一、肇慶稱(chēng)帝
萬(wàn)歷皇帝有5個(gè)兒子，第五子是朱常瀛，封為桂王，開(kāi)藩于衡州 (今湖南衡陽(yáng))。后來(lái)，張獻忠領(lǐng)導的農民軍攻入衡州，朱常瀛逃到廣西梧州，不久即死在那里。他的兒子，原封永明王朱由榔承襲了他的王爵，是為南明歷史上的桂王。隆武二年(1646)，他在瞿式耜和丁魁楚等人的擁立下，建立了南明最后一個(gè)、也是維持時(shí)間最久的永歷王朝。
在浙江的魯王政權和福建的唐王政權相繼覆滅后，清兵長(cháng)驅直入，很快攻占了潮州。兩廣總督丁魁楚倉皇逃到梧州。南明的官吏呂大器、方以智、金堡等人也都紛紛向西撤退。不久，隆武帝被殺的消息傳到梧州，瞿式耜和丁魁楚等人經(jīng)過(guò)商議，認為國不可一日無(wú)君，朱由榔又是萬(wàn)歷皇帝的嫡孫，就準備立他為帝。這當中還有另外一個(gè)原因，即隆武帝即位后曾說(shuō)，他沒(méi)有兒子，統系又比較疏遠，朱由榔的統系親近，自己死后就由朱由榔繼位。因此，擁立朱由榔稱(chēng)帝的意見(jiàn)非常一致。朱由榔的生母王太妃卻說(shuō)：“諸位大臣還愁找不到君主嗎? 我兒性情仁柔，不是撥亂治國的材料。你們還是再找一個(gè)賢明剛強的人吧，免得誤了國家大事?！钡蠹覔砹⒅煊衫频囊庖?jiàn)很堅決，遂于隆武二年(1646)十月十日，在梧州行監國禮，接著(zhù)移駐肇慶。不久，聽(tīng)說(shuō)廣州的蘇觀(guān)生等人擁立朱聿鐭為帝， 建號紹武， 朱由榔便于十一月十八日正式即帝位， 建號永歷， 以第二年為永歷元年。
永歷帝即位之初，因不熟悉朝政，對宦官龐天壽和王坤等人格外依賴(lài)。政令在名義上雖出自皇帝，但實(shí)際上都出自太監的“內批”。這就為永歷朝埋下了一個(gè)禍根，明末的宦官擅權和黨爭又帶入了這個(gè)新建立的小朝廷。永歷帝對勇于謀國的瞿式耜和何騰蛟等人不敢大膽依托，而對丁魁楚這類(lèi)的軍閥卻百般遷就，準其坐地征稅，取給軍餉，任用官吏，干預朝政。因此，永歷朝一建立就沒(méi)有形成穩固的基礎，也不可能有恢復的宏圖。
按照通常的規矩，新皇帝即位后要頒詔天下，但永歷帝卻沒(méi)有。肇慶距廣州僅400里，永歷帝對廣州方面竟未敢一函相商。在清兵壓境、危如壘卵的當時(shí)，雙方只顧自己南面稱(chēng)尊，根本不把國家興復大計放在心上，而是互爭帝權，以至兵戎相見(jiàn)。永歷帝派給事中彭耀去廣州，要紹武帝放棄帝位，奉永歷正朔。紹武帝認為自己稱(chēng)帝比永歷為早，應以自己為正統，便在蘇觀(guān)生的慫恿下殺了彭耀。紹武帝派兵部尚書(shū)湯來(lái)賀致書(shū)永歷帝，書(shū)信中稱(chēng)“讓為上，和次之，戰最下矣!”永歷帝自恃力量較強，當然不肯讓位。他還親自到前線(xiàn)督戰，想一舉消滅紹武政權。雙方在三水大戰一場(chǎng)，永歷帝大敗，肇慶的永歷政權頓時(shí)陷入岌岌可危的境地。幸而漢奸李成棟率領(lǐng)的清軍逼近廣州，紹武帝未敢窮追，慌忙退保廣州，這才使永歷政權得到喘息之機。
二、流浪皇帝
人民群眾出自抗清的要求，支持永歷政權，尤其是農民軍浴血奮戰，成為抵抗清軍的主力，這使得永歷政權維持了16年之久。但是，對永歷政權來(lái)說(shuō)，外有強敵，內有紛爭，一遇事變發(fā)生，永歷帝便倉皇逃跑。永歷帝成了中國歷史上經(jīng)常顛沛流離的流浪皇帝。
永歷帝在三水戰敗后，廣州接著(zhù)就被李成棟率領(lǐng)的清軍攻陷，紹武政權滅亡。李成棟占領(lǐng)了沿海的惠州和連州，向肇慶進(jìn)逼。瞿式耜主張在峽口迎戰，但永歷帝卻如驚弓之鳥(niǎo)， 不聽(tīng)瞿式耜的勸告， 慌慌忙忙地由肇慶逃到梧州。 不久， 留守肇慶的朱治?投降了清軍，肇慶陷落，梧州又告危急，永歷帝便又從梧州逃往桂林?；实圻@樣頻繁地出逃，直接影響了軍民的抗清行動(dòng)。一些將領(lǐng)紛紛投降清兵，抗清的形勢日益惡化。
對永歷帝這樣逃來(lái)逃去，瞿式耜極力反對。他一再勸說(shuō)永歷帝，王朝剛建立，應該鎮定，才能穩定軍心民心。倘若輕易遷徙，則人心易散，那些不堅定的將領(lǐng)就更容易萌生投降的念頭。叛將潰兵乘機搶掠，清兵聞聲趕來(lái)，局勢就越發(fā)不可收拾了。永歷皇帝卻有自己的想法。一則，他看到文武諸臣不斷地有人降清，感到這些人靠不住。戰又戰不勝，守又守不牢，還是逃跑比較保險。二則，他親眼看到弘光帝、隆武帝和紹武帝等人陸續被清兵俘殺，都是因逃跑不速。倘若及早快逃，他們還能被殺嗎? 為保命計，還是以有警即逃為上策。永歷帝片面地接受這種歷史教訓，所以一有警就拼命逃竄。這樣，永歷政權也就只能土崩瓦解了。
隆武二年(1646)底，李成棟率清軍沿珠江順流而下，勢如破竹。清軍攻破贛州后，執掌軍政大權的丁魁楚嚇破了膽，趕忙和太監王坤密謀，催永歷帝逃往梧州避難。瞿式耜聞知后，急忙向永歷帝進(jìn)諫說(shuō)：“今天陛下登極，是為了給祖宗報仇雪恥，正應該奮大勇以號召天下。如自己先表現出怯懦，下邊的人更無(wú)固志，國家還怎么能振興呢!”永歷帝遂派瞿式耜到前方御敵。不幾天，忽然訛傳瞿式耜打了敗仗，永歷帝便和王坤等人倉皇出逃，直奔廣西梧州府?；侍篑R氏頗通史書(shū)，把閣臣李用楫等人召至跟前，當面斥責他們膽小如鼠，沒(méi)有固志，象這樣聞警即逃，象什么話(huà)! 緊接著(zhù)瞿式耜報捷的手書(shū)到達，才知道前幾天誤聽(tīng)了訛言。王坤、李用楫慌忙跪在帝前請罪。隨后，他們又扈從著(zhù)永歷帝回到肇慶。永歷帝為了安全起見(jiàn)，將三宮送往瞿式耜的部下所堅守的桂林。
