當人們脫口而出“投筆從戎”“不入虎穴，焉得虎子”“封侯于萬(wàn)里之外”“水至清則無(wú)魚(yú)”這些俗語(yǔ)的時(shí)候，大多數的人們也許并不知道，這些詞語(yǔ)后面，卻隱沒(méi)著(zhù)一位偉大的歷史人物的人生足跡。
班超，字仲升，出生在扶風(fēng)平陵的一個(gè)文學(xué)世家――其父班彪深通文史典籍，才高而好敘作。班超的長(cháng)兄班固，承襲了父親的文學(xué)細胞，九歲便能屬文誦詩(shī)賦，及長(cháng)，更是通古博今，博貫載籍。班超生活在這樣的家庭環(huán)境中，自小便受到了良好的影響?！逗鬂h書(shū)·班梁列傳》中說(shuō)青年班超“為人有大志，不修細節。然內孝謹，居家常執勤苦，不恥勞辱。有口辯，而涉獵書(shū)傳。”漸漸地發(fā)現，班超的父親班彪自己的小兒子對經(jīng)史的興趣遠不如他的哥哥來(lái)的那么大，倒是對兵法戰陣域外地理這些頗感興趣。
公元54年，班彪在望都病逝。班超也和一家人一起回到了平陵老家守孝。在此期間，班超的哥哥班固卻因為對父親所敘前史加以修改充實(shí)而被人告發(fā)而下獄。班超害怕哥哥被定為死罪，急忙到洛陽(yáng)冒著(zhù)自己也會(huì )被定做同罪的危險上書(shū)陳述哥哥的冤情。漢明帝召見(jiàn)了他，聽(tīng)畢了班超的陳述，了解了事情的來(lái)龍去脈，又看了下面呈送上來(lái)的被班固修改過(guò)的史稿，并沒(méi)有發(fā)現有什么有意篡改的地方,反倒是覺(jué)得班固才華出眾，把書(shū)稿修改的很好。班超的冒死上書(shū)不但使得哥哥得釋?zhuān)乙步o了明帝一個(gè)很好的第一印象。明帝任命班固為蘭臺令史，專(zhuān)門(mén)負責管理朝廷的圖書(shū)。
永平五年（公元62年），班超的哥哥班固被朝廷右遷為校書(shū)郎，班超同母親隨著(zhù)哥哥一道來(lái)到了東漢帝國的都城洛陽(yáng)。哥哥做校書(shū)郎所得的俸祿微薄，而洛陽(yáng)的物價(jià)水平卻很高，為了緩解家庭緊張的經(jīng)濟狀況，班超不得不以幫助官府抄書(shū)謀生。抄書(shū)的工作不過(guò)是依樣畫(huà)葫蘆而已，并沒(méi)有什么意思，心有大志的班超深感苦悶，一日，班超在抄襲了冗長(cháng)的文章后再也壓抑不住心中的郁悶，奮而輟筆起身感嘆到：“大丈夫無(wú)它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”與他同抄書(shū)的左右諸人都竊笑，以為他在說(shuō)大話(huà)。班超對左右的嘲笑并不放在心間，只是笑著(zhù)對左右說(shuō)：“小子安知壯士志哉！”不久，班超聽(tīng)說(shuō)洛陽(yáng)城內有一位善相面的老者，便趕去拜訪(fǎng)。老者注視了班超許久后對他說(shuō)：“祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬(wàn)里之外。”班超趕忙問(wèn)老者為什么這樣說(shuō)。老者指著(zhù)班超的面容許許地說(shuō)：“生燕頷虎頸，飛而食肉，此萬(wàn)里侯相也。”
又過(guò)了一陣時(shí)間，明帝去蘭臺察看班固修撰史書(shū)的情況，看到班固，明帝突然記起了當年冒死上書(shū)陳述班固冤情的班超來(lái)，就問(wèn)班固：“卿弟安在？”班固如實(shí)地將班超在官府抄書(shū)養家的事情告訴了明帝，明帝想了想，就對班固說(shuō)，“那就讓他做蘭臺令史，管理國家的圖書(shū)吧。”
班超的蘭臺令史沒(méi)有當多久，就因為被其他的事情牽連而免官。在這以后，班超在家賦閑了一段時(shí)間，在這段時(shí)間內他倍感空虛，彷徨。他也反反覆覆地想了很多，他覺(jué)得他不能再在筆硯間消磨時(shí)間了，為了實(shí)現自己心中的抱負，他毅然下定決心，走上了從軍報國的道路。這正是“投筆從戎”這個(gè)成語(yǔ)的典故所在。在帝國的軍隊中，班超學(xué)習得很快，逐步成長(cháng)為一名出色的中級軍官。
匈奴自西漢武帝年間的數次大規模的征討后，元氣大傷。宣帝年間，在西漢帝國的持續打擊和懷柔政策的作用下，匈奴內部分裂了。經(jīng)歷了內部的相互廝殺后，匈奴一部臣服于西漢王朝，而另一部則繼續同漢王朝作對。經(jīng)歷了王莽變亂后，漢帝國的實(shí)力受到了損傷。然而匈奴內部再次發(fā)生了分裂，漢光武帝建武二十三年（公元47年），在遭受內數年的災荒后，匈奴日逐王比自立為南單于，不得不遣使奉藩稱(chēng)臣。光武帝決意使南匈奴成為帝國北面的屏障，因而于建武二十六年（公元50年）設置護匈奴中郎將，使南匈奴單于入居云中，遷徙南匈奴諸部于西河，為漢北地，朔方，五原，云中，定襄，雁門(mén)，代郡之屏障。明帝永平八年（公元64年），東漢又置度遼將軍，屯兵于五原曼柏（今內蒙古達拉特旗東），一則防范南北匈奴復合，二則震懾北匈奴。北匈奴對于東漢王朝接連作出的戰略部署懷恨在心卻無(wú)力大規模入寇，便不時(shí)對帝國的邊郡進(jìn)行小規模的抄掠，以致漢邊郡白天也只得緊閉城門(mén)。
東漢永平十六年春（公元73），經(jīng)過(guò)建國初休養生息國力恢復的東漢王朝發(fā)動(dòng)了一次對北匈奴的大規模反擊，漢軍動(dòng)用騎兵集團分四路出塞，班超以假司馬的身份跟隨奉車(chē)都尉竇固出酒泉塞，這是班超從軍以來(lái)的第一次出征。在這次戰役中，班超初顯才華，他率兵進(jìn)擊伊吾，在蒲類(lèi)海（今新疆巴里昆湖）擊敗北匈奴軍一部，斬俘甚眾，立下了戰功。竇固相當欣賞班超的才能，為了了解西域的情況，以聯(lián)結西域共抗北匈奴，竇固上書(shū)朝廷，決定派班超出使西域。
