“徽商大宅院”內的許多古建筑和構件已有數百年乃至上千年的歷史，以及逾千年的銀杏樹(shù)和數百年的紅豆樹(shù)、羅漢松等，都見(jiàn)證了數百年來(lái)徽商發(fā)展、輝煌、衰退、敗落的歷史。
古徽州大地到處都能看到徽派建筑，這得益于徽商的發(fā)展?；丈虃兺枪偕桃惑w，一旦經(jīng)商發(fā)跡，衣錦還鄉，便大興土木，建樓院、祠堂，修路橋、會(huì )館，光宗耀祖，壯大勢力，尤其熱衷于興學(xué)堂，辦試館，培養人才，鞏固宗法統治。
明清時(shí)期，徽州名臣學(xué)者輩出，科舉中進(jìn)士者多達數千人，而僅僅歙縣一地，明清就有43人列入詩(shī)林、文苑，出現過(guò)“連科三殿，十里四翰林”、父子同為“尚書(shū)”、兄弟同為“丞相”的傳奇逸事，給后人留下異彩紛呈的人文景觀(guān)和歷史景觀(guān)。
徽商大宅院位于歙縣縣城（歙讀社），是徽州古城最大的宅院，當地人稱(chēng)“西園”，歙縣縣城地處徽城鎮，練江穿鎮而過(guò)，建筑地點(diǎn)就在清初狀元徐元文、榜眼徐乾學(xué)與徐秉義的祖宅廢墟之上。據說(shuō)建設大宅院時(shí)，從遺址中挖出一塊“西園”的古碑門(mén)額，又因大宅院位于練江之西，與練江之東已建成多年的徽園(徽州古城)隔河相望，故本地人一般都稱(chēng)徽商大宅院為“西園”。
徽商大宅院遵循“修舊如舊”的復原原則，將散落在全縣范圍內瀕臨坍塌的26座明末、清代及民國時(shí)期具有徽派特色的建筑進(jìn)行拆遷、修繕、仿造、整合而成。大宅院內的古徽州“三雕”（石雕、木雕、磚雕）多達14000多處，其中有不少是近20年來(lái)從民間征集、收購來(lái)的散件。
大宅院占地10000多m2，建筑面積9000m2，整座古建筑群集牌坊、戲臺、亭閣、花園、水榭、家祠、魚(yú)池、古井、石雕、磚雕、木雕等于一體，有宅第26座、房屋數百間、天井36個(gè)、柱子1580根，為組合式的宅第群體，是徽派建筑藝術(shù)風(fēng)格的薈萃地，徽派建筑藝術(shù)的博物館。
徽商大宅院氣勢宏偉，馬頭墻層層昂起，飛檐翹首，亭閣橋榭，牌坊宅第渾然一體，“三雕”精品比比皆是。據說(shuō)像徽商大宅院這種規模的古代宅院在中國還是第一座，其規模超過(guò)山西的喬家大院，且大部分是古代的原件復原而成，故有“北有喬家大院，南有徽商大宅院”之說(shuō)。
歙縣是古徽州州府所在地。歙縣有關(guān)部門(mén)計劃在這座徽商大宅院內修建多座反映徽文化的博物館，如徽派建筑歷史博物館、徽州雕刻精品館、徽州民俗館、徽州歷代名人館等。
未進(jìn)大宅院，一座氣勢恢弘的建筑群拔地而起，馬頭墻層層昂起，宅院門(mén)兩側，立有一對蟠獅伺守，門(mén)楣上鑲嵌著(zhù)精美的雕刻藝術(shù)，看著(zhù)這些精雕細刻，當年徽商大家族的繁榮與奢華之氣油然而生。
徽商大宅院正門(mén)是一座飛磚碑樓式的門(mén)樓，門(mén)樓正脊站立著(zhù)四只脊獸，兩端鰲魚(yú)挺立。門(mén)樓飛檐翹角，中樞高聳，東西夾峙。上額枋鑲嵌四塊元寶人物花磚，并間隔出一大兩小花磚三塊，雕有“梅、蘭、竹、菊”四君子，秀麗逼真。雪白的匾墻中間鑲以漢白玉的“徽商大宅院”匾額，兩邊襯以紅黑雙色的墻頭山水畫(huà)。東西邊樓呈現八字形，樓墻上嵌鑲兩幅巨大的龍鳳祥云石雕圖，寬闊的門(mén)樓，精致的磚雕，巍峨壯觀(guān)。
步入大宅院，寬敞的院落里兩座仿古石牌坊對稱(chēng)峙立，給人一種藏龍臥虎的氣勢。左側牌坊上書(shū)“程朱闕里、東南鄒魯”，是徽州文化的標志；右側牌坊上書(shū)“雙壽承恩”，是徽州人杰地靈的象征(兩處石牌坊為新建)。牌坊上雕刻有巨龍飛騰、麒麟曜日、雙獅戲珠、飛馬行空、神鹿奔馳、仙鶴展翅、鳳穿牡丹、鯉魚(yú)騰躍、鴛鴦戲水等圖案。
