王遠，漢代仙人。據《神仙傳》記載，王遠，字方平。東海（今屬山東、江蘇）人。舉孝廉，除郎中，後官至中散大夫。明天文圖讖河洛之要，逆知天下盛衰之期。後棄官入山修道，道成名著(zhù)。漢桓帝強徵至京師，不肯答詔。王遠居太尉陳耽家道室四十余年，耽家無(wú)疾病死喪，六畜繁息，田蠶萬(wàn)倍。相傳王遠後化去，常治崑侖山，往來(lái)羅浮山、括蒼山。王遠常任天曹事，主地上五岳生死之事。其弟子有蔡經(jīng)，亦得長(cháng)生成仙，後其隱處稱(chēng)蔡仙鄉。王遠有手書(shū)及符傳存世，其妹麻姑亦為得道女仙。
一次，王遠與麻姑相約到蔡經(jīng)家去飲酒。
到了約定的那天，王遠在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍從的簇擁下，坐在五條龍拉的車(chē)上，前往蔡經(jīng)家。但見(jiàn)他戴著(zhù)遠游的帽子，掛著(zhù)彩色的綬帶，佩著(zhù)虎頭形的箭袋，顯得威風(fēng)凜凜。
王遠一行降落在蔡經(jīng)家的庭院里后，簇擁他的那些人一會(huì )兒全部隱沒(méi)了。接著(zhù)，王遠和蔡家的成員互相致意，然后獨自坐在那里等候麻姑的到來(lái)。 王遠等了好久還不見(jiàn)麻姑到來(lái)，便朝空中招了招手，吩咐使者去請她。蔡經(jīng)家人誰(shuí)也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翹首以待。
過(guò)了一會(huì )兒，使者在空中向王遠稟報說(shuō)：“麻姑命我先向您致意，她說(shuō)已有五百多年沒(méi)有見(jiàn)到先生了。此刻，她正奉命巡視蓬萊仙島，稍待片刻，就會(huì )來(lái)和先生見(jiàn)面的。”
沒(méi)多久，麻姑從空中降落下來(lái)。她的隨從人員只及王遠的一半。蔡經(jīng)家的人這才見(jiàn)到，麻姑看上去似人間十八九歲的漂亮姑娘。她蓄著(zhù)長(cháng)到腰間的秀發(fā)，衣服不知是什么質(zhì)料制的，上面繡著(zhù)美麗的花紋，光彩耀目。 麻姑和王遠互相行過(guò)禮后，王遠就吩咐開(kāi)宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍貴而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花異果，香氣撲鼻。所有這些，也是蔡經(jīng)家的人從未見(jiàn)到過(guò)的。
席間，麻姑對王遠說(shuō)：“自從得了道接受天命以來(lái)，我已經(jīng)親眼見(jiàn)到東海三次變成桑田。剛才到蓬萊，又看到海水比前一時(shí)期淺了一半，難道它又要變成陸地了嗎？”
王遠嘆息道：“是啊，圣人們都說(shuō)，大海的水在下降。不久，那里又將揚起塵土了。”
我們現在用“滄海桑田”比喻世界上的事變化極大。
前寒武紀
前寒武紀晚期的超大陸與"冰屋"世界
形成于11億年前的超大陸"羅迪尼亞(Rodinia)"在前寒武紀晚期開(kāi)始分裂，此時(shí)的氣候與今天非常類(lèi)似，是一個(gè)"冰室"的世界。
由于缺少具有硬殼的化石以及可信的古地磁資料，使得我們要重建前寒武紀時(shí)期的古地理圖非常地困難，依據我們所能獲得的資料，這張六億五千萬(wàn)年前的古地理圖是我們所能描繪出最古老的時(shí)期了。
然而在前寒武紀晚期是一個(gè)特別有趣的年代，因為所有的大陸互相碰撞，形成了超大陸"羅迪尼亞"，同時(shí)地球的氣候是屬于一個(gè)大冰期的年代。
大約在11億年前，超大陸"羅迪尼亞"聚合而成，雖然它的正確大小與組成我們并不清楚，但它顯示北美洲當時(shí)位于羅迪尼亞的中心，北美東岸緊連著(zhù)南美的西岸，而北美西岸則是連接著(zhù)澳洲大陸與南極洲。
羅迪尼亞大約在七億五千萬(wàn)年前分裂成兩半，打開(kāi)了古大洋(Panthalassic Ocean)。北美洲往南向著(zhù)冰雪覆蓋的南極旋轉。羅迪尼亞大陸的北半部基本上包括了：南極大陸(Antarctica)、澳洲(Australia)、印度(India)、阿拉伯(Arabia)，以及成為今天中國的一部份大陸碎塊(North China, South China)，以逆時(shí)針的方向旋轉，向北穿越嚴寒的北極。
