記者近日從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所和云南省文物考古研究所獲悉，他們與哈佛大學(xué)等機構合作，對在云南昭通水塘壩發(fā)現的距今620萬(wàn)年的長(cháng)褶蘇門(mén)答臘兔化石進(jìn)行鑒定時(shí)，有了新的發(fā)現。

　　中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所所長(cháng)鄧濤研究員介紹說(shuō)，蘇門(mén)答臘和東南亞現生的條紋兔，也叫蘇門(mén)答臘兔，它們分布在蘇門(mén)答臘島西面巴里桑山脈，由于其所棲息的熱帶雨林被大量砍伐，生境受到嚴重破壞，故被列為極危物種。長(cháng)期以來(lái)，條紋兔的起源問(wèn)題沒(méi)有解決，直到1986年該所邱鑄鼎和韓德芬在祿豐發(fā)現了晚中新世的長(cháng)褶翼兔，被認為是蘇門(mén)答臘兔的祖先類(lèi)型。

　　為了進(jìn)一步研究云南地區新生代晚期的哺乳動(dòng)物群，中科院古脊椎所與云南考古研究所和昭通市政府合作，美國多所大學(xué)和博物館參與，在昭通地區開(kāi)展地層調查和化石發(fā)掘工作。2015年3月，由鄧濤帶隊的古脊椎所主導的野外發(fā)掘中，在昭通水塘壩距今620萬(wàn)年的黑色炭質(zhì)泥巖內采集到了一件珍貴的兔形類(lèi)下頜骨化石。

　　這件化石前臼齒的形態(tài)表明，晚中新世兔類(lèi)是現今生活在濕潤地區的條紋兔——即蘇門(mén)答臘兔的早期代表，而發(fā)現于云南祿豐的時(shí)間更早的長(cháng)褶翼兔，與昭通發(fā)現的化石形態(tài)完全相同，應屬于同一物種，因此將其修訂更名為長(cháng)褶蘇門(mén)答臘兔，它們在祿豐和昭通的棲息環(huán)境均為潮濕的沼澤地帶。

　　鄧濤介紹，結合在昭通水塘壩發(fā)現的其他一些保存不完整的標本，以及此前在祿豐石灰壩發(fā)現的材料，此次發(fā)現和鑒定為闡明蘇門(mén)答臘兔這一神秘的兔形類(lèi)的起源發(fā)揮了重要作用，并由此重建了蘇門(mén)答臘兔的演化歷史，即該屬在800萬(wàn)年前出現之后，隨即迅速地擴散到整個(gè)東南亞，并最終到達現今的蘇門(mén)答臘地區。（記者趙漢斌）