南唐，建國于937年，亡于976年，歷前主李、中主李、后主李煜三世，享國共39年。南唐轄土不過(guò)江淮，最盛時(shí)也僅有35州，大約地跨今江西全省及安徽、江蘇、福建和湖北等省的一部分。這樣一個(gè)標標準準的小國，就如歷史長(cháng)河中的一個(gè)浪花而已，太過(guò)平凡而普通，本來(lái)人們應該很容易就把它遺忘掉了。但因為和一個(gè)人緊密地聯(lián)系在一起，南唐從此不朽。這個(gè)人就是李煜，一個(gè)謎一樣的皇帝。
李煜出生于農歷七月初七，這一天恰是中國傳統的“七夕節”，一個(gè)頗賦傳奇色彩的東方式“情人節”。巧的是，李煜在人間度過(guò)42個(gè)春夏秋冬之后，又在同一天與世長(cháng)辭。李煜留下了太多的奇跡，他聰穎過(guò)人，博通眾藝，書(shū)法自創(chuàng )金錯刀、攝襟書(shū)和撥鐙書(shū)三體。畫(huà)山水、墨竹、翎毛，皆清爽不俗，尤工墨竹，人謂“鐵鉤鎖”。通曉音律，既自度《念家山曲破》、《振金鈴曲破》等曲，又曾與昭惠周后審訂《霓裳羽衣曲》殘譜。兼富于藏書(shū)，精于鑒賞。詩(shī)文俱佳，詞則尤負盛名。凡是中國人，凡是識點(diǎn)字的，對李煜寫(xiě)的詞多多少少都會(huì )知道一些：“問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”“春花秋月何時(shí)了，往事知道多少”等。無(wú)數人震驚于他的藝術(shù)才華之余，都有一個(gè)問(wèn)題要問(wèn)：這樣頗具“才情”的聰明人怎么會(huì )守不住祖宗傳下來(lái)的那點(diǎn)基業(yè)呢？難道真是詩(shī)人誤國嗎？
創(chuàng )業(yè)艱難
在探究南唐覆滅的真相時(shí)，我們需要把目光稍微放遠點(diǎn)，才能把問(wèn)題看得比較全面。我們先從南唐的立國者李煜的祖父李 （888—943年）談起。因為他在創(chuàng )立這個(gè)國家時(shí)留下了很多的負面東西，讓他的子孫嘗盡了苦頭。
五代十國是中國大一統過(guò)程中的一個(gè)插曲。鼎盛的唐朝經(jīng)“安史之亂”打擊后，一蹶不振，百病叢生。其內有宦官專(zhuān)政、朋黨爭權、藩鎮割據，外有吐蕃、南詔、回紇侵擾。尤其是那些藩鎮，擁兵自重，不受中央節制，實(shí)際上就是一個(gè)個(gè)獨立的小王國。藩鎮一直尾大不掉，肅宗之后的歷代皇帝大多無(wú)可奈何。至唐朝末年，黃巢義軍席卷全國，最后攻破洛陽(yáng)、長(cháng)安，毀去了唐王朝的最后一點(diǎn)顏面。借機而起的朱溫覺(jué)得唐王朝已無(wú)存在的必要，就廢去了自己新立的一個(gè)小孩子唐哀帝，自己做了皇帝，定國號為“梁”，五代十國大動(dòng)蕩、大分裂的局面就這樣開(kāi)始了。
北方地區后梁、后唐、后晉、后漢、后周你爭我?jiàn)Z，戰火連綿，南方則有十個(gè)小國星羅棋布。南方諸國中，以吳國和南唐疆域最大，國力最強。南唐尤以立國時(shí)間久、保持穩定時(shí)間長(cháng)而著(zhù)稱(chēng)。南唐王朝的締造者，就是自稱(chēng)唐宗室后裔的李。李是吳國的宰相徐溫的養子，原名徐知誥。徐溫死后，吳天祚三年（937年），徐知誥通過(guò)廢長(cháng)立幼，逼其禪讓?zhuān)瑠Z取了皇位，改國號為大齊，改元升元。升元三年（939年），徐知誥宣稱(chēng)自己為唐玄宗的后代，就改國號為唐，史稱(chēng)南唐，自己也改名李。李是個(gè)很有作為的開(kāi)國之君。江淮本來(lái)就是富庶之地，是唐王朝時(shí)最重要的財源，曾力撐唐王朝達百年之久。他即帝位后，實(shí)行“與民休息”的政策，減免賦稅，均定田租，發(fā)展生產(chǎn)，獎勵農民墾種，栽桑養蠶，發(fā)展經(jīng)濟作物和工商業(yè)，使江淮獨在五代亂世中能“比年豐稔，兵食有余”。陶懋炳在《五代史略》中說(shuō)：“南方諸國君主固無(wú)出其右者，中原的‘小康’之主后唐明宗也難望其項背，能勝過(guò)他的惟有后周世宗柴榮。”
