319年趙國分裂為二趙：關(guān)中的劉氏“趙帝”和關(guān)東的石氏“趙王”兩個(gè)獨立政權。史家為加以區分，將關(guān)中的劉氏趙國連同劉淵所建的漢國，即將稍前的（屠各）劉姓政權統稱(chēng)為前趙，而將隨后的石姓趙國稱(chēng)為后趙。
前趙（304-329），亦稱(chēng)漢趙，十六國時(shí)期16國之一，是西晉晚期少數民族第二個(gè)建立的政權。304年十一月，劉淵以復漢為名，在左國城（今山西離石縣北）即漢王位，改年號為元熙，定國號為漢。正式建立漢國（匈奴漢國）。308年十月，劉淵正式稱(chēng)帝，改元永鳳。309年遷都平陽(yáng)。310年劉淵病卒，劉和即位，后庶弟劉聰弒主篡位。316年晉愍帝降漢，西晉亡。318年七月，漢主劉聰（漢昭武帝）死，太子劉粲繼立，八月靳準發(fā)動(dòng)平陽(yáng)政變殺粲。鎮守長(cháng)安的中山王劉曜發(fā)兵攻靳準。十月劉曜軍行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），即位稱(chēng)帝，改元光初。與此同時(shí)，石勒亦以討伐靳準為名，攻占了漢都平陽(yáng)。319年四月，徙都長(cháng)安。六月改國號為趙，以冒頓配天，光文帝劉淵配上帝。史稱(chēng)前趙。趙是漢政權的延續，政治上是對匈奴本民族的肯定。石勒反劉而自稱(chēng)趙王，喪失東土，趙帝劉曜獨存西境。此后劉曜、石勒常相攻伐。328年，二趙大戰于洛陽(yáng)城西，劉曜飲酒過(guò)量，兵敗被擒，前趙主力被消滅。329年，后趙軍乘勝西進(jìn)，前趙太子劉熙棄長(cháng)安而奔于上邽[guī]（今甘肅天水）。九月，后趙石虎攻克上邽，殺劉熙及其文武百官，前趙亡。漢國5主15年，趙國2主11年。一說(shuō)漢趙傳3世5主，凡二十六年。
劉豹、劉淵父子為南匈奴單于的后裔。漢獻帝建安廿一年（216）七月，南匈奴單于呼廚泉來(lái)朝賀，被扣留在鄴城，魏王曹操借機分匈奴為五部，選漢人為司馬加以監督，劉豹為左部師居于新興（今山西忻州市北）。
魏元帝咸熙年間（264―265），劉淵住在洛陽(yáng)作人質(zhì)，受到曹魏司馬昭厚待。到了西晉泰始年間之后，并州人王渾多次向晉武帝推薦淵，武帝準備讓他也參與平吳事宜，遭孔恂勸諫而作罷。279年，豹死后，代父為左部帥。太康十年（289），武帝以劉淵為匈奴北部都尉。
西晉有意削弱他與部落的關(guān)系，后二遷為離石將兵都尉，劉淵則利用此職位的權限，暗中擴展勢力。290年，楊駿輔政時(shí)，為了拉攏劉淵，命他為建威將軍、五部大都督，封漢光卿侯，給予統率匈奴五部軍事的大權。到晉惠帝太安中（302─303），因河間王司馬颙、成都王司馬穎、齊王司馬冏、長(cháng)沙王司馬乂等諸王相互殘殺，益州爆發(fā)流民起義，各地局勢不穩，西晉統治已經(jīng)動(dòng)搖。在并州的匈奴五部也醞釀著(zhù)反抗西晉的統治。晉永興元年（304）三月，成都王、河間王聯(lián)軍討伐司馬冏，攻占洛陽(yáng)。不久，東海王司馬越挾持晉惠帝攻鄴，蕩陰之戰司馬穎擊敗司馬越，進(jìn)而脅迫晉惠帝至鄴。304年，成都王司馬穎為了擴大自己的勢力，極力拉攏劉淵，表其為“行寧朔將軍，監五部軍事”，加強劉淵在匈奴五部中的地位，并命劉淵居鄴城，以便控制。原北部都尉、右賢王劉宣與各部貴族商議共推劉淵為大單于，遣其黨呼延攸到鄴與劉淵聯(lián)絡(luò )。劉淵借口回部會(huì )葬，成都王不允，于是遣呼延攸回歸，告知劉宣等召集五部及雜胡，聲言助穎，實(shí)為反晉作準備。
304年八月，東海王派系的司馬騰、王浚率段部鮮卑、烏桓勢力發(fā)兵進(jìn)攻鄴城。在鄴帶兵的左賢王劉淵見(jiàn)機再次請求返回左國城，愿以調發(fā)匈奴五部援助成都王司馬穎，司馬穎迫于形勢之危急，采納其建議而準其西還，并拜淵為北單于。
劉淵以召舊部援助成都王司馬穎為由而回到并州離石，預謀已久的劉宣等推劉淵為大單于，于是起兵反晉（當時(shí)針對東海王勢力，二十日之間就聚眾五萬(wàn)，都于離石。東贏(yíng)公、并州刺史司馬騰向拓跋猗迤求兵攻打劉淵，拓跋猗迤與弟拓跋猗盧聯(lián)合在西河進(jìn)攻劉淵，擊敗劉淵軍，在汾東與司馬騰結盟后回師。
永興元年（漢元熙元年，304）十一月（也有系于“十月”的），劉淵從離石遷于左國城（也在離石縣），來(lái)歸附的胡、晉人很多。為爭得胡人政權的合理性，劉淵以“兄亡弟紹”復漢為名義，筑壇于南郊而即漢王位（稱(chēng)漢王），大赦境內，改晉永興元年為元熙元年，定國號為漢，正式建立政權。同時(shí)，追尊劉禪為孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏為王后。置百官，以劉宣為丞相，崔游為御史大夫，劉宏為太尉，其余拜授各有差。
304年十二月，晉并州刺史司馬騰遣兵攻漢，雙方大戰于大陵（今山西省文水北），劉淵大勝，并遣劉曜等攻取上黨、太原、西河各郡縣。當時(shí)在青、徐二州的王彌，魏郡的汲桑、石勒，上郡四部鮮卑陸逐延，氐族酋長(cháng)單征等人均擁立劉淵為共主。劉淵命王彌、石勒等人攻取河北各郡縣，并一度攻入西晉的重鎮許昌，其兵鋒進(jìn)抵至西晉的首都洛陽(yáng)城下。
永嘉二年（漢永鳳元年，308）十月甲戌，劉淵在左國城正式稱(chēng)帝，國號仍稱(chēng)漢，大赦境內，改年號為永鳳。以大將軍劉和為大司馬，封梁王，尚書(shū)令劉歡樂(lè )為大司徒，封陳留王，御史大夫呼延翼為大司空，封雁州郡公（？），宗室以親疏為等，悉封郡縣王，異姓以勛謀為差，皆封郡縣公侯。
309年正月，太史令鮮于修之對漢主劉淵說(shuō)：“不出三年，一定能攻克洛陽(yáng)，蒲子地形崎嶇，難以在這兒長(cháng)久安居，平陽(yáng)的天象正好昌盛，請把都城遷到那里?！眲Y采納其建議，遷都平陽(yáng)。宣布大赦，改年號為河瑞。
四月，晉左積弩將軍朱誕投奔了漢國，詳盡陳述洛陽(yáng)守備薄弱的現狀，并勸劉淵趁機發(fā)兵攻打。于是，命朱誕為前鋒都督，滅晉大將軍劉景為大都督，統軍進(jìn)攻黎陽(yáng)（今河南省?？h東北），將其攻克；接著(zhù)劉景又與晉將王堪戰于延津（今河南省延津縣北），又將其擊敗，而后下令將三萬(wàn)多男女投入黃河淹死。劉淵得之此事后憤怒地說(shuō)：“景何面復見(jiàn)朕！且天道豈能容之！吾所欲除者，司馬氏耳，細民何罪！”降劉景為平虜將軍。
又派遣四子劉聰進(jìn)攻包圍洛陽(yáng)。同年夏季，劉淵以王彌擔任侍中、都督青·徐·兗·豫·荊·揚六州諸軍事，征東大將軍、青州牧，與楚王劉聰合兵進(jìn)攻壺關(guān)，以石勒擔任前鋒都督。劉琨派遣護軍黃肅、韓述救援壺關(guān)，劉聰在西澗打敗韓述，石勒在封田打敗黃肅，將兩人都殺了。晉太傅司馬越派遣淮南內史王曠、將軍施融、曹超帶兵抵御劉聰等人。王曠軍渡過(guò)黃河后，想長(cháng)驅向前，施融反對說(shuō)：“對方憑據險要、抄小路出擊，我軍雖有數萬(wàn)，仍是孤軍受敵。應暫且以河水當作屏障等待形勢的轉變，再謀劃攻擊對方?！蓖鯐缏?tīng)了發(fā)怒地說(shuō)：“君欲沮眾邪！”施融退帳外，說(shuō)：“對方善于用兵，王曠卻不懂戰場(chǎng)情勢，我等今天死定了！”王曠等人翻越太行山與劉聰遭遇，激戰于長(cháng)平地帶，王曠所部大敗，施融、曹超都戰死。劉聰趁勢攻陷屯留、長(cháng)子，斬敵一萬(wàn)九千。上黨太守龐淳獻壺關(guān)而降。晉并州刺史劉琨以都尉張倚遙領(lǐng)上黨太守，屯據襄垣。
永嘉元年（漢元熙四年，307），晉國馬牧帥汲桑自稱(chēng)大將軍，與石勒第二次起兵反對東海王司馬越勢力，聲稱(chēng)要為上一年被殺的成都王司馬穎報仇。汲桑以石勒為前驅?zhuān)瑢掖稳?，于是署石勒為討虜將軍、忠明亭侯。石勒即隨汲桑進(jìn)攻鄴城，擔任前鋒都督，大破馮嵩，并且長(cháng)驅直進(jìn)，五月攻陷鄴城。汲桑在鄴城殺司馬騰和萬(wàn)多個(gè)兵民，焚毀鄴城宮室和搶掠城中婦女珍寶后才離開(kāi)。
石勒及后又跟汲桑進(jìn)攻幽州刺史石鮮。石勒在樂(lè )陵擊殺石鮮后又擊敗率五萬(wàn)兵營(yíng)救石鮮的乞活軍將領(lǐng)田禋，并與茍晞相持于平原、陽(yáng)平之間數月，期間發(fā)生三十多場(chǎng)戰事，互有勝負，逼令太傅司馬越要率兵在官渡為茍晞聲援。石勒和汲桑于九月大敗給茍晞，于是收拾余眾，打算投奔劉淵建立的漢趙，但又于赤橋敗于冀州刺史丁紹，石勒于是逃到樂(lè )平。后汲桑更在樂(lè )陵被晉兵所殺。
石勒投漢趙后，于十月就成功令據守上黨的<勹背>督和馮莫突歸降漢趙，劉淵于是以石勒為輔漢將軍、平晉王。后又因據守樂(lè )平的烏桓人張伏利度不肯加盟漢趙，石勒于是假稱(chēng)得罪劉淵而投奔張伏利度，并與他結為兄弟，與其胡人部眾一同搶掠郡縣，所向無(wú)敵，于是令眾人畏服。石勒在眾人心附自己后乘宴會(huì )抓著(zhù)張伏利度，讓部眾推舉自己為主。石勒隨后釋放張伏利度而率領(lǐng)其部眾歸附漢趙。劉淵于是加石勒為督山東征討諸軍事，并以這些胡人部眾跟隨他。
劉淵又派兵向外擴張，于308年派石勒領(lǐng)兵東侵。石勒于九月攻陷鄴城，征北將軍和郁逃走。十月劉淵稱(chēng)帝，授予使持節，平東大將軍。不久石勒又率三萬(wàn)進(jìn)攻魏郡、汲郡和頓丘，五十多個(gè)由當地人集結的壁壘望風(fēng)歸附，于是獲假壘主將軍、都尉印綬。后更殺魏郡太守王粹和冀州西部都尉馮沖，又擊敗并殺害乞活軍將領(lǐng)赦亭和田禋。劉淵于是授予石勒安東大將軍、開(kāi)府。石勒及后于309年進(jìn)攻巨鹿和常山，部眾增加至十多萬(wàn)人，更加有文士加入，并以他們成立“君子營(yíng)”，石勒以漢人張賓為謀主，刁膺、張敬為股肱。又因軍事力量強大，在石勒派張斯游說(shuō)之下，并州的胡羯大多亦跟從石勒。
劉淵及后派兵進(jìn)攻壺關(guān)，石勒后被任命為前鋒都督，擊破劉琨派來(lái)救援壺關(guān)的軍隊，助漢趙攻陷壺關(guān)。九月，晉司空王浚派祁弘與段務(wù)勿塵在飛龍山進(jìn)攻石勒，石勒大敗，退屯黎陽(yáng)，但仍能分派諸將攻打未及叛變的部眾，收降三十多個(gè)壁壘，并置守宰安撫。十一月，石勒進(jìn)攻信都，殺害冀州刺史王斌。當時(shí)，王浚命裴整和王堪領(lǐng)兵討伐石勒，石勒于是立刻回軍抵御。石勒到黎陽(yáng)后，裴憲拋棄軍隊逃到淮南，王堪則退守倉垣。劉淵于是授命石勒為鎮東大將軍，封汲郡公，石勒辭讓封爵。
永嘉四年（漢河瑞二年，310），石勒南渡黃河，攻陷白馬后與王彌一同進(jìn)攻徐、豫、兗三州。不久更攻下鄄城和倉垣，并北渡黃河進(jìn)攻冀州諸軍，投降他的平民多達九萬(wàn)多人。及后又協(xié)助劉聰等人進(jìn)攻河內，并進(jìn)攻冠軍將軍梁巨，晉懷帝派兵援救。梁巨仍因兵敗請降，石勒不許，最終坑殺一萬(wàn)多名降卒并殺死梁巨，援兵亦退還。此戰令河北各個(gè)自守的堡壘都震驚，紛紛送人質(zhì)到石勒處。
同年劉淵逝世，劉聰殺兄劉和繼位，任命石勒為征東大將軍、并州刺史、汲郡公，石勒辭讓征東大將軍。隨后便會(huì )合劉粲、劉曜、王彌大軍進(jìn)攻洛陽(yáng)，直入洛川。石勒又進(jìn)攻倉垣，但被守將王贊擊敗。
石勒及后改攻南陽(yáng)，早前在荊州叛變的雍州流民王如、侯脫和嚴嶷等都感到恐懼，于是派了一萬(wàn)兵屯守襄城以作抵抗。但石勒到后擊敗守軍并將部眾全數俘虜，進(jìn)駐宛城以北。當時(shí)侯脫據有宛城而王如守穰縣，王如怕石勒進(jìn)攻，于是以珍寶賄賂石勒，與他結為兄弟；同時(shí)又因王如與侯脫不睦，于是勸石勒進(jìn)攻侯脫。嚴嶷知道石勒攻宛后領(lǐng)兵救援，但石勒十二日便攻陷宛城，嚴嶷趕不及而直接向石勒投降。石勒殺侯脫和囚禁嚴嶷，呑并了二人部眾，軍力十分強盛。
