我國自鑄銀幣，數額巨大，種類(lèi)、版別極多。其中有些品種，如湖南、福建、浙江“七錢(qián)二分”主幣、廣東“七三反版”（俗稱(chēng)“七三番版”）、“七二反版”（俗稱(chēng)“七二番版”）等鑄額甚小，傳世甚少；有些品種，如廣東、北洋“一兩”銀幣、四川“缶寶”銀幣、光緒二十二年壹圓“大清”銀幣、宣統二年壹圓“大清銀幣”、宣統三年短須龍“大清銀幣”、孫像“三鳥(niǎo)”銀幣、孫像地球銀幣、袁像共和、飛龍“簽字版”銀幣等，均屬試鑄樣幣，均極稀貴；近二三十年來(lái)又有一些新發(fā)現的稀見(jiàn)之品見(jiàn)諸報刊，如“奉天一兩”、陜西省造“光緒元寶”銀幣、戊申“吉”字一兩銀幣、喀什道“大清銀幣”等。上述各種銀元，都是價(jià)格昂貴的名珍或大名譽(yù)品，都是中外集藏家追求的目標。
（圖20、宣統三年短須龍“大清銀幣”，無(wú)定價(jià)）
（圖21、民國十八年孫像地球試鑄幣，330000元）
（圖22、陜西省造“光緒元寶”銀幣，650000元）
（圖1、云南庚戌春季宣統元寶，價(jià)值165萬(wàn)元）
據2007年6月27日《重慶晨報》報道：溫州的代先生十年前花2000元買(mǎi)來(lái)的十塊銀幣中，有一枚被故宮專(zhuān)家鑒定為“庚戌春云南造宣統元寶”真品，目前世上僅存兩枚，其中一枚2002年在北京拍出了108.9萬(wàn)元的天價(jià)。當得知這一消息，代先生一家高興壞了，準備將這枚銀幣作為傳家寶一代代傳下去。而這枚價(jià)值百萬(wàn)的銀幣是代先生在北京出差時(shí)偶然在一位老人手里買(mǎi)到的，不懂銀幣知識的他將銀幣隨便放在家里，直到有一天，當代先生的孩子從電腦上搜索，他這才知道此銀幣的價(jià)值。
最初，流通于我國市場(chǎng)的銀元是從國外輸入的。明代后期，隨著(zhù)國際貿易的發(fā)展，外國銀元開(kāi)始流入我國。及至清代中期，海禁漸開(kāi)，對外貿易日趨繁榮。在這樣的歷史背景下，外國銀元開(kāi)始深入我國內陸城鎮，且數量與日俱增。有關(guān)資料表明，當時(shí)我國市面上流通的外國銀元多達幾十種，其中比較常見(jiàn)的有：西班牙的“本洋”（重27.07克，成色90.3%）、墨西哥的“鷹洋”（重27.58克，成色90％）、英國的“站人洋”（重27.44克，成色90％）、日本的“龍洋”（重27.59克，成色90.1%）、美國的貿易銀元（重27.64克，成色90％）。
由于外國銀元制作精巧，格式劃一，重量、成色標準統一，以枚計值，便于交易與計算，故此不脛而走，廣為流通。其間，一些外商為套購中國的白銀，從中漁利，竟用重約七錢(qián)、成色90％的一枚銀元交換成色為93.5％的一兩紋銀。中國白銀大量外流，損失極大。加之，鴉片貿易劇增，流入的外國銀元日益減少，流出的中國白銀日益增多。面對“白銀恐慌”，清廷決定順應時(shí)勢，自鑄銀元。
實(shí)際上，此前地方政府或民間業(yè)已用土法打制銀元。據史書(shū)記載，乾隆五十七年（1792年）清政府在西藏拉薩設立寶藏局，開(kāi)鑄寶藏銀錢(qián)（圖2）。此錢(qián)分大、中、小三等，大者重一錢(qián)五分（5.6克），直徑30.5毫米；中者重一錢(qián)（4克），直徑26毫米；小者重五分（2克），直徑22毫米。正面紀“乾隆寶藏”四個(gè)字，邊緣紀年，背面鑄藏文，內容與正面漢文相對應。這是流通于我國境內的最早的本國正式銀元。乾隆以后，又有“嘉慶寶藏”、“道光寶藏”銀錢(qián)面世。這兩種銀錢(qián)，亦為土法打制，傳世極少。其他地區也曾自鑄銀元，例如道光十八年（1838年）福建省在臺灣發(fā)行的壽星銀餅（圖3），咸豐八年（1858年）福建漳州發(fā)行的有曾國荃簽字的漳州軍餉足紋通行銀餅。這兩種仿制銀元，由于鑄工不精，花紋粗劣，流通不廣。咸豐年間民間也曾自發(fā)的仿制數種銀元。
（圖3、臺灣壽星銀餅，48000元）