兩坊過(guò)后，便有相聯(lián)的池水，池水上有三座單孔石橋，玲瓏巧小，石橋兩側花木蔥郁，景色宜人。
大宅院的精華體現在那一幅幅繁麗多姿的雕刻細節之上，有代表吉祥的三羊開(kāi)泰，有象征富貴的牡丹，有寓意富貴的麒麟，有象征平安的孔雀，有喻為夫妻和睦的鴛鴦等，雕刻無(wú)處不在，盡展徽派建筑的藝術(shù)風(fēng)格。
大宅院正堂門(mén)前有兩尊石雕赑屃（讀“必西",傳說(shuō)是龍的第六子），已經(jīng)有了一千多年的歷史。赑屃在中國的傳統文化中是一種瑞獸，好像麒麟，用它鎮宅有安居祥和之意，加之它身馱的寶物形狀如同銅錢(qián)，寓意招財進(jìn)寶，與中國傳統的“家和萬(wàn)事興”的理念不謀而合。大宅院里這兩尊赑屃的頭頂和身馱的寶物都被撫摸的黝黑發(fā)亮，或許人們在希望摸得好運的同時(shí)，也能感受到先人的氣息。
大宅院中的家族宗祠，檐角展翅，雕梁琢棟，給人以肅穆端嚴之感。宗祠里有廣闊的天井，左右兩廡，大廳居中。大廳正壁是中堂，展掛一幅巨畫(huà)和兩副對聯(lián)：“香山宴集推公健，彭澤歸來(lái)笑我閑”、“學(xué)道愛(ài)人弦歌百里，賦詩(shī)見(jiàn)志教誨千秋”。一楷一隸，飄逸出一種灑脫人間的悠雅韻味。
最值得瞻仰的是中堂之上懸掛的“金殿傳臚”匾，它是從考取二甲第一名進(jìn)士的曹文埴曹家老宅子淘來(lái)的，述說(shuō)的是徽商家庭出身的曹文埴、曹振鏞父子同為尚書(shū)的故事。匾上大字正楷端莊，是歙縣雄村人曹文埴喜中二甲第一名的見(jiàn)證。
大宅院的私塾面積不大，但桌椅齊備，光線(xiàn)充足。將這個(gè)私塾移建在這里，是要告訴參觀(guān)者，任何一個(gè)古徽州村落都有許多私塾。從一個(gè)家族就擁有私塾的觀(guān)念里，足以說(shuō)明徽商重教育、崇禮儀的風(fēng)尚。
大宅院客廳里那半張桌子，別有一番喻意。據說(shuō)是因為以前徽州男人常年在外經(jīng)商，只留女人在家。女人只使用半張桌子，待客來(lái)訪(fǎng)，看到半張桌子時(shí)，就知道這家男人不在，就不會(huì )逗留。等男主人回家來(lái)，再拼在一起使用，寓之團圓。
大宅院的小姐閨房里，布局精巧細膩且非常周密。繡床前擺放的那雙三寸金蓮鞋格外顯眼，與建筑相互印證，追今述古，使人深深感受到封建思想中大家閨秀的生活環(huán)境。
大宅院里的大戲臺，裝修古典雅致，讓人耳目一新。通過(guò)戲臺，似乎讓人多少看出了一些徽州商人的文化精神生活的影子。
行走大宅院，如同走進(jìn)迷宮，天井挨天井，房柱牽房柱，一門(mén)連一門(mén)，一屋接一屋；還有那一幅幅繁麗多姿的古典裝飾，加上宅院內植有百年古樹(shù)，使得建筑極為協(xié)調，將徽商人家的物質(zhì)生活與精神生活表現得淋漓盡致。
大宅院的雕刻可以反映出徽文化思想，徽文化雖然是極具地方特色的區域文化，但內容廣博深邃，包容了中國封建社會(huì )后期民間經(jīng)濟、社會(huì )、生活與文化的基本內容，再現了徽州歷史的神奇與建筑內涵。
古樸是徽商大宅院的第一印象。說(shuō)它古，是因為在13000多m2的大宅院里，集中了26個(gè)明、清、民國的徽派建筑，廳堂書(shū)院、戲臺家祠、亭臺橋榭匯聚一堂，108個(gè)門(mén)，36個(gè)天井曲徑通連；說(shuō)它樸，是因為整個(gè)宅院既不像帝王宮殿一般金碧輝煌，攝人心魄，也不似江南水鄉私家花園那樣小家碧玉，惹人愛(ài)憐。整個(gè)西園的建筑以上好楠木為主料，不描漆畫(huà)，不施粉黛，以本色示人，憑雕刻取勝，在凝重間流露親切，在內斂中彰顯奢華。