李成棟殺了廣州的紹武帝后，于十二月二十三日親自帶兵下肇慶。瞿式耜請視師迎戰，督士卒駐峽口。王坤等人又勸永歷帝趕快逃跑，瞿式耜力持不可。但永歷帝保命為上，不聽(tīng)瞿式耜的勸告，決意再次出逃。十二月二十五日黎明，一些不知情的大臣照常來(lái)上朝，忽然看到轎子出了城門(mén)，接著(zhù)又奪了條小船，直奔西峽。大家看到事態(tài)反常，早已惶恐不安。忽有人說(shuō)，那逃走的就是永歷皇帝，頓時(shí)亂成一團。文武諸臣都奪路而逃，各不相顧，感到肇慶這地方片刻不可停留。侍御汪光寶和中書(shū)李來(lái)同坐一條小船，不知道鄰船上就坐著(zhù)永歷皇帝。因為江上船多擁擠，他們的船差點(diǎn)沒(méi)把永歷帝的小船碰翻。大家都驚慌失措，只有丁魁楚泰然自若。他把一些財寶搬到船上，從容出走，對大家的狼狽相頗含譏諷之意。
丁魁楚手中握有重兵，但不主動(dòng)請戰，卻擁兵自重，飛揚跋扈。在十二月二十八日，侍御李綺上疏彈劾丁魁楚10大罪狀，說(shuō)他欺君誤國，玩兵害民，并在廷上當著(zhù)永歷帝的面朗誦。丁魁楚大驚，不得不在表面上向永歷帝請罪。永歷帝鑒于新朝剛立，他手中有重兵，便寬慰了他幾句。第二天降旨，李綺絳三級調外使用。李絳知道事不可為，便在半夜里悄悄地逃往廉州。丁魁楚也看到永歷帝不是中興之主，自己也不被信用，所以一心搜刮民財，準備侍機降清。因有這種打算，所以他在逃跑時(shí)顯得不慌不忙。
永歷元年 (1647) 正月初一日，永歷帝一行逃到梧州。這天他還在船上，因為是元旦吉日，一些大臣都到船上來(lái)朝賀。他感到自己落難如此，便傳旨免掉了朝賀之禮。不但沒(méi)有一點(diǎn)節日的喜慶氣氛，反而一片凄涼。永歷帝讓知府取出50兩銀子，作為對船夫的賞錢(qián)。幾天后，聽(tīng)說(shuō)李成棟攻下肇慶后，又揮師前來(lái)梧州。永歷帝聞?dòng)?，覺(jué)得梧州也不是久居之地，便又慌忙地逃往桂林。永歷元年(1647)三月，永歷帝在桂林住了下來(lái)，將桂林府署改為行宮。四處流離的大臣也陸續到達這里。
這時(shí)，丁魁楚更加緊了他的投降活動(dòng)。他將搜刮的金銀財寶裝在40條船上，在岑溪停了下來(lái)。二月初，他派親信向李成棟致意。李成棟得信大喜，說(shuō)道： “怎么不早說(shuō)呢?我正想請你的主人繼續任兩廣總督呢!”丁魁楚接到回報后十分高興，便帶著(zhù)大批金銀財寶到梧州。李成棟親自出迎，并設宴招待。半夜里，李成棟忽然升帳，命將丁魁楚父子妻妾盡數斬首。舟上有白銀84萬(wàn)兩，都成了李成棟的囊中物。這一來(lái)，更削弱了永歷朝的力量，也使永歷帝更不敢相信他的臣下。
永歷元年 (1647) 三月中旬，李成棟率領(lǐng)清軍逼近桂林，警報屢至?；鹿偻趵び謩裼罋v帝逃往湖南，說(shuō)那里可以作為中興之地。方以智等人也主張這樣做。瞿式耜上言，力持不可，大意是說(shuō)，皇上不去湖南，湖南的軍隊還能有所作為，自有能打出湖南的時(shí)候?，F即位不到1年，遷徙三四次，動(dòng)搖了民心軍心?；噬显趶V西則廣西在，離廣西則廣西危。離去是容易的，再回來(lái)就難了。瞿式耜說(shuō)得悲昂激切，以至跪下涕泣，幾個(gè)大臣上前去，都沒(méi)有拉起來(lái)。永歷帝深受感動(dòng)，表示不離開(kāi)桂林。瞿式耜這才站起。永歷帝感到瞿式耜忠心可托，便命他留守桂林，各路兵馬都聽(tīng)他指揮。因有瞿式耜的頑強抵抗，清兵沒(méi)能攻下桂林。
正在清兵要大舉進(jìn)攻桂林的時(shí)候，何騰蛟的部將劉承胤率師入衛，大大地增強了桂林的守衛力量。劉承胤是明朝舊將，綽號劉鐵棍，為人陰險狠毒。但表面上是來(lái)保衛桂林，實(shí)際上是來(lái)趁火打劫，想挾天子以自重。他到桂林后，對永歷帝說(shuō)，湖南湖北的大多數縣仍為明軍所有，那里相當安全，接著(zhù)又說(shuō)朝中宦官的權力太大，請永歷帝立即驅逐太監王坤以統一事權，并勸永歷帝進(jìn)駐全州，那里十分安全。他這些聳人聽(tīng)聞的話(huà)，騙取了永歷帝的信任。他要驅逐王坤的主張，也贏(yíng)得了一些正直大臣的支持。永歷帝不顧瞿式耜的勸告，決心隨劉承胤移駐全州，而命瞿式耜留守桂林。
永歷帝到全州，實(shí)際上被置于劉承胤的卵翼之下。劉承胤氣指頤使，發(fā)號施令，大有忘乎所以的樣子。有一次，直接領(lǐng)導他的主帥何騰蛟來(lái)謁見(jiàn)永歷帝，他也顯得非常傲慢。對其他人，那就更不放在眼里了。他看誰(shuí)不順眼，就立逼永歷帝下令將其廷杖。后來(lái)，他又想挾持永歷帝去湖南的武岡。這時(shí)，外面傳言說(shuō)，馬上就要有一場(chǎng)董卓之禍了。劉承胤很明白，這是把自己比成了董卓，心中十分氣惱。他懷疑這是劉湘客造的流言。因為他知道，劉湘客主張返回桂林，反對去武岡。于是，劉承胤便立逼永歷帝將劉湘客廷杖一頓，并把劉湘客等6名言官綁在午門(mén)外示眾。幸賴(lài)其他大臣聯(lián)名勸阻，這才將他們放開(kāi)，但也都被革職閑住。永歷帝面對這個(gè)飛揚跋扈的將軍，忍氣吞聲，只能處處按照他的主意行事。
瞿式耜聽(tīng)說(shuō)劉承胤又要把永歷帝弄往武岡，馬上上疏勸阻，并勸永歷帝回駐桂林。疏中說(shuō)，現在主要是要恢復兩廣，但廣西還沒(méi)有恢復，怎么能輕易移動(dòng)呢?如現在就去湖南武岡，無(wú)疑于將兩廣拱手送與清兵。永歷帝也不愿再受劉承胤的要挾，便借瞿式耜之疏，傳旨返回桂林。劉承胤無(wú)法，也只好隨往。但劉承胤的軍隊在桂林只要餉，不出戰。瞿式耜將庫藏銀盡數取出，仍不敷支用，便捐出自己的家財，得1萬(wàn)兩銀子充作軍餉。他的夫人邵氏將自己的首飾細軟之物也都捐了出來(lái)，但劉承胤的軍隊還是不出去打仗，只是坐靡餉銀。原駐守桂林的軍隊主要是焦璉的部下，主客兵不和，常起摩擦。五月十四日，焦璉的部下與劉承胤的部下竟然發(fā)生火并。一氣之下，劉承胤率領(lǐng)部下裹挾永歷帝離開(kāi)了桂林，去了武岡。永歷帝既然成了劉承胤的掌上玩物，只好乖乖地跟著(zhù)他走。
