（一）巴人懸棺
三峽地區懸棺之謎，長(cháng)期以來(lái)為人們所關(guān)注?？脊沤缰饕菍夜椎男纬蛇M(jìn)行多方面考證，墓主人是現在仍聚居在該地區的土家人先祖——巴人。這些懸棺距今約2000多年，是戰國時(shí)期放置懸崖之上的，懸棺內發(fā)現了青銅巴式矛、巴式戈、巴式柳葉劍、青銅刻刀、青銅鑿子、青銅洗盤(pán)、古劍飾、玉玨、花布衣帶、布塊、箭菔、箭弓等數十件珍貴文物。其中最為珍貴的要數棺內發(fā)掘的巴人竹箭和箭弓。其箭桿頭尾均有油漆涂制，上纏有絲線(xiàn)，箭弓還有漆彩繪紋。大量的文物史料證明，三峽地區的懸棺都是古代巴人的一種葬俗。為何選擇巖葬？這些懸棺是如何放進(jìn)崖壁罅洞中的？至今仍是一個(gè)謎團。
（二）落氣紙錢(qián)
山寨中的土家族老人，在世時(shí)，總要催促他的后人為他備好“落氣紙”，并要親眼看一看才放心。他們把此事看得極為重要，認為人一斷氣就要進(jìn)入陰司，冥錢(qián)要隨身帶走。他們說(shuō)：“生者無(wú)錢(qián)是孤人，死者無(wú)錢(qián)是孤鬼”。這里所要表達的意思是，老人并沒(méi)有把死亡當作生命的終結，而是在另一個(gè)世界的再生。所以當老人一斷氣，親人馬上拿來(lái)一口鐵鍋，放于榻前，然后團團下跪，將“紙錢(qián)”一張張地丟進(jìn)鐵鍋中燃盡，大伙邊燒紙邊念著(zhù)死者的生死年月日時(shí)和生于斯長(cháng)于斯的地名，仿佛幫他去陰間報到，這叫“燒落氣紙”。燒完落氣紙，女人才能放聲大哭，男人才出去張羅喪事。
（三）鞭炮報喪
土家山寨老人死時(shí),孝家要燃放“落氣鞭”，并放“三眼銃”,告示家里有人去世的消息，這叫報喪。聽(tīng)到報喪的鞭炮聲,鄰居即來(lái)幫助死者家屬料理喪事，稱(chēng)為“幫忙”或“看信”；并馬上派人給遠方親戚報噩耗，稱(chēng)為“把信”。
（四）十班鼓游喪
清江中上游一帶，主要姻親和至朋好友會(huì )相約打著(zhù)“十班鼓”，舉著(zhù)祭幛子，兩支長(cháng)號引路，放鞭鳴炮，浩浩蕩蕩前來(lái)吊孝。進(jìn)門(mén)之后，他們端著(zhù)喪葬禮品，環(huán)繞棺材右進(jìn)左轉，反復游行，直到一曲“茶調子”（哀樂(lè )）吹奏完畢為止，是為游喪。
（五）喪事送恭賀
土家人的傳統規矩中，除了對英年早逝者或死于非命者外，但凡老人去世，多稱(chēng)“喜事”。且與婚姻儀禮的“紅喜事”相對應，稱(chēng)這種喪事為“白喜事”。屆時(shí)，參與喪禮的親戚鄰里，在吊唁中也大多要說(shuō)“恭賀您，敬了孝心了！”喪事喜辦是世俗的傳統，相反，不遵守這種傳統的人會(huì )受到社會(huì )指責，叫“不懂規矩”。
（六）狂歡的喪鼓
土家族山寨的人死后，停柩中堂，當其它必須的儀式告一段落，在等待出殯的時(shí)刻里，伴隨著(zhù)激越的鼓聲，狂歡頓時(shí)拉開(kāi)序幕。把“白喜事”稱(chēng)作土家山寨的“狂歡節”，真是一點(diǎn)都不過(guò)分。在鄂西土家族聚居的地區，喪俗中盛行打喪鼓、唱喪歌、跳喪舞，依流傳的地域又分為跳喪、游喪和坐喪，雖風(fēng)格迥異，但傳遞出喪事喜辦的信息卻是一致的。長(cháng)陽(yáng)資丘以東盛行坐喪鼓，形式類(lèi)似說(shuō)唱，由一人坐堂擊鼓，眾歌師排坐吃茶抽煙，唱典故，比歌才。
（七）跳喪中的情歌