石勒于是進(jìn)一步南侵，進(jìn)攻襄陽(yáng)并且循漢水攻陷三十多個(gè)處于江西的壁壘。石勒留刁膺守襄陽(yáng)后就率三萬(wàn)精銳騎兵還攻王如，但因怕王如強盛，于是改攻襄城。王如知道后就命弟弟王璃率兵，假稱(chēng)犒軍而襲擊石勒，但遭石勒擊滅。石勒至此有雄據長(cháng)江、漢水一帶的意愿，張賓雖然反對并勸他北歸但都不聽(tīng)。
永嘉五年（漢河瑞三年，311），鎮守建業(yè)的瑯琊王司馬睿見(jiàn)石勒南侵荊州，于是派王導率兵討伐。而石勒軍糧不繼，更加因疫癥損失大半士兵。石勒于是接納張賓建議，焚毀輜重，收好糧食和卷起盔甲，輕兵渡過(guò)沔水并進(jìn)攻江夏，然后北歸，先攻陷新蔡并殺新蔡王司馬確，后再攻陷許昌。
十月，石勒在己吾縣宴請王彌。宴上石勒親手殺了王彌，兼并了他的軍隊又表奏漢主劉聰，稱(chēng)說(shuō)王彌反叛。劉聰勃然大怒，派使者責備石勒“擅自害死朝廷重要輔佐官員，心中沒(méi)有君主”。但還是給石勒加上了鎮東大將軍，督并、幽二州諸軍事，兼并州刺史等職，來(lái)安慰石勒的心。茍晞、王贊密謀叛離石勒，石勒把他們殺了，還殺了茍的弟弟茍純。
310年劉淵病重，命劉聰輔佐太子劉和。劉淵病死，劉和繼位，不久發(fā)兵進(jìn)攻大司馬劉聰和其他三王，反為庶弟劉聰所殺，劉聰自立為帝。
劉聰繼位后，派遣族弟劉曜、東萊公王彌等率領(lǐng)四萬(wàn)大軍攻取洛陽(yáng)周邊的郡縣，以孤立斷絕洛陽(yáng)。311年，石勒在苦縣（今河南鹿邑縣）消滅西晉主力部隊十余萬(wàn)人。
同年夏季，劉曜、王彌攻破洛陽(yáng)，把晉懷帝關(guān)在端門(mén)，強行侮辱羊獻容，屠戮三萬(wàn)多公卿、百姓。又北擄懷帝至平陽(yáng)。丁未，劉聰大赦，改元嘉平。
晉懷帝于次年被殺后，晉愍帝于長(cháng)安即位為帝。
316年，劉聰派遣劉曜攻破長(cháng)安，晉愍帝出降漢軍，西晉亡。隨著(zhù)二帝北擄、西晉中原統一王朝的結束，中原陷于混亂，關(guān)中、關(guān)東的地區逐漸為漢趙國蠶食。
太興元年（漢隱帝漢昌元年，318）七月，漢昭武帝劉聰病重，劉曜、石勒受遺詔輔政，又升曜為丞相、領(lǐng)雍州牧，勒為大將軍、領(lǐng)幽、冀二州牧，勒推辭不敢受。癸亥，劉聰死，甲子，太子劉粲繼位，立靳氏為皇后，其子劉元公為太子，改元漢昌。此后，匈奴漢國形勢發(fā)生了急劇的變化。靳準因其女得寵于劉粲。
靳準陰有異志，慫恿漢隱帝劉粲收殺了太宰景、大司馬驥、車(chē)騎大將軍吳王逞、太師顗、大司徒齊王勱，朱紀、范隆奔長(cháng)安。八月，劉粲在上林治兵，計謀討伐石勒。以丞相曜為相國、都督中外諸軍事，仍鎮長(cháng)安。靳準為大將軍、錄尚書(shū)事。粲常游宴后宮，軍國之事，一決于準。準矯詔以從弟明為車(chē)騎將軍?？禐樾l將軍。匈奴貴族靳準在漢都平陽(yáng)發(fā)動(dòng)政變，勒兵升光極殿，使甲士執粲，數其罪而殺之，謚曰隱帝。將居于平陽(yáng)的劉氏宗室無(wú)論少長(cháng)皆斬于東市，掘開(kāi)永光、宣光二陵，拖出劉聰死尸斬首，焚毀劉氏宗廟。自號大將軍、漢天王，遣使告知晉司州刺史李矩并向東晉稱(chēng)藩。
劉曜時(shí)為相國、都督中外諸軍事，鎮守長(cháng)安。聞靳準叛亂，親自率領(lǐng)軍隊由長(cháng)安出發(fā)赴平陽(yáng)，石勒帥精銳五萬(wàn)以討準，據襄陵北原。準數挑戰，勒堅壁以挫之。
318年十月，劉曜行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），遇到了從平陽(yáng)出逃來(lái)奔的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱(chēng)尊號，劉曜于是即帝位，改元光初。以朱紀領(lǐng)司徒，呼延晏領(lǐng)司空，太尉范隆以下悉復本位。以石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，并前十三郡），進(jìn)爵為趙公。
劉曜是劉淵的族侄，同屬于冒頓單于之后的匈奴劉氏。劉曜高祖劉亮，曾祖父叫劉廣，祖父叫劉防，父親劉某早逝，史不載名。劉曜幼年喪父，被劉淵收養。他自少聰明好學(xué)，深為劉淵賞識。跟隨劉淵多年，成為一個(gè)熟知漢文經(jīng)典和騎射之術(shù)的文武全才。他少有大志，而又具雄才大略。劉淵建漢國后，他歷任顯要職務(wù)，為劉淵父子信任和重用。
石勒先進(jìn)攻平陽(yáng)小城，巴人及羌、羯降勒者十余萬(wàn)落，勒皆徙之于所部郡縣（司州諸縣）。漢主曜使征北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯汾陰（今山西萬(wàn)榮西），與石勒成掎角之勢，共討靳準。
318年十一月，靳準使侍中卜泰送乘輿、服御請和于石勒；勒囚泰，送于流主曜，目的是使曜知城內無(wú)降意，以挫曜軍勢。曜謂泰曰：“先帝末年，實(shí)亂大倫。司空（指靳準）行伊、霍之權，使朕及此，其功大矣。若早迎大駕者，當悉以政事相委，況免死乎！卿為朕入城，具宣此意?！碧┓祷仄疥?yáng)，靳準因自己殺害了劉曜的母兄，沈吟許久而不愿聽(tīng)從。
十二月，左、右車(chē)騎將軍喬泰、王騰、衛將軍靳康等，相與殺靳準，推尚書(shū)令靳明為主，遣卜泰奉傳國六璽降漢。石勒大怒，進(jìn)軍攻明，明出戰，大敗，乃嬰城固守。石勒派主力急攻平陽(yáng)，靳明向劉曜求救，曜遣征東大將軍劉暢救之，反為石勒所敗。
劉曜又派將劉雅、劉策等迎接靳明，平陽(yáng)的一萬(wàn)五千士女隨靳明歸于劉曜，曜即退屯粟邑（西晉屬馮翊郡，今白水縣西北七十五里一帶）。不久，石勒攻占平陽(yáng)，焚公室，使人修復淵、聰二陵，收劉粲以下百余尸葬之，并將渾儀、樂(lè )器遷回襄國，安置守宰后而凱旋而返。
劉曜下令誅殺靳明，靳氏男女老少皆殺之。曜還遣劉雅迎母胡氏喪于平陽(yáng)，還葬于粟邑，號曰陽(yáng)陵，謚號宣明皇太后，起光世殿于前，紫光殿于后。
此時(shí)，劉曜同石勒已成劍拔舒張之勢，但因劉曜在關(guān)隴立腳不穩，有后顧之憂(yōu)，所以不敢同石勒馬上翻臉，準備授石勒為太宰、領(lǐng)大將軍、加殊禮，以河內24郡封石勒為趙王。
太興二年（漢趙光初二年，319）二月，大司馬、趙公石勒派左長(cháng)史王脩獻捷于漢，漢帝劉曜便遣郭汜前去授予石勒太宰、領(lǐng)大將軍，進(jìn)爵趙王，增封七郡，并前二十郡，加諸多特殊禮待，如曹操輔東漢的先例。劉曜讓王脩返回襄國后，跟王脩一起來(lái)的舍人曹平樂(lè )卻對劉曜說(shuō)：“大司馬遣王脩等來(lái)，外表至虔，內覘大駕強弱，謀待脩之返，將輕襲乘輿?！碑敃r(shí)劉曜實(shí)力大為削弱，劉曜想到王脩向石勒報告虛實(shí)的事不免心生懼怕。于是追還郭汜、王脩，將王脩殺害于粟邑，原本授予石勒的官爵等亦擱置。三月，石勒回到襄國，王脩副手劉茂只身逃歸，詳述了王脩的死因，石勒大怒地說(shuō)：“我兄弟事奉劉氏，盡心做得比起人臣的本份更有余了。他們的基業(yè)都是我打下來(lái)的，今日得志了竟想來(lái)謀算我。趙王、趙帝，我自己也能給自己，哪用得著(zhù)由他們賜予！”下令誅殺曹平樂(lè )三族。於是置太醫、尚方、御府諸令，命參軍晁贊建成正陽(yáng)門(mén)。自此與漢趙結了仇怨。
319年四月，漢主劉曜從粟邑返回長(cháng)安，舊都平陽(yáng)經(jīng)此戰亂城室殘破、陵廟無(wú)存，現實(shí)際上又為石勒所控，于是定都長(cháng)安。六月，劉曜改國號為趙。牲牡尚黑，旗幟尚玄，以冒頓配天，光文帝配上帝。319年十一月，石勒稱(chēng)大將軍、大單于、領(lǐng)冀州牧、趙王，于襄國即趙王位，稱(chēng)趙王元年。始建社稷，立宗廟，營(yíng)東西宮。因石勒所建政權之國號亦曰趙，故史家稱(chēng)趙王石勒政權為后趙。
改趙以后，劉曜對關(guān)隴和并州的晉朝殘余勢力和羯、氐、羌、巴等進(jìn)行了長(cháng)期的征服戰爭，把被征服的各少數民族部落數十萬(wàn)人遷徙至趙都長(cháng)安。在位期間，實(shí)行漢胡分治（？）政策，但同時(shí)又積極采取民族融合和文化同化政策。他自己稱(chēng)帝，表示他是北方漢胡各族的正統統治者，而讓兒子劉胤做大單于以統治胡人。劉曜在趙國積極推行儒學(xué)，在長(cháng)安設立太學(xué)和小學(xué)，聘請著(zhù)名學(xué)者傳授儒家文化，當時(shí)學(xué)生多達1500多人。他又建立租賦制度，實(shí)行封建制度。這樣，劉曜的趙國比起漢國，顯示了更大的漢化傾向。因此，學(xué)者們認為：匈奴劉氏所建前趙政權應是漢胡結合的中國封建政權之一，不能以大漢族主義的偏見(jiàn)而輕視之。
劉曜大軍長(cháng)驅進(jìn)入西河，戎卒二十萬(wàn)五千，臨河到營(yíng)，百余里中，鐘鼓之聲，沸河動(dòng)地，“自古軍旅之盛，未有斯比?！睕鲋轂橹鸩?，張茂遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產(chǎn)貢獻劉曜向其稱(chēng)藩，劉曜署張茂為西域大都護、涼王等職，旋即班師。
石勒備戰：后趙的趙王四年（322），張賓病故。每當他與身邊的謀臣意見(jiàn)不合時(shí)，他總是想到張賓當初的好處，慨嘆道：“右侯離我而去，讓我和這些人在一起謀劃大事，豈不太殘忍了一點(diǎn)嗎？”盡管失去了自己一生中最得力的助手，石勒還是花了幾年的工夫，先后消滅了幽州的段匹磾、青州的曹嶷，又乘著(zhù)東晉的豫州刺史祖逖病故的機會(huì )，攻下了淮北的豫州、兗州、徐州之地，與東晉劃淮而治。這樣一來(lái)，石勒終于得到了機會(huì )轉過(guò)頭來(lái)對付他真正的對手劉曜了。
太寧二年（趙光初七年，324）正月，后趙司州刺史石生進(jìn)攻前趙河南太守尹平于新安（今河南新安），尹平戰敗被斬，石生掠前趙5000余戶(hù)而還。自此二趙開(kāi)戰，日相攻掠，河東郡、弘農郡之間，民不聊生。后趙的西夷中郎將王騰殺死并州刺史崔琨、上黨內史王，占據并州，投降前趙。
太寧三年（趙光初八年，325）五月，后趙將領(lǐng)石生屯兵洛陽(yáng)，侵犯并劫掠黃河以南地區，司州刺史李矩、潁川太守郭默的軍隊多次戰敗，又缺乏軍糧，于是派使者請求依附前趙。前趙主劉曜派中山王劉岳率領(lǐng)士兵一萬(wàn)五千人趕赴孟津，派鎮東將軍呼延謨率領(lǐng)荊州、司州的士眾從崤山、澠水向東進(jìn)發(fā)，想會(huì )合李矩、郭默共同進(jìn)攻石生。劉岳攻克孟津戍、石梁戍，斬獲首級五千多，又進(jìn)軍把石生圍困在金墉。后趙的中山公石虎率領(lǐng)步、騎兵四萬(wàn)人從成皋關(guān)入內，與劉岳在洛水以西交戰，劉岳戰敗，被流箭射中，于是后退保守石梁。石虎設置溝壕和柵欄把石梁四面圍住，使內外隔絕。劉岳的士眾餓極，殺掉戰馬充食。石虎又進(jìn)攻呼延謨并殺了他。
