乾隆三十六年（1771年）九月的一天，承德避暑山莊秋高氣爽、喜慶祥和，年已六旬的乾隆皇帝在這里以隆重的禮儀歡迎萬(wàn)里歸國的土爾扈特部勇士。土爾扈特部是明朝末年西遷到伏爾加河流域的一支蒙古族部落，因不堪忍受沙俄欺凌，毅然遠涉萬(wàn)里回到祖國。得知土爾扈特部東歸的消息，乾隆皇帝專(zhuān)門(mén)讓伊犁將軍伊勒圖到邊境迎接，并劃分了大片水草豐美的土地，讓土爾扈特部世代安居。作為一個(gè)人口上億的大國的最高統治者，乾隆皇帝為什么對一個(gè)只有十幾萬(wàn)人口的部落如此重視？因為歷史和現實(shí)讓他深刻地明白，每一個(gè)民族、每一個(gè)部落都是這個(gè)多民族國家不可或缺的重要一員。
數千年來(lái)，中國歷朝歷代都十分注重維護多民族的大一統，并把它看作是“天地之常經(jīng)，古今之通義”。先秦人說(shuō)“四海之內，皆兄弟也”，漢朝人說(shuō)“天下之大義，當混為一”，隋朝人說(shuō)“協(xié)同內外，混一戎華”，元朝人說(shuō)“天下一家，一視同仁”，這種維系統一、各族一家的思想既一脈相承，又不斷發(fā)展，在歷史的長(cháng)河中逐漸成為各民族的精神共識。
統一多民族是我國的一大特色。與歐洲的邦國林立不同，統一是中國長(cháng)期以來(lái)的基本國家形態(tài)。不僅是漢族政權追求統一，少數民族政權也追求統一，無(wú)論哪個(gè)民族建鼎稱(chēng)尊，建立的都是多民族國家，而且越是強盛的王朝吸納的民族就越多。無(wú)論哪個(gè)民族入主中原，都把自己建立的王朝視為統一的多民族國家的正統。早在秦漢時(shí)期，生活在中華大地的各民族就已經(jīng)共同奠定了統一多民族國家的雛形。2000多年來(lái)，盡管有分裂、有紛爭，但是多民族國家的統一始終是歷史的主流，是各民族人心所向，是發(fā)展的大勢所趨。從秦漢到隋唐，再到元明清，這三次統一每一次都比上次范圍更廣、力度更強、吸納進(jìn)來(lái)的民族更多。所以孫中山先生曾說(shuō)：“中國是一個(gè)統一的國家，這一點(diǎn)已牢牢地印在我國的歷史意識之中，正是這種意識才使我們能作為一個(gè)國家而被保存下來(lái)?！?div style="height:15px;">
統一多民族是老祖宗留給我們的一大重要財富，也是我們國家的一大重要優(yōu)勢。中國歷史上的各民族、今天的各民族，共同開(kāi)發(fā)了祖國的錦繡河山、廣袤疆域，共同創(chuàng )造了悠久的中國歷史、燦爛的中華文化，都對國家發(fā)展作出了不可磨滅的巨大貢獻。尤其需要強調的是，多民族、多文化是我國發(fā)展的一大動(dòng)力。歷史上每一次民族大交融、文化大交流都會(huì )帶來(lái)社會(huì )新的大發(fā)展。沒(méi)有春秋戰國，就沒(méi)有秦漢雄風(fēng)；沒(méi)有五胡紛爭，就沒(méi)有盛唐氣象；沒(méi)有清廷入關(guān)，就沒(méi)有康乾盛世。這些都是各族人民共同締造的輝煌。中華文明之所以五千年生生不息、傳承永續，民族文化的多樣性起到了重要作用。
統一多民族是我國發(fā)展的一大有利因素。毛主席早在1956年就曾指出，少數民族地區“地大物博”，“天上的空氣，地上的森林，地下的寶藏，都是建設社會(huì )主義所需要的重要因素”。最近召開(kāi)的中央民族工作會(huì )議強調，民族地區是我國的資源富集區、水系源頭區、生態(tài)屏障區、文化特色區、邊疆地區。這充分說(shuō)明了少數民族和民族地區對我國發(fā)展的重要意義。今天，在推進(jìn)中國經(jīng)濟轉型升級的進(jìn)程中，以民族地區為主的西部地區已成為國家發(fā)展的最大回旋余地；在“一路一帶”等新一輪對外開(kāi)放戰略部署中，民族地區由大后方變成了最前沿?？梢韵胍?jiàn)，民族地區在國家發(fā)展改革全局中地位越來(lái)越重要，發(fā)揮其優(yōu)勢、挖掘其潛力，民族地區完全也應該為國家經(jīng)濟持續健康發(fā)展提供強大動(dòng)力。
統一和多民族密不可分、連為一體。在我們這個(gè)統一多民族的國家里，想問(wèn)題、辦事情都必須全面考慮實(shí)際、考慮國情，堅持把維護民族團結和國家統一作為各民族最高利益。那種把多民族當作“包袱”，把民族問(wèn)題當作“麻煩”，把少數民族當作“外人”的思想是不符合歷史發(fā)展潮流的。中國各民族都是骨肉兄弟，都在歷史上對國家做出了貢獻，將來(lái)還要做出更大貢獻。在新的歷史時(shí)期，我們要更好地發(fā)揮統一多民族這一財富和優(yōu)勢，為實(shí)現中華民族偉大復興貢獻更多智慧和力量。 （閔言平）