李與吳國的締造者楊行密一樣，都在社會(huì )底層生活過(guò)，知道江淮經(jīng)歷多次戰亂，百姓早已困頓不堪，因此奉行“保土安民”的政策，與民休息，不謀求軍事擴張，要求子孫不得更改。這種想法雖好，但在兵荒馬亂的五代十國時(shí)代，卻在一定程度上限制了南唐的發(fā)展。有一次，因為江淮連年豐收，大臣們都要求趁北方混亂之機北伐，恢復唐朝原來(lái)的疆土。李說(shuō)：“我自小在軍旅中長(cháng)大，滿(mǎn)眼看到的都是戰亂給百姓帶來(lái)的嚴重危害，能使百姓安定，我也就放心了，其他還要奢求什么？”還有一年，吳越國發(fā)生了特大的火災，宮室和府庫都被燒得面目全非，作戰用的兵器鎧甲幾乎被燒沒(méi)了，吳越國王錢(qián)元受到驚嚇發(fā)狂病。這時(shí)，群臣又提出趁此千載難逢的良機發(fā)兵，一舉滅掉吳越。李不但沒(méi)有答應，說(shuō)，我不做幸災樂(lè )禍的事，反而派人到吳越去慰問(wèn)，此后又送去大量救濟物資。一次，他在和大臣討論政事時(shí)透露了他采取保境安民的原因。當時(shí)朝中大臣宋齊丘和馮延巳都說(shuō)應當出兵吞并楚、吳越和閩國，李卻說(shuō)：“吳越的錢(qián)氏父子總是討好中原政權，發(fā)兵攻打，不僅師出無(wú)名，弄不好就會(huì )招來(lái)中原軍隊。閩國地勢險要而且土地貧瘠，發(fā)兵攻打最少也要半年以上才能結束戰爭。即使是占領(lǐng)了也未必能夠得到多少好處，恐怕也是得到的少損失的大，而且閩人不好治理，好作亂。發(fā)兵攻打的最佳對象應該是楚國的馬氏政權，而且也能輕易奪取。為什么呢？因為他不施仁政，枉法亂國?？傊?，不要為了得到尺寸之地而背上天下皆知的惡名，昔日孟子還說(shuō)過(guò)，燕人去攻打齊國的時(shí)候，還擔心會(huì )驚動(dòng)四周的鄰國，我可不想得到這么一個(gè)結果。”原來(lái)他不去開(kāi)疆拓土，除了厭惡用兵禍亂百姓這一原因外，還有想留下個(gè)好名聲、做個(gè)好人的心理，這樣做，顯然過(guò)于保守和迂腐。修內政和繕兵甲是可以并行不悖的，后周世宗柴榮就是一個(gè)很好的例子。實(shí)際上，在五代十國時(shí)期，僅滿(mǎn)足于做割據一方的諸侯是不行的，時(shí)代呼喚統一，不壯大自己的實(shí)力，只有坐等被人吃掉。李不去消滅吳越，為其后代留下了一個(gè)后患。更可怕的是，南唐傳到后主李煜手中時(shí)，這項基本國策還在實(shí)行著(zhù)，面對北宋趙氏咄咄逼人的態(tài)勢，南唐的“保土安民”與引頸受戮別無(wú)二致。
前主李還是個(gè)虔誠的佛教徒，這使他的兒子和孫子多多少少受到了影響，延及朝野，崇佛蔚然成風(fēng)。中主李也很尊崇佛法，他聽(tīng)說(shuō)有位禪師文益很有佛名，于是把他請到金陵住進(jìn)清涼寺作為國師，文益死后李封他為“大法眼禪師”。到后主李煜時(shí)，已經(jīng)到了瘋狂佞佛的地步。李煜普濟眾僧，如果有道士愿意做僧人的話(huà)，就贈二金。僧人如果犯了法，在佛像前拜一百下就可以無(wú)罪釋放了。李煜還在境內大修佛寺，并大量賜土地給寺院。金陵禪院里面，供養著(zhù)包括日本、朝鮮等國來(lái)的上萬(wàn)名僧人，吃穿用度都來(lái)自國庫。北宋大軍兵臨城下時(shí)，他一方面令軍士念救苦菩薩，另一方面親自上陣，給佛祖寫(xiě)了一封信，許諾兵退之后要造佛建塔、齋僧萬(wàn)員?！妒畤呵铩分链藝@曰：“江南之亡，非文之罪，用浮屠之過(guò)。”可謂至語(yǔ)。
李種下的另一個(gè)惡果就是在繼承人的問(wèn)題上舉棋不定，造成南唐王朝高層人心渙散、離心離德。李在世的時(shí)候，中主李是長(cháng)子，按說(shuō)應該由他來(lái)繼承皇位，但李卻并不喜歡他，他鐘愛(ài)自己的第二個(gè)兒子李景遷。不幸的是，李景遷后來(lái)死了，李又打算傳位給第四個(gè)兒子李景達。這不僅制造了統治階級內部的矛盾，使他們兄弟彼此猜忌失和，大臣拉幫結派；也缺乏對儲君進(jìn)行必要的培養和指導。升元七年（943年），李服丹藥中毒突然死去，最不愿意做皇帝、確實(shí)也沒(méi)有能力做皇帝的李，竟然登上了帝位。
守成非易