徽商大宅院門(mén)前引來(lái)龍川水，背倚天都作屏障，是一塊坐北朝南的風(fēng)水寶地。大宅院結構為進(jìn)院落式，多為三進(jìn)，大家族則進(jìn)數更多。布局以中軸線(xiàn)對稱(chēng)分列，面闊三間，中為廳堂，兩側為室。程朱理學(xué)中強調以家族為本位的人倫思想和人倫規范躍然眼前，長(cháng)幼尊卑排列有序，忠孝節義滲透其間。
在傳統的徽州宗祠門(mén)樓--五鳳樓前，兩座三間五樓的石坊分列左右，左側為“程朱闕里，東南鄒魯”坊，右側為“雙壽成恩”坊，成為徽州文化光華和地靈人瑞的標志和象征。
家族宗祠是宅院中最大的建筑，肥梁瘦柱，明堂敞亮，各種裝飾雕刻極盡精美，顯示出絕對的威嚴和尊貴。在中國明代以來(lái)形成的商幫眾，惟有徽商最終是讀書(shū)和教育，廳堂之上，“欲后有良圖惟儉與勤，傳家無(wú)別法非耕即讀”的楹聯(lián)，一語(yǔ)道破徽商家族安身立命之本。
園內建筑各成院落都設有“天井”，三間屋的“天井”設在廳前，四合屋的“天井”設在廳中，這是徽派民居的一大特色。“天井”一方面可以使屋內光線(xiàn)充足，空氣流通，另一方面是徽商要借此討個(gè)好口彩。天井使屋前脊的雨水不致流向屋外，而順勢納入天井之中，名曰“四水歸堂”，圖個(gè)財不外流的吉利。
在中國古建筑中，沒(méi)有一種構思是為了純粹的裝飾，它背后必定有著(zhù)實(shí)用價(jià)值?；张山ㄖ酁槟窘Y構，防火是重中之重，天井收納的雨水在園內構成一個(gè)水循環(huán)系統，以保證不時(shí)之需。流觴曲水滋潤著(zhù)園內的古樹(shù)、花蹊，再配以水池、假山和亭閣橋榭便營(yíng)造出一方靈動(dòng)幽靜的小天地?；虻菢翘魍?，或穿行于回廊，自然景致總伴在左右。
大宅院徽派民居的大廳陳設，就是所有徽派民居大廳陳設的實(shí)況。廳堂正中照壁上垂掛的是大型畫(huà)軸，又稱(chēng)中堂，內容一般為山水、花鳥(niǎo)或象征吉祥如意的福、祿、壽。但每逢傳統祭祀之日，主人便將畫(huà)軸收起，改成垂掛祖宗遺案，祭祀結束，再換上畫(huà)軸。畫(huà)軸兩邊，往往垂掛紅底金字或藍底金字、大都是出自名家書(shū)法的木質(zhì)漆聯(lián)。畫(huà)軸之下，設有條案。條案用質(zhì)地堅固的珍貴材料加工而成，大多非常沉重。條案前擺有八仙桌，八仙椅。條案上，通常在正中位置擺有自鳴鐘。鐘的兩側為瓷器帽筒。帽筒左邊擺有古瓷瓶，右邊擺著(zhù)精致的木雕底座鏡子。古時(shí)稱(chēng)左為東，右為西，所以這種左瓶右鏡的陳設，又叫“東瓶西鏡”，加之自鳴鐘，寓意“終生平靜”。
(1)石雕藝術(shù)熠熠生輝
大宅院內有許多石獅，神態(tài)各異。首先映入眼簾的就是一對仰天長(cháng)嘯、雄健威風(fēng)的石獅蹲立在大門(mén)兩側，院內神態(tài)各異的大小石獅子多達218只。前庭廣場(chǎng)有座高達6米有余的龜趺碑，前庭院落的兩座門(mén)屋后有茶源石板甬道。院內的一座四角仿古石坊，可與許國石坊相媲美。
大宅院中，精致石雕不勝枚舉，石凳、石鼓、抱鼓石、坐馬石、身背扁鼓**、扁鼓上雕龍鳳呈祥和鯉魚(yú)跳龍門(mén)以及飛馬騰云的黑色麒麟，雕刻各式圖案花紋的石礎隨處可見(jiàn)。兩只用整塊青石雕琢而成的下為蓮花座、周邊有鴛鴦戲水和喜鵲登梅的圓形大魚(yú)缸，官廳天井里用大理石雕刻的二龍戲珠和漢白玉雕有雙獅滾繡球的兩只方形大魚(yú)缸，十分罕見(jiàn)。