這年初夏，班超帶領(lǐng)從事郭恂以及三十六名隨從人員從敦煌出發(fā)，西出陽(yáng)關(guān)，踏上了前往西域的路途。自張騫通西域以來(lái)，漢朝充分認識到了控制西域所具有的“張漢家之左掖,斷匈奴之右臂”的巨大戰略意義，聯(lián)烏孫，鎮撫西域諸國，設立都護和屯墾兵團，匈奴的勢力被逐步驅逐出了西域。自王莽亂政以來(lái)，匈奴乘機將勢力重新滲透到西域，控制了西域諸國，挾持西域諸國與漢庭作對并且課以重稅。光武帝建武十四年和建武二十一年，西域各國苦于北匈奴和其仆從國的的重斂和壓迫，兩次派使團要求東漢王朝重新派駐都護。光武帝以國家剛剛遭遇變亂尚未完全恢復實(shí)力的緣故，只得厚謝來(lái)使而謝絕其意。在發(fā)動(dòng)大軍出擊北匈奴取得初步勝利后，東漢王庭決心延續西漢的做法，在與西域隔絕六十多年后派使團出使西域，并重新派駐西域都護，力圖重新控制西域，聯(lián)合各國力量，共同對付匈奴。因此，班超使團此次的出使，意義重大，關(guān)系到帝國重新構架的西域戰略。班超深知這次行動(dòng)的意義，無(wú)論對于他和東漢王朝來(lái)說(shuō)，這次出使都只許成功，不許失敗。
在現代人眼里，作為外交使節出使無(wú)疑是一件讓人想想都為之心動(dòng)，風(fēng)光異常的事情。但是一千多年前的情況卻不是這樣，那時(shí)候的外交使節往往要冒著(zhù)巨大的風(fēng)險去執行使命，有時(shí)候甚至會(huì )丟掉性命。西漢一朝，便發(fā)生過(guò)數起外交使節被扣留或者殘忍地殺害的事件。因此，作為外交使節，不但要具有非凡的膽略和才干，而且還有敢于犧牲的勇氣和大無(wú)畏的精神。班超的第一次出使，就完全印證了這一點(diǎn)。
班超使團的第一站是鄯善國。鄯善國，本名樓蘭，《漢書(shū)·西域傳》記載其“去陽(yáng)關(guān)千六百里,去長(cháng)安六千一百里”，位于西域南北兩道的橋頭堡位置，戰略地位相當重要，在使團剛剛到達鄯善國的一段日子里，鄯善王廣招待東漢王朝的使團相當殷勤，禮敬甚備。后來(lái)卻越來(lái)越疏懈怠慢了。班超判斷，一定是北匈奴的使者也到了鄯善國，于是召集部屬說(shuō)：“寧覺(jué)廣禮意薄乎？此必有北虜使來(lái)，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著(zhù)邪。”于是，班超把負責招待他們侍者叫來(lái)，出其不意地問(wèn)他：“匈奴使來(lái)數日，今安在乎？”，侍者一時(shí)間被問(wèn)得惶恐不已，以為班超已經(jīng)知道情況，只得將北匈奴使者到達鄯善的情況如實(shí)地告訴了班超。果然如班超所料，一只由一百多人組成的北匈奴使團已經(jīng)到達鄯善多日。班超聽(tīng)完后就把侍者關(guān)起來(lái)，以防走漏消息。他心中隨即醞釀出一個(gè)大膽的計謀，但他料定從事郭恂必不敢從，所以就召集除了從事郭恂所有部下共飲高會(huì )。酒壯人膽，班超看屬下都喝的差不多的時(shí)候，把目前的情況告訴了大家，激勵大家說(shuō)：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長(cháng)為豺狼食矣。為之奈何？”眾人高呼：“今在危亡之地，死生從司馬。”，班超見(jiàn)勢拍案而起，對眾人說(shuō)：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”。屬下中有人提出，是不是要找從事郭恂商量一下再行事呢？班超生氣地說(shuō)：“吉兇決于今日。從事文俗吏，聞此必恐而謀泄，死無(wú)所名，非壯士也！”屬下看到使團團長(cháng)如此，膽氣倍加，異口同聲地同意了班超的意見(jiàn)。
是夜，班超帶領(lǐng)著(zhù)部屬直奔北匈奴使團的營(yíng)地。那天的晚上天恰好刮起了大風(fēng)，班超命令十人持鼓藏在北匈奴使團的營(yíng)寨后面，約定以火起為號，擊鼓大呼。其余人則帶刀槍持弓弩埋伏在寨門(mén)邊。安排完畢后，班超乘著(zhù)風(fēng)勢放火，頓時(shí)間北匈奴使團營(yíng)地鼓噪大起，匈奴人不知所措，亂成一團，四下逃散。班超身先士卒，親執兵刃親手斬殺三名匈奴人，部屬吏士見(jiàn)到班超如此英勇，勇氣大增，當場(chǎng)殺死包括北匈奴使團首領(lǐng)在內的三十多人，而北匈奴使團的其余人等，由于班超率眾人把住寨門(mén)，皆不得脫，被活活燒死。這一戰，班超率眾以少擊多（北匈奴使團有百余人之多），全殲北匈奴使團，而東漢使團卻無(wú)一傷亡。
第二天，班超就把昨天晚上攻殺北匈奴使團的事情告訴了從事郭恂，郭恂聽(tīng)罷先是大驚，而后色動(dòng)。班超知道他動(dòng)的什么心思，于是對他說(shuō)：“掾雖不行，班超何心獨擅之乎？”，表明自己無(wú)心獨擅其功。郭恂果如班超先前所說(shuō)，乃一俗吏而已，聽(tīng)罷臉色馬上露出了笑容。于是班超找來(lái)鄯善王廣，提著(zhù)北匈奴使團的首領(lǐng)的首級給鄯善王廣看，鄯善王和其臣下當即嚇得面無(wú)人色。班超借機對鄯善王加以撫慰，效以利害。在班超的恩威并施的手段下，鄯善王廣表示愿意歸順漢王朝，并愿遣子入侍以表其心。
班超成功地完成了出使鄯善國的使命，帶著(zhù)鄯善王的質(zhì)子率眾回到國都洛陽(yáng)，并將在鄯善國所發(fā)生的事情如實(shí)告訴竇固。竇固聽(tīng)完后大喜，趕忙上表陳述班超此行的經(jīng)過(guò)和功勞，并請求明帝再選派使者再度出使西域，聯(lián)絡(luò )諸國。明帝看過(guò)表章，很欣賞班超的才干和勇氣，下詔曰：“吏如班超，何故不遣而更選乎？今以超為軍司馬，令遂前功。”于是班超升任軍司馬，得以被委任再次出使西域。竇固認為班超手下的人手不夠，要給他多增派一點(diǎn)人，以防不測。而班超卻謝絕了：“愿將本所從三十余人足矣。如有不虞，多益為累。”
班超知道出使西域，隨時(shí)隨地有發(fā)生意外甚至犧牲生命的可能。而自己和三十六個(gè)部下已經(jīng)經(jīng)受過(guò)一次考驗，早已把生死置之度外，就是出現了什么危險也不感到害怕。
這一次，班超帶領(lǐng)使團前往于闐國。于闐，國都居西城（今新疆和田），“去長(cháng)史所居五千三百里，去洛陽(yáng)萬(wàn)一千七百里。領(lǐng)戶(hù)三萬(wàn)二千，口八萬(wàn)三千，勝兵三萬(wàn)余人”（《后漢書(shū)·西域傳》），是西域的一個(gè)大國。永平四年，于闐王廣德兩次攻莎車(chē)國，皆殺其王，控制了莎車(chē)國和南道。于闐始盛，西出陽(yáng)關(guān)至疏勒的十三個(gè)西域國家皆聽(tīng)從于闐國的號令，史書(shū)載：從南道至蔥嶺以東，唯鄯善國和于闐國為大。因此，北匈奴專(zhuān)門(mén)派駐使者駐在于闐國，妄圖通過(guò)控制于闐進(jìn)而控制整個(gè)南道。故而，班超使團選擇了于闐作為出使的第一個(gè)目的地，就是要說(shuō)服于闐國棄匈奴而從漢，進(jìn)而恢復東漢王朝對天山南道的控制。
