孟尼利克二世（1844-1913）
東亞大陸上中日戰爭如火如荼時(shí)，遙遠的非洲東北部也在蔓延著(zhù)戰爭之火。1894年，意大利入侵埃塞俄比亞。埃國君主孟尼利克二世發(fā)表公告：“我決心保衛我們的國家，給予敵人以反擊，一切有力量的人都跟我來(lái)吧！”激勵軍民積極備戰，同仇敵愾。埃塞俄比亞軍民眾志成城，用落后的武器裝備迎擊意大利侵略，兩年奮戰，意軍損失慘重，狼狽而歸。
此役，“歐洲列強”意大利在埃慘敗，成為整個(gè)世界的笑柄，連大清都嗤之以鼻。
五十步笑百步。
大清氣數已盡，是該亡矣。
亡在何處？不在肌理，而在內髓。
先說(shuō)說(shuō)這一年的特殊性。說(shuō)到甲午年的不同尋常，不是因為中日開(kāi)戰，而是因為一個(gè)人——大清國的慈禧太后。按照古人過(guò)虛歲生日的傳統，慈禧這一年六十歲，湊個(gè)整數不容易，老太太決定奢侈一回。提起慶生這件事，簡(jiǎn)直成了慈禧不愿觸摸的傷痛：四十歲那年，日本兵犯臺灣，仗是沒(méi)打，賠了對方五十萬(wàn)兩銀子。時(shí)隔不久，她唯一的兒子同治駕崩，氣氛不對；五十歲那年，中法戰事又起，福建水師在戰爭中一敗涂地，沒(méi)心情；輪到六十歲了，眼看要過(guò)個(gè)消停年，日本又過(guò)來(lái)砸場(chǎng)子了。那么，三十歲呢？三十歲之前的慈禧壓根還沒(méi)熬到可以隨心所欲過(guò)生日的地步——至少還有一個(gè)大清國的監事：慈安。
所以，這一次老太太豁出去了。
大清國混到這時(shí)候，早已是財政赤字、入不敷出，即使如此，愛(ài)面子的慈禧也要體面一回，挪用軍費也要修繕頤和園。為了能過(guò)一個(gè)舒心的生日，旅順危在旦夕之際，老太太放出狠話(huà)：“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡?！?/strong>這句話(huà)通俗易懂，傳唱度高，影視劇中也常能聽(tīng)到。此時(shí)管錢(qián)的戶(hù)部尚書(shū)是翁同龢，管打仗的是北洋大臣李鴻章，一個(gè)是財務(wù)主管，一個(gè)負責要錢(qián)，本來(lái)就沒(méi)有共同語(yǔ)言，更要命的是，兩個(gè)人還是仇敵（二人家仇恩怨，見(jiàn)前文：）。
翁同龢（1830-1904）與李鴻章（1823-1901）
據翁同龢的門(mén)生王伯恭在《蜷廬隨筆》中所說(shuō)：“是時(shí)張季直（謇）新?tīng)钤暗?，言于常熟（翁），以日本蕞爾小國，何足以抗天兵，非大?chuàng )之，不足以示威而免患。常熟韙之，力主戰。合肥（李）奏言不可輕開(kāi)釁端，奉旨切責?！?/strong>可見(jiàn)，當時(shí)清國還摸不清日本實(shí)力，哪怕是張謇這樣的狀元之才。而作為大清的兩位股肱之臣，翁同龢、李鴻章又是一對天敵，意見(jiàn)常有抵牾。其時(shí)坊間有“宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒”之語(yǔ)，講的就是此二人。
于是，清軍在戰爭中出現了諷刺的一幕。本來(lái)作戰能力就差，好不容易有一枚炮彈擊中敵艦，結果日軍捂著(zhù)耳朵等了半天，炮彈壓根沒(méi)響！連打不中更是正常發(fā)揮，是謂“夷炮恒中我，而我不能中夷”。
這還打個(gè)什么仗？！
為什么會(huì )出現這樣的情況？軍火質(zhì)量有問(wèn)題。
為什么會(huì )有問(wèn)題？原因很簡(jiǎn)單——沒(méi)錢(qián)。
反觀(guān)日本，從天皇到百姓，省吃?xún)€用，慷慨解囊，為的就是舉全國之力，痛痛快快跟大清干一仗。為了湊足軍費、鼓舞軍心，日本天皇連作秀手段都用上了，一日三餐只吃一頓，讓全國百姓一睹其決心，天皇這樣不惜一切代價(jià)，為的就是勝利。
一邊臥薪嘗膽，一邊歌舞升平。
兩邊一對比，正能量的效果就顯出來(lái)了。
丁汝昌（1836-1895）與方伯謙（1854-1894）