大宅院里有許多書(shū)畫(huà)雕刻。蒙童館的青石門(mén)沿頭上雕刻有“門(mén)前深雪”，回廊墻上有“讀書(shū)”、“三省”、“詒孫子”、“云巢”、“寶仁親善”和名家行書(shū)書(shū)法雕刻。前后院的圍墻上鑲嵌有許多精品石雕，其中的“文王訪(fǎng)賢”人物惟妙惟肖：開(kāi)道的、騎馬的、推車(chē)的、護衛的、文武官員，浩浩蕩蕩；姜子牙獨坐磻溪，平心靜氣仍在垂釣。
大宅院里用黟縣青大理石雕成的“八駿圖”，冀望家族興旺，代代英才輩出。十八羅漢出行圖，瀟灑飄逸，形態(tài)各異，豐腴而秀麗，立體感十分強烈。嬉戲兒童、漁樵耕讀、商人外出、書(shū)生趕考、文官坐堂、武官衛城、老人弈棋，應有盡有。細觀(guān)起來(lái)，趣味無(wú)窮，集中展示了精工雕琢，玲瓏剔透，栩栩如生的石雕技藝水準。
(2)磚雕藝術(shù)精美絕倫
大宅院的每座樓宇都鑲嵌著(zhù)精美的磚雕，進(jìn)入大宅院，仿佛來(lái)到一座精美的磚雕藝術(shù)陳列館。大宅院內現有門(mén)樓26座，多數為磚雕門(mén)樓，它們都是精致秀美的藝術(shù)珍品。
除了別致的大宅院正門(mén)樓，綠梅疏影館、楊柳快晴閣、魏紫館、芙蓉小殿、雙桂軒等門(mén)樓的磚雕各有特色。尤其是雙桂軒的十三龕式門(mén)樓，各個(gè)門(mén)洞里的兩扇門(mén)都有花紋，并能隨風(fēng)擺動(dòng)?！叭櫭]”、“七擒孟獲”、“孔明兵出祁山”，小額枋上的雕刻，更是栩栩如生地反映了蜀國當時(shí)和平安定的生活景象。這座青磚門(mén)樓的整體布局整飭大氣，刀法圓熟，裝飾精美，具有大富大貴人家的氣象，可謂是存世絕品，因此，雙桂軒又被譽(yù)為“天下第一樓”。
據說(shuō)徽商在建造樓宇時(shí)，在門(mén)樓和各處磚雕的花費竟高達總造價(jià)的三分之一，由此可見(jiàn)磚雕門(mén)樓所處的地位。
(3)木雕藝術(shù)美不勝收
大宅院的每一幢房子，都有一些木雕精品，內容覆蓋了人物山水、歷史傳奇、魚(yú)蟲(chóng)花木、飛禽走獸、湖光山色、龍鳳祥云等。大宅院精美華麗的木雕，造型別致，琳瑯滿(mǎn)目，集木雕之大成，展示了木雕藝術(shù)的最高水平，不自覺(jué)地將游人帶入欣賞徽州木雕的靈感世界。
大宅院內的木雕構件形式不一，題材多樣，雕法各異，不同的部位配以不同內容的雕刻，顯得格外情趣盎然：栩栩如生的鳳凰，振翅欲飛；舒展自如的菊花卷草，加上飄飄然的“八仙”；以及“喜鵲登梅”、“三英戰呂布”、“單騎救主”、“鳳戲牡丹”等故事圖案，其人物表情、故事情節、環(huán)境氛圍都表達得精巧細膩，生動(dòng)活潑。
官廳后庭前方的雙桂軒，五彩斑斕的掛落、格子門(mén)、格子窗，使得這個(gè)大富大貴的廳堂更加雍容華美。大宅院中有一座木牌坊，以石為基礎，兩邊以磚墻相圍，三間三樓，四根木柱之上架設外伸兩米多寬的重檐木枋，如五彩的山雞起飛，表現出高超的建筑藝術(shù)。
徽派建筑的最大特點(diǎn)就是：白墻黛瓦馬頭墻，石雕、磚雕、木雕門(mén)樓小窗戶(hù)，四水歸明堂，大廳前堂模式化，板壁掛書(shū)畫(huà)，幾案鐘、瓶、鏡，樓上美人靠，采光靠天井，樓上樓下設廂房。我們常說(shuō)“黃山歸來(lái)不看岳”，我倒覺(jué)得，大宅院出來(lái)無(wú)須再看其他徽派民居。大宅院就是一個(gè)徽派建筑文化博物館，徽派民居的所有一切，這里應有盡有。同時(shí)還包容了古徽州村落的特色精品建筑，如宗祠、戲臺、花園、水榭、廊橋等等。