中主李 （916－961年）在升元七年（943年）李死后，繼任當了皇帝，改元保大。稱(chēng)李為守成之君是有點(diǎn)拔高他了，我們之所以這么說(shuō)，主要是相對于后主李煜而言的。畢竟李沒(méi)有把基業(yè)給丟掉，而且在其即位的初期，由于南唐國力強盛，還擴展了國家的版圖，吞并了一些州縣，將李傳下來(lái)的28個(gè)州增加到35個(gè)。只是到了統治后期，昏聵的李遇上了英姿勃發(fā)的后周世宗柴榮，李在兩人的較量中一敗涂地，丟失了大片土地，軍隊精銳喪失殆盡，國家淪為后周的附庸，從此一蹶不振。
李?lèi)?ài)好文學(xué)，性情溫和，最喜歡別人順著(zhù)他，對他說(shuō)好聽(tīng)話(huà)，這樣一來(lái)，那些諂諛之臣有了用武之地，朝政日亂。最典型的就是他的寵臣馮延巳（馮延巳字正中，他的號歷來(lái)有兩種說(shuō)法：一說(shuō)號延巳，又一說(shuō)號延己）。馮延巳在中國的詩(shī)詞史上的地位緊追南唐二主之后。他的詞流傳下來(lái)的有一百余首，留有《陽(yáng)春集》。王國維在《人間詞話(huà)》中說(shuō)：“馮正中（馮延巳，字正中）詞雖不失五代風(fēng)格，而堂廡特大，開(kāi)北宋一代風(fēng)氣，與中后二主詞皆在《花間》范圍之外，宜《花間集》中不登其只字也。”劉熙載在《藝概》中也說(shuō)：“馮延巳詞，晏同叔（晏殊）得其俊，歐陽(yáng)永叔（歐陽(yáng)修）得其深。”可見(jiàn)馮延巳對宋詞影響之大。
如此優(yōu)秀的一位詞人，馮延巳在政治上卻是一個(gè)十足的卑鄙小人。前主李很欣賞青年時(shí)期馮延巳的才華，就封他為秘書(shū)郎，讓他陪伴太子李。喜歡填詞作曲的李對馮延己一見(jiàn)如故，兩人愛(ài)好相同，經(jīng)常作詞唱和，感情自然與日俱增。所以，自李做齊王起，馮延巳便一直擔任他的掌書(shū)記，其后又兩次擔任宰相，權傾朝野。就這么一個(gè)人，在獲得人主的恩寵之后，馬上作威作福起來(lái)。為了能買(mǎi)到姬妾，他竟和弟弟馮延魯偽造了一份前主李的遺詔，下令：聽(tīng)任民間出賣(mài)兒女。大臣蕭儼識破了他的伎倆，告到李那里，但李為了照顧到馮延巳的面子，竟然不了了之。馮延巳為了邀功固寵，用盡了手段。前主李死后，李剛剛即位，當時(shí)還只是一個(gè)掌書(shū)記的馮延巳，就跑來(lái)跑去和李說(shuō)閑話(huà)，一天要去好幾次。弄得李都覺(jué)得有點(diǎn)討厭，就訓斥他道：“即使是當掌書(shū)記也應該有自己的事情去做吧，你怎么這么討人嫌，總往我這里跑呢？”這次雖然吃了個(gè)“閉門(mén)羹”，但他摸準了中主李?lèi)?ài)慕虛榮的心理，一找到機會(huì )就用花言巧語(yǔ)來(lái)獻媚取寵。一次，他說(shuō)：“原來(lái)打仗時(shí)，我們僅僅損失了幾千士卒，先皇便吃不下飯，這種鄉下老農的做法怎么能成就天下大事呢！現在陛下有幾萬(wàn)軍隊在外面作戰，照樣宴樂(lè )擊球，這才是真正的英明之主??！”這話(huà)后來(lái)傳到中主那里，李聽(tīng)起來(lái)十分受用。馮延巳當宰相后，知道李不愛(ài)勤政，為了自己能大權獨攬，就撒了個(gè)彌天大謊：“天下之所以不能?chē)┟癜?，是因為我不能施展出我的真正才能，陛下以后不要親自處理那些具體的事情了，交給我來(lái)辦就好了。”這正中中主的下懷。馮延巳真正的才能如何呢，從處理湖南叛亂時(shí)的手忙腳亂、喪師失地可以看出，他這個(gè)人其實(shí)沒(méi)有什么施政本事。
同朝的大臣對馮延巳的真面目看得很清楚。一次，馮延巳對大臣孫晟出言不遜，他說(shuō)道：“你小子是憑什么混到現在這個(gè)官的？”孫晟怒氣填膺，就回敬道：“小子我只不過(guò)是江北過(guò)來(lái)的一個(gè)書(shū)生，要論捉筆填詞，不及你的十分之一，要論喝酒和搞笑，也不及你的百分之一，要論諂媚陰險與狡詐，更比你差千倍萬(wàn)倍。你時(shí)常鄙視我，這我也倒無(wú)所謂?？墒腔噬献屇爿o佐太子，是讓你用道德來(lái)影響他，你可不要誤了國家大事呀！小子我擔任現職，不知道憑什么得來(lái)的，但你所擅長(cháng)的那些邪門(mén)歪道，恐怕要敗壞我們這個(gè)國家了。”由此可見(jiàn)馮延巳人品之差。
