宇文泰(505～556年)，亦名黑獺。西魏政權的執政大臣、北周朝奠基者，是南北朝時(shí)期著(zhù)名的政治家、軍事家。屬鮮卑族宇文氏，家于代郡武川鎮(今
內蒙古自治區
武川縣西)。他經(jīng)營(yíng)關(guān)中多年，實(shí)行改革，促進(jìn)鮮卑族政治漢化，使西魏國力迅速強盛，為北周統一北方奠定了基礎。
北魏永熙三年(534)初，關(guān)西大行臺
賀拔岳被部將侯莫陳悅刺死。
宇文泰時(shí)為武衛將軍、夏州刺史，他以替
賀拔岳報仇為號召，統領(lǐng)了賀拔岳的部隊，攻殺了侯莫陳悅。從此，30歲的宇文泰便成了武川鎮軍人集團的核心人物，完全控制了關(guān)隴地區。這時(shí)，孝武帝與攝政大臣
高歡之間矛盾加劇，欲依靠宇文泰，便擢他為侍中、驃騎大將軍、開(kāi)府儀同三司、關(guān)西大都督，封
略陽(yáng)縣公。
永熙三年(534)七月，孝武帝受到
高歡的軍事壓力，率部分朝臣入潼關(guān)到達
長(cháng)安，在宇文泰的扶持下建立起西魏政權。宇文泰以丞相之職總攝西魏朝政。是年十二月，宇文泰毒殺了孝武帝
元修，改立
元寶炬為皇帝，即西
魏文帝。
文帝大統元年(535)初，文帝封宇文泰為安定郡公，晉為都督中外諸軍事，設立大行臺。東魏高歡派兵攻潼關(guān)，宇文泰領(lǐng)兵進(jìn)至灞上(今
西安灞河岸)，又對潼關(guān)作了軍事防御準備，東魏因而退兵。二年(536)，關(guān)中發(fā)生大饑荒，百姓無(wú)食，餓死者達十之七、八。年底，東魏高歡乘機發(fā)三路兵進(jìn)攻關(guān)中，其南路攻
商洛；北路在蒲坂(在黃河東岸、風(fēng)陵渡以北)西的黃河上架浮橋準備攻華州(故治在今
大荔縣)；中路主力由竇泰率領(lǐng)直攻潼關(guān)。西魏軍力不濟，宇文泰便集中兵力反擊潼關(guān)的竇泰軍。三年(537)春，他率輕騎六千突襲竇泰，一戰而勝，斬了竇泰(一說(shuō)自殺)，奪回了潼關(guān)。東魏南、北兩路兵馬撤退。是年八月，宇文泰率兵東出潼關(guān)，奪取了陜州(今
河南三門(mén)峽市)。東魏高歡立即發(fā)十萬(wàn)(一說(shuō)20萬(wàn))大軍西攻，并已渡過(guò)洛水，屯兵于許原之西(在今
陜西大荔縣西北)。宇文泰立即從弘
農西撤，回救關(guān)中。這時(shí)西魏軍不到一萬(wàn)人馬，宇文泰親率輕騎7000，北渡渭河在沙苑扎營(yíng)(洛水之南、渭水之北)。十月，宇文泰聞聽(tīng)高歡從許原發(fā)兵前來(lái)交戰，他便在渭河岸邊蘆葦叢生的地方設兵埋伏，準備突襲高歡的疲憊之師。高歡自恃兵多，輕敵冒進(jìn)，行軍時(shí)部伍不整。當高歡的軍隊進(jìn)入伏擊地時(shí)，宇文泰令軍士突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，把高歡十萬(wàn)大軍攔腰斬為幾段，東魏軍立即大亂，在潰逃中被西魏軍追殺六千，俘虜七萬(wàn)多人。宇文泰取得大勝，趁勢出兵奪取了
洛陽(yáng)、蒲坂等地。．這就是歷史上有名的以少勝多的沙苑大戰。為了紀念這次勝利，宇文泰命士兵每人在沙苑植一株樹(shù)作為紀念，