雖然我走過(guò)一些古徽州的古村落，但行走在大宅院里，依然像劉姥姥走進(jìn)大觀(guān)園。大宅院內似迷宮一般，天井挨天井，房柱牽房柱，一門(mén)聯(lián)一門(mén)，一屋接一屋，加之古樸典雅的裝飾，宅院內優(yōu)雅的環(huán)境，使得建筑極為協(xié)調，將徽商人家的物質(zhì)文化精神生活表現得淋漓盡致。這正是“小小大宅院，徽州大舞臺；區區數畝地，涵蓋徽商史”。
當我走出徽商大宅院，回首仰望“徽商大宅院”匾額時(shí)，驀然升起一縷對徽商興衰的悲涼。遙想當年，大宅院里的26座宅第里住著(zhù)的巨賈富商，是何等的顯貴和榮耀，他們是中國歷史上十大商幫之首的徽商中的一部分。自明朝中葉至清末民初的數百年間，徽商一直是活躍于中國商界的一支勁旅，它們的活動(dòng)曾經(jīng)對當時(shí)社會(huì )的政治、經(jīng)濟和文化產(chǎn)生過(guò)很大影響，如今卻已黯然謝幕。
徽商大宅院雖然承載著(zhù)徽商鼎盛時(shí)期的家園風(fēng)貌和博大精深的徽州文化，彰顯出歷代徽州能工巧匠的聰明才智，但徽商未能將豐厚的利潤用于擴大再生產(chǎn)，形成新的生產(chǎn)力，最終使徽商的輝煌歷史，包括大宅院里這些彰顯其業(yè)績(jì)的宅第一同成為過(guò)眼煙云。如今大宅院里的26座宅第早已人去樓空，除了每天讓游人參觀(guān)，追尋一下往事外，便是冷冷清清地待在這里，被作為文物保護，未免令人遺憾。然而，當你解讀了《中國十大商幫》的興衰史時(shí)，就會(huì )覺(jué)得很坦然。社會(huì )總要前進(jìn)，先進(jìn)總要代替落后?；丈趟幍?/span>歷史時(shí)代和徽商自身的固步自封，使之必然會(huì )走向沒(méi)落，這是歷史的必然。
中國歷史上曾有十大商幫（山西、徽州、陜西、山東、福建、洞庭、廣東[珠三角和潮汕]、江右、龍游、寧波），先后一統中國商界。在明代，“富室之稱(chēng)雄者，江南則推新安，江北則推山右（山西）”。到清代中前期，徽商已赫然成為十大商幫之首，足跡遍天下，有“無(wú)徽不成鎮”之說(shuō)?；丈淌侵赣晒呕樟刂私M成的從南宋時(shí)開(kāi)始興起、至明清鼎盛、清末后衰退的具有典型封建性和鄉誼性的經(jīng)營(yíng)商業(yè)之幫。
徽商的興起有其特殊背景和條件。
首先是客觀(guān)環(huán)境的壓力?；罩萁橛谌f(wàn)山叢中，“東有大障山之固，西有浙嶺之寒，南有江灘之險，北有黃山之軛”。山多地少，加之自魏晉以來(lái)中原戰亂不迭，大量人口涌入徽州，出現了“地狹人稠，力耕所出，不足以供”的狀況，導致“非經(jīng)營(yíng)四方而絕無(wú)活路”的局面。為了謀求生活，人們不得不翻山越嶺，或順新安江而下，去毗鄰的經(jīng)濟相對發(fā)達的蘇杭一帶經(jīng)商。至今黃山還流傳一句民諺：“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟?！本枚弥?，經(jīng)商成為古徽州人的傳統習俗。明朝王世貞說(shuō)：“徽俗十三在邑，十七在天下?！边@就是說(shuō)每十個(gè)徽州人中，就有七個(gè)在外經(jīng)商。
二是徽州本土經(jīng)濟模式的內在要求?；罩莸淖匀画h(huán)境結構是八山一水一分田，山多，自然資源也就十分豐富，盛產(chǎn)茶葉、木材、中草藥，土特產(chǎn)。另外，與山區經(jīng)濟相關(guān)聯(lián)的徽州手工業(yè)品極為豐富，如陶瓷、徽墨、歙硯、漆器等。只有把這些東西輸送出去，方可換回生活所需的糧、油、鹽等必需品，才能達到互補以滿(mǎn)足生活的需要。