清兵聽(tīng)說(shuō)桂林發(fā)生了嘩變，從五月二十五日開(kāi)始，大舉圍攻桂林。瞿式耜督師分門(mén)防守，用西洋炮向清軍猛轟。焦璉久鎮桂林，深得眾心，以死力拒守。因此，終于擊退清兵，使桂林轉危為安。瞿式耜守桂林功高，永歷帝晉升他為太子太師臨桂伯。瞿式耜不受，上疏自劾，謂自己身為大臣，幾次遇變，都極危險，自己罪責難脫。永歷帝不允，他再上疏，稱(chēng)現不是受祿之時(shí)，并請永歷帝返回桂林。至此，永歷帝愈加器重瞿式耜。
劉承胤把永歷帝挾持到湖南西部山區的武岡，把武岡改為奉天府，作為南明的政治中心。他為了挾永歷帝以自重，不肯讓永歷帝回桂林。永歷帝覺(jué)得這地方也挺安全，也不急于回桂林去，于是就在這里安安生生地住了下來(lái)。這年七月，清兵攻占了常德和寶慶，直下武岡。劉承胤見(jiàn)形勢已變，再保護永歷帝已沒(méi)什么用處，便暗中與漢奸孔有德勾結，獻城獻地，并準備把永歷帝作為投降的禮物。當清軍逼近武岡時(shí)，永歷帝才得知了這個(gè)驚人的消息。于是也顧不得做什么準備，便倉皇地在半夜里逃出了武岡。
當時(shí)正值八月下旬，夜里沒(méi)有月光，山路崎嶇不平，再加上出走倉促，所以狼狽不堪。除了永歷帝和三宮以外，無(wú)不赤腳奔走?；首由聛?lái)才2個(gè)月，竟委棄到泥沙中?；屎蟮拿妹煤退哪赣H一起奔逃，迷了路，不知所終。大學(xué)士吳炳受不了奔逃之苦，整了整衣冠，自縊而死。永歷帝怕大道有敵兵，便從小道走。一行人踉踉蹌蹌地趕到慶遠，好歹總算找到了兩條小船。十一月十五日到達象州，十二月十日到達南寧，想在南寧住下來(lái)。南寧府守道是趙臺，據府署不肯讓。錦衣衛指揮馬吉翔挺身而出，斥責趙臺傲慢無(wú)禮，當以大不敬治罪。趙臺這才讓出了府署。當宮眷移入府署時(shí)，一些惡少一定要看看皇后宮女是什么樣子，說(shuō)的話(huà)都下流不堪。永歷帝看在眼里，聽(tīng)在耳里，無(wú)可奈何。不久，瞿式耜派兵迎駕，將永歷帝接回桂林。當時(shí)的桂林也破敗不堪，市井蕭然，物價(jià)昂貴。宮中供給也十分簡(jiǎn)陋，但畢竟得到了一個(gè)安息之地。永歷帝在稱(chēng)帝后一年多的時(shí)間里，展轉流離，四處逃竄，成了一個(gè)十足的流浪皇帝。
三、還都肇慶
由于瞿式耜和焦璉的堅守，清軍幾次進(jìn)攻桂林都被擊退，桂林成了名副其實(shí)的后方基地。永歷帝這次到桂林時(shí)，廣西全境已全被明軍所收復。這是永歷政權整頓內部、重新振作的一個(gè)機會(huì )。瞿式耜向永歷帝提了許多好的意見(jiàn)，請他“攬大權，明賞罰，嚴好惡，親正人，聞?wù)?，威德并行，以服遠近?！庇罋v帝也認為他說(shuō)的有理，但就是做不到。時(shí)間一天天地過(guò)去，形勢又發(fā)生了不利的變化。清軍在湖南接連打敗明軍，并向桂林逼近。桂林又危急起來(lái)。農民軍領(lǐng)袖郝?lián)u旗率領(lǐng)鐵騎萬(wàn)人入援桂林。這時(shí)又出現了一個(gè)新問(wèn)題，即在桂林的軍隊又多又雜，有官軍，有農民軍，還有滇軍。明朝的官軍歷來(lái)瞧不起農民軍，待遇上也不公平，所以時(shí)常發(fā)生沖突。郝?lián)u旗駐守興安，糧餉不足，在清軍的進(jìn)攻下，向桂林撤退。桂林的官軍卻閉城不納。農民軍氣憤不過(guò)，再加上缺餉，便以粗暴的方式進(jìn)行強取。南明統治者于是廣造輿論，說(shuō)“郝永忠大掠桂林”。永歷帝聞言，又想逃之夭夭。夜里，他聽(tīng)信了宦官的謠言，說(shuō)郝永忠馬上要攻入桂林了，他連瞿式耜也沒(méi)告訴一聲，便在半夜倉皇出逃，奔赴南寧。
永歷帝的出走，再加上內部的紛爭，使桂林人心浮動(dòng)。在湖南的清軍乘機進(jìn)攻桂林。瞿式耜受了重傷。焦璉頑強抵抗，終于把清軍趕出嚴關(guān)，桂林再次轉危為安。
永歷帝在軍閥陳邦傅的保護下，又由南寧遷至潯州，由潯州再到梧州。陳邦傅自恃護駕有功，要永歷帝賜潯州、梧州等地讓他世守。永歷帝知道自己是他的掌中之物，不答應也不行，便答應了他的這個(gè)過(guò)份要求。
永歷帝面對這個(gè)爛攤子，簡(jiǎn)直是一籌莫展。內部發(fā)生紛爭，自己又受人要挾，外有強敵壓境，眼看著(zhù)就要垮臺。正在這走投無(wú)路的時(shí)候，兩廣的農民群眾卻組織了起來(lái)，堅決抵抗清軍的進(jìn)攻，使永歷政權又得以茍延殘喘。僅在廣東一地，這種抗清的農民軍就有10余支。他們原來(lái)都是反對明王朝的苛捐雜稅的，現面臨清兵的進(jìn)攻，都轉過(guò)頭來(lái)抵抗清兵。永歷帝看到這么多人自動(dòng)起來(lái)?yè)泶髯约?，心里自然十分高興。這些起義軍多歸陳邦彥、陳子壯和張家玉領(lǐng)導，其中以陳邦彥領(lǐng)導的義軍為最強。對這些抗清有功的農民軍領(lǐng)袖，永歷帝也不斷地對他們加官進(jìn)爵。他們沉重地打擊了李成棟的氣焰，并一度逼近廣州。這使李成棟認識到這些農民軍的力量，遂集中兵力圍剿這些農民軍。張家玉、陳邦彥和陳子壯都先后遇難，史稱(chēng)“廣東三忠”。他們的抗清斗爭雖然都以失敗告終，但卻牽制了清兵，減輕了廣西方面的壓力。同時(shí)，李成棟也認識到了農民軍的強大威力，成了他反正的重要因素。
李成棟降清后，由蘇松入浙江，由浙江入江西，再入兩廣，氣焰十分囂張，為清廷立下了汗馬功勞。但是，清廷對他并不放心，派出佟養甲、章于天等人監視他的行動(dòng)，所以心中十分不快，有時(shí)簡(jiǎn)直讓他忍無(wú)可忍。另外，金聲桓和王待仁在南昌舉兵反正，對他也產(chǎn)生了很大的影響。再一個(gè)促成他反正的因素是他的愛(ài)妾。此妾是他在松江得到的一個(gè)妓女。她的身分雖然卑賤，但愛(ài)國之心猶存。她經(jīng)常慫恿李成棟反正，李成棟一直不予理睬。一天侍酒，她再次勸李成棟歸順明朝。李成棟嘆了一口氣說(shuō)：“只是可憐在松江的眷屬啊!”原來(lái)，李成棟入廣前，將家屬都寄養在松江府城，所以這時(shí)才說(shuō)出此話(huà)。此妾聽(tīng)他這樣說(shuō)，便慨然說(shuō)道： “既然這樣，我也不忍心獨享富貴啊!”說(shuō)罷舉劍自刎而死。李成棟抱尸大哭，拜了四拜，然后將其安葬。一個(gè)普通女子竟有這樣的愛(ài)國之心，李成棟大受感動(dòng)，遂決心歸順永歷朝。