介于分成兩半的羅迪尼亞大陸之間，是第三大陸 - 剛果地盾(Congo)，它組成了中、北非洲的大部分。當羅迪尼亞大陸的兩半互相碰撞在一起的時(shí)候，剛果地盾就正好被擠在中間，因此在前寒武紀即將結束之際，大約距今五億五千萬(wàn)年前，這三個(gè)大陸再次因為碰撞而形成了一個(gè)新的超大陸潘諾西亞(Pannotia)，與這次碰撞相關(guān)的造山運動(dòng)事件則被稱(chēng)為泛非(Pan-African)褶皺造山活動(dòng)。
如同我們先前所提到，在前寒武紀晚期的地球氣候是非常寒冷的。我們可以在所有鄰近大陸上找到冰河的證據，但是為什么嚴寒的氣候如此廣泛地分布各地，至今仍困惑著(zhù)地質(zhì)學(xué)家們，曾經(jīng)有很多假設被提出來(lái)，卻一一都被否定。其中一個(gè)假設認為：地球曾經(jīng)傾斜到北極一側向著(zhù)太陽(yáng)，而南極一側則背對著(zhù)太陽(yáng)，這樣的情形導致地球有一半會(huì )受到太陽(yáng)持續燒烤6個(gè)月，而另一半的地球則有6個(gè)月冷到結冰。雖然可能，但是并沒(méi)有任何一種機制可以說(shuō)明地球的自轉軸可以?xún)A斜到如此極端的狀況。
另一個(gè)不盡相同的假設認為地球曾經(jīng)被由巖石或冰所組成的"環(huán)"所圍繞，就像今天的土星和海王星一樣，這個(gè)"環(huán)"造成了地球上的陰影，冷卻了地球上的氣候。然而并沒(méi)有任何有關(guān)這個(gè)環(huán)的遺跡曾經(jīng)被發(fā)現過(guò)。
而目前最受認同的假設則是認為，當時(shí)整個(gè)地球的海洋都被冰凍，成為一個(gè)巨大的雪球，這個(gè)大雪球假說(shuō)(Snowball Earth)同時(shí)可以解釋表層巖石中，同位素異常的特征。
現在我們知道在前寒武紀的晚期其實(shí)并沒(méi)有不尋常的現象進(jìn)行，這三個(gè)假說(shuō)由于沒(méi)有把當時(shí)古地理圖分析仔細，而顯得有些解釋得太過(guò)頭，對于前寒武紀"冰室世界"的神秘，我們今天已經(jīng)能夠加以解釋?zhuān)鞘且驗楫敃r(shí)大陸的碰撞與超大陸的形成，許多大陸不是緊鄰北極就是南極，導致全世界進(jìn)入一個(gè)全球的"冰室"(就像今天的世界)，不過(guò)當時(shí)位于赤道附近的澳洲卻出現冰的遺跡，則是個(gè)很有趣的例外。
古生代
寒武紀
全球洪水泛濫的年代
在寒武世時(shí)，具有硬殼的動(dòng)物第一次大量地出現，許多大陸都被淺海所泛濫， 超大陸剛瓦那(Gondwana)則正在南極附近形成。
形成于前寒武世末期(大約距今六億年前)的超大陸潘諾西亞(Pannotia)，在古生代的時(shí)候開(kāi)始分裂，一個(gè)新的海洋--巨神海(Iapetus Ocean)在勞倫西亞(Laurentia,北美)、波羅地(Baltica,北歐)和西伯利亞(Siberia)這幾個(gè)古大陸之間擴張。超大陸岡瓦那(Gondwana)則在泛非褶皺帶上組合而成當時(shí)最大的大陸，范圍從赤道延伸到南極。
在奧陶世時(shí)期，溫暖的海水把石灰巖和鹽巖沉淀在岡瓦那大陸的赤道地區(Australia澳洲、India印度、China中國與Antarctica南極洲)，同時(shí)在岡瓦那大陸的南極地區(Africa非洲與South America南美)則沉淀了冰河的沉積及冰漂的碎屑。
奧陶紀
揭開(kāi)冰河時(shí)期的序幕
在奧陶世的時(shí)期，古海洋把勞倫西亞(Laurentia)、波羅地(Baltica)、西伯利亞(Siberia)和剛瓦那(Gondwana)這幾個(gè)古大陸分隔了開(kāi)來(lái)。到了奧陶世結束時(shí)，氣候進(jìn)入了地球上最寒冷的時(shí)期之一，冰雪覆蓋了整個(gè)剛瓦那大陸的南半部。
在奧陶世時(shí)，許多張裂的海盆使得古大陸勞倫西亞、波羅地、西伯利亞和岡瓦那大陸分離開(kāi)來(lái)，包括巨神海(Iapetus Ocean)隔開(kāi)了波羅地和西伯利亞大陸，后來(lái)巨神海閉合時(shí)，形成了加里東山脈(Caledonide Mts.)以及北阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)。還有古地中海(Paleo-Teyhys Ocean)把岡瓦那大陸從波羅地和西伯利亞大陸分隔了開(kāi)來(lái)，而巨大的古大洋(Panthalassic Ocean)則覆蓋了當時(shí)大部分的北半球。