財神
三是南宋王朝遷都江南的契機?；罩菥o靠南宋王朝都城臨安，徽商充分利用這一有利時(shí)機大做生意，以致早在南宋初年，徽州就有“十萬(wàn)大公”、“祝半州”等大商巨賈出現。
四是徽州擁有以新安江為主的縱橫水系，極大地便利了徽商對商品的運輸。
徽商經(jīng)營(yíng)物類(lèi)很廣，“其貨無(wú)所不居”，而以鹽、茶、木、典當四者為大宗。
首先是鹽商，“新安多大賈，其居鹽者最豪”?；杖藰I(yè)鹽開(kāi)始于宋元，盛于明中葉，特別是“開(kāi)中折色法”實(shí)行后，徽人大肆進(jìn)入兩淮業(yè)鹽?！皟苫窗丝偵?，邑（歙縣）人恒占其四”；“新安大賈，魚(yú)鹽為業(yè)，藏鏹有至百萬(wàn)者，其他二三十萬(wàn)則中賈耳”。如歙人江春業(yè)鹽揚州，曾任兩淮鹽業(yè)總商達40余年，富可敵國，乾隆每次南巡，他都鋪張接駕，“以布衣上交天子”。另一徽商黃氏夫婦為討好南巡揚州的乾隆皇帝，雇工數千，一夜造成“三賢祠”，乾隆爺見(jiàn)后嘆曰：“富哉商乎，朕不及也?！?span lang="EN-US">
再是茶商，徽人在全國許多城市開(kāi)設茶號，如乾隆時(shí)僅北京就有徽人開(kāi)的茶行7家、茶商字號166家、小茶店數千家。
其三是木商，徽州盛產(chǎn)木材，木商不僅有行商，還開(kāi)有木行及木公所，如創(chuàng )建于乾隆五十一年（公元1786年）的杭州“徽州木業(yè)公所”，參加者有徽州六邑木商五六百人。
最后是典當業(yè)，“徽商開(kāi)當，遍于江北”?；罩莸洚?，主張薄利多貸，便民濟貧，故深得人們歡迎，競爭力很強。
徽商之所以能在眾商幫中稱(chēng)雄，重要的還在于高明的經(jīng)營(yíng)藝術(shù)。
賈儒結合是徽商的重要特點(diǎn)，由此決定徽商“雖為賈者，咸近士風(fēng)”。為求商德，徽商以誠待人，“忠誠立質(zhì)”，廣得人緣?；丈桃孕沤游?，市不二價(jià)，童叟無(wú)欺。為求商德，徽商注意商品質(zhì)量，“寧奉法而折閱，不飾智以求贏(yíng)”。清婺源商朱文熾貿茶珠江，每當出售新茶過(guò)期后，再貿總要注明“陳茶”二字，以示不欺。
善于把握市場(chǎng)行情，也是徽商經(jīng)營(yíng)致富的一個(gè)重經(jīng)秘訣。明中葉，歙商江才認為：“丈夫當觀(guān)時(shí)變，察低昂，立致富貴耳?！被丈虨楸ＷC自己經(jīng)商不敗，除有商德外，還必須工心計，多謀略。
徽商還特別注意對外廣交誼，結人緣，對內知人善任，人盡其才，以建立良好的外部與內部環(huán)境?；丈藤Z而好儒，“賈為厚利、儒為名高”。逐名高是為了大名聲，而大名聲就是增加無(wú)形資產(chǎn)?？梢哉f(shuō)，徽商為逐名高，往往是不惜血本的。
徽商從南宋后期開(kāi)始崛起，至明清達到鼎盛，馳騁中國商界長(cháng)達三四百年，影響深遠?！般@天洞庭遍地徽”說(shuō)的就是徽商在空間上的影響，即徽商無(wú)孔不入，足跡遍天下。
徽商足跡遍天下，首先是遍及當時(shí)中國幾乎所有的省府州縣的都會(huì )城市。以北京為例，明隆慶年間，“歙人聚都下者，已以千萬(wàn)計”。除都會(huì )城市外，徽商還遍及“山陬海埂，孤村僻壤”，遠及僻遠周邊地區和少數民族地區。
另外，徽商不僅在大陸做生意，還貿易海上，足跡涉海外。著(zhù)名的有“徽王”王直、徐海等。由于當時(shí)明王朝的政策是海禁，王直的貿易實(shí)屬走私，因此屢遭打擊。王直于是結集自己的海上武裝，與官府作對，竟借居日本的海島自立為主，自稱(chēng)“徽王”，嘯聚海上，一手制造了中國歷史上有名的“嘉靖海亂”。諺語(yǔ)“無(wú)徽不成鎮”精煉地反映了徽商對市鎮發(fā)展的深刻影響。