永歷二年 (1648) 四月十日，李成棟將兵馬錢(qián)糧、戶(hù)口土地的簿籍拿出，派洪天擢等3人送給永歷帝，并上表稱(chēng)臣，勸永歷帝回駐肇慶。對這突如其來(lái)的大喜訊，永歷朝的文武官員無(wú)不欣喜若狂。永歷帝怕其中有詐，詳問(wèn)來(lái)人歸順的原由，他們也說(shuō)不清楚，只說(shuō)李成棟已經(jīng)改奉永歷正朔，已遍諭廣州文武更換服飾。四月十五日，李成棟又派沈原渭來(lái)，知歸順為真。于是舉朝彈冠相慶。一些脫離永歷帝的舊官這時(shí)也紛紛走了出來(lái)。例如王化澄，已經(jīng)杜門(mén)半年多了，這時(shí)忽然出來(lái)入值。朱天麟變換姓名隱居大平府，這時(shí)也要重入內閣。士大夫一時(shí)都以到永歷朝出仕為榮。永歷皇帝看到這樣一派景象，有一種從來(lái)不曾有過(guò)的高興。
李成棟讓陳邦傅促請永歷帝還駐肇慶。永歷帝本來(lái)想拖延一段時(shí)間，再仔細觀(guān)察一下事態(tài)，免得中了別人的圈套。陳邦傅為了討好李成棟，力促永歷帝馬上動(dòng)身。他說(shuō)話(huà)粗暴，有時(shí)還罵罵咧咧，永歷帝感到與其在陳邦傅的卵翼下，還不如跟隨李成棟。于是，永歷帝便于七月二十五日離開(kāi)潯州，二十九日到達肇慶城下。李成棟準備了一艘有33個(gè)倉的船為龍舟，到百里以外迎接。永歷帝對李成棟慰勞備至。第二天，李成棟率領(lǐng)文武百官迎帝，他親手扶著(zhù)永歷帝的轎桿入城，進(jìn)駐肇慶行宮。李成棟在宮中準備了1萬(wàn)兩銀子，以備永歷帝賞賜臣下。李成棟又大約花了1萬(wàn)兩銀子備置宮中飾物，亦粗可觀(guān)。朝賀后，永歷帝加封李成棟為衛公，賜予御袍靴帶，并賜予尚方劍，準其便宜行事。文武百官陸續集于肇慶，一時(shí)頗有首都的氣氛。當時(shí)，政務(wù)不分大小，都要先呈李成棟，然后再上奏永歷帝。李成棟為表達效忠永歷帝的決心，主動(dòng)請纓，要和先期反正的金聲桓、王得仁等聯(lián)兵攻打贛州，想打通廣東通往江西的道路，然后會(huì )師中原。
永歷帝聽(tīng)了李成棟的這個(gè)計劃，自然是滿(mǎn)心高興。他便仿效漢高祖劉邦對韓信的做法，在城東筑將壇，然后授印令其北伐。將壇剛筑成一半，李成棟便對永歷帝說(shuō)：“事在人為，登壇與否有什么關(guān)系呢! 將壇不要筑，我這就馬上出師?！庇罋v帝見(jiàn)他如此說(shuō)，不便相強，便下令停止筑壇。李成棟又對永歷帝說(shuō)： “朝中諸事，由諸臣去辦。關(guān)外諸事，由我一身獨當?！闭f(shuō)罷，即提兵20萬(wàn)離開(kāi)肇慶，奔赴贛州前線(xiàn)。
李成棟走后，朝局為之一變。李成棟有個(gè)養子，名叫李元胤，本姓賈，河南人，因為庸蠢，所以李成棟沒(méi)帶他上前線(xiàn)，讓他留守肇慶。他依仗李成棟的威勢，恣橫無(wú)忌，笑罵無(wú)常。再加上都察院左都御史袁彭年等人的慫恿，故意投其所好，引導他謀害異己，朝政日非。一些正直大臣為之擔心，想讓永歷帝抑制一下他的氣焰。但永歷帝把希望都寄托在李成棟身上，生怕得罪了他們父子，所以就閉目塞聽(tīng)，任其胡作非為。
李元胤門(mén)庭若市，到他家去的就象登龍門(mén)一樣。他現姓李，凡李姓的人都爭相來(lái)認同宗。他原姓賈，凡姓賈的人也都來(lái)認一家人，都有好處可沾。在上朝時(shí)，李元胤站西班，東班的大臣為了能和李元胤攀談，大都擠到西班的行列中去，東班為之一空。永歷帝看著(zhù)這種滑稽的場(chǎng)面，也見(jiàn)怪不怪。李元胤為人暴戾，不近人情，客人來(lái)訪(fǎng)，從不出迎，甚至連屁股也不抬一下?？腿俗邥r(shí)，也從來(lái)不送。他喜歡賭博，也常常讓他的仆人與其他大臣去賭。這些大臣都故意輸給他，借以討他們主仆的歡心。十月十五日是李元胤的誕辰，在朝文武官員，無(wú)不爭相奉禮致賀。饋送禮品者，晝夜絡(luò )繹不絕。大臣們這般趨炎附勢，已無(wú)什么氣節可言。永歷朝的朝政也只能日趨敗壞了。
永歷帝對李成棟的出師抱有很大的希望。但不久這個(gè)希望就成了泡影。李成棟為迎接永歷帝，布置朝政，耽誤了不少時(shí)日，未能及時(shí)與金聲桓、王得仁取得密切的聯(lián)系。當李成棟率師進(jìn)攻贛州時(shí)，金、王兩部的軍隊已經(jīng)由贛州撤退，回救南昌。李成棟孤軍深入，進(jìn)駐信豐。清兵于永歷三年 (1649) 正月攻陷南昌后，接著(zhù)圍攻信豐。李成棟戰敗溺死。他這支軍隊在進(jìn)攻南明時(shí)所向披靡，幾乎是攻無(wú)不克，戰無(wú)不勝，但反正后僅半年，就基本上被清軍所消滅。
在永歷二年 (1648) 前后這段時(shí)間，全國人民群眾掀起了抗清起義的新高潮，所以永歷政權尚擁有兩廣、湖南、湖北、江西、川東和云貴七八省的地方。特別是由于大順軍和大西軍在前線(xiàn)的抗清斗爭，減輕了清軍對永歷政權的壓力。永歷帝雖然庸懦，而且朝政也混亂不堪，但永歷政權卻維持了16年之久。
四、朝中內哄
從永歷政權建立之日起，就帶有明末黨爭濃重的陰影。在形勢危急時(shí)，這種內爭顯得比較和緩; 形勢稍有好轉，內爭就變得激烈。永歷帝所起用的內閣成員中，有一些比較清廉的官員，例如嚴起恒、金堡等人; 也有一些貪墨腐化的大僚，例如王化澄、朱天麟等人。有些人想通過(guò)行賄得官，嚴起恒都嚴辭拒絕。在永歷朝中流行著(zhù)一首歌謠：“嚴公瞋目，不收氈袱; 王朱手縮，急收氈袱?！边@實(shí)際上反映了內閣中的矛盾。