班超使團經(jīng)過(guò)長(cháng)途跋涉到達于闐國后，卻發(fā)現于闐國王廣德倚仗著(zhù)自己新近擊破莎車(chē)和有北匈奴使團做靠山的緣故，并不把漢使團放在眼中，禮數甚是疏忽。于闐國內迷信巫術(shù)成風(fēng)，所以北匈奴使團就買(mǎi)通了巫師，讓巫師神神叨叨地對于闐王廣德說(shuō)：“神怒何故欲向漢？漢使有騧馬，急求取以祠我。”廣德信以為真，就派人讓班超索要那匹騧馬。班超暗地里早就知道這是一個(gè)陰謀，卻故意痛快地答應了，但是提出要神巫自己來(lái)牽。巫師不知是計，果然自己前來(lái)，班超見(jiàn)到巫師前來(lái)，二話(huà)不說(shuō)就手起刀落將巫師的腦袋砍下來(lái)，之后親自提著(zhù)巫師的腦袋前去謁見(jiàn)廣德，責備他聽(tīng)信巫師讒言，并曉以道理利害，勸他去匈奴而從漢，否則的話(huà)必無(wú)好下場(chǎng)。廣德早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)班超在鄯善乘夜斬殺北匈奴使團的事情，看著(zhù)巫師血淋淋的腦袋，當場(chǎng)就被震懾住了，趕忙表示自己是誤聽(tīng)讒言，并當即斬殺掉北匈奴的使者表示愿意臣服于漢庭。于是班超厚賞于闐王及屬下大臣，鎮撫于闐。西域諸國聽(tīng)說(shuō)以于闐之強尚且臣服于東漢，莫不驚訝惶恐，紛紛遣子入侍。至此，與漢庭隔絕六十五載的西域重新得以復通。
永平十七年（公元74年），在天山南道為漢庭所重新控制后，班超率領(lǐng)使團從小道秘密前往疏勒國（疏勒國，去長(cháng)史所居五千里，去洛陽(yáng)萬(wàn)三百里。領(lǐng)戶(hù)二萬(wàn)一千，勝兵三萬(wàn)余人），力圖控制北道。疏勒國的情況相當特殊――幾年前龜茲王建仗著(zhù)自己是匈奴所立，攻破疏勒國并殺其王，而另立龜茲人兜題為疏勒王，從而將疏勒變?yōu)槠浔Ｗo國，并控制了北道。鑒于這個(gè)情況，班超率使團并沒(méi)有直接前往疏勒國國都架橐城，而是在離架橐城九十里的地方停下來(lái)駐扎不前。班超派吏士田慮走大道前去勸降兜題，并對他面授機宜：“兜題本非疏勒種，國人必不用命。若不即降，便可執之。”田慮依班超之計帶著(zhù)幾個(gè)隨從大模大樣地前去拜會(huì )疏勒王兜題，勸說(shuō)他歸附漢庭。兜題見(jiàn)田慮等不過(guò)區區幾人，頗為輕視，根本沒(méi)有歸附漢庭的意思。田慮遂按班超的指示乘其不備將兜題劫持，果如班超所料，兜題的隨從根本不想替他賣(mài)命，四散逃走。于是田慮派人通知班超，班超便帶領(lǐng)使團的其他成員前往架橐城，召集疏勒國的大小官員，向他們述說(shuō)龜茲國的種種不合理行為，并表示要立疏勒故王的兄子為疏勒國王，使得疏勒不再為龜茲所仆從。班超這一舉措大大合乎了疏勒國臣民的心思，疏勒國國民奔走相告歡呼雀躍。疏勒新王忠和大臣們都一致請求班超殺掉兜題，以解其憤。但班超從大局出發(fā)，為了宣示漢王朝的威德信義，說(shuō)服大家，釋放了兜題。至此，疏勒平定。
班超兩次出使，歷鄯善，于闐，疏勒三國，不辱使命，成功地使得三國斷絕了和北匈奴的關(guān)系，歸順于東漢王朝。正當班超準備前往西域下一個(gè)國家時(shí)，永平十八年（公元75年），卻從洛陽(yáng)傳來(lái)了漢明帝駕崩的消息。西域的焉耆國（焉耆國，王居南河城，北去長(cháng)史所居八百里，東去洛陽(yáng)八千二百里。戶(hù)萬(wàn)五千，口五萬(wàn)二千，勝兵二萬(wàn)余人。其國四面有大山，與龜茲相連，道險厄，易守。有海水曲入四山之內，周匝其城三十余里）聞?dòng)?，以為東漢王朝在明帝喪期內不會(huì )大舉出兵，便乘機攻打東漢派駐的西域都護陳睦。屯扎在焉耆國烏壘城的西域都護陳睦準備不足，加之兵力懸殊巨大，陳睦與其屬下兵士?jì)汕в嗳巳繎鹚?。而此時(shí)北匈奴也發(fā)兵圍攻東漢王朝派駐在西域車(chē)師國前后部的耿恭，關(guān)寵所部（耿恭率五百人守金蒲城，關(guān)寵駐守在柳中城）。班超頓時(shí)陷入了孤立無(wú)援的境地，而這時(shí)對班超使團懷恨在心的龜茲國聯(lián)結姑墨國也趁火打劫，發(fā)兵攻打疏勒。班超只得帶領(lǐng)著(zhù)不多的部下守盤(pán)橐城，與疏勒王忠互為犄角之勢，率疏勒國民眾據守堅城頑強抵抗龜茲和姑墨的進(jìn)攻。章帝初繼位，以陳睦所部盡沒(méi)，擔心尚在西域的班超，耿恭等人無(wú)力維持西域的局面，于是一面派敦煌、酒泉太守率兵迎還耿恭所部（當時(shí)關(guān)寵所部也已經(jīng)全部壯烈陣亡），一面下詔征還班超回國。
班超得到詔令后，不得不準備返回洛陽(yáng)。疏勒國得知這個(gè)消息后舉國驚恐不已，擔心龜茲國將前來(lái)反攻倒算。疏勒國都尉黎弇曰：“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見(jiàn)漢使去。”，說(shuō)罷便引刀自刎。班超出疏勒國到達于闐國境內后，于闐國的王侯大臣們都抱住班超坐騎的腳哭著(zhù)說(shuō)：“依漢使如父母，誠不可去。”，不讓班超離去。班超考慮到于闐的臣民們終究不會(huì )讓他離去，而他也不甘心就這樣前功盡棄地東回，“功業(yè)未建，豈可還耶？”一股豪氣不由涌上班超的心間，他下定決心，留駐西域，繼續完成“聯(lián)西域抗匈奴”的使命。于是班超帶領(lǐng)著(zhù)屬下重新返回疏勒。在班超離開(kāi)的短短的一段日子里，疏勒的兩座城池就背叛了疏勒投降了龜茲，并和尉頭國聯(lián)兵企圖發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大叛亂。疏勒國王忠和疏勒臣民見(jiàn)班超重新返回，不由歡欣鼓舞。班超重新回到疏勒后，以雷霆的手段迅速捕殺了意圖造反的頭目，并擊破尉頭國，斬殺六百多人，疏勒局勢因而得以重新穩定下來(lái)。班超率部屯扎在疏勒，鎮撫愿意向漢的西域諸國，同時(shí)日夜加強軍備，歷練士卒，準備有朝一日替被焉耆和匈奴殺害的將士們報仇血恨。