在奧陶世"冰室"世界的末期，進(jìn)入了一個(gè)大冰期。冰原的厚度可以達到3 km，覆蓋了大半非洲(Africa)的北部與中部以及部分的南美洲(Amazonia,亞瑪遜盆地)。從冰帽中流出冰冷的融冰水，凍結了世界各大洋，導致生活在赤道附近暖水種的生物大量滅絕。
志留紀
由珊瑚礁統治的時(shí)期
勞倫西亞(Laurentia)與波羅地大陸(Baltica)的碰撞，使得巨神海(Iapetus Ocean)的北面分支被關(guān)閉，并形成了「老紅砂巖(Old Red Sandstone)大陸。珊瑚礁四處擴張，陸生植物則開(kāi)始往荒蕪的大陸「移民」。
在古生代的中葉(大約四億年前)，巨神海的閉合使得勞倫西亞與波羅地大陸碰撞在一起。這次的大陸碰撞中，許多地方都出現了大陸邊緣島弧的上覆運動(dòng)，導致了斯堪地那維亞半島(Scandinavia)上的加里東山脈(Caledonide Mts.)形成，以及大不列顛(Great Britain)北部、格陵蘭(Greenland)和北美(North America)東部海岸的北阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)都在同時(shí)形成。
同樣在古生代中葉，非常類(lèi)似的情況出現在北中國陸塊(North China)與南中國陸塊(South China)自岡瓦那大陸(Gondwana)的「印度－澳洲」(India-Australia)邊緣漂移開(kāi)來(lái)，往北移動(dòng)并穿越了古地中海(Paleo-tethys Ocean)。從整個(gè)古生代的早期到中葉，范圍寬廣的古大洋(Panthalassic Ocean)就覆蓋了大部分的北半球，同時(shí)在海的周?chē)€環(huán)繞落隱沒(méi)帶，像極了今日太平洋周?chē)摹富瓠h(huán)」(ring-of-fire)。
泥盆紀
魚(yú)的世界
當古生代的海洋閉合，各大陸開(kāi)始互相碰撞。勞倫西亞(Laurentia)與波羅地大陸(Baltica)的碰撞，使得巨神海(Iapetus Ocean)的北面分支被關(guān)閉，并形成了「老紅砂巖(Old Red Sandstone)大陸。珊瑚礁四處擴張，陸生植物則開(kāi)始往荒蕪的大陸「移民」。
在古生代的中葉(大約四億年前)，巨神海的閉合使得勞倫西亞與波羅地大陸碰撞在一起。這次的大陸碰撞中，許多地方都出現了大陸邊緣島弧的上覆運動(dòng)，導致了斯堪地那維亞半島(Scandinavia)上的加里東山脈(Caledonide Mts.)形成，以及英(Great Britain)北部、格陵蘭(Greenland)和北美(North America)東部海岸的北阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)都在同時(shí)形成。
同樣在古生代中葉，非常類(lèi)似的情況出現在北中國陸塊(North China)與南中國陸塊(South China)自岡瓦那大陸(Gondwana)的「印度－澳洲」(India-Australia)邊緣漂移開(kāi)來(lái)，往北移動(dòng)并穿越了古地中海(Paleo-tethys Ocean)。從整個(gè)古生代的早期到中葉，范圍寬廣的古大洋(Panthalassic Ocean)就覆蓋了大部分的北半球，同時(shí)在海的周?chē)€環(huán)繞落隱沒(méi)帶，像極了今日太平洋周?chē)摹富瓠h(huán)」(ring-of-fire)。
石碳紀
洪水泛濫了整個(gè)大陸
古生代早期的海洋在泥盆世時(shí)期閉合，形成「盤(pán)古」(Pangea)大陸的前身。淡水魚(yú)類(lèi)開(kāi)始自南半球的陸地遷徙到北美(North America)和歐洲(Europe)。森林則是首次出現在赤道地區的古加拿大(Canada,今天的北極附近)。
泥盆世時(shí)期是屬于「魚(yú)類(lèi)的世界」，在早泥盆世演化出的有頷魚(yú)類(lèi)到了晚泥盆世成為最頂尖的掠食者。