徽商在南宋崛起時(shí)還是一個(gè)不起眼的小幫，明時(shí)已成為商界一支勁旅，清時(shí)則躍居為十大商幫之首，其中有兩大特點(diǎn)有別于其它商派。
徽商第一大特點(diǎn)是以宗族鄉里為紐帶?！盎罩菥圩寰?，最重宗法?！被罩萆倘说淖谧搴袜l土觀(guān)念十分濃厚，徽州商幫就是以同族或同鄉為紐帶組織發(fā)展起來(lái)的。明清時(shí)期，徽商在北京、南京、揚州、武漢等許多城市，都集資修建了專(zhuān)供徽州籍商人活動(dòng)的公共場(chǎng)所--會(huì )館。在有些城市還專(zhuān)門(mén)為徽商子弟修建徽州學(xué)館，以維系第二代徽商的宗族鄉土情結。會(huì )館作為聯(lián)絡(luò )同鄉感情、交流商業(yè)信息、維護徽商利益的機構，對徽商的形成和發(fā)展起了重要的作用。
徽商的另一個(gè)重要特點(diǎn)是“賈而好儒”，賈仕結合，官賈儒三位一體。我國封建社會(huì )后期，商界競爭日趨激烈，這就要求經(jīng)商者對市場(chǎng)、自然、社會(huì )諸因素作出精正確分析與判斷，同時(shí)要求經(jīng)商者具備一定的管理和組織才能。具備這兩點(diǎn)，必然需要掌握一定的文化知識，由于徽商“賈而好儒”，許多經(jīng)商者都受過(guò)較深的儒學(xué)教育，掌握較多的文化知識，使他們在經(jīng)商活動(dòng)中注重職業(yè)道德和商業(yè)信譽(yù)，善于運用高明的經(jīng)營(yíng)藝術(shù)。
在中國封建社會(huì )，“士、農、學(xué)、商”，“商”居四民之末?；丈虨榱松婧透偁幙紤]，賈仕結合，通過(guò)攀迎官宦以改善環(huán)境?；丈探Y交官宦以至天子，大鹽商江春直接上接天子。有的以賈進(jìn)仕，績(jì)溪人胡雪巖就是眾所周知的著(zhù)名“紅頂商人”?；丈踢€充分利用鄉里宗族中的在仕之人，馬克思《資本論》中所提到的唯一中國人王茂蔭，就出身于徽商世家，其本人也是一個(gè)典型的徽商在京的政治代言人。賈仕結合，一定程度上提高了社會(huì )地位，從而獲得極大的無(wú)形資產(chǎn)，獲得較好的政策環(huán)境和政治保護，并可享受封建特權，有利于壟斷。
山西商幫與徽州商幫在明代本是勢均力敵的兩大商幫，但到明代后期，在兩淮鹽業(yè)中山西商幫每況愈下，而徽商卻迅猛發(fā)展。重要一條便是山西商人不重視讀書(shū)，而徽商卻好儒學(xué)。據有關(guān)材料記載，山西商人重利甚重名，叫俊秀子弟從賈，而命中材以下者讀書(shū)應試，結果從賈者無(wú)文化知識，商業(yè)經(jīng)營(yíng)大受影響，讀書(shū)者才智平庸，難中科舉。如此以來(lái)，無(wú)法敵過(guò)賈儒結合、練達明敏的徽商。
徽商“賈而好儒”的主要表現就是十分重視智力投資，重視教育?！白x書(shū)好，營(yíng)商好，效好便好”、“第一等好事只是讀書(shū)”以及“三代不讀書(shū)，不如一窩豬”。從這些對聯(lián)諺語(yǔ)中不難看出徽商對教育的重視。清康熙年間統計顯示，徽州六縣共有社學(xué)462所。據《休寧縣志》記載：“明代徽州56萬(wàn)人口，書(shū)院多達54所?！惫驶罩菟赜小懊┪輹?shū)聲朗”之稱(chēng)。由于徽商重視智力投資，大力捐資興教，因此，徽州“人才郁起，為海內之望，郁郁乎盛矣！”