劉曜親自領(lǐng)軍救援劉岳，石虎率騎兵三萬(wàn)迎擊。前趙的前軍將軍劉黑攻擊駐守八特阪的石虎部將石聰，大敗石聰的軍隊。劉曜屯兵于金谷，夜間軍中突然無(wú)故大驚亂，士卒奔逃潰散，于是退軍駐屯澠池。到了夜間軍中再次驚亂潰散，劉曜便回歸長(cháng)安。六月，石虎攻取石梁，擒獲劉岳及其將佐八十多人及氐族、羌族士眾三千多人，都押送到襄國，并坑殺劉岳士兵九千人。石虎隨即又進(jìn)攻駐守并州的王騰，擒獲并殺了他，坑殺其士兵七千多人。劉曜回到長(cháng)安，穿上素服停駐郊外哭吊，七天后才進(jìn)城，由于憤懣染病。郭默又被石聰戰敗，丟下妻子兒女向南逃回建康。李矩的將士私下密謀背叛投降后趙，李矩無(wú)力鎮壓，也率眾人南歸。手下士眾在途中紛紛逃亡，只有郭誦等一百多人跟隨他，結果死在魯陽(yáng)。李矩的長(cháng)史崔宣率領(lǐng)其余士卒二千人投降后趙。這樣司州、豫州、徐州、兗州地區全部歸入后趙，與東晉以淮水為界。
前趙主劉曜任命永安王劉胤為大司馬、大單于，改封南陽(yáng)王，在渭城設置單于臺，左、右賢王以下，都由匈奴、羯、鮮卑、氐和羌的豪杰之士充任。
327年五月，前趙的武衛將軍劉朗率領(lǐng)騎兵三萬(wàn)人攻襲在仇池的楊難敵，不能取勝，劫掠民眾三千多戶(hù)返回。
前涼張駿聽(tīng)說(shuō)趙兵為后趙所敗，于是棄用前趙所授官爵，復稱(chēng)晉大將軍、涼州牧，派武威太守竇濤、金城太守張閬、武興太守辛巖、揚烈將軍宋輯等帥眾數萬(wàn)，會(huì )同東邊的韓璞軍攻掠趙秦州諸郡縣。昭文帝曜遣其子南陽(yáng)王胤領(lǐng)兵前往御敵，屯結狄道城。枹罕護軍辛晏告急，入秋時(shí)節張駿派韓璞、辛巖前去救援。璞進(jìn)度沃干嶺。巖想與趙軍速戰，璞說(shuō)：“夏末以來(lái)，日星數有變，不可輕動(dòng)。且曜與石勒相攻，胤必不能久與我相守也?！迸c劉胤夾著(zhù)洮水[táo]相持七十余日，軍糧告竭。十月，璞遣辛巖去金城督運糧草，胤聽(tīng)說(shuō)此事興奮地說(shuō)：“韓璞之眾，十倍于吾。吾糧不多，難以持久。今虜分兵運糧，天授我也。若敗辛巖，璞等自潰?！绷⒓凑孔詭浫T兵，在沃干嶺奇襲辛巖所部，將其擊??；接著(zhù)向前進(jìn)逼韓璞大營(yíng)，璞眾大潰。胤乘勝追殺潰兵，渡黃河，攻拔令居縣（張寔置廣武郡，令居屬該郡），斬首二萬(wàn)級，進(jìn)據振武。璞等面縛歸罪，張駿說(shuō)：“孤之罪也，將軍何辱！”皆赦其罪。河西地區人情大駭。張閬、辛晏帥數萬(wàn)部下出降前趙，張駿也就此喪失了河南（特指河西的河南地區）之地。
咸和三年（趙光初十一年，328），后趙中山公石虎率士眾四萬(wàn)人從軹關(guān)（今河南濟源西北）西進(jìn)，攻擊前趙的河東，有五十多個(gè)縣應從，石虎于是進(jìn)攻蒲阪（今山西永濟縣）。前趙主劉曜派河間王劉述調遣氐族、羌族士眾屯駐在秦州，防備張駿和楊難敵，自己率領(lǐng)中外精銳的水、陸各軍救援蒲阪，從衛關(guān)北渡黃河。石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。八月，在高候（今山西聞喜縣境）追上石虎，與石虎交戰，石虎大敗，石瞻被殺，尸體枕籍達二百多里，劉曜繳獲的軍資上億。石虎逃奔朝歌（今河南淇縣）。劉曜自大陽(yáng)（今山西平陸西南），乘勝進(jìn)軍駐守金墉（今河南洛陽(yáng)以來(lái)）的石生，開(kāi)決千金堨[è]的蓄水淹灌他們，又分別派遣諸將進(jìn)攻汲郡、河內郡，后趙的滎陽(yáng)太守尹矩、野王太守張進(jìn)等都歸降劉曜。后趙都城襄國大為震驚。
張駿整備軍隊，想乘虛偷襲長(cháng)安。理曹郎中索詢(xún)勸諫說(shuō)：“劉曜雖然東征，他兒子劉胤防守長(cháng)安，不能輕視。即使小有所獲，但如果劉曜放棄對東方的圖謀，回軍與我方較量，禍難臨頭的時(shí)候就難以預測了?！睆堯E這才罷休。
同年十一月，后趙王石勒準備親自率軍解洛陽(yáng)之圍，僚佐程遐等極力規勸道：“劉曜孤軍深入我境千里，勢必不能持久。大王不該親自出動(dòng)，一旦出動(dòng)難保萬(wàn)全?！笔章?tīng)了大怒，手按佩劍呵叱程遐等人出去。徐光之前囚禁著(zhù)，此時(shí)赦免了他的罪過(guò)，將他召來(lái)商議，石勒說(shuō)：“劉曜憑借一仗的勝利，圍攻并占據洛陽(yáng)，那幫庸才竟然都認為前趙軍勢不可擋。劉曜帶領(lǐng)十萬(wàn)甲士，攻一座城池卻百日不能攻克，部隊將士疲憊、懈怠，憑我軍士氣高昂、精銳之師擊他，一戰便可將其擒獲。如果不救致使洛陽(yáng)真的失守了，劉曜必定會(huì )拼死來(lái)取冀州，由黃河北岸席卷而來(lái)，恐怕我的千秋大業(yè)就完了。程遐等人不讓我去，愛(ài)卿你怎么看？”徐光回答說(shuō)：“劉曜乘著(zhù)高候大敗石虎的大好時(shí)機，沒(méi)能夠進(jìn)逼襄國，反而死守著(zhù)金墉，由此可知他不會(huì )有什么作為了。憑著(zhù)大王您的威武雄略進(jìn)逼他，對方必定望風(fēng)敗逃。平定天下，就在此刻的決斷了，機不可失啊?！笔章?tīng)罷笑瞇瞇地說(shuō)：“徐光所言甚是啊?！庇谑橇顑韧饨鋰?，有再敢勸諫者斬。命石堪、石聰和豫州刺史桃豹等各自統領(lǐng)現有士眾會(huì )聚滎陽(yáng)，又令中山公石虎進(jìn)軍占據石門(mén)，石勒親率步騎四萬(wàn)人趕赴金墉，由大堨過(guò)黃河。石勒對徐光說(shuō)：“劉曜如果屯軍于成皋關(guān)，這是上策，其次當在洛水設阻。坐守洛陽(yáng)，等于束手就擒?！?/span>
十二月初一（乙亥），后趙各軍會(huì )集成皋，有步兵六萬(wàn)人，騎兵二萬(wàn)七千人。石勒見(jiàn)前趙無(wú)兵把守，大為喜悅，用手指天隨后又拍著(zhù)額頭說(shuō)：“這是天意！”便命令士卒脫下重甲，馬匹銜枚噤聲，從隱秘的小道日夜兼行，由鞏縣和訾縣之間穿出。
前趙主劉曜只顧與寵愛(ài)的嬖臣飲酒博戲，不體恤士兵。身邊人有的加以勸諫，劉曜發(fā)怒，認為是妖言，將諫者斬首。直到聽(tīng)說(shuō)石勒已經(jīng)渡河，這才商議增強滎陽(yáng)戍守的力量，關(guān)閉黃馬關(guān)。不久在洛水巡邏的士兵與后趙的前鋒交戰，捉住羯族俘虜送來(lái)，劉曜問(wèn)他：“石勒自己來(lái)了嗎？有多少士眾？”回答說(shuō)：“大王親自前來(lái)，軍勢極甚?！眲㈥咨?，讓軍隊解除對金墉的圍守，在洛水西面布陣，有士眾十多萬(wàn)，南北延綿十多里。石勒遠遠望見(jiàn)，更加高興，對侍從左右的人說(shuō)：“可以祝賀我了?！笔章暑I(lǐng)步、騎兵四萬(wàn)人進(jìn)入洛陽(yáng)城。
劉曜忙陳兵十萬(wàn)干洛西，石勒遂命石虎引兵自洛陽(yáng)城北而西攻劉曜中軍，命石堪率兵自城西而北，由劉曜前鋒，石勒自出洛陽(yáng)閶闔門(mén)，夾擊劉曜，前趙軍隊大潰。劉曜在退兵時(shí)馬陷石渠墜于冰上，身上被創(chuàng )十余處，為石堪生俘。[58]石勒于是大敗前趙軍隊，斬首五萬(wàn)多級。下令說(shuō)：“我想抓獲的只有一個(gè)人，此人現已被擒，特敕令將士停止攻擊，給他們留下歸順投降的道路?！?/span>
劉曜見(jiàn)到石勒，說(shuō)：“石王，還記得重門(mén)的盟約嗎？”石勒讓徐光對劉曜說(shuō)：“今日的事，其實(shí)是上天注定的，你還有何話(huà)可說(shuō)！”乙酉（十一日），石勒班師回京。讓石虎的兒子征東將軍石邃帶兵護送劉曜。劉曜傷勢嚴重，坐著(zhù)馬車(chē)，讓醫師李永和他同車(chē)。己亥（二十五日），回到襄國，令劉曜居住在永豐小城，供給他妓妾，嚴兵圍守。又派劉岳、劉震等族內男女人等穿上盛服見(jiàn)劉曜。劉曜感慨道：“我以前常說(shuō)起愛(ài)卿們，總認為早就化作了灰土，石王仁厚，竟然一直保全你們至今！殺石佗一事，令我時(shí)常有愧，今日的禍難，算是我的命數了?！绷粞缫惶觳抛屗麄冸x開(kāi)。
劉曜生有九子，均被封為王侯：劉熙封皇太子，劉襲封長(cháng)樂(lè )王，劉闡封太原王；劉沖封淮南王，劉敞封齊王，劉高封魯王，劉徽封楚王，劉儉封臨海王，劉胤封世子、永安王，后改封南陽(yáng)王。
石勒讓劉曜寫(xiě)信令其子劉熙投降。劉曜給劉熙的信中卻令熙“與大臣匡維社稷，勿以吾易意也?！笔账鞖㈥?/span>
咸和四年（趙光初十二年，329）正月，前趙太子熙獲知了皇父劉曜被擒的軍報，大為恐懼，與南陽(yáng)王劉胤商議，準備向西據守秦州。尚書(shū)胡勛說(shuō)：“如今雖喪失君王，國土仍然完整，將士也未叛離，暫且應當集中力量抵御敵軍。力有不支時(shí)再逃也不晚?！眲⒇钒l(fā)怒，認為這是擾亂軍心，竟將他斬首，隨即率文武百官 逃奔上邽（時(shí)屬秦州天水郡，今甘肅天水）。各地方軍事長(cháng)官也都放棄原本鎮守的城池跟從，關(guān)中頓時(shí)大亂。將軍蔣英、辛恕擁有士眾數十萬(wàn)人據守長(cháng)安，派使者向后趙請降，后趙方面派石生率駐守洛陽(yáng)軍士奔赴長(cháng)安。
后趙軍從洛陽(yáng)揮師入關(guān)，攻占了長(cháng)安，到了八月，南陽(yáng)王、大單于劉胤帥數萬(wàn)人馬從上邽發(fā)兵長(cháng)安。胤軍駐扎于仲橋；后趙石生嬰城自守，石虎帥二萬(wàn)騎前往救援。九月，后趙大軍大破趙兵于義渠，胤逃回上邽。石虎軍一舉擊潰上邽守卒，活捉太子劉熙、南陽(yáng)王劉胤等王侯將相、文武百官三千多人，全部殺害。又在洛陽(yáng)坑害五千多五郡屠各人。匈奴劉氏經(jīng)此劫難，損失慘重，宗族勢力大大削弱。
漢、趙相繼滅亡，匈奴劉氏兩次慘劫，大部分族人被屠殺，劫后余生者則紛遷各地以避禍逃生。有的東遷遼東，有的南遷河南及中原各地，融合于漢族之中，有的西遷在隴，也有的北逃大漠，更有的遠遷中亞細亞和歐洲，但大多數則仍居在華北地區即今內蒙、山西、河北一帶，仍為當地少數民族的首領(lǐng)、酋長(cháng)。至隋唐時(shí)期，匈奴劉氏還發(fā)展為東郡、河南、雕陰等地的望姓大族，并產(chǎn)生了一位宰相
劉淵（249年至253年之間－310年），字元海，新興（今山西忻州北）人，匈奴族，匈奴首領(lǐng)冒頓單于之后[1]，本姓攣?lái)L，因漢高祖嫁公主給冒頓單于和婚并約為兄弟而改姓劉，南匈奴單于于夫羅之孫，左賢王劉豹之子，呼延氏所生，五胡十六國時(shí)期前趙國的開(kāi)國君王，304年－310年在位。劉淵在父親死后接掌其部屬，直至八王之亂時(shí)諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內亂而在并州自立，稱(chēng)漢王，建立漢國（后改為趙，泛稱(chēng)前趙，亦作漢趙），308年稱(chēng)帝，改元永鳳。310年，劉淵病死，在位六年，謚號光文皇帝，廟號高祖。
劉淵是西漢時(shí)期匈奴首領(lǐng)冒頓單于的后裔。漢高祖劉邦將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，并與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓。
東漢建武初年（25年），烏珠留若鞮單于的兒子右?jiàn)W鞬日逐王比自稱(chēng)南單于，進(jìn)入西河的美稷定居，當時(shí)離石的左國城就是單于遷移的宮廷。中平年間（184年―190年），羌渠單于派其子于扶羅率兵援助東漢，討平黃巾軍。當時(shí)正碰上羌渠單于被國人所殺，于是，于扶羅將所率的兵眾留駐在東漢，自稱(chēng)為單于。緊接著(zhù)董卓叛亂，于扶羅率兵劫掠太原、河東，后駐扎河內。于扶羅死后，其弟呼廚泉繼位，任命于扶羅之子劉豹為左賢王，劉豹即劉淵的父親。后來(lái)，曹操將呼廚泉的兵眾分為五部，任命劉豹為左部帥，其余部帥也都由劉姓擔任。