政府出納文件，永歷帝原來(lái)都讓宦官代他“內批”，有時(shí)就夾雜著(zhù)這些宦官的私人成見(jiàn)，實(shí)際是宦官專(zhuān)權的余緒。嚴起恒等人為了抑制宦官的權力，便一連上疏永歷帝，請求改變這種由宦官“內批”的做法，改為由閣臣“票擬”，皇帝“批紅”后即行生效。永歷帝答應這樣做，但宦官“內批”的做法也未杜絕。它實(shí)際上反映了外廷臣僚和宦官的矛盾。
在永歷帝重返肇慶后，武臣中有以李成棟、李元胤父子為首的廣州派，有以陳邦傅為首的駐守潯州、梧州的一派。從廣州來(lái)的都自稱(chēng)“反正功臣”，從潯州、梧州來(lái)的都自詡為 “扈駕元勛”。文臣中也分為 “楚黨”和 “吳黨”。金堡、袁彭年、劉湘客等人被稱(chēng)為 “楚黨”，反對他們的一幫人稱(chēng)為 “吳黨”，其核心人物是朱天麟、王化澄、李用楫等人。楚黨外聯(lián)瞿式耜和李成棟，吳黨外聯(lián)陳邦傅，內恃錦衣衛頭子馬吉翔。他們互相攻訐，明爭暗斗，使政局越發(fā)混亂。對這種與中國封建社會(huì )相始終的黨爭，即使所謂賢明的君主尚難駕馭和控制，更不要說(shuō)象永歷帝這種庸懦的君主了。面對這種局面，永歷帝左右為難，徒呼奈何。
在吳黨、楚黨這種大黨以外，還有以地區或私人關(guān)系結成的無(wú)數的小集團。這些小集團若明若暗，更把朝政攪得一塌糊涂。例如金堡等人就被斥為“五虎”，有人還畫(huà)了一幅“假山五虎圖”。圖上，袁彭年為虎頭，丁時(shí)魁為虎尾，蒙正發(fā)為虎腳，劉湘客為虎皮，金堡為虎牙。因金堡上疏言事，語(yǔ)言最鋒利，所以就稱(chēng)他為“虎牙”。圖中還有朝官數百人，有的人為虎抬轎子，有的人向虎跪拜，有的人仰望，有的人遠聽(tīng)，有驚慌躲避的，有指指點(diǎn)點(diǎn)議論的。假山上有黑氣一道，直上沖天。此圖在肇慶一時(shí)傳布甚廣。被金堡等人排斥的人攻擊金堡等“五虎”把持朝政，說(shuō)“言非虎黨不發(fā)，事非虎黨不成;星巖道上，遂成虎市矣?！边@圖被宦官見(jiàn)到了，拿給永歷帝看，永歷帝只嘆了一口氣，未置一詞。
朝廷內哄使政治更加混亂，其主要責任還在永歷帝自己。他“太阿倒持，授人以柄”，依違于李成棟和陳邦傅兩大軍閥之間，既不敢責備“楚黨”，也不敢開(kāi)罪“吳黨”，遇事模棱兩可，不敢決斷，實(shí)際上助長(cháng)了黨爭的發(fā)展。這使得一些正直的大臣感到手足無(wú)措，以致袁彭年公然在朝廷上咆哮：“倘若惠國公(李成棟)今天率領(lǐng)他的5000鐵騎離去，君臣還能在這里坐而論道嗎?”陳邦傅則反唇相譏： “那就請你到我軍中監軍，看看我的10萬(wàn)鐵騎如何!”對于他們的這種爭論，永歷帝感到啼笑皆非，只好兩不得罪，僅讓吳楚兩黨“神前高誓”，以圖和解。金堡就公開(kāi)反對這樣做，他說(shuō)： “應該分清誰(shuí)是誰(shuí)非，不應這樣調和?！边@樣做，自然使政府的威信下降，永歷帝本人的權威也消失殆盡。
永歷帝是在李成棟反正的支持下還都肇慶的，無(wú)論在政治上還是軍事上都沒(méi)有鞏固的基礎。他本人也不能勵精圖治，面對著(zhù)朝廷日益紛繁的黨爭，自己也感到灰心喪氣，因而便想借助天主教來(lái)幫助自己，實(shí)際上是一種自我陶醉。
在永歷朝內廷，最早信奉天主教的是太監龐天壽，教名是亞基樓契利斯當。他在崇禎時(shí)即已皈依了天主教，后南渡，在永歷朝供職，亦積極宣揚天主教的神威。當時(shí)，著(zhù)名的天主教耶穌會(huì )士瞿紗徽正在廣東一帶傳布天主教，他和龐天壽取得聯(lián)系，便積極在永歷朝內廷發(fā)展教徒。永歷帝的嫡母王太后和生母馬太后都成了天主教徒，王太后教名烈納，馬太后教名瑪利亞。永歷帝的皇后王氏也皈依了天主教，教名亞納。永歷帝的太子慈煊也是教徒，教名當定。永歷帝本人也想加入天主教。按照教規，一個(gè)男人只能有一個(gè)妻子，而他的后宮卻嬪妃成群。他不愿用虛無(wú)縹渺的天國的幸福來(lái)犧牲現實(shí)的歡樂(lè )，所以他始終沒(méi)有正式接受洗禮，但他實(shí)際上已成了天主教的信徒。永歷朝國事艱危、朝不保夕，王太后便對永歷帝說(shuō)，教皇或許能幫助他。永歷帝非常高興，便催促王太后致書(shū)羅馬教皇，請求幫助。王太后向羅馬教皇和耶穌會(huì )長(cháng)各致一書(shū)，請他們?yōu)槊魍⑵砀?。龐天壽愿意親自前往，永歷帝看他年事已高，就讓他找一個(gè)能代替他的人。龐天壽便推薦神甫卜彌格自代，龐天壽也另寫(xiě)一封致羅馬教皇的信，交卜彌格帶去。卜彌格幾經(jīng)周折，將書(shū)信帶至羅馬，交給了羅馬教皇。教皇還復信一封，交卜彌格帶回。卜彌格在返回途中病死在安南，不知此信是否到了永歷帝之手。王太后和龐天壽的三封信現都存放在羅馬耶穌會(huì )藏書(shū)樓。永歷帝希望羅馬教皇能幫助他挽救危局，實(shí)際上是一種自我欺騙。明室殘祚，余灰已盡，羅馬教皇是無(wú)能為力的。
李成棟敗死后，形勢急轉直下。繼江西和廣東方面軍事失利以后，湖南、湖北的軍隊也相繼撤退。嚴起恒請永歷帝下詔親征，以激勵士氣。永歷帝認為這是拿自己往虎口上送，憤憤地加以拒絕。相反，他不顧國家的前途又要逃跑。瞿式耜以憤激的情緒勸阻永歷帝說(shuō)，在廣東方面還有相當的力量，“內可以自強，外可以備敵”，倘若逃跑，就會(huì )使軍心動(dòng)搖，一潰千里。更何況，我能逃到那里，清兵也就能追到那里。退一寸就會(huì )失一尺?，F在“朝聞警而夕登舟”，最終將逃到哪里去呢?永歷帝對瞿式耜這話(huà)十分惱怒，大聲咆哮說(shuō)： “你這只不過(guò)是要我送死罷了!”