但李身邊的這種小人遠不止一個(gè)，除了馮延巳、馮延魯兄弟二人外，還有陳覺(jué)、魏岑、查文徽。這五個(gè)人狼狽為奸、結黨營(yíng)私，把持敗壞朝政，南唐人把他們五人稱(chēng)作“五鬼”。“五鬼”如此不堪，李應該不會(huì )不知，他之所以對他們如此優(yōu)容，還有他更深層次的原因。馮延巳、馮延魯、魏岑都是齊王府里的舊僚，都是李的心腹，是李精心培植的一股勢力。李雖然已經(jīng)登上了皇位，但前主李選嗣不當造成的裂痕還在，當年全力擁戴二王子景遷的宋齊丘今日也還在朝中，并與陳覺(jué)結黨，勢力頗為不弱。所以，雖然李高高的坐在皇帝的寶座上，卻難免會(huì )脊背發(fā)涼，很難保證哪天不會(huì )被從皇位上拖下來(lái)殺掉。為了讓自己王位坐得長(cháng)久，無(wú)形當中他就把自己和馮延巳等人綁在了一條船上，下面的大臣越是對他們進(jìn)行彈劾，他越不為所動(dòng)，甚至往往還會(huì )免去彈劾者的官職。這種短視和淺見(jiàn)只能使南唐的政治越來(lái)越腐朽，越來(lái)越黑暗。
李在選嗣的問(wèn)題上，麻煩不斷。即位之初，他曾在父親李的梓棺前發(fā)誓，要遵守李“兄終弟及”的遺詔，等自己千秋萬(wàn)載后就傳位給三弟景遂。一開(kāi)始時(shí)他也確實(shí)準備這么做：中興五年（947年）他立景遂為太弟，以作儲君；為了避免不必要的麻煩，他把自己的大兒子弘冀封為藩王，讓他離開(kāi)京城去鎮守邊境。但一場(chǎng)突如其來(lái)的戰爭打亂了這一切。中興十三年（955年）十一月，后周世宗柴榮開(kāi)始進(jìn)攻南唐，大軍長(cháng)驅直入，摧枯拉朽，大將或被捕或被殺，僅有的15萬(wàn)大軍幾乎消耗殆盡。消息傳來(lái)，南唐舉國震驚。在大臣們的勸說(shuō)之下，李把長(cháng)江以北的14個(gè)州割讓給后周，同意去掉皇帝的稱(chēng)號，稱(chēng)唐國主，奴顏婢膝地向后周上表稱(chēng)臣，并以后周的正朔為年號（時(shí)年為后周顯德五年）。柴榮基本上得到了自己想要的東西，就班師回朝。江南獲得了短暫的安寧。
與時(shí)同時(shí)，南唐圍繞立儲問(wèn)題展開(kāi)了激烈的斗爭。在后周大軍兵臨城下之時(shí)，李曾想將皇位禪讓給皇太弟景遂，并讓太傅宋齊丘總攬大權，但尚書(shū)陳喬認識不妥。出人意料的是，皇太弟景遂和景達接連上書(shū)推辭，都不愿為儲，李遂乘機毀掉“兄終弟及”的誓言，將皇太弟景遂發(fā)往洪州做晉王，立自己的長(cháng)子燕王弘冀為太子。太子弘冀沉厚寡言，屢有戰功，按說(shuō)是個(gè)很不錯的人選，但長(cháng)時(shí)間的等待和煎熬已經(jīng)讓他失去了耐心，他變得剛愎自用、兇狠殘暴起來(lái)。為了改變李那種國主軟弱、朝綱不振的局面，他準備推行大刀闊斧的改革，讓朝廷中那些他不喜歡的年老的官員統統罷官。這批失意的人就聚集在李的周?chē)拊V太子弘冀的種種不是，讓心腸軟的李很生氣，有一次他把太子叫來(lái)，用球桿狠狠地打了他一頓，還說(shuō)要廢了他，仍立景遂為皇太弟。太子聽(tīng)了很慌張，驚懼之下派人去洪州，下毒鳩殺了自己的叔叔，制造了骨肉相殘的宮廷血案。太子的丑行瞞過(guò)了大家的眼睛，卻瞞不過(guò)自己的良心，他突然開(kāi)始生起病來(lái)，病情日漸加重，最后不治而亡。
李接連喪弟失子，諸子之中，以六子從嘉最為年長(cháng)，李就不顧大臣的反對，于北周顯德六年（959年）將其立為太子。北宋建隆二年（961年）6月，李死去，太子從嘉繼位，這就是南唐最后一位君主李煜。
李這樣做是極不明智的，拿他自己來(lái)說(shuō)吧，他就是一個(gè)不怎么喜歡政治、不愿意當皇帝也不怎么會(huì )當皇帝的人，被逼無(wú)奈才勉力為之。李在位期間，南唐國力江河日下，僅僅是當時(shí)北方多事，國家才沒(méi)有亡在他手上?？上У氖?，他雖然知道這一點(diǎn)，卻又重蹈覆轍，立了一個(gè)和自己一樣的太子，南唐國滅為天下笑，李也負有不可推卸的責任。
危機四伏
