王曦又名王延羲，是王審知少子，康宗朝為左仆射、平章事，后遭康宗猜忌，被軟禁于家中。通文四年(939) 閏七月，控鶴軍使連文遇發(fā)動(dòng)兵變，派人來(lái)請延羲主事，延羲見(jiàn)來(lái)兵甚多，驚慌失措，以為是康宗派人捉拿他，急逃至廁所中。過(guò)了好久，弄清來(lái)者用意后，才敢出來(lái)?？底谒篮?，延羲自稱(chēng)閩國王，主持國政。三年后，正式即皇帝位。
延羲當政，與惠宗、康宗一脈相丞，自嗣為閩國王起，就酗酒暴虐、濫殺無(wú)辜。又橫征暴斂，弄得民不聊生。其弟建州刺史延政幾次上書(shū)勸他收斂，羲每次接到上書(shū)，一定惱怒異常，并復信大罵。左右佞臣鄴翹、杜漢崇二人想方設法搜集延政的過(guò)失報告延羲，并稱(chēng)延政有反心。延羲便派鄴翹去建州作監軍，又派杜漢崇作南鎮監軍，南鎮在建州與福州之間，扼二地往來(lái)的通道。延羲想用這二個(gè)人加強對建州的控制。
鄴翹到建州后，與延政關(guān)系僵硬。一天，議事時(shí)，二人爭執不休，鄴翹大聲呵責延政“你要造反嗎?”延政也毫不退讓?zhuān)偈窒氯艘獢剜捖N，后被勸阻。但鄴翹不敢再在建州停留，逃到南鎮。延政舉兵相攻，鄴翹又與杜漢崇一道逃回福州。延羲征討延政，也沒(méi)有成功。永隆二年 (940)六月，雙方盟誓于福州，王延政公開(kāi)割據建州，閩國實(shí)際上一分為二。永隆五年 (943)，王延政干脆自行稱(chēng)帝，建國號為殷。
自王延政公開(kāi)據有建州，王延羲更加猜忌臣下、宗室，也更加濫用刑罰。唯恐被他人推翻。宗室子弟凡稍有可能被擁為新帝的，他一概格殺毋論。永隆三年 (941) 四月，他懷疑在汀州的小弟延喜與建州有來(lái)往，馬上派兵抓回福州。六月，又聽(tīng)說(shuō)延政曾向泉州刺史繼業(yè)致書(shū)，即召繼業(yè)還福州，賜死于郊外。繼業(yè)是延羲從子，曾奉延羲命殺掉康宗，深受倚重。七月，又聽(tīng)說(shuō)剛派到泉州作刺史的從子繼嚴很得人心，也馬上召歸用藥酒毒死。對朝中大臣，稍有一點(diǎn)不順意時(shí)，不是殺頭就是笞打。宰相楊沂豐等人相繼被殺，甚至已故的宰相王倓，也被他挖出斬尸，校書(shū)郎陳光遠諫止此事，被鞭打數百，在樹(shù)上活活勒死。對未來(lái)慶賀公主出嫁的大臣也各打五十大板。不過(guò)，對于真正該殺的贓官污吏，他卻沒(méi)有這么嚴苛。宰相余廷英為官十分貪殘，常常假稱(chēng)皇帝詔令，掠奪民家子女，遭到御史彈劾，延羲也只將他罷作泉州刺史。但余廷英左右行賄，今天向皇后獻錢(qián)十萬(wàn)，明日又向延羲獻買(mǎi)宴錢(qián)萬(wàn)緡，還未去泉州赴任，就又官復原職作了宰相。
延羲不僅以小過(guò)殺大臣，而且還常常酗酒濫殺。宰相李光準曾與延羲一道夜飲，午夜時(shí)分，兩人都酩酊大醉，發(fā)生爭執，延羲命左右武士將光準拉出斬首。光準被拖到市中，仍醉臥不醒，監斬官不敢行刑，又將他拖回獄中。次日早朝，延羲反問(wèn)臣下：“光準何在?”完全忘記了昨晚之事。只好又下詔，赦光準無(wú)罪，官復原職。當晚，大宴群臣時(shí)，延羲又醉酒，令左右將翰林學(xué)士周維岳關(guān)入獄中。獄卒們也了解了他的特性，趕緊收拾好一間屋子，對周維岳道：“相公昨夜也宿于此，請學(xué)士寬心自睡?！毕喙?，指李光準。過(guò)了一會(huì )，延羲酒醒，又命人放出維岳。又過(guò)了幾日，延羲在新宮大宴群臣，飲至黎明時(shí)，群臣紛紛醉倒，只有周維岳仍陪在一邊。延羲問(wèn) “維岳身材矮小，為何能有這么大的酒量?”侍從們答道：“酒腸彎曲，不需要有高大身材?！毖郁寺?tīng)后馬上來(lái)了興致，命人把維岳拉下殿，要剖腹看看酒腸。左右侍從對他說(shuō)“如殺掉維岳，就沒(méi)人能陪陛下痛飲了?！毖郁诉@才作罷。李光準與周維岳算是十分幸運的。當時(shí)每次宴飲，都使用特制的大酒杯，延羲稱(chēng)為“醉如泥”。每次滿(mǎn)酒，都要一飲而盡，大臣們因偷偷減酒或酒后失言、失態(tài)被殺者不可勝數。大臣們人人自危，朝不保夕。
天德二年(944)三月， 延羲與控鶴指揮使朱文進(jìn)， 門(mén)使連重遇，控鶴指揮使魏從朗等人在西園游宴。延羲醉后殺魏從朗。又乘著(zhù)酒興向朱文進(jìn)與連重遇詠起白居易的詩(shī)句：“惟有人心相對間，咫尺之情不能料?！卑抵钢?、連兩人有異心，二人自發(fā)動(dòng)兵變，害康宗，擁立延羲以來(lái)，就一直擔心會(huì )被延羲甩掉。見(jiàn)延羲詠出這二句詩(shī)，馬上起身，向延羲哭訴道“臣事君父，安有他志?！钡郁艘炎聿荒軕?。兩人事后一直戰戰兢兢，正巧皇后十分忌恨延羲寵愛(ài)尚妃，想殺掉延羲，立自己的兒子為帝。于是兩人與皇后共同謀劃對延羲的行動(dòng)。
六月三日，皇后之父病重，延羲前去探視。朱文進(jìn)、連重遇在途中伏下親信，將延羲自馬上拉下斬首。
延羲在位五年，謚號“睿文廣武明圣元德隆道大孝皇帝”，廟號景宗。
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