植物此時(shí)也開(kāi)始大量出現在陸地上，同時(shí)最早形成于熱帶沼澤地區的「煤」，則是覆蓋了大半今天加拿大極區附近的島嶼、北格陵蘭(Greenland)以及斯堪地那維亞(Scandinavia)等地。
晚石碳紀
"冰屋"的世界
在石碳世早期，位于歐美大陸(Euramerica)及岡瓦那大陸(Gondwana)之間的古生代海洋開(kāi)始閉合，形成了阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)和維利斯堪山脈(Variscan Mts.)。同時(shí)南極(Antarctica)開(kāi)始形成冰帽，四足的爬蟲(chóng)類(lèi)開(kāi)始演化，赤道地區開(kāi)始形成煤的沼澤。
在晚石碳世時(shí)，由北美及北歐所組成的大陸與南方的岡瓦那大陸(Gondwana)發(fā)生碰撞，形成了盤(pán)古大陸(Pangea)的西半部。冰雪此時(shí)覆蓋了泰半的南半球，而巨大的沼澤區煤田則形成于赤道附近。
到了古生代末期，絕大部分在潘諾西亞(Pannotia)超大陸支解期間張開(kāi)的海洋，都由于后來(lái)大陸與大陸之間碰撞，并形成了新的超大陸盤(pán)古(Pangea)之后耗盡了。以赤道為中心，盤(pán)古大陸從南極延伸至北極，并將古地中海(Paleo-Tethys Ocean)與古太平洋(panthalassic)分隔在東、西兩側。
在晚石碳世到早二疊世的期間，盤(pán)古大陸的南部(包括South America南美洲南部、Africa非洲南部、Antarctica南極洲、India印度、印度南部以及Australia澳洲)是被冰河所覆蓋。同時(shí)證據也顯示在二疊世晚期，當時(shí)北極的冰帽出現在西伯利亞(Siberia)東部。同時(shí)在石碳世晚期，位于盤(pán)古大陸中部寬廣的山脈則形成了赤道高地，當地并成為赤道雨林帶形成煤炭的場(chǎng)所。在二疊世中葉，盤(pán)古中央山脈往北移動(dòng)到北美及北歐內部的干燥氣候區，變成類(lèi)似沙漠的天氣。持續抬升的山脈則阻擋了赤道風(fēng)帶吹送而來(lái)的水汽。
「盤(pán)古」這個(gè)字的意思是「所有的大陸」，雖然我們稱(chēng)為「盤(pán)古」的這塊超大陸形成于古生代末期，但是這塊超大陸在當時(shí)似乎仍未包含所有的陸地，就在東半球 － 古地中海的右側，仍然有分離于超大陸之外的陸地。這些大陸就是南、北中國陸塊(South,North China)，以及一塊長(cháng)形「擋風(fēng)玻璃」狀的辛梅利亞(Cimmeria)大陸。辛梅利亞大陸包含的部分有土耳其(Turkey)、伊(Iran)、阿富汗(Afghanistan)、西藏(xizang)、印度支那(Indochina)和馬來(lái)亞(Malaya)。這塊大陸似乎是晚石碳到早二疊的期間，從岡瓦那大陸(Gondwana)「印度 － 澳洲」(India-Australia)的邊緣分離開(kāi)來(lái)。結合了中國陸塊，辛梅利亞大陸朝著(zhù)歐亞大陸往北移動(dòng)，最終在晚三疊世時(shí)，撞上了西伯利亞(Siberia)的南緣。于是就在亞洲這些破碎陸塊互相撞擊之后，世界上所有的陸地于是全部加入了超大陸，形成名符其實(shí)的盤(pán)古大陸
二疊紀
大滅絕事件
有史以來(lái)最大的滅絕事件就發(fā)生在二疊世結束之時(shí)。在二疊世時(shí)期，巨大的沙漠覆蓋了盤(pán)古大陸(Pangea)的西半部，同時(shí)爬蟲(chóng)類(lèi)分布整個(gè)超大陸的表面。但是在古生代結束的時(shí)候，地球上99%的生命都遭受到了滅絕事件的劫難。
中生代
三疊紀
這是一個(gè)大陸張裂、海洋形成的年代
大約在三疊世時(shí)期組合而成的盤(pán)古大陸(Pangea)，使得陸地上的動(dòng)物得以從南極遷徙到北極。生命在經(jīng)過(guò)二疊-三疊的大滅絕之后，重新開(kāi)始多樣、豐富起來(lái)。同時(shí)暖水種生物的分布則橫越了整個(gè)古地中海。
由一片片組合而成的盤(pán)古大陸，它的形成是始于泥盆世，經(jīng)由大陸與大陸彼此之間持續的碰撞，一直持續到三疊世晚期，才導致了這塊超大陸的成形。