班超沒(méi)有東回中原而在疏勒繼續屯扎，使得東漢王朝得以在明帝永平十八年的西域變亂中在西域保留一個(gè)立足點(diǎn)和根據地，對日后的平定西域的行動(dòng)產(chǎn)生了至關(guān)重要的作用?？梢哉f(shuō)，班超的決策起到了決定性的作用。
兩年之后的建初三年（公元78年），班超認為時(shí)機已經(jīng)成熟，遂發(fā)動(dòng)疏勒、康居、于窴、居彌四國聯(lián)軍共一萬(wàn)人，圍攻先前作亂的姑墨國。石城一戰，斬敵首七百余級，這次戰役，是班超聯(lián)合諸國對抗叛亂勢力的第一次嘗試，這次戰役的勝利，極大地堅定了西域有心向漢各國的斗志，扭轉了幾年來(lái)在東漢王朝在西域的不利局面。
擊破姑墨國后，班超于建初五年經(jīng)過(guò)深思熟慮，認為現在西域的局勢正在朝著(zhù)有利于東漢的方向發(fā)展，為了完成“平西域斷匈奴右臂”的偉大構想，他自上書(shū)陳述了西域目前的狀況，提出了平定西域的具體想法，請纓告戰：
臣竊見(jiàn)先帝欲開(kāi)西城，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、于窴即時(shí)向化。今拘彌、莎車(chē)、疏勒、月氏、烏孫、康居復愿歸附，欲共并力破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，實(shí)愿從谷吉效命絕域，庶幾張騫棄身曠野。昔魏絳列國大夫，尚能和輯諸戎，況臣奉大漢之威，而無(wú)钅公（左钅右公）鉛刀一割之用乎？前世議者皆曰取三十六國，號為斷匈奴右臂。今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，惟焉耆，龜茲獨未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱厄。自孤守疏勒，于今五載，胡夷情數，臣頗識之。問(wèn)其城郭大小，皆言“倚漢與依天等”。以是效之，則蔥領(lǐng)可通，蔥領(lǐng)通則龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也。臣見(jiàn)莎車(chē)、疏勒田地肥廣，草牧饒衍，不比敦煌、鄯善間也，兵可不費中國而糧食自足。且姑墨、溫宿二王，特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其勢必有降反。若二國來(lái)降，則龜茲自破。愿下臣章，參考行事。誠有萬(wàn)分，死復何恨。臣超區區，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見(jiàn)西域平定，陛下舉萬(wàn)年之觴，薦勛祖廟，布大喜于天下。(我看到先帝打算開(kāi)拓西域，所以向北進(jìn)攻匈奴，向西派使者與各國交往，鄯善、于闐兩國立即歸附了漢朝。如今拘彌、莎車(chē)、疏勒、月氏、烏孫及康居等國都愿再度歸附，并準備聯(lián)合力量消滅龜茲，鏟平通往中國道路上的障礙。如果攻下龜茲，那么西域地區不服從漢朝的，只剩百分之一而已。以前的人談?wù)撐饔虻臅r(shí)候都說(shuō)：‘征服三十六國，可稱(chēng)作斬斷匈奴的右臂。’如今西域各國，自太陽(yáng)落山處以東，無(wú)不向往歸順漢朝，大國小國全都十分踴躍，不斷地進(jìn)貢奉獻，唯獨焉耆和龜茲拒不服從。先前，我曾率領(lǐng)部下三十六人出使絕遠的異域，備受艱難困苦，自從孤守疏勒，到如今已有五年。對于異族的情況，我頗有了解。無(wú)論詢(xún)問(wèn)西域的大國小國，全都一致回答：依賴(lài)漢朝，等于依賴(lài)上天。從這一點(diǎn)能夠證明，蔥嶺可以打通，龜茲可以討伐。如今應將龜茲派到漢朝做人質(zhì)的王子白霸封為龜茲王，用步騎兵數百人護送，讓他同西域各國組成聯(lián)合部隊，數月到一年間便可奪取龜茲。利用夷狄去打夷狄，這是計策中最高明的計策！我看到莎車(chē)、疏勒的土地肥沃廣袤，牧草茂盛，牲畜成群，不象敦煌、鄯善一帶，用兵無(wú)須消耗中原物資，而糧秣卻自給自足。而且姑墨、溫宿兩國國王系由龜茲特別委任，他們與本國人既非同種，又相互厭惡敵對，迫于形勢，一定會(huì )有人投降。如果這兩國歸順了漢朝，那么龜茲便不攻自敗。請將我的奏章交付朝廷討論，作為決事的參考。真的有一點(diǎn)可行之處，死又有何遺憾！但微臣班超特別幸運地得到了神靈的保佑，我希望且不要倒下死去，愿親眼看到西域歸順，陛下舉起祝福萬(wàn)年的酒觴，向祖廟祭告獻功，向天下宣布大喜)
在這份奏疏中，班超總結了之前的西域政策的經(jīng)驗和教訓，提出了“以夷制夷”的設想和一系列見(jiàn)解，認為應當借助西域各國的力量，一舉平定西域。
漢章帝也是一代有作為的君主，他看到班超的上書(shū)后，知班超必能成就一番功業(yè)，于是就準備派兵前去支援班超。平陵人徐干平素就與班超志向相同，上書(shū)表示愿意前去西域輔助班超。建初五年，章帝任命徐干為假司馬，帶領(lǐng)一千多征發(fā)的刑徒前去支援班超（漢朝有發(fā)刑徒作為士卒的慣例）