太康年間（280年―290年），改變舊制，設置都尉，匈奴各部中，左部居住在太原的茲氏（今山西高平），右部居住在祁地，南部居住在蒲子，北部居住在新興（今山西忻州北），中部居住在大陵。劉姓雖然分居在五部，但是，從大的范圍上看，他們都是居住在晉陽(yáng)的汾水和澗水一帶。
劉淵童稚時(shí)，就非常聰慧，七歲時(shí)母親呼延氏去世，他傷心得捶胸頓足，嚎啕大哭，旁人都被他的悲傷所感動(dòng)，宗族、部落的人都贊賞他的孝順。當時(shí)，曹魏太原人、司空王昶等人聽(tīng)說(shuō)后也非常贊賞劉淵，并且，派人前去吊唁。劉淵幼年愛(ài)好學(xué)習，拜上黨人崔游為師，學(xué)習《毛詩(shī)》、《京氏易》和《馬氏尚書(shū)》，他尤其喜愛(ài)《春秋左氏傳》、《孫吳兵法》這兩部書(shū)，大致都能誦讀，而《史記》、《漢書(shū)》及諸子的著(zhù)作，沒(méi)有不閱讀的。劉淵曾經(jīng)對一起學(xué)習的同學(xué)朱紀、范隆說(shuō)：“我每次看書(shū)傳的時(shí)候，往往禁不住要鄙棄隨何、陸賈的缺乏武功，周勃、灌嬰的缺少文才。道是由人來(lái)發(fā)揚光大的，一個(gè)方面的知識不了解，本來(lái)就是君子所看不起的。隨何、陸賈遇上漢高祖而不能夠建立起封侯的功業(yè)，周勃、灌嬰跟隨漢文帝而不能開(kāi)創(chuàng )教化的大業(yè)，可惜??！”
于是，開(kāi)始學(xué)習武學(xué)知識和技能，精妙出眾，他臂長(cháng)而善于射箭，體力超過(guò)一般人。姿態(tài)、儀表魁梧，身高八尺四寸，胡須長(cháng)三尺多，心口上有三根紅色的毫毛，長(cháng)三尺六寸。當時(shí)，屯留人崔懿之、襄陵人公師彧等都善于給人看相，見(jiàn)到劉元海，他們都非常驚奇，并且相互轉告說(shuō)：“這人的形體、相貌不一般，是我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)的?！庇谑?，他們對劉淵都非常崇敬，彼此間按照名分建立起了恩情。太原人王渾像對待朋友一樣虛心地對待他，并且讓他的兒子王濟拜見(jiàn)他。
咸熙年間（264年―265年），劉淵作為人質(zhì)住在洛陽(yáng)，受到當時(shí)曹魏權臣司馬昭厚待。泰始（265年―275年）年間之后，王渾又多次在晉武帝司馬炎面前推薦他，于是，晉武帝召見(jiàn)劉淵，與他交談，非常賞識。晉武帝對王濟說(shuō)：“劉淵的容顏、儀表，即使是春秋的由余、漢代的金日磾也不能高出他?！蓖鯘又?zhù)說(shuō)：“劉淵的外在儀表、容顏，實(shí)在如陛下您所說(shuō)，然而，他的文武才干又超出由余、金日磾很遠。陛下您若能委任他統領(lǐng)東南地區的事務(wù)，那么，吳會(huì )地區就不愁不能平定?！睍x武帝欣然贊許?？墒?，孔恂、楊珧又進(jìn)言說(shuō)：“依臣觀(guān)察，劉淵的才干現在恐怕沒(méi)有人能與他相比，陛下您若是不重用他，他就成不了大氣候，若是授予他權力，樹(shù)立他威望，那么，平定吳地之后，恐怕他就不再向北渡江回師了。劉淵與我們不是一個(gè)民族，他必然會(huì )有異心?，F在，委任他治理本部的事務(wù)，我們已為陛下您感到寒心，若是還要將天然險阻之地賜給他，恐怕是不行的?！睍x武帝默然不語(yǔ)。
泰始六年（270年）與咸寧四年（278年），禿發(fā)鮮卑部首領(lǐng)禿發(fā)樹(shù)機能分別擊敗斬殺秦州刺史胡烈及涼州刺史楊欣，于是西晉發(fā)兵秦、涼二州，準備平定叛亂，但晉軍初戰潰敗，所以晉武帝訪(fǎng)求將帥們收復失地的辦法，上黨人李憙說(shuō)：“陛下您若是真的能夠征發(fā)匈奴五部的兵眾，授予劉淵一個(gè)將帥的封號，讓他們向西部進(jìn)軍，那么，西部的秦州、涼州便指日可定?！笨租f(shuō)：“李公的話(huà)，不完全符合消除禍患的情理?！崩顟儾淮笈溃骸皯{匈奴人的強悍，劉淵的熟悉兵法，讓他們奉命去顯示皇上的圣武，有什么不能得到！”孔恂接著(zhù)說(shuō)：“劉淵若是能夠平定涼州，斬殺樹(shù)機能，恐怕涼州境內又要亂了。蛟龍得到云雨，就不再是池塘中無(wú)法施展能耐的小東西了?！睍x武帝于是放棄任用劉淵的打算。
后來(lái)，王彌從洛陽(yáng)東回故鄉東萊，劉淵在九曲河濱為王彌餞行，流著(zhù)淚對王彌說(shuō)：“王渾、李憙因為同鄉的緣故而對我有所了解，他們常常稱(chēng)道、推薦我，可是一些人也乘機向皇上大進(jìn)讒言，這一些，都不是我所希望的，相反，剛好足以對我構成危害。我本來(lái)并沒(méi)有做官的想法，這一點(diǎn)只有您明了?？峙挛視?huì )死在洛陽(yáng)，永遠與您訣別了?！庇谑乔榫w激昂，盡情地喝酒，大聲地慨嘆，大聲地呼叫，聲音嘹亮，在坐的人禁不住因此而流淚。齊王司馬攸當時(shí)正在九曲，聽(tīng)說(shuō)此事便派人快馬去察看，看見(jiàn)劉淵在那里，于是對晉武帝說(shuō)：“陛下您如果不除掉劉淵，恐怕并州就不能夠長(cháng)久地安定?！蓖鯗営诌M(jìn)言道：“劉淵是長(cháng)者，我王渾替君王擔保講明此事。況且大晉正要向少數民族表明用誠信相待，用德政使遠方的人歸附，怎么能夠憑連萌芽狀態(tài)都沒(méi)有的嫌疑殺戮別人送來(lái)伺候的人質(zhì)，以表明晉朝恩德不廣呢？”晉武帝同意王渾所言，最終沒(méi)有殺劉淵。
咸寧五年（279年），其父左部帥劉豹去世，于是，西晉朝廷任命劉淵為代理左部帥。太康十年（289年），晉武帝拜劉淵為北部都尉。劉淵在任期間，嚴明刑法，禁止各種奸邪惡行，他不看重財物，愛(ài)好施舍，與他人相交，推誠相見(jiàn)。于是匈奴五部的豪杰都紛紛投奔到了他的門(mén)下，連幽州、冀州知名的儒生，后學(xué)中杰出的人士，不遠千里，也都來(lái)此游歷。永熙元年（290年），晉惠帝司馬衷繼位，由外戚楊駿輔佐朝政，楊駿便任命劉淵為建威將軍、五部大都督，封爵漢光鄉侯。元康末年（300年），劉淵因為部人叛逃出塞而被免官。不久成都王司馬穎鎮守鄴城，上表推薦劉淵擔任寧朔將軍、監五部軍事。
晉惠帝時(shí)，因八王之亂戰火再起，趙王司馬倫、齊王司馬冏及長(cháng)沙王司馬乂先后以軍事力量上臺掌權，司馬倫更曾篡位稱(chēng)帝，天下大亂，盜賊蜂起。劉淵的堂祖父，原來(lái)的北部都尉、左賢王劉宣等人秘密商議說(shuō)：“以往，我們的先人與漢朝約為兄弟，憂(yōu)和喜共同享有。漢朝滅亡以來(lái)，魏、晉繼而興起，我們單于，雖然有一個(gè)空虛的名號，可是，不再擁有哪怕一尺土地的基業(yè)，從王侯慢慢下降到同平民差不多了?，F在司馬氏親骨肉間相互殘殺，天下一片動(dòng)蕩，我們建立國家、復興祖業(yè)的時(shí)機到了。左賢王劉淵的姿貌、風(fēng)儀和才能超人絕世，上天倘若不是要光大單于，不就虛生這種偉人了嗎？”于是，秘密地共同推舉劉淵為大單于，并且派他們的黨羽呼延攸到鄴城，將秘謀的內容告訴給劉淵。劉淵請求回故地會(huì )合行送葬之禮，司馬穎沒(méi)有答應。于是，劉淵讓呼延攸先回去，告訴劉宣等人招集五部人眾，會(huì )同宜陽(yáng)的諸多胡人，表面上宣稱(chēng)響應司馬穎，實(shí)際上卻是要圖謀叛變。
永安元年
（304年），司馬穎擊敗司馬乂，成為皇太弟，任命劉淵為屯騎校尉。不久東海王司馬越和陳昣等與晉惠帝征討司馬穎，駐扎在蕩陰，司馬穎任命劉淵為代理輔國將軍，負責北城防守諸事務(wù)。等到晉惠帝六軍戰敗時(shí)，司馬穎又任命劉淵為冠軍將軍，封為盧奴伯。不久，并州刺史東贏(yíng)公司馬騰、安北將軍王浚，起兵討伐司馬穎，劉淵勸司馬穎說(shuō)：“現在二鎮的人驕橫、強暴，兵眾十萬(wàn)，恐怕不是宿衛軍以及都城附近的兵士所能抵抗得了的，我請求回去為殿下您勸說(shuō)五部的人馬來(lái)赴國難?！彼抉R穎說(shuō)：“五部的人馬可以擔保前來(lái)嗎？即使能夠前來(lái)參戰，鮮卑、烏丸之人強勁、快捷如同風(fēng)云，是那么容易抵擋的嗎？我想護送皇上回洛陽(yáng)，以避開(kāi)他們的鋒芒，接著(zhù)再慢慢地告示天下，以叛亂的名義，名正言順地制服他們。您認為怎樣？”劉淵回答說(shuō)：“殿下是武帝之子，對王室有突出的功勞，有威望、恩澤廣，天下人都欽佩您的風(fēng)范，誰(shuí)不想為殿下您赴湯蹈火、獻出生命呢？這種情況下，征發(fā)士兵有什么困難呢？王浚是個(gè)小人，東嬴公只是個(gè)偏遠的旁枝，他們哪能與殿下您抗衡！殿下您如果一離開(kāi)鄴宮，就等于向他人示弱，這樣，洛陽(yáng)到達得了嗎？縱然到達洛陽(yáng)，恐怕威望、權力就不在殿下您的手里。一紙檄文，一尺書(shū)信，有誰(shuí)肯去為他人尊奉這些！況且東胡的強悍不能超過(guò)五部之人，希望殿下您鼓勵、安撫兵眾，平定混亂，鎮守住鄴城，我當為殿下您以二部的兵力摧毀東嬴公，以三部的兵力斬殺王浚，兩個(gè)小人的首級指日就可懸掛在鄴城城頭?！彼抉R穎非常高興，于是任命劉淵為北部單于、參丞相軍事。劉淵回到左國城（今山西離石）后，劉宣等人便為劉淵上大單于的稱(chēng)號，二十日之間就聚眾五萬(wàn)，定都離石。
及后王浚派將軍祁弘率領(lǐng)鮮卑兵眾進(jìn)攻鄴城，司馬穎戰敗，于是，挾持天子向南朝洛陽(yáng)奔逃。劉淵說(shuō)：“司馬穎不聽(tīng)我的話(huà)，自己向相反的方向潰逃，真是奴才。然而我與他有言在先，不能不去救他?！庇谑?，命令右于陸王劉景、左獨鹿王劉延年等人率領(lǐng)步兵騎兵二萬(wàn)，將去討伐鮮卑。劉宣等人堅決勸阻道：“晉朝昏庸無(wú)道，他們像對奴隸一樣對待我們，所以右賢王劉猛非常憤怒，承受不了心中怨恨，想有所作為，當時(shí)正碰上晉朝綱紀還未松弛，大事還沒(méi)有成就，右賢王就被殺戮，這是單于的恥辱啊?，F在，司馬氏父子兄弟互相殘殺，這是上天厭惡晉朝的德行，將天下授予我們。單于積德在身，連晉人都佩服，現在，正應該振興我們國家和民族，恢復呼韓邪的基業(yè)，這樣，鮮卑、烏丸可以作為我們的援助力量，怎么可以阻擋他們而去拯救仇敵呢！現在，上天借我們的手來(lái)消滅晉朝，不能夠違背天意。違背天意就不吉祥，違背眾人的意愿就不能成就事業(yè)。上天賜予了而不接受，反過(guò)來(lái)就會(huì )受到上天的責備。希望單于不要遲疑了?！眲Y聽(tīng)后說(shuō)道：“說(shuō)得對。應該做高山峻嶺，怎么能甘心做低矮的小土丘呢！天下的帝王也不是固定不變的，大禹出自西戎，周文王出生在東夷，誰(shuí)該做帝王，只是按德行的高低授予?，F在，我們有兵眾十多萬(wàn)，而每個(gè)人都相當于晉朝十個(gè)人，如果我們擊鼓進(jìn)軍、摧垮晉朝，必將如同摧枯拉朽。這樣，最理想的，可以成就漢高祖一樣的基業(yè)，最差的，也不失做一個(gè)魏氏。雖然結果將是這樣，但是晉朝的百姓不一定贊同我們。漢朝統治天下的時(shí)間久長(cháng)，他們的恩澤深入人心，所以，昭烈帝劉備僅在一州的土地上奔馳，就可以與天下相抗衡。我又是漢朝劉氏的外甥，我們的祖先曾與漢朝相約為兄弟，兄長(cháng)滅亡了，弟弟來(lái)繼承，不也是應該的嗎？況且，我們還可以稱(chēng)漢，追認、尊奉后主劉禪，以此來(lái)使天下人的期望歸向我們?！庇谑?，遷都到左國城。不久，遠方來(lái)歸附的人達到數萬(wàn)。
永興元年（304年），劉淵在南郊筑壇設祭，自稱(chēng)漢王，赦免境內囚犯，建年號為元熙，追尊劉禪為孝懷皇帝，建造漢高祖以下三祖五宗的神位進(jìn)行祭祀，立妻呼延氏為王后。署置百官，任命劉宣為丞相，經(jīng)師崔游為御史大夫，宗室劉宏為太尉，其余的人授官各有等差，國號為漢（史稱(chēng)漢趙、前趙）。