盤(pán)古大陸并沒(méi)有立刻就支解開(kāi)來(lái)，它是以相類(lèi)似的三個(gè)階段分裂成較小的陸塊。第一階段在侏羅世中葉(大約距今一億八千萬(wàn)年前)，張裂的活動(dòng)開(kāi)始進(jìn)行。經(jīng)過(guò)一個(gè)階段，沿著(zhù)北美(North America)東岸、非洲(Africa)西北岸和大西洋(Atlantic Ocean)中央的火成活動(dòng)，將北美向西北方推移了開(kāi)來(lái)。在南美與北美互相遠離的同時(shí)，墨西哥灣(Gulf of Mexico)開(kāi)始形成。就在同一個(gè)時(shí)刻，位于另一邊的非洲，由于延伸在東非、南極(Antarctica)和馬達加斯加(Matagascar)邊界的火山噴發(fā)，預告了西印度洋(West Indian Ocean)的形成。
在中生代的時(shí)期，北美和歐亞大陸是同一塊大陸，我們有時(shí)稱(chēng)之為勞倫西亞(Laurentia)。當中央大西洋開(kāi)始張裂，勞倫西亞大陸于是順時(shí)針旋轉，把北美洲往北方推送，歐亞大陸則向南移動(dòng)。侏羅世早期在東亞大量出現的煤炭已不復見(jiàn)，由于亞洲大陸潮濕的氣候帶移往副熱帶的干燥區，因此取而代之的是晚侏羅世時(shí)期沙漠及鹽的沉積。勞倫西亞大陸這種順時(shí)針的運動(dòng)，導致了當初將它從岡瓦那大陸分離開(kāi)來(lái)的V型古地中海(Paleo-Tethys Ocean)開(kāi)始閉合。
侏羅紀
恐龍在侏羅世時(shí)期，遍布整個(gè)盤(pán)古大陸
在早侏羅世，東南亞(Southeast Asia)聚合而成。一片寬廣的古地中海將北方的大陸與岡瓦那大陸(Gondwana)分隔兩處。雖然此時(shí)盤(pán)古大陸(Pangea)仍是完封不動(dòng)，但是最早關(guān)于大陸分裂的傳聞已經(jīng)可以隱約的聽(tīng)見(jiàn)了。
晚侏羅紀
盤(pán)古大陸開(kāi)始張裂
盤(pán)古大陸(Pangea)在侏羅世中期開(kāi)始分裂，到了晚侏羅世，中央大西洋(Central Atlantic Ocean)已經(jīng)張裂成一狹窄的海洋，把北美與北美東部分隔開(kāi)來(lái)。東岡瓦那(Gondwana)也同時(shí)與西岡瓦那開(kāi)始分裂。
白堊紀
新的海洋開(kāi)始形成
在白堊世時(shí)期，南大西洋(South Atlantic Ocean)張開(kāi)。印度(India)從馬達加斯加(Matagascar)分離開(kāi)來(lái)，并加速向北，往歐亞大陸(Eurasia)碰撞的地點(diǎn)前進(jìn)。值得注意的是北美洲(North America)與歐洲此時(shí)仍然相連，而且澳洲大陸(Australia)此時(shí)也還屬于南極洲(Antarctica)的一部份。
盤(pán)古大陸(Pangea)分裂的第二個(gè)階段開(kāi)始于白堊世的早期，大約一億四千萬(wàn)年前。岡瓦那大陸(Gondwana)不斷地變得破碎，包括南大西洋的張裂，隔開(kāi)了南美和非洲；以及印度和馬達加斯加一起從南極洲漂移開(kāi)來(lái)；還有發(fā)生在澳洲西緣的東印度洋張裂等等。此時(shí)的南大西洋并沒(méi)有立刻打開(kāi)，而是像拉開(kāi)拉鏈一般地由南向北漸漸張開(kāi)。這也是為什么南大西洋比較寬的原因。
另外有一些重要的板塊運動(dòng)事件也發(fā)生于白堊世時(shí)期。這包括：北美與歐洲開(kāi)始漂移開(kāi)來(lái)，伊伯利亞半島(Iberia)以逆時(shí)針?lè )较蛐D離開(kāi)法國(France)，印度從馬達加斯加分離開(kāi)來(lái)，古巴(Cuba)與希斯盤(pán)紐拉(Hispaniola,西印度群島)從太平洋(Pacific Ocean)衍生出來(lái)，洛磯山脈(Rocky mountains)的抬升，外來(lái)的陸塊藍格爾(Wrangellia,阿拉斯加附近)、史提金尼亞(Stikinia,加拿大附近)到達北美洲西緣。
白堊世時(shí)期全球的氣候與侏羅世、三疊世時(shí)期類(lèi)似，比今天要溫暖許多?？铸埮c棕櫚樹(shù)可以出現在今天的北極圈(Artic)，南極(Antarctica)以及澳洲(Australia)南部地區。雖然早白堊世時(shí)期的極區可能會(huì )有一些冰帽存在，但是整個(gè)中生代都沒(méi)有任何大規模的冰帽出現過(guò)。