先前，莎車(chē)國以為漢軍前來(lái)不會(huì )支援西域，就歸順了龜茲國。而疏勒的都尉番辰也重新反叛。恰好此時(shí)，徐干率領(lǐng)著(zhù)一千多士卒趕到。班超如虎添翼，于是率聯(lián)軍擊破番辰，斬首千余，俘獲甚多。班超攻破番辰后，準備進(jìn)兵龜茲，一舉解決這個(gè)西域中的“小霸王”。班超仔細分析了西域諸國的情況，認為烏孫國從武帝以來(lái)就一直和漢王朝保持著(zhù)良好的關(guān)系，且地大兵強，可以加以聯(lián)合，以借助其力來(lái)實(shí)現平定西域的構想。于是上疏章帝：“烏孫大國，控弦十萬(wàn)，故武帝妻以公主，至孝宣皇帝，卒得其用。今可遣使招慰，與共合力。”，建議招撫烏孫國，以為我用。章帝采納了班超的意見(jiàn)，并且下詔拜班超為將兵長(cháng)史，假鼓吹幢麾，并以徐干為軍司馬；另外遣衛侯李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌以下錦帛以結烏孫。<BR> <BR> 誰(shuí)知道李邑不過(guò)是一個(gè)膽小鬼罷了，他行至于闐的時(shí)候聽(tīng)聞龜茲國正在攻打疏勒，竟然因為畏懼而不敢繼續前往，為了掩飾自己的懦弱，還上書(shū)朝廷，羅列種種理由說(shuō)西域之功必不可成，詆毀班超“擁愛(ài)妻，抱愛(ài)子，安樂(lè )外國，無(wú)內顧心”。班超聽(tīng)聞后，感嘆到：“身非曾參而有三至之讒，恐見(jiàn)疑于當時(shí)矣。”，就毅然讓自己的妻子離開(kāi)了自己。漢章帝聰明睿智，能明辨是非，接到表章后下詔責備李邑說(shuō)：“縱超擁愛(ài)妻，抱愛(ài)子，思歸之士千余人，何能盡與超同心乎？”，還下詔給班超“若邑任在外者，便留與從事”，讓李邑受班超節制，以表示對班超的信任。班超接到詔書(shū)后，等李邑一到疏勒國，就馬上派遣李邑帶著(zhù)烏孫國的侍子返回洛陽(yáng)。班超的副手徐干不解地對班超說(shuō)：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書(shū)留之，更遣它吏送侍子乎？”班超對答到：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”人毀之而能不報，為國盡忠而不惜自己遭受詆毀，班超的高風(fēng)亮節讓徐干不得不心悅誠服。但班超派遣李邑返回洛陽(yáng)，更深一層的原因在于是認定了此人是膽怯無(wú)用，不能擔當責任之輩，留在西域有百害而無(wú)一利，不如遣送他回去。至于他回去后還會(huì )不會(huì )對自己進(jìn)行詆毀，班超為了國家的利益，也顧不得那么多了。
元和元年（公元84年），漢章帝為了進(jìn)一步增強班超的力量，盡快平定西域，再次派假司馬和恭等四人率兵八百前往幫助班超。班超在得到了和恭所部的增援后，發(fā)動(dòng)疏勒于闐兩國聯(lián)軍攻打莎車(chē)，準備一舉克復莎車(chē)國，敲山震虎，威懾在背后支持莎車(chē)國作亂的龜茲國。但是沒(méi)有想到的是，先前為漢庭所立蒙受漢庭大恩的疏勒王忠卻在莎車(chē)國的重金賄賂下忘恩負義，發(fā)動(dòng)反叛，占據烏即城，與班超對抗。班超發(fā)現疏勒王忠叛變后當機立斷，改立府丞成大為新的疏勒王，并調集忠于漢庭的兵力攻打叛變的原疏勒王忠。但烏即城城高壘深，而康居國國王（康居國，王冬治樂(lè )越匿地。到卑闐城。去長(cháng)安萬(wàn)二千三百里。有人口六十余萬(wàn)，兵十余萬(wàn)，為西域的一個(gè)大國，大約在今巴爾喀什湖和咸海之間）又聽(tīng)信了莎車(chē)和叛王忠的一面之詞，發(fā)精兵前來(lái)幫助叛王忠，使得班超一時(shí)難以攻下。班超并沒(méi)有選擇繼續強攻，而是釜底抽薪，派人給月氏王(月氏不久前和康居通婚)送了厚禮，讓他對康居王曉以利害，讓康居王罷兵。這一計立竿見(jiàn)影，康居王在聽(tīng)從了月氏王的建議，退兵回國，并把叛王忠也帶了回去。烏即城復歸。
元和三年（公元86年），叛王忠并不甘心失敗，說(shuō)動(dòng)對漢庭態(tài)度搖擺不定的康居王借兵于他。叛王忠率兵占據損中城，并與龜茲國密謀再次作亂。他自作聰明地派使者詐降班超，準備待班超中計便和龜茲內外夾攻班超。班超歷域外十余年，如何能看不透這等鬼把戲?本來(lái)就想找叛王忠算帳，卻沒(méi)有想到叛王忠自己卻送上門(mén)來(lái)。于是班超將計就計地對叛王忠的復歸的要求予以許諾，叛王忠見(jiàn)狀自以為得計，遂不加防備地只帶輕騎前去謁見(jiàn)班超。班超明面上叫人大擺酒席，供設樂(lè )隊，做出熱烈歡迎叛王忠的樣子；暗地里卻埋伏下精兵，等待廝殺。酒過(guò)三旬，班超一改先前和叛王忠談笑風(fēng)生的面容，一聲令下，早已埋伏在左右的精兵齊出，將叛王忠捆得個(gè)嚴嚴實(shí)實(shí)。班超當場(chǎng)喝令將叛王忠推出斬首，以儆效尤，隨即率兵包圍攻打叛王忠的部隊。追隨叛王忠的士兵們看到叛王忠的首級，頓時(shí)陷入群龍無(wú)首的境地，潰不成軍，四散奔逃，被班超率軍斬殺七百余人。龜茲國國王本來(lái)以為和叛王忠的密謀能夠得逞，卻不料傳來(lái)了叛王忠腦袋落地的消息，再不敢造次，只得趕忙溜回本國。背叛漢庭的前疏勒叛王忠的勢力至此被徹底鏟除，班超借這次擒殺叛王忠的威勢，使得西域南道再次得以復通。
到了章帝章和元年（公元87年）的時(shí)候，班超發(fā)動(dòng)東漢在西域的屯兵和于闐等諸國兵士共兩萬(wàn)五千人，再次進(jìn)攻莎車(chē)國。莎車(chē)王慌忙向龜茲王求救，龜茲王也糾集了本國連同溫宿、姑墨、尉頭合兵五萬(wàn)人，派本國的左將軍率軍前去解莎車(chē)國之危。面對兩倍于己方的龜茲、溫宿、姑墨、尉頭聯(lián)軍，班超召集將校和于闐國王商議道：“今兵少不敵，其計莫若各散去。于窴從是而東，長(cháng)史亦于此西歸，可須夜鼓聲而發(fā)。”，造成無(wú)力抵抗，四散奔還的假象。為了成功地誘騙敵人相信，班超故意讓人放松了對俘虜的看管，使得他們“成功”地逃回去報信。果不其然，龜茲王在得到放回來(lái)的俘虜的“珍貴情報”后大喜過(guò)望，以為班超大軍不堪一擊，遂親自帶萬(wàn)余騎兵在西邊截殺“潰逃”的班超部眾，同時(shí)命令溫宿王將八千騎兵于東界阻擊“敗退”的于闐大軍。班超得知敵軍已經(jīng)中計分散后，秘密召集佯裝撤退的諸部人馬齊發(fā)，雞鳴時(shí)分奔襲莎車(chē)軍大營(yíng)。莎車(chē)國部隊猝不及防，遭到毀滅性打擊。班超大軍追斬莎車(chē)軍五千余人，繳獲牛馬輜重無(wú)數。莎車(chē)國只得投降。消息傳到準備于半路邀擊“潰軍”的龜茲、溫宿、姑墨、尉頭等國聯(lián)軍耳中后，各國震恐不已，慌忙撤兵返回本國。這一戰，班超以少擊眾，誘使龜茲等諸國聯(lián)軍誤以為班超所率之眾無(wú)力抵抗而分兵冒進(jìn)，而班超則以中心開(kāi)花的辦法，先分后合，一舉痛殲莎車(chē)國所部，將龜茲、溫宿、姑墨、尉頭的諸國的救兵悉數瓦解，可謂是深得用兵之法。此戰后，莎車(chē)國降服，西域中一直與東漢王朝對抗的龜茲、溫宿、姑墨、尉頭等國的氣焰遭到沉重打擊，而東漢王朝在西域諸國中的的聲威則日漸顯著(zhù)，而班超更是威名大振。