跳喪音樂(lè )高吭樸實(shí)，歡快活潑，多為高腔，少悲沉之調。出人意表的是，在靈柩前竟還流行唱情歌、唱葷歌，說(shuō)是“不帶葷調不熱鬧”。象“扁毛畜牲也爭風(fēng)”，“撈姐只有頭回難”等等，淫靡寬泛，了無(wú)禁忌，七葷八素，不一而足。跳“撒爾嗬”，比的是陽(yáng)剛之美。俗語(yǔ)中稱(chēng)：“女兒跳喪，家破人亡”，跳喪是土家男兒千百年的專(zhuān)利。舞場(chǎng)上，漢子們如“猛虎下山”，如“犀牛望月”，如“燕兒銜泥”……站在一旁的女娃兒眼睛最忙，東一脧，西一瞟，本來(lái)就瘋狂著(zhù)的爺兒們，好似干柴見(jiàn)火，那飛光流彩的掃射，刺激著(zhù)雄性的火焰在作那更加瘋狂的旋轉升騰。
（八）閉殮出柩
亡者家里最后一個(gè)儀式是“閉殮出柩”，這時(shí)“八大金剛”將棺蓋打開(kāi)，讓親人們最后告別，然后“刮指口”（封殮）。畢竟是見(jiàn)亡者最后一面，這時(shí)親人也往往悲從中來(lái)，哭聲四起。棺材封閉完，八大金剛將棺材抬至門(mén)外，又稱(chēng)出柩。室內放鞭炮，并以竹掃帚一道掃出門(mén)外，名“掃棺”，意為將一切兇煞隨棺材掃除，日后住屋里才得安寧。此種習俗，如今在清江兩岸仍很盛行。
（九）八大金剛抬重
“除柩”之后，抬棺材上山安埋。長(cháng)陽(yáng)、五峰一帶稱(chēng)為“抬重”，八人一班，名曰“八大金剛”，這并非固定班子，而是在幫忙的人中選擇體壯力強的臨時(shí)組成的，并張榜公布，榜上還寫(xiě)著(zhù)“同心協(xié)力”四個(gè)大字。八大金剛，抬重上山忌走彎路，傳說(shuō)走了彎路，亡者歸天也會(huì )走彎路的，所以選擇的路線(xiàn)要直，遇巖攀巖，遇坎越坎，遇莊稼踩莊稼，人們對抬重踩莊稼并不介意，傳說(shuō)被抬重踩了的莊稼反而肯長(cháng)些。八大金剛抬重，往往是抬著(zhù)木杠直挺著(zhù)，全是大伙推、拉前進(jìn)的，遇容不下多人的險地，就放“社纜”大伙使力拉上去，氣勢十分壯觀(guān)。到了安埋地，八大金剛須“吃喪飯”，大塊大塊的肉，名叫“喪片子肉”，八大金剛狼吞虎咽地吃一頓，也十分豪壯。吃剩的肉骨頭忌丟在葬死者的井里，傳說(shuō)若丟了骨頭到井里，死者的后人會(huì )長(cháng)多骨云云。抬重習俗，而今在清江沿岸仍很盛行。
（十）下井掩土
靈柩上山后，停在井旁，由道士“畫(huà)八卦”、“撒祿米”，死者的親屬齊跪于井前，牽起衣角接祿米。親屬們各人接得的祿米，不論多少，各自帶回煮稀飯喝下，以求富貴雙全。祿米撒完，棺材下井掩土又稱(chēng)為“下肂”。然后，孝子孝孫用衣兜土從棺材上走過(guò)將土撒在墳尾處，此時(shí)不能落淚在棺材上。
（十一）送煙蒿照明
土家族還有給新鬼“送煙篙”的風(fēng)俗。傳說(shuō)人死了，還要跟隨“無(wú)常”行夜路，所以，土家山寨要為死者送三晚“煙篙”。不過(guò)，這煙篙不同于火把，是將死者生前墊用的床鋪草，擰為三股，辮成長(cháng)約二米的煙篙三根，在掩埋的當晚，由死者的親屬點(diǎn)燃一根橫搭于墳尾，第二天和第三天晚上又各送一根。讓其燃燒，為亡靈照明。
（十二）叫飯守孝
“叫飯”就是一種較普遍的現象。家里死了老人，兒孫們每當吃飯之前，要將一雙筷子放于飯碗上，輕輕叫一聲“某某來(lái)吃飯！”約一分鐘后，大伙才上桌子吃起來(lái)，一日三餐，四季如此，直至三年孝滿(mǎn)。此外，每年“團年飯”和過(guò)“月半節”，還要舉行一次“叫飯”儀式，一桌八雙筷子各放于飯碗上，由家長(cháng)輕輕叫一聲：“歷代宗祖都來(lái)吃飯！”
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