皮膚組織具有自我更新的能力，但表皮層內沒(méi)有血供，營(yíng)養狀態(tài)較差。皮膚的衰老與年齡、激素水平、日曬等因素有關(guān)，氧自由基在皮膚老化的過(guò)程中起重要作用。表皮角質(zhì)層的水分主要以結合態(tài)存在于角質(zhì)細胞間的脂質(zhì)結構中。脂質(zhì)中的極性成分、非極性成分與水分子一起組成乳化體系，在一定條件下保持動(dòng)態(tài)平衡。表皮的角質(zhì)層是透皮吸收的主要屏障，氮酮等物質(zhì)具有促進(jìn)透皮吸收的作用。
1．皮膚的新陳代謝與老化更新
皮膚具有不斷自我更新的能力，是身體各組織中代謝較為活躍的組織之一。隨著(zhù)老化的表層角質(zhì)脫落，基底細胞不斷分裂、增殖，向上移行。在這一過(guò)程中細胞內蛋白角化形成新的角質(zhì)。由于表皮沒(méi)有毛細血管網(wǎng)，機體內的營(yíng)養物質(zhì)不能直接輸送到該處，而只能以組織液的形式由皮下組織滲透帶入。故表皮的營(yíng)養狀態(tài)相對較差，一旦受到外界損傷或營(yíng)養失衡后，單靠滲透過(guò)來(lái)的營(yíng)養素修復較慢。因此，強調皮膚的日常保健就顯得更加重要。
青春期后皮膚組織即開(kāi)始出現退化萎縮的跡象，這一過(guò)程從中年起加速發(fā)展。皮膚表面干燥、粗糙，皮層疏松、下垂，出現皺紋，尤其以面部眼眶周?chē)鸀樯?。衰老皮膚的主要組織學(xué)改變?yōu)椋?br>
(1)皮膚（尤其是表皮）的含水量減少；
(2)真皮結締組織的主體——膠原纖維明顯減少、液化、變性，并以一種堅硬的形式凝固在一起，使皮膚失去韌性和彈性；
(3)皮膚變薄，皮下脂肪層萎縮。
這些改變與體內激素水平逐漸下降有關(guān)。皮脂腺、汗腺等的新陳代謝功能減慢，皮下毛細血管網(wǎng)減少，皮膚得不到充分的營(yíng)養和滋潤。再加上長(cháng)期日曬等外界因素的影響，使皮膚逐漸失去活力。實(shí)驗研究證明紫外線(xiàn)照射能使表皮顆粒細胞中的DNA、RNA及蛋白質(zhì)合成受到抑制，并能抑制細胞分裂。真皮結締組織中的膠原成分是維持皮膚充實(shí)且具彈性的主要物質(zhì)。由于長(cháng)期日曬膠原發(fā)生變性并顯著(zhù)減少，導致皮膚起皺、松馳及其它老化現象。
氧自由基在致衰老過(guò)程中起著(zhù)重要作用。自由基是人體把糖和氧變成能量這一過(guò)程中的副產(chǎn)品，主要在線(xiàn)粒體產(chǎn)生。自由基可造成細胞膜系統的氧化損傷，影響膜功能和通透性。自由基不僅破壞人體不可缺少的蛋白酶和攜帶基因密碼的分子，而且損壞制造能量的線(xiàn)粒體本身。在衰老動(dòng)物體內，可能有一半的線(xiàn)粒體喪失了正常的功能。
機體具有抗氧化防御系統，以保持自由基的生成與消除之間的動(dòng)態(tài)平衡?？寡趸到y的功能狀況與營(yíng)養、食物有著(zhù)密切的關(guān)系。蛋白質(zhì)、脂類(lèi)、碳水化合物 維生素和無(wú)機鹽等均可以影響機體自由基的產(chǎn)生及自身抗氧化系統的功能。當人體補充VE、VC、胡蘿卜素、硒等營(yíng)養素后，可提高自身清除自由基的能力。
2．皮膚如何貯存和保留水分
皮膚，尤其是青年人的皮膚中含有大量的水分，從而使皮膚外觀(guān)豐潤、細膩，富有彈性和生命力。當角質(zhì)層的含水量在18％～20％時(shí)，皮膚看起來(lái)光滑而潤澤；當水分在10％以下時(shí)，皮膚變得干燥、粗糙；水分再減少，則皮膚龜裂。
角質(zhì)層的水分存于何處呢？細胞生物學(xué)研究發(fā)現角質(zhì)層中的水主要以結合態(tài)存留于細胞間的脂質(zhì)中，這些脂質(zhì)以多層狀結構形成貯水的分子基礎。脂質(zhì)中的極性成分、非極性成分與水分子一起組成乳化體系，在一定條件下保持動(dòng)態(tài)平衡；而正常表皮的保水能力主要取決于角質(zhì)細胞間隙脂質(zhì)的構型。