漢和帝永元二年六月（公元90年），東漢王朝發(fā)動(dòng)了一次對北匈奴的大規模討伐行動(dòng)。竇固，耿秉，鄧鴻會(huì )同南單于數路兵馬并出，合擊北匈奴?；渖揭粦?，北匈奴大敗，單于遁走。竇固，耿秉追擊至燕然山而還。這一次的大規模軍事行動(dòng)，沉重打擊了北匈奴的勢力，對于班超在西域的行動(dòng)起來(lái)良好的推動(dòng)作用。
永和二年，月氏王以當初曾幫助東漢進(jìn)攻車(chē)師國有功的緣故，派使者帶珠寶，獅子等物品來(lái)到班超駐地，要求娶漢朝公主為妻，班超拒絕了這一要求。月氏王因而心生怨恨，于當年夏遣其副王謝率兵七萬(wàn)余東越蔥嶺，進(jìn)攻班超。這時(shí)，班超的部眾兵力遠不如月氏國多，部下們因而都很害怕。然而班超卻深刻地分析了敵我的勢態(tài)，對部下說(shuō)：“月氏兵雖多，然數千里逾蔥領(lǐng)來(lái)，非有運輸，何足憂(yōu)邪？但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過(guò)數十日決矣。”正如班超所料，遠來(lái)的月氏副王謝在班超率軍固守堅城的情況下很快就糧草將盡，而由于班超事先采取了堅壁清野的政策，月氏副王謝也根本搶掠不到什么糧食。班超計算時(shí)限，估計其糧草將盡，其必然要東去先龜茲國求助，便派出精兵數百埋伏在東邊前往龜茲國的必經(jīng)之路上。月氏副王謝糧草不濟，只得派人帶金銀珠寶去龜茲求援。班超伏兵大出，盡殺前去求援的使者，而后馬上派人持月氏使者的首級拿給月氏副王謝看。謝大驚失色，在進(jìn)無(wú)路，退無(wú)據的窘?jīng)r情況下，只好遣使向班超請罪，希望能放他們一條生路。班超充分意識到“不戰而屈人之兵，善之善者也”的道理，就放他們回國。大月氏國由是大震，感于漢朝的威德，與漢朝和好如初，并遣使者歲納貢奉。
永元三年二月（公元91年），外戚竇憲派遣左校尉耿夔、司馬任尚率兵再一次出塞，在金微山包圍北匈奴單于，大破其眾，北單于只身而逃，不知所在。這年秋天，又一喜訊從西域傳來(lái)，在班超高超的外交政策和軍事策略的持續作用下，龜茲、姑墨、溫宿等諸國愈發(fā)覺(jué)得繼續與漢朝對抗只有死路一條，只得歸服東漢王朝。朝廷以班超功勛卓著(zhù)，任命班超為西域都護，并任命徐干為西域長(cháng)史，同時(shí)還重新設置了派駐在西域的騎都尉和戊己校尉。班超和朝廷派來(lái)的司馬姚光一起，廢除了一直以來(lái)與漢作對的龜茲王尤利多，改立龜茲國久居漢朝，深慕漢風(fēng)的龜茲侍子白霸為新龜茲王。并讓姚光遣送尤利多離開(kāi)龜茲前往洛陽(yáng)，徹底消除隱患。同時(shí)，班超把都護府的駐地選在龜茲它乾城，屯兵震懾，而命令自己的副手徐干居于疏勒國，戊己校尉領(lǐng)兵五百駐守車(chē)師國前部高昌壁，另設戍部侯領(lǐng)兵駐守在據車(chē)師前部五百里外的車(chē)師國后部候城；各部分工負責，以成犄角，牢牢地掌控著(zhù)西域的局勢。東漢王朝在西域的力量得以大為增強。至此后，一直于漢為難的龜茲國反為東漢王朝所用，自永平十八年西域之變以來(lái)，班超在西域以超群的智慧和高明的手段，終于徹底扭轉了東漢王朝在西域的不利局面，自龜茲、姑墨、溫宿三個(gè)歸降后，整個(gè)西域只剩下焉耆、危須、尉犁三國因為以前曾經(jīng)攻殺故都護陳睦的緣故，還懷有二心，繼續準備和漢庭對抗。
永元六年秋（公元94年），班超發(fā)動(dòng)了他到西域以來(lái)規模最大的一次征討行動(dòng)，發(fā)動(dòng)龜茲、鄯善等八國聯(lián)軍共合七萬(wàn)人，連同在西域的戍卒及其自愿參戰的商賈一千四百多人，討伐焉耆、尉犁、危須三國，誓要為向前被焉耆國殺害的漢軍將士報仇雪恨。班超親率大軍抵達尉犁國邊境，并不急于攻打，而是先派遣使者先去告訴焉耆、尉犁、危須三國：“都護來(lái)者，欲鎮撫三國。即欲改過(guò)向善，宜遣大人來(lái)迎，當賞賜王侯已下，事畢即還。今賜王彩五百匹。” 焉耆王廣心懷恐懼，但一時(shí)也不知道班超到底想如何，只得派其左將北鞬支帶著(zhù)牛、酒等來(lái)以“犒勞”班超大軍為名前來(lái)試探。班超擺開(kāi)酒宴招待北鞬支，在酒宴中責備北鞬支道：“汝雖匈奴侍子，而今秉國之權。都護自來(lái)，王不以時(shí)迎，皆汝罪也。”，席中，班超的部下中有人悄悄建議班超趁此機會(huì )殺掉北鞬支。班超充分顯示了他老道的外交手腕，對答到：“非汝所及。此人權重于王，今未入其國而殺之，遂令自疑，設備守險，豈得到其城下哉！”酒宴過(guò)后，班超對北鞬支還加以賞賜，送他返回焉耆國。焉耆王廣見(jiàn)北鞬支安全返回，還受到了班超的賞賜，不由放松了警惕，帶著(zhù)臣屬前往尉犁國，奉獻珍物。
然而，焉耆王廣心中有鬼，也并非真的想讓聯(lián)軍入其國內。他一從班超那里返回，立即下令拆掉了國境山口的天險葦橋，以絕聯(lián)軍入其國的通道。但是班超卻早有準備，從別的道路馳入其國，等到焉耆王廣得知消息后，聯(lián)軍已經(jīng)駐軍于距王城二十里外的的大澤中了。焉耆王廣最初以為班超無(wú)法入其國內，現在見(jiàn)班超率大軍突然到來(lái)，大為意外，驚惶失措地想率親信逃入山中頑抗。焉耆左侯元孟曾經(jīng)在洛陽(yáng)做過(guò)質(zhì)子，深受漢文化熏陶，之前就對焉耆王廣這批人的所作所為甚是不滿(mǎn)，于是就悄悄派使者向班超報信。班超為了穩定焉耆國王和國內的貴族，故意斬殺了元孟的使者，以表示自己不相信元孟的話(huà)，還聲稱(chēng)要舉行諸國國王參加的宴會(huì )，屆時(shí)將厚加賞賜。