東嬴公、并州刺史司馬騰聞?dòng)?，派將軍聶玄討伐劉淵，戰于大陵（今山西文水），聶玄軍大敗，司馬騰害怕，于是率領(lǐng)并州二萬(wàn)多戶(hù)百姓逃到山東，到處侵犯、騷擾。劉淵乘勝進(jìn)軍，派遣建武將軍劉曜接連攻下太原、泫氏、屯留、長(cháng)子、中都。元熙二年（305年），司馬騰又派司馬瑜、周良、石鮮等人率軍討伐劉淵，他們駐扎在離石的汾城。劉淵派遣武牙將軍劉欽等六軍迎戰司馬瑜等人。四次交戰，司馬瑜都被擊敗，于是，劉欽整頓軍隊，凱旋回師。同年，離石發(fā)生大饑荒，劉淵遷居黎亭，以便食用邸閣屯積的糧食。劉淵留太尉劉宏、護軍馬景守離石，派大司農卜豫運送糧食供給他們。接著(zhù)，任命前將軍劉景為使持節、征討大都督、大將軍，在版橋截擊劉琨，被劉琨擊敗，于是，劉琨進(jìn)據晉陽(yáng)。侍中劉殷、王育規勸劉淵道：“殿下您從起兵至今已一年，然而，只據守在偏遠的地方，威望還未遠震，如果真的能夠命令將士四出攻擊，抓住機會(huì )，大膽地決戰，斬殺劉琨，平定河東，建立皇帝的名號，向南大舉進(jìn)軍，攻克長(cháng)安，并將它作為國都，再率領(lǐng)關(guān)中的兵眾席卷洛陽(yáng)，就像轉動(dòng)指掌一樣容易。這也是漢高祖之所以能開(kāi)創(chuàng )宏基、消滅強楚的策略?！眲Y高興地說(shuō)道：“這就是我所想的啊?！庇谑沁M(jìn)據河東，攻占蒲阪（今山西永縣）、平陽(yáng)（今山西臨汾）。接著(zhù)，劉淵進(jìn)入蒲子，并將它作為都城，河東、平陽(yáng)屬縣的各壘壁都投降于他。當時(shí)，汲桑在趙魏起兵，上郡四部鮮卑陸逐延、氐族酋長(cháng)單于征、東萊人王彌以及石勒等人都相繼投降劉淵，劉淵都授予他們官爵。
永嘉二年（308年），劉淵正式稱(chēng)帝，大赦境內囚犯，改年號為永鳳。任命大將軍劉和為大司馬，封梁王，尚書(shū)令劉歡樂(lè )為大司徒，封陳留王，御史大夫呼延翼為大司空，封雁門(mén)郡公，宗室中以親疏為等級，皆封郡縣王，異姓中以功勞、謀略為等級，皆封郡縣公侯。太史令宣于修之對劉淵進(jìn)言道：“陛下您雖然如龍騰起，如鳳翱翔，接受大任，然而，晉朝余部尚未消滅，皇族居室窄陋，紫宮星座的變化，還指向晉氏，不出三年，必定能夠攻克洛陽(yáng)。蒲子地域崎嶇狹小，不可長(cháng)久安身。平陽(yáng)有天子之氣，又兼是陶唐的舊都，希望陛下您上合天象之變，下合地理之祥?！庇谑沁w都平陽(yáng)。有人從汾水中得到玉璽，上面的文字是“有新保之”，大概是王莽時(shí)的玉璽，得到的人順便增加了“淵海光”三字，劉淵認為是自己的好征兆，于是大赦境內囚犯，改年號為河瑞。又封他的兒子劉裕為齊王，劉隆為魯王。
不久，劉淵命其子劉聰和王彌進(jìn)攻洛陽(yáng)，劉曜和趙固等人作為后繼。西晉東海王司馬越派平北將軍曹武、將軍宋抽、彭默等人迎戰，晉軍大敗。劉聰等率軍迅速到達宜陽(yáng)。平昌公司馬模派將軍淳于定、呂毅等率軍從長(cháng)安討伐劉聰軍，在宜陽(yáng)決戰，淳于定等大敗。劉聰依仗連續的勝利，沒(méi)有設防，弘農太守垣延假稱(chēng)投降，乘夜偷襲，劉聰軍大敗而回，劉淵穿著(zhù)白衣服前來(lái)迎接。
同年冬，再次征發(fā)士卒，派遣劉聰、王彌與劉曜、劉景等人率領(lǐng)精銳騎兵五萬(wàn)去進(jìn)攻洛陽(yáng)，派呼延翼率步兵接應，結果，在黃河南面將晉軍打敗。劉聰進(jìn)軍，駐扎在洛陽(yáng)西明門(mén)，西晉護軍賈胤乘夜接近他們，在大夏門(mén)大戰，斬殺劉聰的將領(lǐng)呼延顥，呼延顥軍潰敗。劉聰向南撤退，在洛水構筑壁壘，不久，又進(jìn)駐宣陽(yáng)門(mén)，劉曜駐扎在上東門(mén)，王彌駐扎在廣陽(yáng)門(mén)，劉景攻擊大夏門(mén)，劉聰親自到中岳嵩山求神，命令將領(lǐng)劉厲、呼延朗等負責指揮留守的士兵。東海王司馬越命令參軍孫詢(xún)、將軍丘光、樓裒等人率領(lǐng)手下勇士三千，從宣陽(yáng)門(mén)攻擊并斬殺呼延朗。劉聰得到消息后快馬趕回，劉厲因害怕劉聰給自己治罪，于是投水而死。王彌勸劉聰說(shuō)：“現在既然失利，而洛陽(yáng)又非常牢固，殿下您不如回師，以后再慢慢地圖謀。我當在兗州、豫州之間招募兵士，收聚糧食，以等待進(jìn)攻的日期?！毙谛拗謩駝Y說(shuō)：“辛未那一年，當攻下洛陽(yáng)?，F在晉朝的紫氣還很盛，大軍不回，必定失敗?！眲Y派黃門(mén)郎傅詢(xún)快馬召劉聰等回師。王彌從轘轅撤出，司馬越派薄盛等人率兵追擊，雙方在新汲大戰，王彌軍大敗。于是整頓蒲阪的防守，回到平陽(yáng)。
劉淵任命劉歡樂(lè )為太傅，劉聰為大司徒，劉延年為大司空，劉洋為大司馬，赦免境內囚犯。又立妻子單氏為皇后，兒子劉和為皇太子、劉乂為北海王。
永嘉四年（310年）七月，劉淵臥病，準備囑托后事，任命劉歡樂(lè )為太宰，劉洋為太傅，劉延年為太保，劉聰為大司馬、大單于，并且統領(lǐng)尚書(shū)事務(wù)，在平陽(yáng)西部建造單于臺，任命其子劉裕為大司徒。劉淵病重，召劉歡樂(lè )和劉洋等人到宮禁中接受遺詔，輔佐朝政。八月，劉淵在光極殿去世，共在位六年。劉淵死后，其子劉和繼位。不久，劉聰自西明門(mén)攻入西室，殺劉和自立。同年九月，劉聰葬劉淵于永光陵，上謚號為光文皇帝，廟號高祖。
逸聞：
劉豹的妻子呼延氏，曹魏嘉平年間（249年―254年），曾在龍門(mén)祈求神賜給她兒子，不一會(huì )兒，有一條頭上長(cháng)有兩只角的大魚(yú)，擺動(dòng)著(zhù)鰭，晃動(dòng)著(zhù)鱗游到祭神的地方，很長(cháng)時(shí)間以后才游走。巫師們見(jiàn)到這種情景都感到非常奇異，他們說(shuō)：“這是好的征兆?！碑斕焱砩虾粞邮蠅?mèng)見(jiàn)白天所看見(jiàn)的那條魚(yú)變成了人。他左手拿著(zhù)一樣東西，約有半個(gè)雞蛋大，景象誘人。他交給呼延氏說(shuō)：“這是太陽(yáng)的精華，吃了它就能生下貴子?！毙押?，呼延氏講給劉豹聽(tīng)，劉豹說(shuō)：“這是好的征兆。以往，我讓邯鄲張冏的母親司徒氏給我看相，她說(shuō)我會(huì )有顯貴的子孫，三代后我們家一定非常昌盛，司徒氏的話(huà)與現在發(fā)生的事情是相符的?！贝撕?，過(guò)了十三個(gè)月，呼延氏生下了劉淵。劉淵生下時(shí)，左手上有淵字的紋路，于是，劉豹就以淵作他的名字
劉和（？―310年），字玄泰，匈奴族，新興（今山西忻州）人，前趙光文帝劉淵長(cháng)子，母皇后呼延氏（呼延皇后），十六國時(shí)期前趙君主。
永嘉四年（309年）正月，劉和被立為太子。永嘉四年（310年）七月，劉淵去世，劉和即位。劉和即位后不久，便被其弟劉聰所殺。
劉和身高八尺，長(cháng)得雄偉剛毅，儀表堂堂，好學(xué)而早成，學(xué)習《毛詩(shī)》、《左氏春秋》、《鄭氏易》等。永嘉二年（308年）十月初三日，劉淵正式稱(chēng)帝，改年號為永鳳。十一月，劉淵任命劉和擔任大將軍。十二月初五日，劉淵升任劉和為大司馬，封為梁王。
永嘉四年（310年）正月，劉和被立為皇太子。劉和成為太子之后，在內多猜忌，對下屬沒(méi)有恩德。
永嘉四年（310年）七月初九日，劉淵臥病不起。九月初十日，劉淵任命陳留王劉歡樂(lè )為太宰，長(cháng)樂(lè )王劉洋為太傅，江都王劉延年為太保，楚王劉聰為大司馬、大單于，都兼任錄尚書(shū)事。在平陽(yáng)西側設置單于臺。任命齊王劉裕為大司徒，魯王劉隆為尚書(shū)令，北海王劉乂為撫軍大將軍兼任司隸校尉，始安王劉曜為征討大都督兼任單于左輔，廷尉喬智明為冠軍大將軍兼任單于右輔，光祿大夫劉殷為左仆射，王育為右仆射，任顗為吏部尚書(shū)，朱紀為中書(shū)監，護軍馬景兼任左衛將軍。永安王劉安國兼任右衛將軍，安昌王劉盛、安邑王劉欽、西陽(yáng)王劉都兼任武衛將軍，分別統領(lǐng)禁兵。[7]七月十六日，劉淵召太宰劉歡樂(lè )等人到宮中，接受遺詔輔佐朝政。七月十八日，劉淵去世，皇太子劉和繼承帝位。
劉和繼位后，衛尉、西昌王劉銳，宗正呼延攸怨恨未能參與臨終顧命，游說(shuō)劉和說(shuō)：“先帝沒(méi)有考慮輕重之計，而讓三王統領(lǐng)精銳的宮廷禁軍，大司馬劉聰又在近郊掌握著(zhù)十萬(wàn)勁旅，陛下現在就等于是寄于客位了。這樣的禍難，不可測知，希望陛下早作打算?！眲⒑褪呛粞迂耐馍?，所以對他的話(huà)深信不疑。召來(lái)領(lǐng)軍、安昌王劉盛，安邑王劉欽，馬景等人通告他們。
劉盛說(shuō)：“先帝的棺槨還沒(méi)有安葬，四王也沒(méi)有變節，一旦自相殘殺，天下會(huì )怎么說(shuō)陛下？再說(shuō)大業(yè)還沒(méi)有成功，陛下不要聽(tīng)信挑撥離間的小人的讒言來(lái)疑忌兄弟，兄弟尚且都不能相信，那別人誰(shuí)還值得相信呢？”劉銳和呼延攸發(fā)怒道：“今天商議，沒(méi)有別的道理可講，領(lǐng)軍你這是什么話(huà)！”便命令左右隨從把劉盛殺死。馬景、劉欽害怕，只得聽(tīng)從劉和的旨意一起在東堂結盟，準備攻打四王。于是劉銳帶領(lǐng)馬景在單于臺攻打楚王劉聰，呼延攸帶領(lǐng)永安王劉安國到司徒府攻打齊王劉裕，侍中劉乘帶領(lǐng)安邑王劉欽攻打魯王劉隆，派尚書(shū)田密、武衛將軍劉璿攻打北海王劉乂。田密、劉璿等派人斬殺守關(guān)的衛兵投奔到劉聰處，劉聰命令穿上鎧甲等候劉銳大軍。劉銳得知劉聰已有防備，迅速回師，與呼延攸、劉乘一起攻打劉隆、劉裕。呼延攸和劉乘懷疑劉安國、劉欽有異心，就殺了他們。當天殺死劉裕和劉隆。劉聰攻打西明門(mén)，將其攻克。劉銳等人逃進(jìn)南宮，前鋒跟隨著(zhù)他。劉聰在光極西室斬殺了劉和。抓住劉銳、呼延攸、劉乘，在交通要道上斬首并懸掛起來(lái)。
劉聰（？－318年8月31日），一名劉載，字玄明，匈奴族，新興（今山西忻州）人，后趙光文帝劉淵第四子，母張夫人，十六國時(shí)期漢趙君主，310年―318年在位
劉聰年幼時(shí)就聰明好學(xué)，令博士朱紀都覺(jué)得十分驚奇。劉聰非但通曉經(jīng)史和百家之學(xué)，更熟讀《孫吳兵法》，而且善寫(xiě)文章，又習書(shū)法，擅長(cháng)草書(shū)和隸書(shū)；另外，劉聰亦學(xué)習武藝，擅長(cháng)射箭，能張開(kāi)三百斤的弓，勇猛矯捷，冠絕一時(shí)?？芍^文武皆能。
劉聰二十歲后到洛陽(yáng)游歷，得到大量名士結交。后擔任新興太守郭頤的主簿。及后遷任右部都尉，因安撫接納得宜而得到匈奴五部豪族的歸心。河間王司馬颙表劉聰為赤沙中郎將，但當時(shí)劉淵在鄴城任官，因害怕駐守鄴城的成都王司馬穎加害父親，于是投奔司馬穎，任右積弩將軍，參前鋒戰事。
永安元年（304年），司馬穎任命劉淵為北單于，劉聰于是被立為右賢王，并與父親應命回到匈奴五部為司馬穎帶來(lái)匈奴援軍。但劉淵回到五部后就稱(chēng)大單于，劉聰亦改拜鹿蠡王。劉淵聚眾自立，同年即稱(chēng)漢王，建立漢趙。后來(lái)任命劉聰為撫軍將軍。
