據英國《每日郵報》3月24日報道，近日，美國宇航局的天文學(xué)家發(fā)現一顆新的宜居星球，更重要的是，它也是到目前為止人類(lèi)所發(fā)現的第一顆幾乎跟地球一樣大小的行星。專(zhuān)家分析，這顆星球表面可能有液態(tài)水和生命的存在，也讓我們對外星生命的探測領(lǐng)域進(jìn)一步擴大。
發(fā)現這顆星球的天文學(xué)家名叫托馬斯·巴克利，他來(lái)自位于加州的美國宇航局埃姆斯研究中心。托馬斯利用開(kāi)普勒太空望遠鏡收集到的數據，進(jìn)行分析后獲得了這一發(fā)現，并在亞利桑那州舉行的“尋找太陽(yáng)系外的生命”會(huì )議上宣布了這個(gè)發(fā)現。這顆新發(fā)現的行星目前尚沒(méi)有被命名，它圍繞古迪洛克帶(GoldilocksZone)中的一顆不明恒星軌道運行。古迪洛克帶也稱(chēng)適居帶，是恒星周?chē)囊粋€(gè)區域，釋放出的能量、光和溫度剛剛好，使得表面液態(tài)水存在成為可能。
托馬斯介紹說(shuō)，他發(fā)現的這個(gè)新的恒星系統包括圍繞一顆M1矮星運行的五顆行星。M矮星指的是比地球的恒星更小更暗的恒星，它們的亮度不足以被人類(lèi)用肉眼看到，也被稱(chēng)為紅矮星。紅矮星型號存在差異，它們組成了銀河系中大約70%的恒星。相對應的，我們的恒星被稱(chēng)為G矮星，這種類(lèi)型的矮星只占宇宙中恒星數量的5%。在托馬斯發(fā)現的這個(gè)由五個(gè)行星組成的系統中，離中心最遠的行星據說(shuō)是地球尺寸的1.1倍大。因為位于M1矮星的宜居地帶，這顆行星也被稱(chēng)為一顆適居帶行星。
雖然之前天文學(xué)家也發(fā)現過(guò)其他類(lèi)地行星，但是托馬斯新發(fā)現的這顆適居帶行星是跟地球尺寸最相似的。美國宇航局在2009年啟動(dòng)開(kāi)普勒任務(wù)，唯一的目的就是想要尋找類(lèi)地行星。開(kāi)普勒太空望遠鏡到目前為止已經(jīng)探測到了太陽(yáng)系外的近3000顆行星，其中1/5被認為是尺寸為地球1.25到2倍大的“超級地球”。去年四月，開(kāi)普勒太空望遠鏡也曾發(fā)現了一個(gè)行星體系，其中就包括位于宜居地帶跟地球尺寸相似的行星。這一體系被稱(chēng)為開(kāi)普勒-62系統，包括五顆分別被稱(chēng)為62b、62c、62d、62e和62f的行星。其中開(kāi)普勒62f大約是地球的1.4倍大，而開(kāi)普勒62e據估計比地球大1.6倍。專(zhuān)家認為，這兩顆行星都布滿(mǎn)巖石，或者主要是由冰組成，之前一直被相信是跟地球最相似的行星。
托馬斯沒(méi)有透露有關(guān)這顆新發(fā)現行星的其他細節，他表示詳細信息將于今年晚些時(shí)候發(fā)布。
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