酒宴當日，焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等三十多人果然對班超之前的聲言信以為真，一齊到會(huì )。但是焉耆國的國相腹久等十七人和危須王隱約感覺(jué)氣氛不對，害怕被誅殺，都逃亡不敢前來(lái)。酒宴開(kāi)始，焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等屁股尚未坐熱，班超收起一改向前的笑容，嚴厲地責備道：“危須王何故不到？腹久等所緣逃亡？”還未等焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等人反應過(guò)來(lái)是怎么回事，班超已經(jīng)喝令兵士將他們統統將他們拉出，在焉耆國烏壘城當年故都護陳睦被殺害的地方斬首，以祭奠二十年前在烏壘城殉國的故都護陳睦和兩千余漢軍將士。聯(lián)軍隨后縱兵抄略，斬首五千余級，俘獲人口一萬(wàn)五千余人，馬畜牛羊三十余萬(wàn)頭。班超派人飛馬將首惡焉耆王廣、尉犁王泛的首級傳至洛陽(yáng)，縣蠻夷邸，再一次用行動(dòng)實(shí)踐了“犯強漢者，雖遠必誅”的偉言。班超改立原焉耆左侯元孟為新焉耆國王，并改立了尉黎、危須、山國三國的國王，屯兵在焉耆國半年，震撫剛剛征服的四國，待焉耆、尉黎、危須、山國的局勢穩定后才班師凱旋而歸。從明帝永平十六年到和帝永元六年，班超在西域經(jīng)營(yíng)二十余年，聯(lián)絡(luò )諸國，通過(guò)不懈的外交和軍事努力，終于使得西域的局勢徹底安定下來(lái)。西域五十余國都歸服于東漢王朝，遣子入侍，納貢稱(chēng)臣。非但如此，《后漢書(shū)·西域傳》記載，“其條支、安息諸國至于海瀕四萬(wàn)里外，皆重譯貢獻”。足見(jiàn)其勢之盛。西域南北兩道重得暢通無(wú)阻，聞名于世的絲綢之路再次得以成為溝通東西的橋梁。
東漢和帝永元七年，和帝下詔表彰班超在西域數十年來(lái)的卓越功勛，詔文曰：“往者匈奴獨擅西域，寇盜河西，永平之末，城門(mén)晝閉。先帝深愍邊萌嬰羅寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類(lèi)，取車(chē)師，城郭諸國震懾響應，遂開(kāi)西域，置都護。而焉耆王舜、舜子忠獨謀悖逆，恃其險隘，覆沒(méi)都護，并及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超安集于窴以西。超遂逾蔥領(lǐng)，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動(dòng)中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇?！端抉R法》曰：‘賞不逾月，欲人速睹為善之利也。’其封超為定遠侯，邑千戶(hù)。”，稱(chēng)贊班超“遂逾蔥領(lǐng)，迄縣度，出入二十二年”的辛勞，稱(chēng)贊他“不動(dòng)中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇”的高超智慧和所建立的不世之功，封班超為定遠侯，食邑千戶(hù)。二十二年在西域的奮不顧身，為國效力，終于使得班超青年時(shí)代“封侯于萬(wàn)里之外”的夢(mèng)想成為了現實(shí)！(故后人遂用“班定遠”和“定遠侯”來(lái)稱(chēng)呼班超，“定遠”二字，可謂名副其實(shí))
班超并不僅僅是一個(gè)杰出的外交家和軍事家，他也是一位富有遠見(jiàn)和進(jìn)取精神的冒險家。永元九年（公元97年），班超遣甘英出使大秦(羅馬帝國)、條支，抵達安息西境(今波斯灣)時(shí)，時(shí)船人對甘英說(shuō)：“海水廣大，往來(lái)者逢善風(fēng)，三月乃得度，若遇遲風(fēng)，亦有兩歲者；故入海，人皆簣三歲之糧，海中善使人思土戀慕，數有死亡者。”于是甘英不得不望洋興嘆，未至大秦而還。但是這次出使，亦收獲頗豐，書(shū)載所到，皆“皆前世所不至，《山經(jīng)》所未詳，莫不備其風(fēng)土，傳其珍怪焉。”而遠國蒙奇、兜勒也得知了漢朝的威德，派使者前來(lái)表示歸服，遣使貢獻。甘英也成為中國最早達到西亞的使者。
又過(guò)去了很多年，到了永元十二年（公元100年）的時(shí)候，年以六十八歲的班超久據域外，不免年老思鄉，于是寫(xiě)下表章，（文曰：“臣聞太公封齊，五世葬周，狐死首丘，代馬依風(fēng)。夫周齊同在中土千里之間，況于遠處絕域，小臣能無(wú)依風(fēng)首丘之思哉？蠻夷之俗，畏壯侮老。臣超犬馬齒殲，?？帜晁?，奄忽僵仆，孤魂棄捐。昔蘇武留匈奴中尚十九年，今臣幸得奉節帶金銀護西域，如自以壽終屯部，誠無(wú)所恨，然恐后世或名臣為沒(méi)西域。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門(mén)關(guān)。臣老病衰困，冒死瞽言，謹遣子勇隨獻物入塞。及臣生在，令勇目見(jiàn)中土。”）讓自己的兒子班勇帶著(zhù)自己的表章回到朝廷。這封表章之中，充滿(mǎn)了班超對中原故土的思念之情，他希望朝廷能夠讓他“生入玉門(mén)關(guān)”，再回故土。
朝廷收到班超的表章，卻一直沒(méi)有作出答應召他中土的答復，很快就過(guò)去了兩年，這時(shí)，班超已經(jīng)七十歲了。永元十四年，班超的妹妹見(jiàn)朝廷還沒(méi)有召還班超的意思，就自己撰文上書(shū)朝廷，希望朝廷能夠召回他年逾古稀的哥哥：
妾同產(chǎn)兄西域都護定遠侯超，幸得以微功特蒙重賞，爵列通侯，位二千石。天恩殊絕，誠非小臣所當被蒙。超之始出，志捐軀命，冀立微功，以自陳效。會(huì )陳睦之變，道路隔絕，超以一身轉側絕域，曉譬諸國，因其兵眾，每有攻戰，輒為先登，身被金夷，不避死亡。賴(lài)蒙陛下神靈，且得延命沙漠，至今積三十年。骨肉生離，不復相識。所與相隨時(shí)人士眾，皆已物故。超年最長(cháng)，今且七十。衰老被病，頭發(fā)無(wú)黑，兩手不仁，耳目不聰明，扶杖乃能行。雖欲竭盡其力，以報塞天恩，迫于歲暮，犬馬齒索。蠻夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不見(jiàn)代，恐開(kāi)奸宄之源，生逆亂之心。而卿大夫咸懷一切，莫肯遠慮。如有卒暴，超之氣力不能從心，便為上損國家累世之功，下棄忠臣竭力之用，誠可痛也。故超萬(wàn)里歸誠，自陳苦急，延頸逾望，三年于今，未蒙省錄。