元熙五年（晉永嘉二年，308年），劉聰被派遣南據太行山。同年年末淵稱(chēng)帝，劉聰升任車(chē)騎大將軍。不久封楚王。次年與王彌和石勒等進(jìn)攻壺關(guān)，擊敗司馬越派去抵抗的施融和曹超，攻破屯留和長(cháng)子，令上黨太守龐淳獻壺關(guān)投降。數月后又領(lǐng)兵攻洛陽(yáng)，擊敗平北將軍曹武，長(cháng)驅直進(jìn)至宜陽(yáng)。但劉聰因連番勝利而輕敵，被詐降的弘農太守垣延率兵乘夜偷襲劉聰，最終劉聰大敗而還。兩月后劉聰再與王彌、劉曜、呼延翼等進(jìn)攻洛陽(yáng)。晉室以為漢趙剛遭大敗，短時(shí)間不會(huì )再南侵，于是疏于防備，知道劉聰等來(lái)攻十分畏懼，劉聰更一度進(jìn)兵至洛陽(yáng)附近的洛水。當時(shí)晉將北宮純率兵夜襲漢趙軍壁壘，斬殺將領(lǐng)呼延顥；及后呼延翼更被部下所殺，所率部隊因喪失主帥而潰退，劉淵于是下令撤兵。劉聰則上表稱(chēng)晉朝軍隊又少又弱，不能因呼延翼等人之死而放棄進(jìn)攻，堅持要留下來(lái)。劉淵允許。而面對漢趙軍，防守洛陽(yáng)的司馬越唯有嬰城固守。但及后司馬越乘劉聰到嵩山祭祀的機會(huì )派兵進(jìn)攻留守的漢趙軍，斬殺呼延朗。安陽(yáng)王劉厲見(jiàn)此，害怕劉聰怪罪自己而跳進(jìn)洛水自殺。王彌此時(shí)以洛陽(yáng)守備仍堅固和糧食不繼勸劉聰撤軍，但劉聰因為是自己請求留下，不敢自行撤軍。劉淵及后聽(tīng)從宣于脩之之言，命劉聰領(lǐng)軍撤退，劉聰見(jiàn)此才撤軍。
劉聰回到平陽(yáng)后，被任命為大司徒。河瑞二年（晉永嘉四年，310年），劉淵患病，任命劉聰為大司馬、大單于，與太宰劉歡樂(lè )和太傅劉洋共錄尚書(shū)事，并在都城平陽(yáng)西置單于臺。不久劉淵逝世，由太子劉和即位。
劉和即位后，受宗正呼延攸、衛尉劉銳及素來(lái)厭惡劉聰的侍中劉乘進(jìn)言唆擺，決意要消除諸王勢力，尤其當時(shí)擁兵十萬(wàn)的劉聰。劉和不久就采取行動(dòng)，但因劉聰有備而戰，最終劉聰率軍從西明門(mén)攻進(jìn)皇宮，并于光極殿西室殺害劉和，又收捕逃到南宮的呼延攸等人，并將他們斬首示眾。
劉和死后，群臣請劉聰繼位，劉聰以其弟北海王劉乂是單皇后之子而讓位給他，但劉乂仍堅持由劉聰繼位。劉聰最終答應，并說(shuō)要在劉乂長(cháng)大后將皇位讓給他，登位后即立劉乂為皇太弟，并改元光興，尊劉淵妻單氏為皇太后，其母張氏為帝太后，領(lǐng)大單于、大司徒，立妻呼延氏為皇后，以子劉粲為撫軍大將軍，都督中外諸軍事。
劉聰即位后三個(gè)月，即派劉曜、王彌和其子河內王劉粲領(lǐng)兵進(jìn)攻洛陽(yáng)，因與石勒于大陽(yáng)會(huì )師并在澠池擊敗晉將裴邈，因此直入洛川，擄掠梁、陳、汝南、潁川之間大片土地，并攻陷百多個(gè)壁壘。次年，又派前軍大將軍呼延晏領(lǐng)二萬(wàn)七千人進(jìn)攻洛陽(yáng)，行軍至河南時(shí)就已十二度擊敗抵抗的晉軍，殺三萬(wàn)多人。后劉曜、王彌和石勒都奉命與呼延晏會(huì )合。呼延晏在劉曜等人未到時(shí)就先行進(jìn)攻洛陽(yáng)城，攻陷平昌門(mén)并大肆搶掠，更于洛水焚毀晉懷帝打算出逃用的船只。劉曜等人到達后就一起攻進(jìn)洛陽(yáng)城，并攻進(jìn)皇宮縱兵搶掠，盡收皇宮中的宮人和珍寶，又大殺官員和宗室。另外更俘擄晉懷帝和羊皇后，將他們移送到平陽(yáng)。
永嘉之亂后，劉聰又因晉牙門(mén)趙染叛晉歸降而命劉曜和劉粲攻打關(guān)中，最終攻陷長(cháng)安并殺晉南陽(yáng)王司馬模，并讓劉曜據守長(cháng)安。但不久就被晉馮翊太守索綝、安定太守賈疋和雍州刺史曲特等反擊，劉曜等兵敗，劉曜更被圍困于長(cháng)安。終于嘉平二年（永嘉六年，312年）被逼退出長(cháng)安，撤回平陽(yáng)。
嘉平二年（312年）年初，劉聰曾派靳沖和卜翊圍困晉并州治所晉陽(yáng)，但因拓跋猗盧率兵營(yíng)救而失敗。不久，令狐泥因其父令狐盛被晉并州刺史劉琨殺害而投奔漢趙，并說(shuō)出晉陽(yáng)虛實(shí)。劉聰十分高興，便派劉粲和劉曜攻晉陽(yáng)，由令狐泥作向導。劉琨知道漢趙來(lái)攻后就到中山郡和常山郡招兵，并向拓跋猗盧求救；同時(shí)由張喬和郝詵領(lǐng)兵擋住漢趙軍。但張、郝皆敗死，劉粲于是乘劉琨未及救援而攻陷并占領(lǐng)晉陽(yáng)。但不久拓跋猗盧則親率大軍與劉琨反攻晉陽(yáng)，劉曜兵敗，唯有棄守晉陽(yáng)，撤走時(shí)遭拓跋猗盧追及，在藍谷交戰但大敗。晉陽(yáng)得而復失。
晉懷帝被擄至平陽(yáng)后，就被劉聰任命為特進(jìn)、左光祿大夫、平阿公。后來(lái)改封會(huì )稽郡公。劉聰曾與懷帝回憶昔日與王濟造訪(fǎng)他的往事，亦談到西晉八王之亂，宗室相殘之事。劉聰談得十分高興，更賜小劉貴人給懷帝。但于嘉平三年（313年）正月，劉聰在與群臣的宴會(huì )中命懷帝以青衣行酒，晉朝舊臣庾珉和王俊見(jiàn)此忍不住心中悲憤而號哭，令劉聰十分厭惡。當時(shí)又有人流傳庾珉等會(huì )作劉琨的內應以助他攻取平陽(yáng)，于是殺害懷帝和庾珉等十多名晉朝舊臣。
晉懷帝被殺的消息于四月傳至長(cháng)安后，在長(cháng)安的皇太子司馬鄴便即位為晉愍帝。劉聰則派趙染與劉曜和司隸校尉喬智明等進(jìn)攻長(cháng)安，多次擊敗抵抗的曲允。趙染后更乘夜攻進(jìn)長(cháng)安外城縱火搶掠，至天亮才因曲鑒救援長(cháng)安而撤出長(cháng)安，但曲鑒追擊時(shí)又遭劉曜擊敗。后因劉曜輕敵而被曲允偷襲，喬智明被殺，劉曜唯有撤兵回平陽(yáng)。
次年，再派劉曜與趙染出兵長(cháng)安，索綝領(lǐng)兵抵抗，但趙染初戰于新豐城西因輕敵而敗北。不久二人與將軍殷凱再攻長(cháng)安，在馮翊擊敗曲允，但當晚又被曲允夜襲殷凱軍營(yíng)，殷凱戰死。隨后劉曜到懷縣轉攻晉河內太守郭默，但郭默固守不降。在新鄭的李矩此時(shí)還到劉琨所派的鮮卑騎兵，說(shuō)服帶領(lǐng)他們的張肇進(jìn)攻劉曜。漢趙士兵看見(jiàn)鮮卑騎兵就不戰而走，劉聰見(jiàn)進(jìn)攻不成，打算先消滅劉琨，故命令劉曜撤軍。
建元元年（晉建興三年，315年），劉曜在襄垣擊敗劉琨所派軍隊，并打算進(jìn)攻陽(yáng)曲。但此時(shí)劉聰又認為要先攻取長(cháng)安，于是命劉曜撤軍回蒲阪。
劉聰命劉曜撤回蒲阪后數月即派劉曜進(jìn)攻北地，劉曜先攻破馮翊，后攻上郡，曲允雖然領(lǐng)兵在靈武抵抗但因兵少而不敢進(jìn)攻。建元二年（316年），劉曜攻取北地，后即進(jìn)逼長(cháng)安。雖然有多批援兵救援長(cháng)安，但都因畏懼漢趙軍隊而不敢進(jìn)擊。而司馬保所派將領(lǐng)胡嵩雖然在靈臺擊敗劉曜，但卻因不愿見(jiàn)擊退劉曜后曲允和索綝勢力變得強大，竟然勒兵退還槐里。劉曜因而得以攻占長(cháng)安外城并圍困愍帝所在小城。在爆發(fā)饑荒的小城內死守兩個(gè)月后，愍帝決定出降，被送至平陽(yáng)。西晉正式滅亡。次年出獵時(shí)命愍帝穿戎服執戟作前導，被認出后有老人哭泣。劉粲勸劉聰殺愍帝但劉聰想再作觀(guān)望。及后又命愍帝行酒、洗爵和執蓋等仆役工作，令晉朝舊臣流淚哭泣，辛賓更抱著(zhù)愍帝大哭。劉聰終也殺害愍帝。
劉聰自嘉平三年（晉建興二年，314年）十一月立劉粲為相國、大單于，總管各事務(wù)后，就將國事委托給他。自己則開(kāi)始貪圖享樂(lè )，次年更設上皇后、左皇后和右皇后以封妃嬪，造成“三后并立”。后來(lái)更立中皇后。在委托政務(wù)給劉粲的同時(shí)，劉聰亦寵信中常侍王沈、宣懷、俞容等人，劉聰因于后宮享樂(lè )而長(cháng)時(shí)間不去朝會(huì )，群臣有事都會(huì )向王沈等人報告而不是上表送呈劉聰。而王沈亦大多不報告劉聰，只以自己喜惡去議決事項。王沈等人又貶抑朝中賢良，任命奸佞小人任官。劉聰又聽(tīng)信王沈等人的讒言，于建元二年（316年）二月殺特進(jìn)綦毋達、太中大夫公師彧、尚書(shū)王琰等七名宦官厭惡的官員，侍中卜干哭著(zhù)勸諫但就遭劉聰免為庶人。
太宰劉易、御史大夫陳元達、金紫光祿大夫劉延和劉聰子大將軍劉敷都曾上表勸諫劉聰不要寵信宦官。但劉聰完全相信王沈等，都不聽(tīng)從。劉粲與王沈等人勾結，因此向劉聰大贊王沈等人，劉聰聽(tīng)后即將王沈等人封列侯。劉易見(jiàn)此又上表進(jìn)諫，終令劉聰發(fā)怒，更親手毀壞劉易的諫書(shū)，劉易于是怨憤而死；陳元達見(jiàn)劉易之死，亦對劉聰失望，憤而自殺。朝廷在王沈和劉粲等人把持之下綱紀全無(wú)，而且貪污盛行，臣下只會(huì )奉承上級；對后宮妃嬪宮人的賞賜豐盛，反而在外軍隊卻資源不足。劉敷見(jiàn)此就曾多次勸諫，劉聰卻責罵劉敷常常在他面前哭諫，令劉敷憂(yōu)憤得病，不久逝世。
因為劉聰的完全信任，王沈和劉粲等人又與靳準聯(lián)手誣稱(chēng)皇太弟劉乂叛變，不但廢掉并殺害劉乂，更趁機誅除一些自己討厭的官員，又坑殺平陽(yáng)城中一萬(wàn)五千多名士兵。劉粲在劉乂死后被立為皇太子。
麟嘉三年（318年），劉聰患病，以太宰劉景、大司馬劉驥、太師劉顗、太傅朱紀和太保呼延晏并錄尚書(shū)事，又命范隆為守尚書(shū)令、儀同三司，靳準為大司空，二人皆決尚書(shū)奏事，以作輔政。七月癸亥日（8月31日）逝世，在位九年。謚號昭武皇帝，廟號烈宗。
劉粲（？－318年），字士光，匈奴族，新興（今山西忻州）人，前趙昭武帝劉聰之子，十六國時(shí)期前趙君主。
劉粲初封河內王。建武元年（317年）被立為皇太子。太興元年（318年）劉聰去世。劉粲即位，改年號為漢昌。
劉粲即位后沉湎酒色，甚至與其父的四位皇后淫亂，又大肆誅殺輔政大臣，將軍國大事全權交給靳準決斷。不久，靳準發(fā)動(dòng)叛亂，派兵士抓住劉粲，數落劉粲的罪名后將他殺害，謚其為隱皇帝。
劉粲年少時(shí)就才能出眾，文武雙全。[2]永嘉四年（310年）七月十八日，前趙光文帝劉淵去世，太子劉和繼位。不久，劉和的弟弟、劉粲的父親劉聰殺死劉和，自立為帝，封劉粲為河內王。
永嘉四年（310年）十月，劉粲與始安王劉曜以及王彌率領(lǐng)四萬(wàn)人進(jìn)犯洛陽(yáng)，汲郡公石勒率領(lǐng)二萬(wàn)騎兵在大陽(yáng)與劉粲會(huì )合，在澠池打敗晉朝監軍裴邈，于是長(cháng)驅直入進(jìn)入洛川。劉粲從轅地出兵，在梁、陳、汝、潁等地區攻掠。
永嘉五年（311年）七月，晉朝南陽(yáng)王司馬模派牙門(mén)趙染戍守蒲坂，趙染求任馮翊太守之職沒(méi)有得到后大怒，率領(lǐng)部眾向前趙投降，劉聰任用趙染為平西將軍。八月，劉聰派遣趙染與安西將軍劉雅帶領(lǐng)二萬(wàn)騎兵到長(cháng)安攻打司馬模，劉粲與始安王劉曜率領(lǐng)大隊人馬作為后續援兵。趙染在潼關(guān)打敗司馬模的軍隊，長(cháng)驅直入到達下邽。晉朝的涼州武將北宮純在長(cháng)安帶領(lǐng)自己的部眾向前趙投降。前趙軍隊圍攻長(cháng)安，司馬模派淳于定出戰也被打敗。司馬模的倉庫已消耗一空，士卒們都逃散了，于是向前趙投降。趙染把司馬模送到劉粲處。九月，劉粲將司馬模殺死。
不久，司馬模的從事中郎索綝與安定太守賈疋等人圖謀復興晉朝，眾人一起推舉賈疋為平西將軍，率領(lǐng)五萬(wàn)軍隊向長(cháng)安進(jìn)發(fā)。雍州刺史麹特、新平太守竺恢都不向前趙投降，聽(tīng)說(shuō)賈疋起兵，就與扶風(fēng)太守梁綜一起率領(lǐng)十萬(wàn)軍隊與賈疋會(huì )合。劉粲當時(shí)在新豐，派遣劉雅、趙染進(jìn)攻新平，沒(méi)有成功。索綝前去救援新平，與前趙軍大小百余戰，劉雅等人敗退。劉曜與賈疋在黃丘交戰，劉曜的軍隊慘敗。賈疋于是襲擊前趙梁州刺史彭蕩仲，把他殺了。麹特等人在新豐打敗劉粲，劉粲還歸都城平陽(yáng)。這樣，賈疋等人軍威氣勢大振，關(guān)西地區的胡人以及晉人都紛紛響應。
