《民主的奇跡》原版書(shū)名為《Miracle at Philadelphia》，直譯過(guò)來(lái)就是“費城的奇跡”。
一部憲法的創(chuàng )立，不就是一群人開(kāi)個(gè)會(huì )，最后對外公布就行了？為什么會(huì )和“奇跡”這種詞匯沾上邊呢？漂亮國制憲究竟經(jīng)歷了什么？
眾所周知，美國創(chuàng )立之初有13個(gè)州，在視自由高于生命的美國人眼中，他們對州權的重視和對一個(gè)中央集權政府的恐懼，也是其他地方的人難以理解的。當初起始的原則，就是政府越小越好，大家組成一個(gè)邦聯(lián)，各州各自為政，國會(huì )則聽(tīng)命于他們行事。
在宣布獨立后不久，《邦聯(lián)條例》作為聯(lián)系各州的紐帶，事實(shí)上起著(zhù)臨時(shí)憲法的作用，其第三條寫(xiě)道：“……準此，以上諸州互結穩固之友好同盟……”在獨立戰爭期間，大家可以光靠友誼團結一心共御外侮，但真到了搭伙過(guò)日子的時(shí)候，就像從戀愛(ài)走向婚姻，各州之間的齟齬也是越來(lái)越多。
當時(shí)的美國有多亂，賓夕法尼亞州在發(fā)行自己的紙幣，新澤西有自己的海關(guān)，有9個(gè)州擁有自己的海軍，跟英國人打仗時(shí)，弗吉尼亞州甚至單獨批準了對英和約……
此時(shí)美國的政府是邦聯(lián)國會(huì )，形式非常松散，只是一個(gè)單憑大家的信用存在的空架子，沒(méi)有全國性的行政和司法機構。
看看這個(gè)國會(huì )有多可憐：沒(méi)有征稅的權力，囊中異常羞澀。獨立戰爭美軍總司令華盛頓干得最多的一件事就是寫(xiě)信給國會(huì )要錢(qián)要槍要炮要人要補給，實(shí)際到手的物資往往不到承諾的三分之一。
還有一件更搞笑的事，1781年美軍在約克敦大敗英軍，美國國庫窮到連給各地發(fā)喜報的郵費都不夠，國會(huì )各位大佬只能自掏腰包，每人拿出一塊錢(qián)勉強應付過(guò)去。后來(lái)國會(huì )發(fā)出征用令，華盛頓評價(jià)道：“國會(huì )怯怯地有請諸州解囊?！?/p>
一個(gè)“怯怯”用得多么傳神，這個(gè)可悲的國會(huì )發(fā)給各州的信函往往石沉大海，經(jīng)常沒(méi)人搭理。1787年10月1日的《紐約郵報》上有一個(gè)簡(jiǎn)單明了的告示，它登過(guò)兩回：本年度紐約州應繳款項，本人迄今尚未收到分文，落款是“漢密爾頓 聯(lián)邦征稅人”。富蘭克林出發(fā)去參加制憲會(huì )議時(shí)，還順便捐了4000磅大洋給財政窘迫的當局。
開(kāi)國先賢們早已看出，這樣一個(gè)邦聯(lián)，既無(wú)實(shí)力收稅、保國御敵、償還公債，更遑論倡興貿易與商務(wù)。約翰·亞當斯評價(jià)當時(shí)的邦聯(lián)，他早就看出一件事：打倒全歐所有的船炮部隊容易，把我們自己管好卻難上加難。于是，他們試圖改變現狀，為了避免過(guò)多的爭吵，他們低調行事，向國會(huì )提出修改《邦聯(lián)條例》。1787年2月，在紐約召集的國會(huì )明令這次費城之會(huì )“唯一且特定的任務(wù)，系修改現行《邦聯(lián)條例》”。
于是，來(lái)自十二州的55名代表，1787年5月25日至9月17日在費城以修例為名，行制憲之實(shí)。這一年的費城異常炎熱，法國旅人形容說(shuō)：“每吸一口氣，你就得為下一口發(fā)愁，稍稍動(dòng)一下就難過(guò)得要命?！钡珪?huì )場(chǎng)的氣氛卻比酷暑還要熱烈，127天的激烈辯論不用贅述，但可想而知，當眾人起立發(fā)言之際，我們可以看見(jiàn)他們與彼此出身、地域觀(guān)念、所屬州立場(chǎng)所帶來(lái)的的種種偏見(jiàn)爭斗——南北之爭，東西之爭，大小之爭，商農之爭……
所幸的是，參會(huì )的代表絕大多數都能保持足夠的理性，在爭論之中找到一種折衷妥協(xié)的共識，他們會(huì )改變心意，克服自尊，在必要的時(shí)刻，甚至坦承自己的謬誤。這種妥協(xié)多么偉大，所以他們才被稱(chēng)為美國的“開(kāi)國先賢”。大法學(xué)家霍姆斯在寫(xiě)信給英國友人波洛克的信中就表示：“你我都堅信，人要具備高貴心靈并非不可能?！?/p>
1787年9月17日，39個(gè)制憲會(huì )議代表簽署了《美利堅合眾國憲法》，并提交在紐約的邦聯(lián)國會(huì )。國會(huì )于1787年9月28日通過(guò)新憲法，并同意向13個(gè)州提交憲法。1788年6月21日，新罕布什爾州成為第九個(gè)批準新憲法的州，達到2/3州批準的法定要求，實(shí)質(zhì)上終止了《邦聯(lián)條例》及其政府。邦聯(lián)國會(huì )決定，1789年3月4日為《美利堅合眾國憲法》生效日。
美國憲法是人類(lèi)歷史上的第一部成文憲法，它為日后許多國家的成文憲法的制定提供了成功的典范。根據這部憲法，美國成為一個(gè)由各個(gè)擁有主權的州所組成的聯(lián)邦國家，同時(shí)也有一個(gè)聯(lián)邦政府來(lái)為聯(lián)邦的運作而服務(wù)，從此聯(lián)邦體制取代了較為松散的邦聯(lián)體制，美國也借此走上了世界第一強國的道路。
回顧這部憲法的誕生，將其形容為“奇跡”的說(shuō)法出自美國開(kāi)國先賢華盛頓和麥迪遜，在美國憲法簽署后，他們在給友人的信中——華盛頓致拉法耶特，麥迪遜致杰斐遜——都曾分別使用“奇跡”一詞形容他們的感想。
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