妾竊聞古者十五受兵，六十還之，亦有休息不任職也。緣陛下以至孝理天下，得萬(wàn)國之歡心，不遣小國之臣，況超得備侯伯之位，故敢觸死為超求衰，丐超余年。一得生還，復見(jiàn)闕庭，使國永無(wú)勞遠之慮，西域無(wú)倉卒之憂(yōu)，超得長(cháng)蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠?！对?shī)》云：“民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方。”超有書(shū)與妾生訣，恐不復相見(jiàn)。妾誠傷超以壯年竭忠孝于沙漠，疲老則便捐死于曠野，誠可哀憐。如不蒙救護，超后有一旦之變，冀幸超家得蒙趙母、衛姬先請之貸。妾愚戇不知大義，觸犯忌諱。
這份上疏，今天讀之猶讓人覺(jué)得情理兼俱，文采飛揚，感人不已（班彪，班固，班昭俱是寫(xiě)作高手，班昭也是二十四史中唯一的女作者，今天我們看到的漢書(shū)中的《百官公卿表》和《天文志》部分，就是班昭撰寫(xiě)）。和帝在接到這份上疏后，深感其言其情，立即下詔征還班超。另以戊己校尉任尚代替班超為都護。
收到朝廷的詔書(shū)后，班超立即著(zhù)手將西域的事務(wù)移交給戊己校尉任尚。任尚曾做過(guò)軍司馬、中郎將、烏桓校尉和戊已校尉，有勇力，數次出擊北匈奴，多立戰功。在班超臨行前，任尚特地請教班超說(shuō)：“君侯在外國三十余年，而小人猥承君后，任重慮淺，宜有以誨之”班超緩緩地對他說(shuō)：“年老失智，任君數當大位，豈班超所能及哉！必不得已，愿進(jìn)愚言。寒外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過(guò)徙補邊屯。而蠻夷懷鳥(niǎo)獸之心，難養易敗。今君性嚴急，水清無(wú)大魚(yú)，察政不得下和。宜蕩佚簡(jiǎn)易，寬小過(guò)，總大綱而已。”說(shuō)罷，班超便與任尚辭別，踏上了返回中原的歸途。望著(zhù)班超老邁的略顯老邁的步伐和越來(lái)越遠去的身影，任尚不以為然地對自己親信的左右說(shuō)：“我以班君當有奇策，今所言平平耳。”――然而，恰恰這平平之所言，卻是班超幾十年來(lái)在西域的得到的至深感觸。果如班超所料，“性急嚴”切不能“察政下和，匡下過(guò)而總大綱”的任尚數年之后就因為西域反叛，以罪被征――這是后話(huà)了
經(jīng)過(guò)長(cháng)途跋涉，漢和帝永元十四年八月，班超終于又回到了他離別以久的帝國首都洛陽(yáng)。望著(zhù)故土的一草一木，望著(zhù)那依舊雄壯的巍巍高山，望著(zhù)那奔流不息的滾滾黃河，他怎么能不欣喜異常呢？他已經(jīng)離別這里許久許久了，一轉眼，三十年光陰一逝而過(guò)。“逝者如斯乎，不舍晝夜”，班超壯年出塞立壯志誓要平定西域，而今他再次返回洛陽(yáng)的時(shí)候，他已經(jīng)完成了自己當年立下的誓言，卻已是滿(mǎn)鬢斑白了?？粗?zhù)來(lái)迎接他的也已是滿(mǎn)頭白發(fā)妹妹班昭，再想想多年前因為竇固的衰敗而牽連下獄而死的哥哥班固，班超心中又是一陣酸楚。
班超回到洛陽(yáng)后，朝廷拜他為射聲校尉。這對于已經(jīng)年邁體弱的班超來(lái)說(shuō)，是朝廷授予他的一份榮譽(yù)和對他數十年來(lái)在西域奮斗的褒獎。但回到洛陽(yáng)后不久，班超因久歷戰陣而落下的胸脅疾就愈發(fā)嚴重，漢和帝十分關(guān)心班超的病情，多次派遣中黃門(mén)到床前慰問(wèn)，并賜給良藥，但他終因年老體衰，醫藥無(wú)效，漢和帝十四年九月（公元102年），華夏民族偉大的民族英雄，一代偉大的外交家，軍事家，探險家班超停止了呼吸，終年七十一歲。朝廷對于這位一代折沖之臣的逝去感到相當的惋惜，派使者吊祭，贈赗甚厚。
西域處中國之右，西聯(lián)大秦、安息，南帶羌，北接匈奴，地理位置十分重要。武帝張騫鑿空西域以來(lái)，漢庭以圖制匈奴故，開(kāi)玉門(mén)，通西域，以斷匈奴右臂。故棄西域則河西不能自存，蓋是其理也。以中國蒙王莽變亂故，西域復絕。北匈奴借機重新將勢力滲入西域，進(jìn)而危及邊境。以致建武年間，河西城門(mén)晝閉。明帝深感其害，遂一方面派大軍出擊北匈奴，一方面派使者入西域，力圖聯(lián)西域，共抗匈奴。班超生活在這樣一個(gè)波瀾壯闊的歷史環(huán)境中，懷著(zhù)為國立功于異域之外的理想，毅然投身到歷史發(fā)展的洪流中。班超為人有膽有謀，做事沉著(zhù)果敢，善自省，能以身作則，以誠待人，克己以嚴，御下以寬。他初出玉門(mén)關(guān)，即使得鄯善國歸附。復出西域，又定于闐、疏勒，初步恢復了漢王朝在西域勢力。然而，漢明帝永平十六年，西域焉耆國王、尉黎、危須、山國等國以明帝大喪故，勾結北匈奴，興兵作亂于西域，攻沒(méi)都護陳睦于烏壘城，為耿恭關(guān)寵于金蒲柳中。面對著(zhù)極度惡化的形勢，班超放棄了本可以返回中原的時(shí)機，毅然堅持在西域奮斗，日夜操勞，殫精竭慮，以超人的才干和膽略，出眾的智謀和外交手段，先后克姑墨，平疏勒之亂，斬殺叛王忠，破莎車(chē)，威服月氏，降龜茲、姑墨、溫宿，討焉耆，聯(lián)諸國，驅匈奴，平叛逆，定西域，揚大漢之威德于域外；又遣甘英出使大秦，意圖開(kāi)拓。至漢和帝永元十四年，班超在西域漫漫三十一年奮不顧身，終于實(shí)現了自己“當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯”的誓言，為國家復定西域，重開(kāi)絲綢之路，引得西域五十余國乃至至于海瀕四萬(wàn)里外各國皆來(lái)歸服，納貢稱(chēng)臣?！逗鬂h書(shū)》稱(chēng)贊到：“定遠慷慨，專(zhuān)功西暇。坦步蔥、雪，咫尺龍沙。”在他的不懈努力下，東漢王朝在西域的勢力達到強盛的頂點(diǎn)。班超的功業(yè)，遠比大家所了解的陳湯更為輝煌，他可以說(shuō)的上是中國歷史上最偉大的殖民者，他在西域的軍事斗爭，發(fā)動(dòng)西域諸國聯(lián)軍的規模一次大過(guò)一次，可謂是“以夷制夷”“以戰養戰”的絕頂高手。他在西域的外交活動(dòng)，縱橫捭闔，構想深遠。班超無(wú)愧被稱(chēng)之為中華民族歷史上偉大的軍事家，外交家和探險家和中國歷史上偉大的民族英雄！
聯(lián)系客服