白堊世時(shí)期這樣溫和的天氣狀況，部分是因為淺海覆蓋了大部分的陸地所導致。溫暖的海水從赤道地區可以被往北輸送，為極區帶來(lái)溫暖。這些淺海同時(shí)也使得部分地區的氣候變得溫和，就像今天的地中?？梢愿纳茪W洲的氣候一樣有用。
由于當時(shí)海水面的高度要比今天高出100~200公尺，使得這些淺海得以覆蓋許多陸地。造成高海水面的部分原因是由于新海盆開(kāi)始張裂，大洋中的中洋脊取代了海水，使得海水溢到陸地上來(lái)。白堊世同時(shí)也是海盆迅速張裂的時(shí)期，由于它們寬闊的外形和和迅速擴張的中洋脊取代更多的海水，因此在海床迅速擴張的時(shí)期，海水面會(huì )趨于上升。
滅絕
恐龍的末日新生代
黃色標志的位置指出了恰克斯拉伯(Chicxulub)撞擊的地點(diǎn)，這個(gè)直徑10 mile(16 km)大小的彗星撞擊結果，導致全球氣候的變遷，殺死了恐龍以及其它許多形式的生命。海洋在白堊世晚期便得更為寬闊，而印度(India)也越來(lái)越接近亞洲(Asia)的南緣。
新生代
早新生代
印度開(kāi)始撞擊亞洲大陸
大約在五千萬(wàn)到五千五百萬(wàn)年前，印度(India)開(kāi)始撞上亞洲大陸(Asia)，形成了西藏高原(xizangan)和西馬拉雅山(Himalayas)。原本與南極大陸(Antarctica)相連的澳洲陸地(Australia)，也在此時(shí)開(kāi)始迅速向北漂移。
盤(pán)古大陸(Pangea)分裂的第三個(gè)階段，也是最后一個(gè)階段，在新生代早期開(kāi)始發(fā)生。北美(North America)與格陵蘭(Greenland)從歐洲(Europe)漂移開(kāi)來(lái)，南極大陸釋放出澳洲陸塊，正如同五千萬(wàn)年前釋放出的印度板塊，后來(lái)迅速向北移動(dòng)并撞上亞洲的東南位置。今天大部分的張裂活動(dòng)，都是發(fā)生在兩千萬(wàn)年前，包括有：紅海(Red Sea)的張裂使阿拉伯半島(Arabia)自非洲(Africa)漂移開(kāi)來(lái)，東非張裂系統的產(chǎn)生，日本海(Japan Sea)的張裂，讓日本往東移動(dòng)進(jìn)入太平洋(Pacific Ocean)，以及加里福尼亞灣(Gulf of California)的開(kāi)啟，使得墨西哥(Mexico)北部及加州(California)一起往北運動(dòng)。
雖然許多新的海盆在新生代時(shí)張開(kāi)，但是過(guò)去六千六百萬(wàn)年以來(lái)的地球歷史可以說(shuō)是各大陸在激烈碰撞的時(shí)期。其中最具代表性的碰撞就是大約五千萬(wàn)年前印度撞上歐亞大陸的事件。
在白堊紀晚期的時(shí)候，印度是以每年15 － 20cm的速度在接近歐亞大陸，這可以說(shuō)是板塊運動(dòng)速度的世界記錄了。經(jīng)過(guò)白堊紀晚期與邊緣島弧的碰撞之后，北印度（Great India, 大印度）開(kāi)始隱沒(méi)到歐亞大陸之下，抬起了西藏高原。令人驚奇的是亞洲，甚至印度，由碰撞所造成地殼變動(dòng)的作用至今仍然持續著(zhù)，這是因為印度是一片固態(tài)的大陸地殼巖石圈「騎」在主要由較堅硬的海洋地殼巖石圈所構成的板塊之上，而另一方面亞洲則是由較松散的大陸碎塊接合、拼湊而成。因此在碰撞帶(或稱(chēng)縫合帶)的地區，由于歐亞大陸內這些碎塊與碎塊之間仍然熱絡(luò )，而很容易產(chǎn)生反應。于是當印度撞上亞洲的時(shí)候，這些大陸碎塊便沿著(zhù)滑移斷層(順著(zhù)老的縫合帶)被擠往北邊和東邊，而沿著(zhù)這些斷層所發(fā)生的地震則至今仍然持續著(zhù)。
印度與亞洲的碰撞其實(shí)只是古地中海(Paleo-Tethys Ocean)在閉合過(guò)程中一系列大陸與大陸碰撞的一部份罷了。從東到西所有的大陸與大陸之間碰撞包括有：西班牙(Spain)與法國(France)的碰撞，形成了本寧山脈(Pyrenees)；意大利(Italy)、法國與瑞士(Switzerland)的碰撞形成了阿爾卑斯山(Alps)；希臘(Greece)、土耳其(Turkey)與巴爾干省(Balkan)的碰撞，形成了西奈山(Hellenide)和底那瑞(Dinaride)；阿拉伯半島與伊朗(Iran)的碰撞；以及最后、也是最年輕的碰撞-澳洲(Australia)撞上了印度尼西亞群島(Indonesia)。