南唐后主李煜，原名從嘉，字重光，號鐘山隱士、鐘峰隱者、蓮峰居士、鐘峰白蓮居士。他不僅生日特別奇巧（他出生于七夕節），出生之后的相貌也與常人不同，史書(shū)稱(chēng)之為“駢齒重瞳”，就是有兩層門(mén)牙和一個(gè)眼睛里有兩個(gè)瞳孔。他長(cháng)大之后，英俊秀美，才氣逼人，他“精究六經(jīng)，旁縱百氏”，善詩(shī)詞、精書(shū)畫(huà)、通音律，身邊簇擁著(zhù)南唐文人韓熙載、馮延巳、李建勛、徐鉉等。在即位之前，他一直過(guò)著(zhù)“心志于金石，泥花月于詩(shī)騷”的文人雅士的生活。
他本來(lái)就詩(shī)心風(fēng)流，南唐政治斗爭的殘酷更加促使他選擇逃避現實(shí)，一心向文。他父親是個(gè)溫厚、與世無(wú)爭的人，因為皇位的問(wèn)題卻屢屢和皇叔們鬧得不歡而散，朝中大臣們亦是貌合神離，父親整天愁眉不展，讓他覺(jué)得為人君也沒(méi)有多少樂(lè )趣。給李煜刺激最大的還是他的哥哥前太子弘冀，他們之間本來(lái)感情很好，是無(wú)話(huà)不談的兄弟。但李煜長(cháng)大之后，慢慢有了人君之像，尤其是他眼睛重瞳，這是傳說(shuō)中的大舜和西楚霸王項羽才有過(guò)的異相。弘冀慢慢對李煜嫉恨起來(lái)，害怕李煜將來(lái)和他爭奪太子之位。李煜其實(shí)對皇權這東西并不感興趣，他后來(lái)給趙匡胤的上書(shū)時(shí)曾說(shuō)過(guò)：“自出膠庠，心疏利祿，被父兄之萌育。樂(lè )日月以?xún)?yōu)游。”他在《漁父》詞中也說(shuō)：“一壺酒，一竿鱗，世上如儂有幾人”，“一棹春風(fēng)一葉舟，一綸繭縷一輕鉤?；M(mǎn)渚，酒滿(mǎn)甌，萬(wàn)頃波中得自由”。這些話(huà)確實(shí)是他內心的真實(shí)寫(xiě)照。哥哥弘冀猜忌他，他雖然很傷心，但他對哥哥還是一如既往的好。弘冀因為玩弄陰謀，重疾纏身，李煜跑前跑后地照顧他，弘冀深為感動(dòng)。所以，在臨死之前，弘冀對李煜吐露了他毒殺皇叔景遂的人間慘劇，這極大地刺激了李煜，使他對政治愈加厭惡。
因為李煜不是長(cháng)子，而且弘冀也非常能干，李煜從未想過(guò)去做一國之君。他很想在藩王的位置上終老此生就可以了，他為自己取號為：鐘山隱士、鐘峰隱者、蓮峰居士、鐘峰白蓮居士，其中均飽含著(zhù)消極出世、逃避遁隱的意味。但弘冀和他父親相繼死后，南唐的江山卻意外地落到了他的手上。更加無(wú)奈的是：此時(shí)分裂的局面已經(jīng)接近尾聲，中國大統一的格局隨著(zhù)一個(gè)人的即位已經(jīng)越來(lái)越近，這個(gè)人就是趙匡胤，一個(gè)應后唐明宗李嗣源祈禱而生的人物。
據說(shuō)，五代時(shí)后唐明宗李嗣源（867—933年，唐沙陀部人），勤于治國，“天下粗安”，被后世譽(yù)為“小康”之主。在一次祭祀活動(dòng)中，他無(wú)限真誠地禱告：“臣本蕃人，豈足治天下！世亂久矣，愿天早生圣人。”沒(méi)過(guò)多久，趙匡胤（927—976年）就在后唐禁軍將領(lǐng)趙弘殷家里誕生了。趙匡胤取代后周，建立大宋。最幸運的是，他得到一份很好的家業(yè)。創(chuàng )造這份家業(yè)的是一代英主柴榮（921－959年），柴榮在位五年有余，曾決心“以十年開(kāi)拓天下，十年養百姓，十年致太平”。他大刀闊斧地改革政治，整頓軍事，獎勵生產(chǎn)，興修水利，熔佛鑄幣，均定田賦。他南征北戰，先后取后蜀階、成、秦、鳳四州和南唐江淮地區14州，又北攻契丹，不折一將一卒，一舉收復莫、瀛、易3州17縣，為北宋的統一打下堅實(shí)的基礎。趙匡胤登基后，采取了“先易后難”、“先南后北”的統一戰爭方略，準備依次吞并南方的荊南、南漢、后蜀、吳越、南唐等割據政權，最后再來(lái)對付北邊的勁敵遼朝和在遼朝控制下的北漢。