中國最早大規模正式機制的銀元——“光緒元寶”開(kāi)始于廣東。光緒十六年（1890年），兩廣總督張之洞經(jīng)清政府批準在廣東使用外國造幣機器自鑄庫平七錢(qián)三分銀幣。這種新式銀幣，正面紀“光緒元寶”四字，其中央以滿(mǎn)文紀“光緒元寶”，周?chē)杂⑽募o省名、幣重；背面飾蟠龍圖案，其周?chē)h(huán)書(shū)“廣東省造·庫平七錢(qián)三分”。外國銀元一般重為七錢(qián)二分，而此種銀元重為七錢(qián)三分。其所以略重于一般銀元，目的在于驅逐外國銀元。正因為重量的差別，“七錢(qián)三分”銀元行用不久，即多被私毀或收藏。這種以庫平七錢(qián)三分為準，并將英文印于正面的銀元，錢(qián)幣學(xué)上稱(chēng)為“七三反版”。因首鑄的“光緒元寶”銀元背面鑄有龍的圖像，故俗稱(chēng)“龍洋”。光緒十五年（1889年），“七三反版”停鑄，改鑄庫平七錢(qián)二分的“七二反版”。“七二反版”銀元只減輕重量，圖案未變，并仍將英文置于幣的正面，因此引起一些清政府官員的非議。光緒十六年，廣東造幣廠(chǎng)根據戶(hù)部所定體制，將正面的英文移于背面，背面的中文移于正面，正式鑄發(fā)普通版的“龍洋”。一元主幣直徑39.40毫米，重27.2克，成色88％。同時(shí)還鑄有五角、二角、一角、五分四等輔幣。
普通版的廣東龍洋，成色良好，商民樂(lè )用，成效顯著(zhù)。因有利可圖（銀元幣值比較高，壹圓合制錢(qián)千文），各省相繼設局，以廣東龍洋模式鑄造本省銀元。銀元數量激增，流通順暢，迫使陳舊的銀兩貨幣急速退出流通領(lǐng)域。
龍洋的廣泛鑄行，必然與傳統的銀兩制度發(fā)生矛盾。由此引發(fā)了一場(chǎng)有關(guān)主幣銀元重量的大爭論。對改鑄一兩銀元的意見(jiàn)，有支持者，也有反對者。各有主張，各有理由。爭論的結果，主張用“兩”者暫時(shí)占了上風(fēng)。當時(shí)清政府雖通令鑄造一兩銀幣，但各省多懷觀(guān)望，并未認真遵行。光緒二十九年至光緒三十二年（1903-1906年）,除湖北所鑄的一兩“大清銀幣”（圖4）曾一度流通于市外，其余所鑄一兩銀幣，如戶(hù)部所鑄的一兩“光緒元寶”、一兩“大清銀幣”、北洋機器局所鑄的一兩“光緒元寶”（圖5）、廣東所鑄的“壽”字一兩“光緒元寶”（圖6）等，均未行用流通，均屬試鑄樣幣。至光緒三十三年（1907年）主張“七錢(qián)二分”的一派得勢，從此“七錢(qián)二分”成為定制。
光緒三十二年至光緒三十四年（1906-1908年），四川曾鑄“盧比”銀幣。這種銀幣正面鑄有光緒帝肖像，以三錢(qián)二分為主幣，一錢(qián)六分及八分為輔幣（圖7）。這是我國最早有人物圖像的銀幣，也是唯一有我國帝王像的銀幣。
（圖5、北洋一兩光緒元寶，180000元）
（圖7、四川盧比銀幣，180元）
光緒二十二年（1896年），北洋機器局首先開(kāi)鑄壹圓“大清銀幣”，但未流通。宣統二年（1910年）,天津造幣總廠(chǎng)試鑄壹圓“大清銀幣”,但也未通用。同年，清政府頒布《幣制則例》，將鑄幣權收回中央，正式規定銀元為本位幣，以“圓”為單位。次年，由戶(hù)部天津造幣總廠(chǎng)開(kāi)鑄壹圓“大清銀幣”。“大清銀幣”，亦為一種龍洋，直徑39毫米，重26.56克，成色88％，其正面中部紀“大清銀幣”四字，下部紀“宣統三年”，上部以滿(mǎn)文紀“宣統三年”；背面飾蟠龍圖案，中央紀“壹圓”二字，下印英文“ONE DOLLAR”即“壹元”。主幣“壹圓”尚有“簽字版”，鑄“G·L”英文款志。民國初年，因局勢不穩，幣制未定，所以續制“大清銀幣”。民國三年，袁世凱像銀幣制出，“大清銀幣”停鑄。
