dòng)诘?，所學(xué)圣賢之道不夠深入，還沒(méi)有悟道。很多人過(guò)了四十以后就不求上進(jìn)了，遇到該學(xué)的新知識也不主動(dòng)學(xué)習，還美其名曰“人過(guò)四十不學(xué)藝”，沒(méi)有學(xué)習動(dòng)力的主要原因就是沒(méi)有立志，沒(méi)有志于圣賢之道，而是把自己的志向交給了欲望，交給了肉體，整天追求的是好吃好喝等外在的享受，忽略了自己內心的修養。尤其可怕的是有的人還染上了嫖賭毒的惡習。四十、五十的年齡是社會(huì )的中堅力量，他們在各個(gè)單位都占據骨干崗位，可以說(shuō)掌握了大量的社會(huì )資源，這些年齡階段人的生活導向直接左右社會(huì )主流方向，所以如果他們不求上進(jìn)，甚至追求物欲享受，這樣的人就“不足畏也”，繼而這個(gè)國家也就“不足畏也”。
說(shuō)實(shí)話(huà)四十、五十以后的人要學(xué)習可能比年輕人稍微困難一點(diǎn)，因為體力衰一點(diǎn)，記性差一些，腦子里妄念多一些。但是只要真學(xué)肯干，還是能成功，因為年齡大社會(huì )經(jīng)驗也多，雖然記憶力差，但是理解力強?？鬃诱f(shuō)自己是“發(fā)憤忘食，樂(lè )以忘憂(yōu)，不知老之將至”，他到老年還是這樣好學(xué)，真是我們學(xué)習的榜樣。
儒家不求名，但是也不排斥名聲，以名聲為修德立業(yè)的副產(chǎn)品。就是說(shuō)一個(gè)人只要志于道，認真學(xué)習，并將所學(xué)付諸于實(shí)踐，去除自己的私欲和妄念，一心為社會(huì )和民眾服務(wù)，做到無(wú)愧于己心就可以了。人如果做到了這些，那么名聲、地位、利益等也會(huì )如影隨形隨之而來(lái)，這就是《中庸》中所說(shuō)的“大德必得其位,必得其祿,必得其名,必得其壽。”如果一個(gè)人到死都無(wú)所稱(chēng)道，依然無(wú)聞，可見(jiàn)其德、功、言皆無(wú)所立，其德行無(wú)足稱(chēng)道，就是孔子老師說(shuō)的“斯亦不足畏也已”。
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