李煜接手的南唐卻是個(gè)不折不扣的爛攤子。國庫不豐，又屢興干戈，還要不停地向北方上貢。后周顯德五年（958年），中主李向后周稱(chēng)臣后，以勞軍的名義，向柴榮送上銀、絹、錢(qián)、茶、谷共百萬(wàn)。李煜剛登基時(shí)，也給北宋貢去了金器2000兩、銀器20000兩、紗羅繒彩三萬(wàn)匹。為收買(mǎi)北宋宰相趙普，一次就送給人家50000兩白銀。南唐本是小國，這樣折騰的結果常常是入不敷出，中主李 末年就有大臣鐘謨請求鑄大錢(qián)“永通泉貨”，以一當十，來(lái)度過(guò)財政危機。李煜即位后，又于乾德二年（964年）發(fā)行鐵錢(qián)來(lái)救急，同時(shí)還要巧立名目收稅來(lái)增加收入，發(fā)展到后來(lái)，連民間鵝生雙蛋、柳條結絮都要抽稅，真是窮瘋了！南唐在多次戰爭中精銳盡失，剩下的大多疲憊不堪，士氣低落。作為戰略緩沖之地的江北14州既已失去，一旦北宋軍隊渡過(guò)長(cháng)江，南唐都城大門(mén)洞開(kāi)，再無(wú)險可依。本來(lái)北人不適舟楫，南唐水軍犀利，但南唐水軍被北宋誘降、俘虜者不在少數，趙匡胤就用這些人加緊訓練水軍，南唐最后的一點(diǎn)優(yōu)勢也喪失掉了。
南唐國中大臣一直精于弄權。自南唐開(kāi)國后，就有宋齊丘和孫晟結成兩黨，爭斗不已，互相攻擊，造成了極大的內耗，前主李和中主李均不勝其煩。李煜即位后，朝中亦不乏碩才俊士，如：蕭儼、陳喬、徐鉉、韓熙載、潘佑、張等，但由于李煜摸不透他們的脾氣，所以并不能做到知人善用，最典型的就是韓熙載。韓熙載（902—970年），山東北海人，字叔言，五代南唐進(jìn)士，工于文章詩(shī)詞。他是南唐三朝老臣，兵部尚書(shū)。年輕時(shí)志向很大，他離開(kāi)家鄉來(lái)江南時(shí)，一個(gè)叫李的好朋友來(lái)給他送別，他就對李說(shuō)：“江南要是任用我為宰相，要不了多久就會(huì )長(cháng)驅直入，平定中原”。李也說(shuō)：“中原要是讓我當宰相，平定江南就好像探囊取物一樣容易。”后來(lái)后周進(jìn)攻江南，果然任用李為將，輕易就奪取了淮南之地。韓熙載因為是北方人，始終沒(méi)有得到重用。李后主剛即位時(shí)，猜忌心很重，鳩殺了很多從北方來(lái)的大臣，韓熙載為逃避南唐李后主的猜疑而故意縱情聲色。李煜對韓熙載的放蕩行為很不滿(mǎn)意，就派畫(huà)家顧閎中潛入韓家，仔細觀(guān)察韓的所作所為，然后畫(huà)出來(lái)給他看。這幅畫(huà)今天珍藏在故宮博物院，畫(huà)名就叫《韓熙載夜宴圖》。如此精美傳神的圖畫(huà)，背后折射出來(lái)的卻是當時(shí)南唐君臣互相懷疑、彼此不信任的尷尬狀態(tài)。事后，韓熙載還是沒(méi)有被李煜重用，最終在凄涼中死去。
南唐更無(wú)成功的外交可言。雖然也是“遠交近攻”，但畫(huà)虎不成反類(lèi)犬。吳越國和南唐挨得最近，前主李時(shí)主動(dòng)和其修好，甚至在吳越國有難的時(shí)候去救濟人家，喪失了一次又一次獨霸江南的好時(shí)機。中主李時(shí)，閩國內亂，南唐趁機搶奪地盤(pán)，吳越國也插手其中，兩國終于反目，但兩國并未全力火并。吳越國后來(lái)就投靠了北周及以后的北宋，每次南唐被北方進(jìn)攻，吳越國都要趁火打劫一番，南唐卻也無(wú)可奈何，這是“近攻”。至于“遠交”，是指北方的兩個(gè)國家：契丹遼國和北漢。契丹是南唐努力結交的對象，但此時(shí)的遼主是歷史上有名的昏君遼穆王耶律（931－969年），號稱(chēng)“睡王”，經(jīng)常酗酒，性情殘暴，視人命如草芥，稍有不如意就殺人，如此一個(gè)昏君，自然不把南唐放在心上，遼穆王貪圖的只是南唐的那些禮物。遼穆王還曾派自己舅舅出使南唐，由于南唐照顧不周，竟被后周的刺客割去了首級，遼穆王大怒，從此與南唐絕交。
雖然如此，李煜還是打起十二分精神來(lái)打理國家，力圖給死氣沉沉的南唐帶來(lái)一點(diǎn)改變。即位初年，李煜也確實(shí)勵精圖治，賞罰分明。他建立龍翔軍，操練水戰，以備不時(shí)之需。金陵烽火使韓德霸負責京城治安，但此人飛揚跋扈，經(jīng)常無(wú)故欺壓百姓，國子監教授盧郢打抱不平，將韓德霸拉下馬來(lái)，痛揍了他一頓。韓德霸來(lái)李煜面前哭訴，李煜毫不手軟，立即革了韓德霸的職。人們都為后主如此干脆利落的手段而眼前一亮，此事一時(shí)傳頌江南。李煜一直想物色一位杰出的宰相，來(lái)輔助他挽狂瀾于既倒。他也試圖發(fā)揮韓熙載的作用，卻因無(wú)法接受這么一個(gè)放蕩不羈、縱妾賣(mài)春的人來(lái)做宰相，事情最終不了了之。他時(shí)常大力稱(chēng)贊那些為國家作出貢獻的人，比如陸昭符入宋不辱使命，集賢殿學(xué)士徐鍺，守正不阿，為國選拔了許多英才。這讓滿(mǎn)朝上下心服口服，一時(shí)人心思進(jìn)，南唐氣象為之一變，國家也獲得暫時(shí)的安寧。