魏文帝晉升宇文泰為柱國大將軍，食邑達到5000戶(hù)。
大統七年(541)冬，宇文泰又頒行了12條新制，以加速西魏政權機構的漢化。八年，宇文泰的部隊已發(fā)展到十萬(wàn)人左右。九年春，他在
洛陽(yáng)邙山與東魏軍作戰失敗。退回關(guān)中后，開(kāi)始招募關(guān)隴地區的漢族兵員。他重新組編了軍隊，吸收部分漢族地主軍人充任中級將領(lǐng)，使軍隊中各民族的士兵逐步融合，以淡化統治階級之間的民族界限，使原北方六鎮鮮卑貴族和關(guān)隴世族大地主之間逐步密切合作，以達到鞏固政權。
邙山大戰后，宇文泰認識到鮮卑政權要發(fā)展，就必須加速漢化。于是他重用漢族知識分子
蘇綽等人，力圖進(jìn)行全面改革，壯大經(jīng)濟、軍事力量，以期與東
魏相抗爭。早在大統元年(535)三月，宇文泰就命屬下擬定了24條新制，頒行天下。大統七年(541)，又增訂了12條新制，與24條同時(shí)實(shí)行。這些法令的實(shí)施，對促進(jìn)西魏政治改革和經(jīng)濟發(fā)展起了積極作用。大統十年(544)，宇文泰命
蘇綽將36條新制整理修訂為五卷，頒行天下，稱(chēng)“中興永式”(式即法)。實(shí)行數年，百姓稱(chēng)便。此后，宇文泰采納蘇綽提出的六條建議，奏請文帝用詔書(shū)形式頒發(fā)，即著(zhù)名的“六條詔書(shū)”。除過(guò)政治、經(jīng)濟方面的一系列改革外，在軍事方面，宇文泰創(chuàng )建了府兵制，實(shí)行職業(yè)軍人組織，吸收關(guān)隴漢族地主武裝力量，使軍事實(shí)力大大增強。這樣，使鮮卑軍人與關(guān)隴貴族之間結成集團，成為隋和唐初期統治階級的基本階層。
廢帝二年(553)四月，宇文泰率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵西征，到達姑臧(即今甘肅
武威市)，當年七月返回關(guān)中。八月，魏軍又攻取了
成都，西蜀之地成為西魏所有。三年初，宇文泰廢了
元欽，改立齊
王元廓為皇帝，即恭帝。這年十月，宇文泰派步騎兵五萬(wàn)攻破
江陵，殺了
梁元帝蕭繹，立
蕭詧為后梁主。這次戰役，西魏軍從
江南俘虜了十萬(wàn)余人押回關(guān)中，宇文泰將這些百姓分配給關(guān)隴貴族統治集團的上層分子充作奴隸。
恭帝三年(556)正月，西魏依《周禮》建六官制，宇文泰為太師、大冢宰。當年四月，他從
長(cháng)安出發(fā)北巡，九月患病，返回
云陽(yáng)(在今
陜西淳化縣西北)。十月死于
云陽(yáng)宮，時(shí)年52歲，葬于成陵(在今陜西
富平縣北)。
自534年起，宇文泰以關(guān)中為根據地，建立了西魏王朝，成為西魏政權的實(shí)際統治者。從此，他著(zhù)力經(jīng)營(yíng)關(guān)中22年，實(shí)行改革，促進(jìn)鮮卑政權的漢化過(guò)程，使關(guān)中地區的生產(chǎn)和經(jīng)濟得到發(fā)展，使西魏的國力逐步強盛起來(lái)，得以與東魏、南梁相抗衡。同時(shí)，逐步建立了以他為核心的關(guān)隴大地主大官僚統治集團，為北周的建立和周武帝統一北方打下了基礎。