永歷帝之所以堅決要逃走，表面上是為了躲避敵人，骨子里卻是為了要擺脫李家父子的控制，想趁此投到陳邦傅的勢力之下，借助吳黨對楚黨進(jìn)行報復。永歷帝命李元胤留守肇慶，自己在群小的包圍下乘船逃到梧州。由于永歷帝張皇失措，輕棄據點(diǎn)，使得人心浮動(dòng)，一些不堅定的分子又紛紛背叛，投降了清廷。尤其是駐守重鎮潮州的郝尚久的投降，使永歷朝受到的打擊最重，它使清軍打通了進(jìn)攻廣州的道路。兩廣總督杜永和堅守廣州，幾經(jīng)苦戰，雖不時(shí)有小勝，但最后還是歸于失敗。永歷四年(1650)十一月，廣州被清軍攻陷，城內居民遭到清軍的血腥屠殺。杜永和退守瓊州，李元胤回師肇慶。當時(shí)被收復的廣東和江西大片失地，現在被永歷帝輕易地斷送掉。
永歷帝逃到梧州后，完全處在陳邦傅的控制之下，錦衣衛馬吉翔、宦官李國輔和吳黨朱天麟等得勢起來(lái)，便大興黨獄，報復楚黨中人。他們得到永歷帝的準許，把金堡逮捕起來(lái)，關(guān)在一個(gè)古廟里，嚴刑拷打，致使金堡的大腿被打斷。一些正直的大臣紛紛上疏，營(yíng)救金堡。農民領(lǐng)袖高必正憤慨地說(shuō)：“君主應該化異為同，怎么能挾私報怨呢!”瞿式耜也連疏請求釋放，使金堡終免一死，被謫戍到清浪衛。因道遠不能成行，便到了瞿式耜所據守的桂林，養好傷后出家當了和尚。
永歷帝感到瞿式耜和楚黨關(guān)系密切，對他也戒備起來(lái)。他不派瞿式耜去桂林督師，而是派于元煜前往，從而分散了桂軍的事權。于元煜用女樂(lè )蠱惑瞿式耜手下的大將胡一清、趙印選等人，使他們不服從瞿式耜的調遣，因而使桂軍的戰斗力大為削弱。永歷四年(1650)十一月，孔有德率清軍長(cháng)驅直入，攻陷巖關(guān)。當時(shí)焦璉正出守陽(yáng)朔，來(lái)不及回救桂林。在這危難之際，總督張同敞趕回桂林，與瞿式耜協(xié)力防守。因寡不敵眾，桂林終于被清軍攻陷。瞿、張二人衣冠肅然地坐在大堂上，為清軍所執。他們二人被關(guān)在一間小屋子里，孔有德對他們百般誘降，均被拒絕。兩位愛(ài)國志士孤燈對坐，賦詩(shī)唱和，借以發(fā)抒他們的忠義之氣。十一月十七日，他們被殺于桂林的獨秀山下，其遺址至今尚存。法名性因的金堡安葬了二人的遺骸。人們很清楚，桂林失守的真正罪魁是永歷帝。因此，人民對永歷帝的信心已喪失殆盡了。
五、從南寧到奠都昆明
永歷帝逃到梧州后，完全托庇于鎮將陳邦傅的羽翼之下。陳邦傅打著(zhù)永歷帝的旗號，極力擴充自己的勢力。永歷四年 (1650) 十一月桂林失陷后，鎮守陽(yáng)朔的明軍將領(lǐng)焦璉往后撤退，陳邦傅不但不予接應，反而在半途中設計邀擊，謀害了焦璉，合并了焦璉的余部。陳邦傅的這種舉動(dòng)使得南明統治集團內部更加分崩離析。
陳邦傅為了鞏固自己的權位，極力排斥廣東方面的李元胤。為達此目的，他竭力拉攏由高一功和李過(guò)領(lǐng)導的大順軍。他無(wú)恥地向農民軍獻媚，拜李過(guò)的后母高夫人為干娘，稱(chēng)高一功為舅舅，誘使大順軍卷入統治集團內部爭權奪利的斗爭。大順軍對陳邦傅這種不圖恢復只顧內爭的卑鄙舉動(dòng)極為痛恨，拒絕了他的利誘，呵叱了他的所作所為，并將他的這些陰謀活動(dòng)報告給永歷帝，謂陳邦傅不可恃，應奪削他的事權，起用賢能?；栌沟挠罋v皇帝對此卻裝聾作啞，不聞不問(wèn)。
陳邦傅對此老羞成怒，便用挑撥離間的手段，暗中派胡執恭到貴州去拉攏大西軍將領(lǐng)孫可望，許以封王的爵位，誘使大西軍與大順軍發(fā)生沖突。面對這場(chǎng)日益擴大的內戰，永歷帝也感到十分憂(yōu)慮，他振振有詞地下詔諭以大義，令其和解。對這位傀儡皇帝的話(huà)，大西軍和大順軍都不予理睬。最后，大順軍戰敗，由潯州退到慶遠，李過(guò)病死軍中。高一功率領(lǐng)余部由慶遠往貴州撤退，半路上被孫可望襲擊，高一功戰死。余部便由李來(lái)亨領(lǐng)導，進(jìn)入巴東，與郝永忠部匯合，連營(yíng)結寨，繼續堅持抗清斗爭。大順軍敗退后，永歷小朝廷的局勢也就更加險惡了。
清軍攻陷桂林后，進(jìn)而圍攻梧州。陳邦傅感到保護永歷帝已沒(méi)有什么用處，南明已沒(méi)有恢復的希望，自己的力量抵擋不住清軍，還不如劫持永歷帝，以作為投降清朝的資本。在陳邦傅密鑼緊鼓地策劃這種陰謀的時(shí)候，永歷帝聽(tīng)到了這個(gè)消息。他十分驚慌，連夜冒雨坐船出奔到南寧。陳邦傅隨后便投降了清軍，在漢奸孔有德軍中充當攻明的馬前卒。由于陳邦傅的變節投降，使南明的大片土地不戰而為清軍所占有。
永歷帝逃到南寧時(shí)，身邊只有少數幾個(gè)貼身侍衛和大臣。他聽(tīng)說(shuō)陳邦傅引導清軍繼續向南寧進(jìn)攻時(shí)，就想立即向廣西極邊的土州逃跑。由于臣下的極力勸阻，總算在南寧停了一段時(shí)間。當時(shí)官員少，也沒(méi)有錢(qián)用，永歷帝便發(fā)布告示，民間俊秀愿意在本朝為官者，可自陳姓名履歷，廣為開(kāi)選，納資委任官職。市內商人以至一些樂(lè )戶(hù)，各土州的一些富人，紛紛納資加入仕籍，一時(shí)熙熙攘攘，每天竟有百余人排號求官。永歷朝的官吏隊伍又迅速擴充起來(lái)。永歷帝為了拉攏各土官，以作為日后再逃時(shí)的東道主，各土官都普遍提高一級。
永歷帝看到清軍日益逼近，憑著(zhù)他善于逃跑的本領(lǐng)，又從南寧逃到極邊的瀨湍。在這極其危急的時(shí)候，由于李定國所領(lǐng)導的大西軍的扶持，又轉危為安，并一度處于轉入反攻的很好的形勢。
李定國和孫可望、劉文秀、艾能奇4人同為張獻忠的義子。張獻忠生前曾囑咐他們，他如有意外，即應整編余部，建立后明繼續抗清。張獻忠在西充戰死后，孫可望以年長(cháng)為大西軍余部首領(lǐng)，率部向西南撤退，相繼攻克了重慶、遵義和貴陽(yáng)。這時(shí)，云南土司沙定洲土司叛亂，受明朝勛臣沐天波的請求，孫可望出兵云南，平定了沙定洲的叛亂，克復昆明。孫可望遂后回師貴州，李定國留駐昆明鎮守。這時(shí)，孫可望受云南巡撫楊畏知的勸告，與永歷朝建立了聯(lián)系，將所統轄的云貴等地歸入永歷朝版圖，打出了擁明抗清的旗號。永歷帝在形勢萬(wàn)分危急的時(shí)候，得到這支生力軍的援助，自然是喜出望外，萬(wàn)分高興。