中新世
世界呈現一個(gè)新的配置
二千萬(wàn)年前，南極洲(Antarctica)整個(gè)被冰雪所覆蓋，同時(shí)北方的大陸也開(kāi)始迅速冷卻。世界看起來(lái)已經(jīng)和今天非常類(lèi)似，不過(guò)佛羅里達州(Florida)和亞洲(Asia)的一部份則還是在海洋的覆蓋下。
由于大陸巖石圈受到水平方向的壓力，導致了大陸碰撞階段的山脈抬升作用。雖然此時(shí)大陸仍然占據相同的體積，但是它們的表面積則會(huì )稍微地減少。于是就全球的尺度來(lái)看，在新生代的期間因為大陸被消耗，造成了海盆面逐漸增加的結果，也正因為海盆漸漸增大，容納海水量變多的緣故，使得海水面在過(guò)去六千六百萬(wàn)年來(lái)持續下降，一般來(lái)說(shuō)在大陸互相碰撞的年代(包括泥盆世早期、泥炭世晚期、二疊世和三疊世)，海水面都比較低。
在低海水面大陸碰撞聚合的年代里，陸生植物在大陸間的遷徙路線(xiàn)也被開(kāi)啟，地球的氣候變得更具季節性，更重要的是地球的氣候趨向冷卻下來(lái)，這多半肇因于陸地區傾向將太陽(yáng)能反射回太空，而海洋則是把太陽(yáng)能吸收，同時(shí)由于陸地的聚集使得永凍冰層的范圍得以擴大雪的冰層，將反射更多的能量回太空。因此大陸上冰原一旦形成，理所當然的地使海水面更加降低，于是導致陸地的范圍更大，地球變得更冷，更多的冰在陸地上形成，一直循環(huán)下去。在這里我們可以學(xué)到一個(gè)事實(shí)，那就是一旦地球開(kāi)始變冷(或變熱)，正向回饋的機制就會(huì )把地球氣候系統推向愈來(lái)愈冷(或愈熱)的境地。在新生代的后半，地球開(kāi)始變冷，冰原首次在南極洲形成，然后分布到北半球，于是過(guò)去五百年來(lái)，地球是進(jìn)入了一個(gè)大冰期的年代。在地球的歷史上只有少數幾個(gè)時(shí)期曾經(jīng)像過(guò)去五百萬(wàn)年來(lái)這么冷。
末次冰期
地球在過(guò)去三千萬(wàn)年來(lái)，進(jìn)入了「冰室」的氣候環(huán)境
當地球處在它的'冰室'(Ice House)氣候模式時(shí)，極區是有冰存在的。極區的冰原擴張則是與地球軌道的變化(Milankovitch cycles, 米蘭科維奇循環(huán))有所關(guān)聯(lián)。最近一次的極區冰原擴張到最盛時(shí)期，大約是發(fā)生在一萬(wàn)八千年前。
現在的世界
無(wú)話(huà)可說(shuō)，只是希望大家活得更好
未來(lái)世界
五千萬(wàn)年后
如果我們今天的板塊運動(dòng)繼續進(jìn)行，大西洋(Atlantic Ocean)會(huì )變得更寬，非洲(Africa)會(huì )碰撞上歐洲(Europe)，并將地中海(Mediterranean)關(guān)閉，澳洲(Australia)將會(huì )撞上亞洲(Asia)的東南，加州(California)將會(huì )往北滑到阿拉斯加(Alaska)的海岸。
雖然我們并沒(méi)有辦法知道地球未來(lái)的地理分布會(huì )是怎樣，但是我們可以把目前的板塊運動(dòng)投射到未來(lái)，并作合理的推論。一般來(lái)說(shuō)，大西洋和印度洋(Indian Ocean)會(huì )持續擴張，直到新的隱沒(méi)帶把各大陸往后拉到一起，形成一個(gè)未來(lái)的盤(pán)古大陸。
五千萬(wàn)年后的世界看起來(lái)有一點(diǎn)點(diǎn)歪，北美(North America)稍微地逆時(shí)針旋轉，歐亞大陸(Eurasia)順時(shí)針旋轉，把英格蘭(England)帶到了北極(North Pole)附近，西伯利亞(Siberia)則往南移動(dòng)到溫暖，副熱帶的緯度。