決策層有鋪張浪費的毛病，下面的將士則有生活作風(fēng)問(wèn)題。據說(shuō)，北洋水師圈子里有一個(gè)花邊“舊聞”，丁汝昌和方伯謙本是同事，卻因為一個(gè)青樓女子成了情敵，到底是誰(shuí)最后勝出呢？很多人一定會(huì )猜丁汝昌，因為他官大。其實(shí)不然，從照片就能看出，方伯謙年輕瀟灑，人又長(cháng)得帥，典型的奶油小生。再看看丁汝昌，不提也罷，就算如實(shí)描述，也容易被說(shuō)成毀謗，或是人身攻擊。在這種先天條件的對比下，丁汝昌只能拼內涵?？上Ю隙](méi)考慮全面，做妓女的有幾個(gè)會(huì )注重你的內涵，況且真拼起來(lái)你也未必真就是小方的對手。于是，作為上司的丁提督，在追求妓女一事上，輸給了自己的下級方伯謙。
沒(méi)面子??！
戰場(chǎng)上跑得快，生活方面方伯謙絕對是個(gè)人才。身為海軍艦長(cháng)，方先生不但違反軍紀在陸上購置房產(chǎn)，還娶了姨太太，外邊又不缺紅顏知己，有這等艷福，誰(shuí)還愿意去死？不跑回來(lái)才怪（方戰后被斬有歷史爭議）。自古文不愛(ài)財、武不畏死，國家才有希望，但此時(shí)之大清，一個(gè)都不沾邊。
因此，有學(xué)者指出，清廷甲午潰敗，敗在全國腐敗。
作為大清軍事統帥，李鴻章對此也發(fā)表了看法：“十年以來(lái)，文娛武嬉，釀成此變。平日講求武備，輒以鋪張靡費為疑，至以購船購械懸為厲禁，一旦有事，明知其力不敵，而淆于群哄，輕于一擲，遂至一發(fā)不可復收。戰絀而后言和，且值都城危急，事機萬(wàn)緊，更非尋常交際可比?！?/strong>
質(zhì)言之，是根深蒂固的體制問(wèn)題。
除了體制與作風(fēng)問(wèn)題，其他地方就無(wú)需檢討？
對此，老李依然有話(huà)說(shuō)：甲午一戰，中國之所以慘敗于日本，主因在于“以北洋一隅之力，搏倭人全國之師”。也就是說(shuō)，和日本以舉國體制發(fā)動(dòng)戰爭相比，中國并未全國動(dòng)員。這一點(diǎn)，在西方媒體中得到驗證：甲午之戰，“日本非與中國戰，實(shí)與李鴻章一人戰耳”。
戰與和都是老李主導，這鍋他不背誰(shuí)背？
旅順港北洋水師全家福
前領(lǐng)導狼狽至此，平時(shí)出盡風(fēng)頭的袁世凱，此時(shí)身在何處？
答曰：在遼東幫周馥忙活后勤，職位是“總理前敵營(yíng)務(wù)處兼籌轉運事宜”。頭銜聽(tīng)上去很牛，其實(shí)也就一打雜的，其上司正是湘軍僅存的大佬劉坤一。
連打理糧臺都是副手，跑龍套的干活？
嗯，是這么個(gè)情況，還是老本行。
作為李鴻章一直以來(lái)“印象不錯”（李：“伊藤與我交好，異非虛偽”）的好朋友，伊藤博文后來(lái)和老李談話(huà)時(shí)，問(wèn)到袁世凱現在做何工作。李鴻章說(shuō)，小差事，不值得一提。伊藤追問(wèn)什么差事，李如實(shí)相告。伊藤遂“肅然起敬”道：連袁這樣的人都無(wú)足輕重，看來(lái)貴國真是人才多??！
自回國以來(lái)，袁世凱悶悶不樂(lè )，對李鴻章也頗有微詞。話(huà)傳到李鴻章耳朵里，他也慢慢疏遠了這個(gè)十多年的老搭檔。若非袁世凱托堂弟世勛暗中活動(dòng)，李鴻章在他回來(lái)不久，就已經(jīng)把他又送到朝鮮了，連職位和名稱(chēng)都沒(méi)變。袁世凱一口回絕，打死都不去！不去就不去吧。李鴻章便給他安排了一個(gè)給周馥幫忙的差事，同時(shí)也把戰敗的委屈和責任主動(dòng)分給袁下屬一部分，兩人的關(guān)系走向短暫的低潮。
韓國史學(xué)界認為：“甲午戰爭是1894年至1895年，中國與日本圍繞著(zhù)控制朝鮮展開(kāi)的戰爭，戰爭導致以中國為中心的東亞傳統的世界秩序崩潰，代之而起的是新興的日本成為該地區的霸主，這是一場(chǎng)在東亞的歷史上具有劃時(shí)代意義的戰爭?！?/p>
拋開(kāi)宗主國的概念不講，這種說(shuō)法還算客觀(guān)。
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