永嘉六年（312年）七月，晉朝并州刺史劉琨殺了護軍令狐盛，令狐盛之子令狐泥投奔前趙，全部陳說(shuō)劉琨的虛實(shí)情況。劉聰大喜過(guò)望，派遣劉粲與劉曜率兵攻打并州，讓令狐泥擔任向導。劉琨聽(tīng)說(shuō)后，向東在常山及中山聚集軍隊，派部將郝詵、張喬帶兵阻擊劉粲，并且派使者向代公拓跋猗盧請求救援。郝詵、張喬都兵敗而死。劉粲、劉曜乘虛襲擊晉陽(yáng)，太原太守高喬、并州別駕郝聿獻出晉陽(yáng)向前趙投降。八月初一日，劉琨返回援救晉陽(yáng)，沒(méi)來(lái)得及，只好帶領(lǐng)左右隨從幾十人騎馬逃奔常山。八月初二日，劉粲、劉曜進(jìn)入晉陽(yáng)。把晉朝尚書(shū)盧志、侍中許遐、太子右衛率崔瑋送到平陽(yáng)。
建興元年（313年）六月，劉琨與拓跋猗盧在陘北會(huì )合，商議攻打前趙。七月，劉琨進(jìn)發(fā)占據藍谷，拓跋猗盧派其子拓跋普根駐扎在北屈。劉琨派遣監軍韓據從西河往南，打算攻打西平。劉聰派劉粲等人阻擊劉琨，驃騎將軍劉易等人阻擊拓跋普根，蕩晉將軍蘭陽(yáng)等人協(xié)助守衛西平。劉琨等人聽(tīng)說(shuō)后，帶兵回師。劉聰讓各支軍隊仍駐扎在原地，作為進(jìn)取的安排。
建興二年（314年）正月，劉聰任命劉粲為丞相，兼任大將軍、錄尚書(shū)事，進(jìn)封為晉王。十一月，劉聰任命劉粲為相國、大單于，總領(lǐng)文武百官。
劉粲自從擔任相國后，驕縱奢侈獨斷專(zhuān)行，疏遠忠誠賢德之人，親近奸邪諂媚之人，任性刻薄不施恩惠，拒絕勸諫掩飾過(guò)失。喜歡興建宮室，相國府模仿紫宮。劉粲擔任相國不久，百姓晝夜勞作，饑餓貧困，鋌而走險，死亡相繼，而劉粲不體恤他們，開(kāi)始遭到國人的憎惡。
建興三年（315年）三月，太傅崔瑋、太保許遐勸說(shuō)劉聰的弟弟皇太弟劉乂發(fā)兵奪權。劉乂不同意。東宮舍人荀裕告發(fā)崔瑋、許遐勸說(shuō)劉乂謀反，劉聰把崔瑋、許遐拘捕關(guān)入專(zhuān)設的監獄，并安上其他罪名殺了。派冠威將軍卜抽帶兵監視守衛東宮，軟禁劉乂不許他參加朝會(huì )。劉乂憂(yōu)憤恐懼不知所措，上表請求貶為庶人，并把兒子們的封爵也全部免去，褒揚贊美劉粲，請求立劉粲為皇位繼承人。但卜抽壓住沒(méi)有上報。
建武元年（317年）四月，劉粲讓黨羽王平誘騙劉乂說(shuō)，剛奉劉聰密詔京師將有變亂發(fā)生，應當內穿甲衣以備不測。劉乂信以為真，令東宮臣屬都在外衣內穿上甲衣。劉粲派人馳告靳準、王沈，靳準稟報劉聰說(shuō)劉乂準備作亂，手下已內著(zhù)甲衣。劉聰令劉粲率軍包圍東宮。劉粲讓靳準、王沈拘捕聽(tīng)命于東宮的氐、羌酋長(cháng)十多人，嚴刑拷問(wèn)，酋長(cháng)們不堪忍受拷打便誣陷自己和劉乂共同謀反。于是誅殺東宮屬官，又誅殺平素與劉乂親近、交厚而被靳準、王沈等憎惡怨恨的大臣數十人，坑殺士卒一萬(wàn)五千多人。四月，劉聰廢黜劉乂皇太弟的身份，改封北海王，不久劉粲派靳準謀殺劉乂。七月，劉聰立劉粲為皇太子，領(lǐng)相國職務(wù)、大單于稱(chēng)號，總攝朝政一如往昔。十一月，劉聰出獵，讓投降的晉愍帝充任車(chē)騎將軍，穿上軍服手持畫(huà)戟作為先導。眾人聚集觀(guān)望，晉朝遺老有的潸然淚下。于是劉粲勸說(shuō)劉聰趁早除掉晉愍帝。十二月二十日，劉聰派人將晉愍帝殺害。
太興元年（318年）七月十九日，劉聰去世。七月二十日，劉粲即位，尊劉聰的皇后靳氏為皇太后，樊氏稱(chēng)弘道皇后，武氏稱(chēng)弘德皇后，王氏稱(chēng)弘孝皇后；立妻子靳氏為皇后，兒子劉元公為太子。大赦天下，改年號為漢昌。將劉聰安葬于宣光陵，謚劉聰為昭武皇帝，廟號烈宗。靳太后等人年齡都不到二十歲，而且長(cháng)得很漂亮，劉粲在宮內日夜與她們淫亂，對于父親劉聰的去世也一點(diǎn)不悲哀。
大司空、司隸校尉靳準懷有異志，私下對劉粲說(shuō)：“好像聽(tīng)說(shuō)諸位公卿準備像商代伊尹、漢代霍光那樣代攝朝政，殺掉太保呼延晏和我，讓濟南王、大司馬劉驥統領(lǐng)萬(wàn)機，陛下應當早作準備?！眲Ⅳ硬宦?tīng)。靳準怕他的話(huà)最終不被采納，就對皇太后靳氏和皇后靳氏二人說(shuō)，公卿們想要廢掉劉粲，擁立劉驥為帝，恐怕我們靳氏家族要絕種。讓靳氏二人勸說(shuō)劉粲誅殺他們。劉粲于是收捕太宰、上洛王劉景，太師、昌國公劉顗，大司馬、濟南王劉驥，大司徒、齊王劉勱，濟南王、大司馬劉驥，將他們全部處死。太傅朱紀、太尉范隆逃奔長(cháng)安。
太興元年（318年）八月，劉粲在上林練兵，準備征討石勒。任命丞相劉曜為相國，總督內外軍事事宜，仍然鎮守長(cháng)安。任命靳準為大將軍，領(lǐng)尚書(shū)事。劉粲沉湎酒色，經(jīng)常在后宮游樂(lè )，軍國大事全都由靳準決斷。靳準假稱(chēng)劉粲的詔令，讓堂弟靳明擔任車(chē)騎將軍，靳康擔任衛將軍。
不久，靳準將要發(fā)動(dòng)叛亂，因金紫光祿大夫王延（《晉書(shū)》作王延年）年齡大而德高望重，便與他商議。王延不肯依從，馳馬準備向劉粲告發(fā)靳準的陰謀，路上遇見(jiàn)靳康，被劫持回來(lái)。靳準便領(lǐng)兵登上光極殿，派士兵抓住劉粲，數落劉粲的罪名后將他殺害，并給劉粲上謚號為隱皇帝。靳準將劉氏男女，不分老幼都斬殺于東市。又挖掘劉淵和劉聰的陵墓，斬斷劉聰尸身，焚毀劉氏宗廟。太興二年（319年），靳準被其部下所殺。
漢天王靳準（？―319年），匈奴族，十六國時(shí)期漢趙（也稱(chēng)前趙）外戚權臣，靳準有二女靳月光、靳月華生得十分美艷，315年，漢趙昭武帝劉聰立靳月光為上皇后，靳月華為右皇后，之后劉聰整日沉湎酒色。318年七月，劉聰去世，漢趙隱帝劉粲即位。八月，屠戮宗室大臣之后，靳準殺了劉粲，并屠滅了在平陽(yáng)的劉氏皇族，自立為大將軍、漢天王，向晉朝稱(chēng)臣。十二月，靳準被他的堂弟靳明、衛將軍靳康和左車(chē)騎將軍喬泰、右車(chē)騎將軍王騰合謀殺害，平陽(yáng)城破，而靳氏家族也被劉曜屠滅。后世又稱(chēng)為“和武皇帝”。
靳準出身郎官，出任中護軍。建興三年（315年）三月，漢趙昭武帝劉聰娶靳準的兩個(gè)女兒靳月光、靳月華，并立靳月光為上皇后，靳月華為右皇后。劉聰雖然喜愛(ài)月光，但畢竟皇后與嬪妃太多了，一時(shí)寵幸不過(guò)來(lái)，靳月光多寂寞，遂與禁衛偷情。此事被老仇人諫官陳遠達知道了。陳遠達便上奏了一本，鐵證如山。劉聰震怒：居然敢給皇帝戴綠帽子！靳月光被迫自殺?？蛇@并沒(méi)影響到靳準的地位。
話(huà)說(shuō)劉聰本偏房所出，非皇后親生，奪取長(cháng)兄皇位后，名不正，言不順，便想將皇位讓給皇后所生的弟弟劉乂。劉乂推辭不受，劉聰就封劉乂為皇太弟。引起劉聰兒子劉粲的不滿(mǎn)。不久劉粲勾結靳準與王沈，誣陷劉乂造反，將他抓捕。因劉乂有“大單于”的銜頭，平京中的氐族和羌族貴族均歸他管。靳準就逮捕了十多位正在京中的兩族貴族，把他們吊掛于半空，施展各種酷刑，逼他們招出皇太弟謀反的“事實(shí)”。 劉聰大怒，廢劉乂為北部王，立劉粲為太子。劉粲又使靳準殺了劉乂。不久，氐羌兩族因此叛變十萬(wàn)余人，劉聰封靳準行車(chē)騎大將軍，將其鎮壓下來(lái)。
劉粲、王沈與靳準三人的倒行逆施，惹來(lái)無(wú)數錚臣死諫。如金紫光祿大夫王延直罵王沈：“使皇漢滅者，坐汝鼠輩與靳準耳，要當訴汝于先帝，取汝等于地下！”靳準故作無(wú)辜道：“我奉詔收汝，奈何污我亂國？”崔懿之也大罵靳準：“靳準梟聲鏡形，必為國患。汝既食，人亦當食汝！” 兩人立刻便被斬殺。監斬的正是靳準。
劉聰死前，令三個(gè)親王與國丈靳準為顧命大臣，輔佐太子劉粲。318年，劉聰死，劉粲即位，拜靳準為司空，錄尚書(shū)事。封靳月華為太后，冊靳準另一女兒為皇后。而劉粲的貴嬪也是靳準的侄女。當夜，劉粲就上了太后的床。而此時(shí)的靳太后還不過(guò)二十歲，靳準隱忍不發(fā)。劉粲荒耽酒色，游宴后庭，軍國之事一決于靳準。靳準矯劉粲命，封從弟明為車(chē)騎將軍，侄子康為衛將軍，掌握了京城的軍事權。但他同時(shí)也怕親王們的兵力，于是又有了算計。
這天靳準入宮密見(jiàn)兩個(gè)已是皇太后、皇后的女兒，說(shuō)，“大臣們現在正私下密謀，想廢掉皇上，立濟南王劉驥（劉粲之弟，大司馬）為帝。如果事發(fā)，我們靳家會(huì )被殺得一個(gè)不剩。你們倆一定要趁間說(shuō)服陛下早下手?！?/span> 兩女一聽(tīng)，大驚失色，便在此后的幾天晚上，與劉粲云雨之時(shí)，頻頻吹動(dòng)枕邊風(fēng)，哭訴宗室即將造反，自己命在旦夕。劉粲已被酒色沉湎多時(shí)，早就忠奸不分，聽(tīng)到美人的哭訴，自然派太監帶兵，將自己的兄弟親王，于一天之內居然殺個(gè)精光！共計濟南王劉驥、上洛王劉景、齊王劉勵、昌國公劉凱、吳王劉逞等。
等到這一切都做完了，318年9月，靳準發(fā)動(dòng)了政變，帶領(lǐng)親兵闖入后宮殺死劉粲。在京城的所有劉氏皇族，不管男女老少，全斬與東市。還把劉淵和劉聰的墓也掘了，將劉聰的尸體斬首，焚燒其宗廟。
靳準自號“漢天王”，置百官。此時(shí)，不可思議的事情發(fā)生了：靳準想把西晉滅亡時(shí)被前趙搶奪的傳國玉璽，交由降漢晉人胡嵩送往江東晉廷，并對晉元帝稱(chēng)：“屠各小丑安敢稱(chēng)王，亂大晉使二帝播越。今送二帝梓宮于江東?！焙砸活^霧水，不知道這個(gè)司空的目地是什么，不敢送璽，被靳準一劍殺了。晉元帝更是不解，天下哪有這么好的事情？但是還是派太常韓胤去試一試，果然把懷帝和愍帝的棺材接了回來(lái)。
此時(shí)的匈奴人內亂，落入了一人眼里，他就是早年投降匈奴的西涼名將北宮純?！吧碓诤鸂I(yíng)心在晉”，他立即號召漢人起義，并在東宮構筑堡壘。不過(guò)讓他大失所望，響應的漢人寥寥無(wú)幾。起義被靳準輕松剿滅，北宮純死。
中山王劉曜時(shí)為相國、都督中外諸軍事，鎮守長(cháng)安。聞靳準叛亂，親自率領(lǐng)軍隊由長(cháng)安出發(fā)赴平陽(yáng)，行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），遇到了從平陽(yáng)出逃的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱(chēng)尊號，劉曜遂即帝位，改元光初，當時(shí)石勒駐守河北，劉曜封石勒為大將軍，同石勒成犄角之勢，進(jìn)攻平陽(yáng)。
靳準看對方勢大，便派侍中卜泰前去講和。劉曜對他說(shuō)：“劉粲乃亂倫的無(wú)道昏君，你殺之有功無(wú)過(guò)。只要你投降，我便算你擁立之功?！?/span>
這話(huà)表面上好聽(tīng)，可是靳準自己知道，劉曜的母親和親哥哥，都是被自己所殺。如果自己投降，只怕是兇多吉少。因此，雖然堂弟靳明與靳康催他投降，他卻一直猶豫著(zhù)。
319年，靳準被靳明所殺，其眾共推靳明為主，靳明送傳國璽于劉曜，準備投降劉曜。石勒大怒，派主力急攻平陽(yáng)，靳明劉曜求救，劉曜派將迎回靳明。平陽(yáng)士女一萬(wàn)五千人隨靳明歸于劉曜，劉曜斬靳明全族男女。靳氏就此落下了歷史舞臺的帷幕。
——這不正報應了年前靳準斬劉氏全族男女之仇么？
