上周，我閑來(lái)無(wú)事，寫(xiě)了一篇以我家和我的小孩親身體驗美國12年初等義務(wù)教育制度，以及我家在承擔小孩上大學(xué)費用上的一些做法和技巧，很多網(wǎng)友對此極感興趣，給我提了些問(wèn)題。下面，我就本人力所能及的范圍，對美國大學(xué)教育制度中所通行的獎學(xué)金、助學(xué)金和助學(xué)貸款方面的問(wèn)題，向大家作個(gè)簡(jiǎn)單的介紹。
眾所周知，美國的初等教育是義務(wù)教育。在美國，所有兒童，從學(xué)前班到高中四年級，也就是說(shuō)從5 歲到18歲接受中等以下教育，不僅是由國家提供義務(wù)教育，是全部免費的，而且還是受法律保護的。對所有美國人而言，接受最基本的高中以下教育，無(wú)論對兒童或是他們的監護人而言，都是必須的、帶有法律強制性的。雖然在美國也有一些“天生愚笨”的兒童，或因為其他別的什么個(gè)人原因，讀了書(shū)卻拿不到高中畢業(yè)證書(shū)，但依據美國的法律，所有兒童都要求接受高中教育。這一法律規定，據我觀(guān)察，在美國得到了很好的施行。在美國，因為家長(cháng)的強迫而導致學(xué)生輟學(xué)的事情，簡(jiǎn)直會(huì )像中國發(fā)現一個(gè)5歲的神童會(huì )背唐詩(shī)300首一樣稀罕。
自然，由于兒童的興趣迥異和智力的參差不齊，美國的高中畢業(yè)生/肄業(yè)生的水平，與中國的學(xué)生一樣，也是莨莠不齊的。高中畢業(yè)后怎么辦?這個(gè)問(wèn)題無(wú)論對哪個(gè)國家的學(xué)生而言，都是18歲成年后，人生所面對的第一個(gè)大問(wèn)題。據我所知，在美國，平均每人接受１４年教育(而中國1999年的統計數說(shuō)明中國人平均每人接受６．０５年教育*1)。因之，美國的大學(xué)普及率很高，這是它的高中教育惠及全民作基礎的。美國的孩子高中畢業(yè)后能上大學(xué)，可以說(shuō)不是一個(gè)能不能的問(wèn)題，而是個(gè)想不想的問(wèn)題。上大學(xué)，對美國人而言，是在哈佛、耶魯等名牌大學(xué)和一些州立普通院校之間選擇的問(wèn)題。
我在此所說(shuō)的美國大學(xué)，指的是四年制大學(xué)，另外，美國還有一些社區大學(xué)以?xún)赡隇橹?，附帶成人新?zhuān)業(yè)再修和個(gè)人興趣進(jìn)修，有點(diǎn)類(lèi)似于中國的高級職業(yè)學(xué)校，這里就不展開(kāi)來(lái)說(shuō)，以后有機會(huì )再專(zhuān)文介紹。在美國，正規的四年制大學(xué)不屬于義務(wù)教育范疇，原則上均由受教育者及家庭來(lái)承擔教育費用。
其實(shí)在世界任何地方，都有窮人和富人。為什么在美國，窮人的小孩上大學(xué)的問(wèn)題不會(huì )成為一個(gè)社會(huì )問(wèn)題呢？那些經(jīng)濟拮據的家庭又是如何解決自己的小孩大學(xué)教育費用問(wèn)題呢？這里就涉及一個(gè)美國獨特的大學(xué)教育費用的安排和籌措問(wèn)題了。
在說(shuō)這個(gè)問(wèn)題之前，首先應當明確的一點(diǎn)是，美國的公立大學(xué)也好，私立大學(xué)也好，學(xué)校的經(jīng)費中屬于學(xué)生所交的學(xué)費是小頭，而政府的資助，社會(huì )集資，富人及大公司的捐贈，以及基金利息才是個(gè)大學(xué)的主要經(jīng)濟來(lái)源*6/7。另外，像我們醫院的收入，也是我所在的綜合大學(xué)的收入來(lái)源之一。這和中國的大學(xué)經(jīng)費除了政府拔款和從學(xué)生手里索取外別無(wú)它途，迥然不同。
現在，我們來(lái)看看美國的大學(xué)生上學(xué)面對的收費標準和學(xué)費來(lái)源是怎么回事。
一, 美國大學(xué)的收費標準
在美國，大學(xué)收費分為兩項：學(xué)費(tuition and fee) 和住宿伙食書(shū)本費(room, board, and books)。后者不分公立與私立，費用相差不大，大約每年15000元到18000元。
美國的公立大學(xué)學(xué)費，其收費標準政府控制很?chē)?，雖然收費標準逐年不斷提高，但卻是和美國經(jīng)濟的成長(cháng)保持同步，可以說(shuō)沒(méi)有逾越國民可承受的范圍。美國的公立大學(xué)普遍對本州居民優(yōu)惠，每學(xué)期收費大約在4000(2005年)美元左右(1999年時(shí)2300元)，每年8000美元上下。其實(shí)在美國，有名的公立大學(xué)也吸引外州居民來(lái)上學(xué)，但外州居民要多交10000元左右的學(xué)費，它非常類(lèi)似于中國的中學(xué)教育的借讀費，但這仍然低于私立大學(xué)的學(xué)費。美國的私立大學(xué)的學(xué)費，一般在每年33000元左右。