國滅身囚
日子一長(cháng)，李煜就被暫時(shí)的安定蒙蔽了，放松了警惕，開(kāi)始胡作非為起來(lái)。李煜佞佛，每次散朝以后，李煜就和皇后換上僧服，開(kāi)始頌經(jīng)拜佛，天天如此，以至于他臉頰上長(cháng)出了一個(gè)贅瘤。佞佛之外，他還愛(ài)下棋，為了和他的近侍下棋，他常常拒絕召見(jiàn)大臣。無(wú)聊之余，他又琢磨著(zhù)怎么樣改進(jìn)造紙和制硯的技巧，好紙好硯是造出來(lái)了，政事卻也荒廢了。他的皇后是個(gè)很會(huì )玩的女人。她善彈琵琶，后主就為她找來(lái)燒槽琵琶，她創(chuàng )制一種葉子格游戲（類(lèi)似于今天的紙牌游戲），還精通服裝設計，創(chuàng )高髻纖裳及首翹鬢朵裝，又會(huì )制造香水，尤喜舞蹈。李煜對皇后情有獨鐘，雙宿雙飛，游戲人間，難免慢怠了政務(wù)。李煜的《浣溪沙》將這種醉生夢(mèng)死的生活描寫(xiě)得極其生動(dòng)：“紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。佳人舞點(diǎn)金釵溜。酒惡時(shí)拈花蕊嗅，別殿又聞蕭鼓奏。”他時(shí)常沉醉于兒女私情中不能自拔，有兩首詞將他的這種情緒表述得最為清晰，一首為《一斛珠》：“曉?shī)y初過(guò)，沈檀輕注些兒個(gè)，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖囊殘殷色可，杯深旋被香謬腕。繡床斜憑嬌無(wú)那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾”；另一首為《菩薩蠻》：“花明月黯籠輕霧，今宵好向郎邊去。 襪步香階，手提金縷鞋。畫(huà)堂南畔見(jiàn)，一向偎人顫。奴為出來(lái)難，教郎恣意憐。”這兩首詞都寫(xiě)得十分香艷，不似人君所為。他有宮女名 （音杳）娘，輕麗善舞，用帛纏足，纖小彎曲像新月，著(zhù)素襪在六尺高的金制蓮花上旋舞，飄飄然有凌波仙子的姿態(tài)。相傳中國婦女的纏足，從那時(shí)開(kāi)始?；囊绱?不亡何待.
后主李煜在這邊悠游度日，趙匡胤統一天下的網(wǎng)卻越收越緊了。966年，北宋在滅掉后蜀之后，將兵鋒指向了南漢，為了節省點(diǎn)氣力，同時(shí)為了考驗一下南唐的忠誠度，趙匡胤降旨，讓南唐后主給南漢寫(xiě)封勸降信。李煜雖然照辦了，但也被這種羞辱深深的刺痛了。他又打算奮發(fā)圖強了。次年三月，李煜下令讓兩省侍郎、諫議大夫、給事中、中書(shū)舍人、集賢勤政殿學(xué)士等，分班于光政殿值夜，召對咨詢(xún)，指陳時(shí)政，論古今得失，往往進(jìn)行到深夜。這架勢看起來(lái)很不錯，但大家提了很多建議，李煜卻不知道怎么采用。過(guò)了一年之后，他見(jiàn)局勢沒(méi)有什么變化，就故態(tài)復萌，又開(kāi)始宴樂(lè )游玩了。
他幼稚地認為只要自己不停地上貢，以誠相待，趙匡胤就會(huì )放過(guò)他，任他偏安于東南一隅，延續唐末以來(lái)藩鎮割據的故事。所以，他聽(tīng)不進(jìn)去大臣們的勸告，尤其是那些久經(jīng)沙場(chǎng)的老將們的建議。970年，北宋傾力猛攻南漢，邊防空虛。南唐大將林仁肇上言，愿“假臣兵數萬(wàn)，出壽春，渡肥、淮，據正陽(yáng)，”可以收復江北全境。李煜害怕會(huì )得罪北宋，拿出前主李“保境安民”之令，曰：“無(wú)妄言，宗社斬矣。”趙匡胤素來(lái)忌憚林仁肇的威名，就使出了一招非常拙劣的反間計。他拿出一副林仁肇的畫(huà)像來(lái)讓南唐的使臣看，說(shuō)這是林仁肇準備來(lái)投降的信物。使臣回來(lái)一匯報，李煜就信以為真，立即派人鳩殺了林仁肇，自毀長(cháng)城。林仁肇死后，將士離心，南唐國勢愈來(lái)愈弱，日薄西山，已是不可救藥了。