表皮的保水能力主要取決于2個(gè)基本因素：皮脂膜的防蒸發(fā)和天然潤濕因子的吸水能力。皮膚表面均勻展布著(zhù)一層皮脂膜，它是皮脂和汗液的混合物。由乳酸、氨基酸、尿素、尿酸、鹽分、中性脂類(lèi)和脂肪酸等成分組成，具有滋潤皮膚、防止水分過(guò)度蒸發(fā)以及調節皮膚表面pH值的作用。角質(zhì)層中能與水分子結合的成分就被稱(chēng)為天然保濕因子，而非過(guò)去所認為的游離脂肪酸、尿素、糖類(lèi)和無(wú)機鹽成分。
3．透皮吸收
皮膚限制體內外物質(zhì)交流的主要屏障作用來(lái)自于角質(zhì)層的緊密結構。體外物質(zhì)透過(guò)角質(zhì)層的速度也是經(jīng)皮吸收的主要限速步驟。但角質(zhì)層也不是鐵板一塊，某些物質(zhì)在一定條件下也可以有選擇的透過(guò)角質(zhì)層。一般而言，分子量小于300，帶正電的物質(zhì)，如果兼具脂溶性和一定水溶性則易于滲透。如能改善角質(zhì)層的通透性可極大提高經(jīng)皮吸收率。主要的經(jīng)皮吸收途徑有2條：經(jīng)角質(zhì)細胞和經(jīng)細胞間隙。
角質(zhì)細胞占皮膚表面積的99％，而細胞間隙僅占1％。過(guò)去認為透過(guò)角質(zhì)細胞這一途徑是經(jīng)皮吸收的主要通道，最新的觀(guān)點(diǎn)則認為細胞間通道更有意義。特別是在一些促滲物質(zhì)被發(fā)現以后，對角質(zhì)細胞間隙結構的研究證實(shí)了這一點(diǎn)。促滲劑能可逆地改變脂質(zhì)的排列構型，使細胞間通道的透過(guò)能力增大，從而有利于利用藥物或營(yíng)養素透過(guò)角質(zhì)層發(fā)揮作用。而當不再使用促滲劑，角質(zhì)層的通透性則又恢復常態(tài)。
4．影響經(jīng)皮吸收的因素
一般說(shuō)來(lái)護膚品即是皮脂的仿生品，其基本功能是保水潤膚?，F代的護膚品中往往添加一些維生素、抗衰老劑等生物活性物質(zhì)，以達到營(yíng)養、抗衰老、防曬、祛皺、祛斑等美容效果。某些劑型的藥物也是通過(guò)透皮吸收的方式進(jìn)入體內的，如抗高血壓藥、避孕藥、治療皮膚病用藥等。但這些物質(zhì)怎樣才能透過(guò)角質(zhì)層進(jìn)入皮膚，從而發(fā)揮作用呢？
(1)取決于透皮物質(zhì)本身的特性：如分子量、極性、脂溶性及水溶性等因素。
(2)角質(zhì)層對經(jīng)皮吸收的物質(zhì)有儲庫作用；角化細胞可儲存部分物質(zhì)，這些物質(zhì)一部分將被緩慢吸收，另一部分將被沖洗掉或被皮膚摩擦所帶走。這種儲庫效應對于遮光劑的設計具有重要意義。
(3)劑型影響吸收：基質(zhì)在一定程度上影響透皮物質(zhì)的吸收過(guò)程。
①對皮膚水合作用的影響：在一定條件下角質(zhì)層能持續過(guò)量的吸收水分，稱(chēng)為水合作用。吸水性基質(zhì)和乳化基質(zhì)具有吸水和含水特性，容易與皮膚分泌物混合、乳化，有利于角質(zhì)層處于水合狀態(tài)，使其屏障作用減弱。
②與基質(zhì)的親合力：當基質(zhì)與透皮物質(zhì)親合力大并形成可溶性復合物時(shí)，從基質(zhì)中釋放減慢；反之則親合力小，釋放加快，吸收增加。
③透皮物質(zhì)與皮膚接觸面積；在雙相基質(zhì)中，如水包油型或油包水型，必須使營(yíng)養素能在外相中有較高的分配系數，以便該物質(zhì)能與皮膚表面密切接觸，利于吸收。
④基質(zhì)的pH值：基質(zhì)的pH值能影響弱電解質(zhì)的經(jīng)皮吸收。當基質(zhì)pH值小于酸性物質(zhì)的pKa或大于堿性物的pKa時(shí)，該物質(zhì)以分子形式存在，脂溶性變大，利于吸收。
了解了皮膚的生理及吸收特點(diǎn)，也就能理解到為什么一般的護膚產(chǎn)品效果方面會(huì )相較于醫學(xué)美容差一些，因為醫學(xué)美容根據皮膚生理吸收特點(diǎn)，從根本上加強了營(yíng)養物質(zhì)的吸收和下垂肌肉筋膜的提升及支撐，所以效果更明顯。