宣統二年，清政府正式規定“大清銀幣”以“圓”為單位，從而打破了我國傳統的稱(chēng)量貨幣單位的成式。此后，“圓”便正式成為我國的貨幣單位，一直沿用至今。 （圖8、宣統三年輔幣：壹角，450元） 相對落后的銀兩制度而言，銀元是一種先進(jìn)的幣制。因此，清末自鑄銀元無(wú)論對于抵制外國銀元還是對于當時(shí)的經(jīng)濟發(fā)展都起了一定的積極作用。 宣統三年（1911年），辛亥革命成功，滿(mǎn)清政府被推翻。民國元年（1912年），南京造幣廠(chǎng)首鑄孫中山像開(kāi)國紀念銀幣。此幣重26.6克，成色90.4%，直徑39毫米，正面珠圈內有孫中山小頭側面半身像，珠圈上下環(huán)列隸書(shū)“中華民國開(kāi)國紀念幣”九字；背面中央有隸書(shū)“壹圓”二字，珠圈外上下環(huán)列英文“中華民國一元”，緣部?jì)蓚雀饔幸?#8220;五角星”（圖9）。不久，因袁世凱篡位而停鑄。 （圖9、民國元年孫中山像開(kāi)國紀念幣，6500元） 民國三年（1914年），國民政府公布《國幣條例》，整頓、統一銀元的鑄造。按照《國幣條例》的規定，本位幣仍然以“元”為單位，將鑄發(fā)的袁世凱頭像銀幣（俗稱(chēng)袁大頭）定為國幣，全國通用。初由天津造幣廠(chǎng)開(kāi)鑄，后各省紛紛仿鑄（圖10、11、12）。面值有一元、中元（五角）、二角、一角、五分（鎳質(zhì)）五等，其中有的等級又有數種版別又有一種“簽字版”，即在頭像右側刻“L.GIORGI”英文款志（意大利雕版師之名）此幣為試鑄樣幣（圖13），未經(jīng)流通。作為流通中的主幣，袁頭幣重量及成色劃一（重26.6克，成色90.4%，直徑39毫米）,圖案新穎，識別方便，官民樂(lè )用。從發(fā)行收效看，袁頭幣是我國鑄造最成功、流通最廣的銀幣。它的廣泛流通，促進(jìn)了商品經(jīng)濟的發(fā)展，逐漸取代了外國銀元。 （圖10、袁世凱像試鑄銀幣，75000元） （圖11、民國三年袁世凱像銀幣，120元） （圖12、民國三年袁世凱像中圓銀幣，26500元） (圖13、袁世凱像銀幣“簽字版”，250000元） （圖14、民國二十三年孫像帆船圖銀幣，140元） 民國年間，一些省曾一度鑄發(fā)地方性質(zhì)的銀幣，如四川于民國元年至三年（1912-1914年）鑄發(fā)的“漢”字“四川銀幣”（有一元、五角、二角、一角共四等幣值）（圖15.35）；直隸于民國十五年（1926年）鑄發(fā)的龍鳳銀幣（有二角、一角共兩等幣值），云南于民國二十一年（1932年）鑄發(fā)的雙旗銀幣（有五角、二角共兩等幣值）等（圖15）。 （圖15、云南省造雙旗銀幣，80元） 民國初期，天津、南京造幣廠(chǎng)還曾先后鑄造屬于紀念性質(zhì)的金銀幣，諸如孫中山紀念金銀幣、黎元洪開(kāi)國紀念金銀幣、袁世凱共和紀念金銀幣、曹錕憲法成立紀念金銀幣、段祺瑞執政紀念金銀幣、張作霖大元帥紀念銀幣，等等（圖16、17、18、19）。 （圖17、袁世凱共和紀念銀幣，12000元） （圖19、張作霖大元帥紀念銀幣，297000元） 民國二十二年（1933年），國民政府頒布《銀本位幣鑄造條例》，宣布廢兩改元，即革除銀兩制度，以銀元為法定貨幣；規定主幣重26.6971克，成色88％。民國二十四年（1935年），國民政府實(shí)行新的法幣政策，禁止使用銀元。我國以銀元為本位的幣制至此終結。 宣統元年至二年（1909-1910年），湖北、四川、云南、廣東、山西等省曾先后鑄發(fā)少量的“宣統元寶”銀幣。清末自鑄銀元大多成套，一元以下小銀幣，俗稱(chēng)小洋。小洋面額分為五角、貳角、壹角等數種，其中貳角者（即所謂雙毫）因大小適中，便于交易，流通尤暢。作為輔幣的小銀幣，成色比一元幣略低，一般為82％（圖8）。 民國十六年（1927年），北伐勝利，國民政府停鑄袁頭像銀幣，改鑄孫中山像銀幣。但因時(shí)間急促，國幣圖案尚未規定，不能及時(shí)鑄造。在這樣的歷史背景下，南京、天津、浙江、四川等造幣廠(chǎng)對民國元年孫幣舊模略作修改繼續鑄造。繼鑄的這類(lèi)“孫幣”，其背面英文改為“中華民國誕生紀念”，“五角星”改為“六角星”。1927年所鑄的另一種版別，即泉界稱(chēng)之為“上五角星”者，傳世較少。作為國幣的孫中山像銀幣（俗稱(chēng)“孫幣”或“船洋”），民國二十二年（1933年）開(kāi)鑄，枚重26.6克，成色90.4%，39.5毫米，正面為孫中山正側面半身像，背面為帆船放洋圖（圖14）。
圖16、黎元洪開(kāi)國紀念幣，25000元
圖18、段祺瑞執政紀念銀幣，25000元
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