趙匡胤統一的腳步越來(lái)越緊，974年，他兩次遣使讓李煜來(lái)東京開(kāi)封面圣，兩次被拒絕。趙匡胤以出兵相要挾，李煜表現出了少有的頑強，他慷慨地表示要“親督士卒，背城一戰，以存社稷”。即使戰敗，也要“聚室而焚，終不做他國之鬼”。趙匡胤聽(tīng)了他這些豪言壯語(yǔ)，不怒反笑：“此措大兒語(yǔ)，徒有其口，必無(wú)其志”，后來(lái)趙匡胤的話(huà)果然應驗。李煜在軍事上的無(wú)知是驚人的.當北宋大將曹彬在長(cháng)江上搭起了浮橋，大軍陸續過(guò)江時(shí)，坐在宮中的他兀自不信，他對大臣張說(shuō)：“我也以為曹彬此舉近于兒戲，江上架橋，亙古未聞，怎么可能會(huì )成功呢！”宋軍突破長(cháng)江天險，在江南如入無(wú)人之境，不久就兵臨金陵。李煜整日在皇宮中與和尚、道士們談經(jīng)論道，賞畫(huà)作詞，一點(diǎn)也不知道外面的情況。有一天，他登上城墻去巡視，才發(fā)現城外遍布北宋的旗幟，京師已經(jīng)被圍得水泄不通。李煜才慌了手腳，他連忙讓人出去求援，一方面派出使節委屈地解釋?zhuān)耗咸茖μ谝幌驂蚺佹鞠サ牧?，只是因為有病才拒詔，不能到開(kāi)封朝拜，如今竟然要兵鋒相向。趙匡胤則充滿(mǎn)霸氣地說(shuō)了那句流傳千古的名言：“臥榻之側，豈言他人酣睡！”開(kāi)寶八年（975年）金陵城被攻破。李煜本來(lái)堆好了柴草，準備自焚殉國，到最后一刻卻放棄了，隨著(zhù)大臣肉袒出降，南唐國破。
南唐滅亡后，李煜被帶到了開(kāi)封，封違命侯。太宗即位，進(jìn)封隴西郡公。太平興國三年（978年）七夕那天，是他42歲生日，宋太宗恨他有“故國不堪回首月明中”之詞，命人將他毒死。死后被追封吳王，葬洛陽(yáng)邙山。
追思這樣一個(gè)帝王，后世人們的心情是很復雜的。作為一個(gè)文學(xué)家，他的詞獨步古今、天下無(wú)雙，后期的經(jīng)歷尤使他進(jìn)入到了一個(gè)無(wú)人能及的獨特境界，寫(xiě)出了“桃花謝了春紅，太匆匆！無(wú)奈朝來(lái)寒雨晚來(lái)風(fēng)，胭脂淚，離人醉，幾時(shí)重？自是人生長(cháng)恨水長(cháng)東”，“春花秋月何時(shí)了？往事知多少，小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁？恰似一江春水向東流”這樣的千古名句。但作為一個(gè)帝王，他的表現卻極其幼稚、低能。北方從北周柴榮起就屢有吞并南唐之心，趙匡胤960年即位后更是勵精圖治、虎視鷹揚，而后主卻一心只想虛與委蛇，稱(chēng)臣、傾國力上貢、收買(mǎi)北宋大臣，幻想與虎謀皮，茍且偷生；內政不修，佞佛成性，宴樂(lè )無(wú)度，親小人、遠賢臣；外交上一無(wú)是處，更不知“唇亡齒寒”的道理，北宋攻打后蜀、南漢時(shí)，坐視不管；軍事上戰事未開(kāi)，先自毀長(cháng)城，殺了為北宋忌憚的名將，在北宋大軍猛攻長(cháng)江防線(xiàn)時(shí)卻又無(wú)所作為，任其浮橋搭就，天塹變通途；金陵城被圍困，猶在宮中與道士和尚大談佛道，直到淪為俘虜才如夢(mèng)初醒。如此帝王，稱(chēng)其為昏君，也毫不為過(guò)。
南唐亡于李煜之手，卻是南唐三代君主共同累積而成的悲劇，某種程度上來(lái)說(shuō)，這是一種宿命。李煜是不幸的，但他又是幸運的，王國維在《人間詞話(huà)》中說(shuō)道：“詞至李后主而眼界大開(kāi)，感慨遂深，遂變伶工之詞而為士大夫之詞。”沒(méi)有亡國之痛，就不會(huì )有那些流傳千古的佳作，這就是所謂 “國家不幸詞人幸，賦到滄桑句便工”。但后人并沒(méi)有吸取李后主的教訓，南唐國滅149年后，同一幕慘劇再次上演，這一次，主角卻換成了滅國無(wú)算的趙匡胤的后代，另一位“藝術(shù)家皇帝”宋徽宗凄然登場(chǎng)了……
（摘自《天朝落日：中國二十王朝覆亡全景》）
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