西南的局勢得到穩定以后，孫可望和李定國便計劃出師伐清。他們得到永歷帝的允準，分兵三路，孫可望以主師出兵辰州(今湖南沅陵縣)，居中策應。由于他未能和其他方面的軍隊很好的聯(lián)絡(luò )，只貪圖在戰爭中奪取財帛和物質(zhì)，故戰果不佳。另一路由劉元秀率領(lǐng)，進(jìn)攻四川，很快收復了敘州和重慶，生擒了清軍都統白含貞和白廣生，并進(jìn)而將吳三桂包圍在成都北邊的保寧，差一點(diǎn)將吳三桂活捉。劉元秀收復了四川大部分地區，并與夔東十三家取得了聯(lián)系。
戰績(jì)最卓著(zhù)的是李定國所率領(lǐng)的東路軍。他進(jìn)兵湖南，收復了武岡、清縣和寶慶等地，又派部將馮雙禮奪回全州(今廣西全縣)，直攻廣西。永歷六年(1652)七月，李定國攻克桂林，迫使漢奸孔有德畏罪自殺，活捉了叛徒陳邦傅。李定國將陳邦傅獻俘給孫可望，陳邦傅被處以剝皮的嚴刑。一連串的捷報傳來(lái)，長(cháng)期愁眉不展的永歷帝又高興起來(lái)，行宮中又響起歌舞升平的樂(lè )曲聲。
李定國乘勝北上，連克湖南零陵縣和衡陽(yáng)縣，還攻克了重鎮長(cháng)沙，并在長(cháng)沙駐軍半年。李定國的一部還一度進(jìn)到江西的吉安，聲勢大振。清廷派元帥尼堪率大軍來(lái)攻，李定國有計劃地從長(cháng)沙撤退，在衡州與清軍發(fā)生了遭遇戰。清軍大敗，元帥尼堪被擊斃。勝利的喜訊傳來(lái)，永歷帝十分高興，舉朝歡慶。明清之際三大家之一的黃宗羲評論說(shuō)，李定國 “兩蹶名王，天下震動(dòng)”，這是自萬(wàn)歷以來(lái)40多年間從來(lái)沒(méi)有過(guò)的大勝利。
繼衡陽(yáng)大捷后，李定國率軍由廣西進(jìn)攻廣東，收復了兩廣失地，并和北邊的鄭成功取得了聯(lián)系。他們正準備協(xié)力大舉反攻的時(shí)候，永歷朝內部又發(fā)生了分裂，再次斷送了這大好形勢。
永歷七年(1653)五月，清廷任命洪承疇總督湖廣云貴軍務(wù)。洪承疇的策略是： “以兵攻賊，不如以賊攻賊; 以王師攻賊，不如以土兵攻賊?！彼麡O力挑撥大順軍和大西軍的關(guān)系，使夔東十三家與李定國的軍隊發(fā)生摩擦。他還離間孫可望和李定國的關(guān)系，使他們自相殘殺，以各個(gè)擊破。
孫可望為政治野心所驅使，曾借故在演武場(chǎng)上將李定國打了100軍棍。他在出兵四川時(shí)，曾脅迫永歷帝正式封他為秦王。這事遭到嚴起恒等人的激烈反對。他們上書(shū)永歷帝，稱(chēng)明朝祖制不封異姓王。永歷帝無(wú)奈，決定封孫可望為景國公，賜名朝宗。這使孫可望十分不滿(mǎn)。永歷五年(1651)五月，他派賀九義到南寧“護駕”，要永歷帝到貴州去。永歷帝對孫可望的跋扈也很害怕，不敢前往。孫可望在給永歷帝的書(shū)信中，既不稱(chēng)臣，也不奉永歷年號，只署平東王字樣，并要永歷帝正式冊封他為秦王。賀九義派人暗殺了反對冊封的督師侍郎楊鼎和，這使得永歷帝更為驚恐。永歷帝為了穩住孫可望，下令將反對冊封的大臣一一治罪。一天，賀九義忽稱(chēng)秦王有令旨，要 “清君側”13人，主要就是要打擊反對冊封的大臣。永歷帝見(jiàn)此情狀，十分害怕，遂馬上派人馳封孫可望為秦王。沒(méi)過(guò)幾天，賀九義指使人在嚴起恒上朝時(shí)對他猛擊，將嚴起恒推入水中淹死。其他反對冊封的大臣也被賀九義擅殺多人。東閣辦事楊畏知是孫可望的同鄉，曾勸孫可望歸附永歷朝，這時(shí)對賀九義的專(zhuān)擅十分忿恨，毅然上疏永歷帝，請求嚴治賀九義的擅殺大臣之罪。永歷帝懾于孫可望的淫威，不敢對賀九義加以懲治。孫可望聞知此事后，秘密派人將楊畏知殺死。永歷帝對這一切都一一看在眼里，但卻一籌莫展。他自然不敢到貴州去，偷偷地逃奔到瀨湍。永歷六年 (1652) 十月，孫可望派鄭國權強行將永歷帝接到貴州的安隆所，改名為安龍府，作為行宮。永歷帝無(wú)奈，只得托庇于孫可望的旗幟之下。
孫可望作為秦王開(kāi)府貴州，設宰相六部、九卿科道等官，還設立了駕前軍制度，甚至還要篡修國史，建國“后明”。他把永歷帝安置在安隆，只是每年給銀8000兩，米600石，以作為永歷帝和他身邊大臣的口糧。在他的記錄簿上只是寫(xiě)著(zhù)：“皇帝一名，皇后一名，及從官數名而已?！?由此可見(jiàn)，永歷政權已經(jīng)衰微到何等程度。
錦衣衛頭子馬吉翔和太監龐天壽知道永歷帝庸懦無(wú)能，看到孫可望樹(shù)大可倚，便慫恿孫可望“受禪”，取永歷帝而代之。孫可望雖然未敢實(shí)行，但這些趨炎附勢之徒的慫恿卻使他更加驕橫，對永歷帝肆意欺辱。永歷帝忍氣吞聲，終日怏怏不樂(lè )。這時(shí)，吳貞毓、徐極等一些有骨氣的大臣氣不過(guò)，便秘密寫(xiě)信給在廣東出征的李定國，請他接駕，護永歷帝去云南。這個(gè)消息被一個(gè)宦官告了秘，孫可望聞知大怒，于永歷八年(1654)三月將吳貞毓等18人全部逮捕，興起大獄，嚴追主使人。這18人堅貞不屈，全被殺掉。這就是歷史上有名的 “十八先生之獄”。孫可望還感到不夠，逼迫永歷帝下 “罪己詔”，還忿恨地對永歷帝說(shuō)： “我本是個(gè)關(guān)西布衣，現在保護你在這里安居，你正應臥薪嘗膽，不忘過(guò)去的危難。你如果感到安隆這地方太小太偏僻，想移駐別的地方，我馬上派兵護送你走，看誰(shuí)敢攔阻!”永歷帝對他這種囂張氣焰，不敢反駁一句，只能唯唯諾諾。只是因為有李定國、鄭成功等人在外堅持抗戰，內有象“十八先生”這樣一些不甘屈服的正直大臣，所以孫可望沒(méi)敢殺掉永歷帝，使永歷帝保全了一條性命。
孫可望怕永歷帝被李定國接走，就派部將白文選到安隆接永歷帝去貴州，以便監督。但是，白文選對孫可望的所作所為也十分不滿(mǎn)，便借口人馬不足，緩行了兩天，故意讓李定國先到安隆。永歷九年 (1655) 二月，李定國從廣東回師，到安隆迎駕，將永歷帝護送到昆明。待孫可望發(fā)覺(jué)時(shí)，他們已走得很遠了。永歷帝在安隆的三四年中，李定國恢復了兩廣，出現了抗清以來(lái)少有的有利時(shí)機。只是由于內部不和，他不得不回師護駕，功敗于垂成。
李定國將永歷帝接到昆明后，孫可望失去了 “挾天子以令諸侯”的威勢，反而要聽(tīng)李定國的號令，十分懊惱。他甚至要發(fā)動(dòng)內戰，與李定國一決雌雄。孫李交惡極大地削弱了永歷朝的力量，給清軍提供了可乘之機。