非洲會(huì )碰上歐洲和阿拉伯半島(Arabia)，將地中海和紅海(Red Sea)都關(guān)閉起來(lái)。一個(gè)如同喜馬拉雅山脈規模的山脈會(huì )從西班牙(Spain)延伸，穿越南歐(South Europe)，經(jīng)過(guò)中東(Mideast)后進(jìn)入亞洲。類(lèi)似的情況是歐洲會(huì )成為亞洲東南邊緣的海灘，新形成的隱沒(méi)帶會(huì )包圍澳洲，并且向西延伸穿越中印度洋。很有趣的是注意到今天板塊運動(dòng)的軌跡可以發(fā)現，東非的張裂在未來(lái)并不會(huì )成長(cháng)為一個(gè)大洋。
未來(lái)地理分布的最重要改變之一，就是延著(zhù)北美和南美東岸的隱沒(méi)帶開(kāi)始出現。雖然大西洋已經(jīng)開(kāi)張，但波多黎各海槽(Puerto Rican Trough)和蘇格蘭島弧(Scotia Arc)仍也許會(huì )沿著(zhù)北美和南美東岸向北及向南延伸擴張。慢慢地，這些新形成向西頃斜的隱沒(méi)帶將會(huì )開(kāi)始"吞噬"掉整個(gè)大西洋。
一億五千萬(wàn)年后
大西洋開(kāi)始閉合
沿著(zhù)北美(North America)或南美(South America)東岸新形成的隱沒(méi)帶，會(huì )把被海床分開(kāi)的的北美和非洲(Africa)聚合起來(lái)。大約在距今一億年之后，大西洋(Atlantic Ocean)的中洋脊將會(huì )隱沒(méi)，大陸和大陸之間則會(huì )越靠越近了。
一億五千萬(wàn)年之后，大西洋會(huì )由于隱沒(méi)到美洲之下而變得更窄。印度洋(Indian Ocean)也由因為海洋地殼向北邊隱沒(méi)到中印度海溝而變小。南極洲大陸(Antarctica)則沿著(zhù)歐洲(Europe)的南緣發(fā)生碰撞。至于大西洋海盆最后的張裂遺跡-大西洋中洋脊則幾乎隱沒(méi)到了北美東緣之下。那些包含有過(guò)去的紐約市(New York)、波士頓(Boston)和華盛頓(Washington)的巖層，現在都位處在高高的山脈之上。當最后一點(diǎn)的大西洋擴張中洋脊也隱沒(méi)到美洲之下，大西洋將會(huì )迅速閉合，新的盤(pán)古大陸也于是形成。
二億五千萬(wàn)年后
下一個(gè)盤(pán)古大陸
下一個(gè)盤(pán)古大陸，"究極盤(pán)古(Pangea Ultima)"將會(huì )在北大西洋和南大西洋的海床都隱沒(méi)到北美和南美東緣的海溝之后形成。這個(gè)超大陸將會(huì )在其中央保有一個(gè)小型的洋盆。
一般海洋洋盆的生命史是受到兩個(gè)相對方向的力量(海床的擴張與隱沒(méi))平衡與否所決定。在海洋形成早期的階段時(shí)，是以張裂活動(dòng)為主，一個(gè)小規模的大陸地區張裂(像是今天的東非裂谷)，會(huì )成長(cháng)、開(kāi)展為一個(gè)狹窄的海洋(像是今天的紅海)，并在海床持續張裂之后迅速拉張成為一個(gè)大洋。
在某些時(shí)間點(diǎn)上，隱沒(méi)帶會(huì )沿著(zhù)海洋的一個(gè)邊緣形成，此時(shí)海床被銷(xiāo)毀的速度相當于海床形成的速度，就一個(gè)海洋的歷史來(lái)說(shuō)，它在這段時(shí)間里不會(huì )遍大或縮小，就像今天的太平洋一樣。
最后會(huì )由于中洋脊太過(guò)靠近大洋的邊緣而隱沒(méi)，此時(shí)海洋則進(jìn)入消滅消滅的時(shí)期，因為新的海床已經(jīng)開(kāi)始展開(kāi)，所以老的海洋最后勢必是要閉合起來(lái)。
在二億五千萬(wàn)年之后的未來(lái)，大西洋(Atlantic Ocean)和印度洋(Indian Ocean)終將閉合、北美(North America)會(huì )撞上非洲(Africa)，但是是在它張裂位置還要更南邊的地點(diǎn)、南美(South America)則是圍繞在非洲南端，隔著(zhù)巴塔哥尼亞(Patagonia)與印尼(Indonesia)相連，并把僅存的印度洋也關(guān)閉了。
南極洲(Antarctica)則再一次回到南極的位置，太平洋則更加寬廣，環(huán)繞了近半個(gè)地球。
我們稱(chēng)這樣一塊未來(lái)的盤(pán)古大陸為"究極盤(pán)古"，因為這將是最終的盤(pán)古大陸了。
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