前趙昭文帝劉曜（？—329年），匈奴人，字永明，善屬文，工草書(shū)隸，新興（今山西忻州市）人。劉曜由漢趙建國開(kāi)始就已經(jīng)為國征戰，參與覆滅西晉的戰爭，并于西晉亡后駐鎮長(cháng)安。后于靳準之亂中登上帝位，遷都長(cháng)安，319年四月改國號為大趙。同年趙王石勒自立，國家分裂。劉曜在位期間多次出兵平定和招降西戎和西方的割據勢力如仇池國和前涼等。在國內亦提倡漢學(xué)，設立學(xué)校。后為石勒所俘，公元329年被殺身亡。
劉曜年幼喪父，于是由劉淵撫養。年幼聰慧，有非凡氣度。八歲時(shí)隨劉淵到西山狩獵，其間因天雨而在一棵樹(shù)下避雨，突然一下雷電令該樹(shù)震動(dòng)，旁邊的人都嚇得跌倒，但劉曜卻神色自若，因而得到劉淵欣賞。劉曜喜歡看書(shū)，但志在廣泛涉獵而非精讀文句，尤其喜愛(ài)兵書(shū)，大致都熟讀。劉曜亦擅長(cháng)寫(xiě)作和書(shū)法，習草書(shū)和隸書(shū)。另一方面劉曜亦雄健威武，箭術(shù)嫻熟，能一箭射穿寸余厚的鐵板，號稱(chēng)神射。劉曜亦時(shí)常自比樂(lè )毅、蕭何和曹參，當時(shí)人們都不認同，唯劉聰知道其才能。
二十歲時(shí)到洛陽(yáng)游歷，但期間就被定罪而要被誅殺，于是逃亡到朝鮮，后來(lái)遇到朝廷大赦才敢回來(lái)。劉曜亦覺(jué)得自己外表異于常人，怕不被世人所接納，于是在管涔山隱居。
西晉永興元年（ 304年），劉淵漢國初建，劉曜已嶄露頭角，為漢國建威將軍，率兵相繼攻克泫氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長(cháng)子縣）、中都（今山西太原市），為漢國在并州的發(fā)展奠定了基礎。
劉聰繼位后，劉曜與劉粲長(cháng)驅入洛川，與西晉軍隊周旋于河南一帶，攻陷晉臺壘一百余處，包圍洛陽(yáng)。永嘉五年（公元 311年），劉曜同石勒、王彌會(huì )攻洛陽(yáng)，劉曜命其部下燒毀洛陽(yáng)坊市，殺諸王公及百官以下三萬(wàn)余人，將晉懷帝、羊后及傳國璽送于平陽(yáng)。劉曜以功被署為車(chē)騎大將軍，開(kāi)府儀同三司、雍州牧，封中山王，身居顯職。攻陷洛后，劉曜又奉命進(jìn)攻關(guān)中。不久攻克長(cháng)安，俘晉愍帝。
大興元年（ 318年），劉聰死，由其子劉粲繼位。此后，匈奴漢國形勢發(fā)生了急劇的變化。靳準因其女得寵于劉粲，逐漸竊取漢國政權，不久發(fā)動(dòng)政變，將居于平陽(yáng)的匈奴劉氏宗室無(wú)論少長(cháng)皆斬于東市，自號大將軍、漢天王，遣使向東晉稱(chēng)藩。
劉曜時(shí)為相國、都督中外諸軍事，鎮守長(cháng)安。聞靳準叛亂，親自率領(lǐng)軍隊由長(cháng)安出發(fā)赴平陽(yáng)，行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），遇到了從平陽(yáng)出逃的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱(chēng)尊號，劉曜遂即帝位，改元光初，這年是公元 318年。當時(shí)石勒駐守河北，劉曜封石勒為大將軍，同石勒成犄角之勢，進(jìn)攻平陽(yáng)。
不久，靳準為部下靳明所殺，其眾共推靳明為主，靳明送傳國璽于劉曜，準備投降劉曜。石勒大怒，派主力急攻平陽(yáng)，靳明向劉曜求救，劉曜派將迎回靳明。平陽(yáng)士女15000人隨靳明歸于劉曜，劉曜斬靳明及靳氏男女。不久，平陽(yáng)遂被石勒攻占。這時(shí)，劉曜同石勒已成劍拔舒張之勢，但因劉曜在關(guān)隴立腳不穩，有后顧之憂(yōu)，所以不敢同石勒馬上翻臉，授石勒為太宰、領(lǐng)大將軍、加殊禮，以河內24郡封石勒為趙王。如曹操輔漢故事，想以此先穩住石勒，以便騰出手來(lái)對付關(guān)、隴地區的敵對勢力。
當時(shí)，關(guān)中、隴右一帶有很多氐、羌等少數族人未予歸化，常同西晉殘余聯(lián)合進(jìn)攻劉曜，給劉曜政權造成嚴重威脅。大興三年（ 320年），劉曜部下長(cháng)水校尉尹車(chē)，連結巴氐酋長(cháng)徐庫彭反叛，劉曜先殺尹車(chē)，又囚徐庫彭等5000人，準備全部殺死。光祿大夫游子遠叩頭固諫請求放免，劉曜不聽(tīng)，硬是將其全部斬首。這一舉動(dòng)，引起了巴、氐人民的強烈義憤，奮起反抗，共推巴、氐歸善王句渠知為領(lǐng)袖，舉行起義。一時(shí)，羌、氐、巴、羯三萬(wàn)余人，盡皆響應，關(guān)中大亂，局勢非常緊張。劉曜只得采用游子遠的安撫政策，以游子遠為車(chē)騎大將軍，都督雍秦征討諸軍事，最后基本上平定了這次叛亂，徙巴、氐等20余萬(wàn)于長(cháng)安。接著(zhù)劉曜又親征巴、氐楊難敵，遷楊難敵部將楊韜等萬(wàn)余戶(hù)于長(cháng)安，隨后又平定了奉州陳安的反叛。
接著(zhù)，劉曜開(kāi)始大舉用兵涼州張氏政權，張氏政權的奠基者是安定烏氏（今甘肅平?jīng)鑫鞅保┤藦堒?，張軌是西漢常山王第十七代孫，世以儒學(xué)著(zhù)稱(chēng)。西晉永寧年間，任涼州刺史、護羌校尉。洛陽(yáng)陷落后，晉愍帝都長(cháng)安封張軌為涼州牧；張軌死后，由張寔、張茂繼立。劉曜出兵涼州時(shí)，張茂正為涼州刺史。劉曜大軍長(cháng)驅進(jìn)入西河，戎卒二十萬(wàn)五千，臨河到營(yíng)，百余里中，鐘鼓之聲，沸河動(dòng)地，“自古軍旅之盛，未有斯比?！睕鲋轂橹鸩?，張茂遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產(chǎn)貢獻劉曜向其稱(chēng)藩，劉曜署張茂為西域大都護、涼王等職，旋即班師。
劉曜在短時(shí)期內征服了關(guān)、隴，但正如荀子所說(shuō)：兼并易而堅凝難。在劉曜統治關(guān)隴期間，雖然也起用了一些有學(xué)識的漢人作官，也在長(cháng)安開(kāi)辦學(xué)校，造經(jīng)學(xué)之士以教之，但他始終沒(méi)有一套成型的治國安民的政治措施。劉曜初入關(guān)中時(shí)對部下的規諫還聽(tīng)得進(jìn)去，如他命起陵宵臺，在霸陵西南建壽陵時(shí)，侍中喬豫、和苞上疏進(jìn)諫，劉曜聽(tīng)了大喜說(shuō)：“二侍中懇懇有古人風(fēng)烈矣，可謂社稷之臣也”。遂罷其工程。但平定巴、氐叛亂不久，就開(kāi)始對大臣們的進(jìn)諫聽(tīng)不進(jìn)去了。陳安之亂未平，劉曜就為其父母建永垣陵、顯平陵，功費至億，游子遠進(jìn)言停建，但他不聽(tīng)。
東晉太寧二年（ 325年），后趙石生進(jìn)攻前趙河南太守尹平于新安（今河南新安），尹平戰敗被斬，石生掠前赴5000人而還．太寧三年（ 326年），前趙劉曜聯(lián)合東晉司州刺史李矩、潁川太守郭默進(jìn)攻石生，劉曜派中山王劉岳將兵 15000人，以鎮東將軍呼延謨率荊州、司州之兵會(huì )攻石生，前趙聯(lián)軍迅速攻克石梁（今河南洛陽(yáng)市東）、孟津（今河南孟津）。石虎率步騎五萬(wàn)自成皋（今河南滎陽(yáng)西北）與劉岳戰于洛西，大敗后趙軍隊。六月石虎收復石梁，擒劉岳及其將住80余人，氐羌三千余人，皆送襄國（今河北邢臺西南）、坑其士卒一萬(wàn)余人，不久又攻陷并州。劉曜敗歸長(cháng)安，郭默南奔健康，李矩部下率眾二千投降后趙。自此，司、豫、徐、兗等州皆為后趙所有。
咸和三年（ 328年）后趙石虎率兵四萬(wàn)自軹關(guān)（今河南濟源西北）西上蒲阪（今山西永濟縣），劉曜自將精銳馳救蒲阪，兩軍戰于高侯（今山西聞喜縣境）。石虎大敗，陳尸200余里，南奔朝歌（今河南淇縣）。劉曜自大陽(yáng)（今山西平陸西南），乘勝進(jìn)軍追擊石生于金墉（今河南洛陽(yáng)以來(lái)），決千金堨（在今河南洛陽(yáng)以北）以灌城，洛陽(yáng)為之震動(dòng)。同年十一月，石勒發(fā)兵三路進(jìn)攻劉曜，十二月石勒后趙諸軍集結于成皋，不見(jiàn)劉曜設防，軍隊迅速開(kāi)至洛河。劉曜忙陳兵十萬(wàn)干洛西，石勒遂命石虎引兵自洛陽(yáng)城北而西攻劉曜中軍，命石堪率兵自城西而北，由劉曜前鋒，石勒自出洛陽(yáng)閶闔門(mén)，夾擊劉曜，前趙軍隊大潰。劉曜在退兵時(shí)馬陷石渠墜于冰上，身上被創(chuàng )十余處，為石堪生俘。
石勒大獲全勝，斬首五萬(wàn)余級。石勒讓劉曜寫(xiě)信令其子劉熙投降。劉曜給劉熙的信中卻令熙“與大臣匡維社稷，勿以吾易意也?！笔账鞖㈥?。
劉曜從小聰慧過(guò)人，八歲時(shí)，一次從劉淵上山打獵，忽遇暴雨，劉曜與同行者避于樹(shù)下。其時(shí)，迅雷震樹(shù)，別人都仆倒在樹(shù)下，唯劉曜神色自若。劉淵十分驚異說(shuō)?！按宋峒仪Ю锺x也?！眲㈥咨黹L(cháng)九尺。三寸，垂手過(guò)膝，白眉，目有赤光，須髯不過(guò)百余根，而皆長(cháng)五尺，不僅儀態(tài)不凡，而且性格“拓落高亮，與眾不群”。讀書(shū)志于博覽，不求精思章句，射技尤佳，能洞穿一寸厚的鐵板，被稱(chēng)為“神射手”。少有大志，常以樂(lè )毅、肖、曹自比。自匈奴劉淵起事以來(lái)，漢國歷代國君都要杜撰一些聳人聽(tīng)聞的祥瑞征兆故事。史載劉曜在隱居管涔山時(shí)，一天晚上，忽有二童子，手托一劍，跪在劉曜面前說(shuō)道：“管涔王使小臣奉見(jiàn)趙皇帝，獻劍一口?！敝脛λ祀x去。劉曜掌燈一看，劍長(cháng)二尺，光輝耀目，后來(lái)又發(fā)現劍光隨四時(shí)而改變顏色。大概劉曜的永明和以后的趙國號皆由此而來(lái)。
劉熙（？－329年），字義光，前趙昭文帝劉曜之子，母獻文皇后羊獻容，十六國時(shí)期前趙太子，
公元319年（前趙光初二年），被立為太子。公元329年（光初十一年）九月，成為前趙的攝政太子，年號沿用光初。
公元319年（前趙光初二年），劉熙被立為太子。公元328年（光初十一年），劉曜兵敗被后趙所擒，劉熙成為前趙的實(shí)際領(lǐng)導人，但并未登基稱(chēng)帝。
公元329年（光初十二年）正月，劉熙聽(tīng)說(shuō)父親劉曜被擒，大為恐懼，與兄南陽(yáng)王劉胤商議，準備向西保守秦州。尚書(shū)胡勛說(shuō)：“如今雖然喪失君王，但國土仍然完整，將士也未叛離，暫且應當集中力量抵御敵軍。力有不支時(shí)再逃也不晚?！眲⒇钒l(fā)怒，認為這是擾亂人心，將他斬首，隨后率領(lǐng)文武百官逃奔上邽。各地方官員也都放棄自己鎮守的地方跟從，關(guān)中大亂。將軍蔣英、辛恕擁有士眾數十萬(wàn)人據守長(cháng)安，派使者向后趙請降，后趙派石生率領(lǐng)在洛陽(yáng)的士眾前往長(cháng)安。
同年八月，南陽(yáng)王劉胤率數萬(wàn)士眾由上邽奔赴長(cháng)安，隴東、武都、安定、新平、北地、扶風(fēng)、始平各郡的胡人、漢人都起兵應從。劉胤屯軍于仲橋，石生環(huán)城自守，后趙令中山公石虎率騎兵二萬(wàn)人救援。
九月，石虎在義渠大敗前趙軍隊，劉胤逃歸上邽。石虎乘勝追擊，尸體枕籍千里。上邽被攻破，石虎擒獲劉熙、劉胤及其將軍、郡王、公卿、校尉以下三千多人，全數殺害。把前趙朝廷的文武官員、關(guān)東流民、秦州和雍州的大族九千多人遷徙到襄國，又在洛陽(yáng)坑殺五郡的屠各部人眾五千多。前趙自此滅亡。
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