朱迪·福斯特（Jodie Foster）在影片《超時(shí)空接觸》（Contact）中扮演SETI科學(xué)家，該電影改編自卡爾·薩根(Carl Sagan)關(guān)于外星人溝通的小說(shuō)
一個(gè)來(lái)自搜尋地外智慧生物計劃(SETI)的國際科學(xué)家小組正在搜索神秘的信號，它來(lái)自武仙座一顆63億歲的恒星——該恒星距地球95光年。本次搜索意義非凡，也許可以發(fā)現比我們人類(lèi)先進(jìn)得多的文明。
2015年5月15日，俄羅斯科學(xué)院設在俄羅斯澤倫楚克斯卡亞的RATAN-600無(wú)線(xiàn)電望遠鏡最初探測到了這一信號，而后一直對國際社會(huì )保密。在研究人員偷偷傳閱了一篇宣告“在HD 164595方向探測到強烈信號”的論文之后，星際空間記者保羅·基爾斯特(Paul Gilster)將這一秘密廣而告之。
這顆神秘的恒星被命名為HD 164595。它的金屬成分幾乎與太陽(yáng)沒(méi)什么兩樣，因此被認為在本質(zhì)上屬于類(lèi)日恒星。迄今為止，在其軌道上已經(jīng)發(fā)現了一顆類(lèi)似海王星（但溫度更高）的行星——HD 164595 b。但正如基爾斯特所解釋的那樣，“在該系統中，當然可能存在其他還未曾探測到的行星?！?/p>
功勛卓著(zhù)的SETI研究員、意大利數學(xué)家克勞迪奧·麥孔(Claudio Maccone)和來(lái)自特殊天體物理天文臺的俄羅斯人尼古拉·波索夫(Nikolai Bursov)是參與本次重大發(fā)現的首席科學(xué)家。他們聲稱(chēng)“有必要對這一目標進(jìn)行長(cháng)期監測”。
《冥王星事例：小星球，大不同》(The case for pluto: How a Little Planet Made a Big Difference)一書(shū)的作者艾倫·博伊爾(Alan Boyle)曾對Geekwire透露過(guò)該發(fā)現，他表示：“該信號與來(lái)自地外源有目的地傳播的特征極為吻合。在任何情況下，這種物體光點(diǎn)都非常有趣，能夠引發(fā)那些專(zhuān)門(mén)研究地外智慧生物的科學(xué)家對此進(jìn)行討論?！?/p>
該信號的強度表明，如果它事實(shí)上是來(lái)自一個(gè)各向同性的燈塔，其能量來(lái)源必須由卡爾達舍夫II型文明提供(卡爾達舍夫等級通過(guò)測量用于傳播星際信息的能量來(lái)確定某個(gè)文明的技術(shù)發(fā)展水平）。“各向同性”燈塔意味著(zhù)傳播源能夠以等同的動(dòng)力向各個(gè)方向發(fā)射信號，同時(shí)在整個(gè)傳播過(guò)程中不斷加強信號強度。
前蘇聯(lián)宇航員尼古拉·卡爾達舍夫(Nikolai Kardashev)在著(zhù)名的《外星文明的信息傳播》（Transmission of Information by Extraterrestrial Civilizations）一書(shū)中解釋說(shuō)，II型文明能夠充分利用他們整個(gè)寄主星的能量。戴森球就是最常見(jiàn)的假設——這是一個(gè)巨大的人造結構，可以將一顆恒星完全包容其中，并將能量轉移至附近的某顆行星。
設立于俄羅斯的RATAN-600無(wú)線(xiàn)電望遠鏡
基本上，如果信號發(fā)送至銀河系時(shí)不帶任何目的和方向，這需要大量實(shí)際上能被探測到的能量。但是，如果信號是有目的地向太陽(yáng)系發(fā)送呢？所需的能量就會(huì )很少，同時(shí)可以證明卡爾達舍夫I型文明的存在——這意味著(zhù)它可能是一個(gè)技術(shù)先進(jìn)的當代社會(huì )，能夠對自有恒星的太陽(yáng)能加以利用。從理論上說(shuō)，這一特殊文明的社會(huì )結構理論上已經(jīng)完全全球化并互相產(chǎn)生了聯(lián)系。
“這一信號非常令人振奮，因此RATAN-600的研究人員建議對該目標進(jìn)行長(cháng)期監測?！被鶢査固卣f(shuō)道。他們的確也這么做了。從8月28日夜晚起，SETI研究所將其位于加州北部的艾倫望遠鏡陣列用于探索，而在搜尋地外智慧生物計劃中使用的望遠鏡陣列將使用巴拿馬博克特光學(xué)天文臺作為觀(guān)測平臺。
9月27日，國際宇航科學(xué)院SETI常委會(huì )在墨西哥瓜達拉哈拉舉行第67屆國際宇航大會(huì )。會(huì )議對這一神秘信號的探測結果以及隨后的探索進(jìn)行討論。埃隆·馬斯克(Elon Musk)還在會(huì )上做了名為“讓人類(lèi)變成多星球物種”的演講，并宣布了他的殖民火星計劃。
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