說(shuō)到中國封建史上最后一位被株九族的宰相，就要數到明太祖（朱元璋）朝的宰相胡惟庸。
朱元璋建立明朝之初，設有宰相制，宰相都稱(chēng)為丞相。明初擔任丞相之職的只有五人，分別是楊憲、徐達、汪廣洋、李善長(cháng)、胡惟庸，這五個(gè)人中只有李善長(cháng)和胡惟庸兩人被株九族，而胡惟庸是封建史上繼李善長(cháng)之后最后一位被株九族的宰相。
胡惟庸（？—1380年），鳳陽(yáng)府定遠縣（今屬安徽）人。早年隨朱元璋起兵，頗受寵信。歷任元帥府奏差、寧國知縣、吉安通判、太常少卿等職。洪武三年，拜中書(shū)省參知政事。洪武六年七月，任右丞相。受太祖寵信，居相位多年，結黨營(yíng)私，陷害異己，生殺黜陟或不奏徑行，奏章于己有礙則藏匿不呈。洪武十三年，以“謀逆”罪被殺。
洪武十三年正月，丞相胡惟庸稱(chēng)他家的舊宅井里涌出了醴泉，邀請明太祖前來(lái)觀(guān)賞。這是大明的祥瑞呀，朱元璋欣然前往，走到西華門(mén)時(shí)，一個(gè)名叫云奇的太監突然沖到皇帝的車(chē)馬前，緊拉住韁繩，急得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。衛士們立即將他拿下，亂棍齊上，差點(diǎn)把他打死，可是他仍然指著(zhù)胡惟庸家的方向，不肯退下。朱元璋這才感到事情不妙，立即返回，登上宮城，發(fā)現胡惟庸家墻道里都藏著(zhù)士兵，刀槍林立。于是立即下令將胡惟庸逮捕，當天即處死。
云奇身為太監，居西華門(mén)，離胡惟庸的家宅非常近，既然知道胡惟庸謀逆，為何不先期告發(fā)，一定要事迫眉睫時(shí)，才攔駕告發(fā)？況且如果胡惟庸真要謀反，也是秘密埋伏，即使登上城墻也不可能看到刀槍林立。謀反這么大的案件，胡惟庸當天下獄，當天就被處死，處置得如此匆忙，實(shí)在蹊蹺。據《明太祖實(shí)錄》記載，四天前，也就是正月甲午，中丞涂節已經(jīng)告胡惟庸謀反，以明太祖猜忌多疑的性格，怎么還會(huì )去胡惟庸家看所謂的祥瑞？可見(jiàn)，云奇告變純屬子虛烏有。
胡惟庸案前后株連竟達十余年之久，誅殺了三萬(wàn)余人，成為明初一大疑案。事后朱元璋還親自頒布《昭示奸黨錄》，告誡臣下，切以胡惟庸為鑒。
胡惟庸案真相到底如何？明代法令嚴峻，多諱言此事。即使到清朝修《明史》時(shí)，也只是說(shuō)胡惟庸被誅時(shí)“反狀未盡露”，這不免讓人生疑。