六、緬甸被執
永歷朝奠都昆明時(shí)，南明疆土只剩下西南一隅，形勢非常不利。所可依賴(lài)的是，云南地形險要，物產(chǎn)豐富，川東有夔東十三家繼續與清軍作戰，東南沿海有鄭成功和張煌言領(lǐng)導的很有戰斗力的抗清隊伍。在大西軍的將領(lǐng)中，也大都不滿(mǎn)意孫可望的倒行逆施。因此，當時(shí)永歷朝還有相當的力量。
李定國鑒于以前的經(jīng)驗，極想刷新政治，在西南建立起鞏固的政權。他本來(lái)要清除掉馬吉翔和龐天壽這支腐朽勢力，但由于永歷皇帝的包庇，他二人極力的恭維和奉迎，故未能進(jìn)行，政治也不能澄清。
李定國很清楚，在大難當前之際，應當盡力避免與孫可望的公開(kāi)對抗。他不記前嫌，將住在云南的孫可望的眷屬和財產(chǎn)護送到貴州，以求重歸于好。永歷帝看到李定國如此深明大義，內心非常高興，感到李定國忠誠可托。他封李定國為晉王，而孫可望的心腹張虎僅被授為總兵。張虎怏怏不快。李定國想與孫可望和好，遂奏明永歷帝，以派張虎前去為宜。永歷帝將張虎召至后殿，和和氣氣地對他說(shuō)： “秦晉二王，原是兄弟，理應和好，此事須你一行?！睆埢M(mǎn)口應允，永歷帝很高興，就從頭上拔下一支金簪給他，說(shuō)：“和議成后，你就立下了不朽的功勛，一定賜你公爵，此簪即為信物。這次前往，你看到這支金簪就象見(jiàn)到我一樣?！睆埢⒌劫F州見(jiàn)孫可望后，不但不勸和，反而極力慫恿孫可望出兵，說(shuō)李定國有兵不過(guò)3萬(wàn)人，人無(wú)固志，唾手可取。他請孫可望屏退左右，取出金簪交給了孫可望，說(shuō)：“我來(lái)時(shí)皇上賜給我這支金簪，讓我刺殺你以報功，還答應封我為二字王。我不敢隱瞞，今如實(shí)相告?！睂O可望信以為真，十分憤怒，遂決定出兵云南。
永歷十一年 (1657) 九月，孫可望從貴州出兵，向云南大舉進(jìn)攻，但被李定國和劉文秀戰敗，潰不成軍，逃回貴州。張虎率領(lǐng)一些殘兵敗將投歸張文秀，張文秀問(wèn)他： “皇上賜你金簪，原是要你前去議和，哪里有行刺之說(shuō)呢?”張虎無(wú)言以對。張文秀將張虎囚禁起來(lái)，解往昆明。永歷帝對張虎的挑唆行為十分惱怒，下令將其碎尸萬(wàn)段。人們無(wú)不拍手稱(chēng)快。
孫可望逃回貴州后，徹底背叛了“復明抗清”的盟誓，親自跑到長(cháng)沙投降了清朝，并向洪承疇獻上了云南的地圖，詳細吐露了云南方面的軍事機密。清廷為了利用他，封他為“義王”，但不久就把他送到北京閑住起來(lái)。清兵很快占領(lǐng)了貴州，接著(zhù)分兵三路進(jìn)攻云南，昆明很快處于腹背受敵的不利形勢之下。
李定國不得不從前線(xiàn)趕回援救昆明，商討遷都避敵的策略。永歷十三年(1659)，永歷帝按照云南勛閥沐天波的建議，從昆明撤退到永昌 (保山縣)，繼而退到騰越 (騰沖縣)。吳三桂率領(lǐng)清兵窮追不舍。李定國在磨盤(pán)山沉怒江設了三道埋伏，但被內奸走漏了消息，伏擊失敗。李定國派靳統武護送永歷帝進(jìn)入緬甸，半路上又發(fā)生了軍官孫崇雅的嘩變，差點(diǎn)兒沒(méi)有將永歷帝活捉。隨行的輜重軍備喪失殆盡。永歷帝失魂落魄，由馬吉翔等人保護著(zhù)踉踉蹌蹌地進(jìn)入緬甸境內。
永歷帝到緬甸后，緬人要他的隨行官兵丟下武器，否則不許前行。永歷帝無(wú)法，只得讓隨從照辦。他先到了緬甸邊境的井梗，不久由緬甸金樓白象王迎接到緬京阿瓦附近的者梗。緬人在者梗為永歷帝建了幾間竹編的房子，供其居住。這時(shí)李定國屯兵在緬甸境內的孟艮，開(kāi)荒屯墾，還擁有一定的力量，并屢次要接駕。這使得緬人不敢對永歷帝輕易加害。
緬王起初對永歷帝一行還算好，后來(lái)對他們越來(lái)越壞了。吳三桂為了向清廷邀功取寵，上了一道奏疏，說(shuō)道，對永歷帝“非剿盡根株，乃能一勞永逸”。清廷入關(guān)后連年用兵，在永歷帝逃入緬甸后曾一度放松了對他的追擊。吳三桂上這道奏疏，自然得到清廷主子的嘉獎，遂命他率重兵聲討緬甸，要緬甸王交出永歷帝。這是緬人改變對永歷帝態(tài)度的主要原因。另外，永歷帝一行所居的竹屋外邊就是緬人貿易的市場(chǎng)，緬甸婦女呼賣(mài)各種土產(chǎn)。因天氣炎熱，緬人大都短衣赤足。永歷帝的隨從忘記了自己是大明官員，雜入緬甸婦女貿易場(chǎng)中，坐地喧笑，呼奴縱酒。緬人起初對永歷帝一行還有點(diǎn)神秘感和崇敬之心?，F在看到他們原來(lái)是這么一幫人，簡(jiǎn)直和乞丐差不多，便漸漸產(chǎn)生了輕卑之心。
永歷十五年 (1661) 緬甸發(fā)生政變，老王被他的弟弟猛白所殺，猛白自立為王。他為了討好清廷，鞏固自己的政權，便有計劃地對永歷帝一行進(jìn)行迫害。他要永歷帝的臣下沐天波、龐天壽等42人過(guò)江盟誓，還要他們同飲咒水，表明心跡，不得危害緬甸。這42人全部被毒殺，此即所謂“咒水之禍”?？滴踉?1662)二月，緬王猛白作了一番布置，謊稱(chēng)有義兵在緬境，要迎駕。永歷帝在緬二年，也嘗夠了寄人籬下的苦頭，今聽(tīng)說(shuō)有義兵來(lái)接，便輕易出行。緬人將永歷帝和他的眷屬輕而易舉地囚禁起來(lái)，交給了兩個(gè)吳三桂派來(lái)的衛軍將領(lǐng)。這兩個(gè)將領(lǐng)見(jiàn)永歷帝儀表端莊，又看不慣吳三桂的殘忍作風(fēng)，想伺機刺殺吳三桂，放出永歷帝。因事情泄密，這二人都被吳三桂殺死。永歷帝在寫(xiě)給吳三桂的信上說(shuō)： “不知大清何恩何德于將軍，仆又何仇何怨于將軍!”吳三桂絲毫不為所動(dòng)，怕留著(zhù)永歷帝發(fā)生后患，隨即用弓弦將永歷帝和他的兒子勒死在昆明城內的逼死坡(后改為幣制坡)。永歷朝前后延續了16年，到這時(shí)最后滅亡。
李定國在孟艮正想聯(lián)絡(luò )暹羅攻打緬甸，忽聽(tīng)到永歷帝遇難，因悲傷過(guò)度而死。其余部數千人在滇緬邊界聚族而居，墾荒開(kāi)礦，自稱(chēng)“桂家”，即懷念桂王、紀念明朝的意思。
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