徽商創(chuàng )造了驚天動(dòng)地的業(yè)績(jì)，靠的是人，是一種精神，有人以“徽駱駝”來(lái)比喻。它至少反映四個(gè)層面的內容：不甘窮苦，矢志千里，勇于開(kāi)拓的精神；不怕挫折，執著(zhù)追求，銳意進(jìn)取的精神；不辭勞苦，克勤克儉，艱苦奮斗的精神；不作內耗，整體一致，團結協(xié)作的精神。
然而“人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅”?；钴S于大江南北前后六百余年的一代徽商，終于在清末民初走向衰退，逐漸退出歷史舞臺。究其原因主要在于：
(1)清道光十一年（公元1831年），兩江總督陶澍革除淮鹽積弊，實(shí)行“票法”，幾年之間，不僅使過(guò)去虧欠商人的數千萬(wàn)兩鹽課得以銷(xiāo)除，反增加收入以千萬(wàn)計，鹽商利益受到重大打擊。所以，陶澍初議革除鹽弊時(shí)，鹽商蠹吏都大肆反對。世以鹽業(yè)起家的身為乾隆、嘉慶、道光三朝宰相的歙縣人曹振鏞雖然不好出面反對，也因鹽政改為實(shí)行票法，徽商遭受損失，酸留溜地說(shuō)鹽政改革“焉有餓死之宰相家”。盡管曹振鏞這樣說(shuō)，但鹽政改革對徽商的打擊還是極其重大的。
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(2)清咸豐三年（公元1853年），戶(hù)部占侍郎兼管錢(qián)法堂的歙縣人王茂蔭認為，要想鈔法行得通，必須依靠商人，要給商人以運轉的方便，也要給商人優(yōu)惠的利益。他的這個(gè)建議不但沒(méi)有被弈許采用，反遭嚴加斥責，對經(jīng)營(yíng)錢(qián)業(yè)的徽商打擊很大。
(3)清康乾時(shí)，對典當商查禁重利，后又加增典稅，左宗棠更增質(zhì)鋪歲月，而典商幾敗。咸豐四年（公元1854年）起實(shí)行“厘金”，稅卡林立，以長(cháng)途販運為能的徽商，賺錢(qián)再也不像過(guò)去那樣容易。
(4)鴉片戰爭以后，資本主義國家的舶來(lái)品傾銷(xiāo)我國各地，徽商經(jīng)營(yíng)的手工業(yè)品，敵不過(guò)外商機器產(chǎn)品，就是“只此一家”的徽墨也受到舶來(lái)品鋼筆、墨水的沖擊。同時(shí)，隨著(zhù)洋商的出現，國內買(mǎi)辦階級勾結官紳，成為徽商的勁敵。
(5)泥古于封建生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式的徽商，在與新興的閩、粵、江、浙商幫的競爭中逐漸敗下陣來(lái)。除此以外還有一個(gè)重要原因，就是咸豐同治年間，徽州戰亂綿延，開(kāi)始是團練輸捐搜刮，后是曾國藩督師祁門(mén)縱兵大掠，使全郡窖藏一空，加之太平軍與清軍攻防爭奪，激戰不斷，殘酷焚、燒、殺、擄，尸首遍野，廬舍為墟?；罩輵K遭自古以來(lái)罕見(jiàn)的災難，使得徽商在人力、財力、物力上受到嚴重摧殘。
另外，徽商大造豪宅園林、建祠堂、修祖墳、續族譜、購置族產(chǎn)和族田等奢侈性消費，占用許多經(jīng)商累積的資經(jīng)，以至減少甚至沒(méi)有擴大再生產(chǎn)的資本，也是徽商逐步衰落的重大原因?？傊?，徽商是封建社會(huì )經(jīng)濟的產(chǎn)物，歷史雖然很長(cháng)，但由于未能適應社會(huì )發(fā)展，到半封建半殖民地社會(huì )時(shí)期，不可避免的決定了其衰退的命運。
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