二, 美國大學(xué)生經(jīng)濟資助的主要來(lái)源*3,4,5
在美國，四年大學(xué)教育的全部費用加起來(lái)，即使本州居民上公立大學(xué)，學(xué)費也要32000美元左右，加上其它費用，60000 到70000 元也不一定能打住。對于那些單親家庭，收入底于貧困線(xiàn)的家庭，還有收入尚可，但同時(shí)有多個(gè)子女讀大學(xué)的人家的確是不小的開(kāi)支，其承受能力不一定可以支撐得住。
那么，美國政府是如何讓眾多的人接受大學(xué)教育的呢?說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，除了家長(cháng)資助之外，獎學(xué)金、助學(xué)金和學(xué)生助學(xué)貸款，就足以使每個(gè)想上大學(xué)的美國孩子讀完他考取的任何一所大學(xué)。
1，獎學(xué)金 (award)：中國人對美國的獎學(xué)金制度存在很大的誤解。其實(shí)在美國，大學(xué)生所能獲得的資助中，真正的獎學(xué)金是很少一部分， 能得到的人數很少，其所占學(xué)生總數，也不過(guò)千分之幾，數目也有限。通常，獎學(xué)金多給予某一方面有特殊技能的人才，像體育健將，和高中時(shí)得過(guò)特殊獎勵的人，有時(shí)某些學(xué)校則是用獎學(xué)金來(lái)吸引優(yōu)等生入學(xué)。美國最有名的獎學(xué)金是莫瑞特(Merit Award)，每年大約3000 到5000 美元。 雖然數目不大，能得到這一獎學(xué)金是很大的榮譽(yù)，可它根本就不是解決大學(xué)費用的主要途徑。所以在美國靠獎學(xué)金完成大學(xué)學(xué)業(yè)的人，屬于鳳毛麟角，至少我在美國呆了十幾年，就一個(gè)也沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)。
2，助學(xué)金(Scholarship, need based scholarship)：中文把Scholarship譯成獎學(xué)金，其誤解簡(jiǎn)直毫無(wú)來(lái)由，我猜想是譯者成心要誤導中國人。其實(shí)，凡在美國教育機構呆過(guò)的人都知道，Scholarship與獎勵沒(méi)有任何關(guān)系。美國大學(xué)的助學(xué)金制度，是保證人人有權接受高等教育的最根本的制度安排，它在美國的大學(xué)里一般被稱(chēng)之為“需求式助學(xué)金”。這種“需求式助學(xué)金”的基金，來(lái)源于聯(lián)邦政府、州政府、學(xué)校和私人慈善機構。需求式助學(xué)金不僅幫助家庭經(jīng)濟拮據的人讀公立大學(xué)，而且資助他們讀私立大學(xué)。我所在的大學(xué)是所私立大學(xué)，據說(shuō)今年就有330人接受需求式助學(xué)金。在過(guò)去的幾年里， 40%的人接受需求式助學(xué)金和其他方式資助， 每人每年達28000美元。今年，我們學(xué)校就籌集到3億美元專(zhuān)門(mén)用于以后3年的需求式助學(xué)金支出，給上不起私立大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)生用于完成學(xué)業(yè)。
需求式助學(xué)金對學(xué)生而言，最有吸引力的是不用償還。但申請到需求式助學(xué)金，先要填寫(xiě)政府的審核表。審核表有兩種， 一種FAFSA (free Application for Federal Student Aid) 應譯為聯(lián)邦學(xué)生資助免費申請，另一個(gè)是PROFILE (College Scholarship Service) 應譯為找尋大學(xué)生助學(xué)金個(gè)人及家庭簡(jiǎn)述。兩者都需要填寫(xiě)收入，存款，家庭狀況，幾個(gè)孩子上大學(xué)等，需要當年稅表，收入一攬表（W2）。雖然美國人互相之間不談?wù)摴べY收入，但是國家稅務(wù)局通過(guò)發(fā)工資的銀行和信用卡的使用，對幾乎每個(gè)人的收入和開(kāi)支可以一目了然。美國人沒(méi)有什么灰色收入，填這種表格也沒(méi)有太多心理負擔。在表格的最后會(huì )給填表人建議，填表者依據自己的家庭收入，應該申請獲得多少資助。對家庭收入低者，表標格會(huì )告知是否附和申請需求式助學(xué)金的相關(guān)條件。
美國的需求式助學(xué)金，最有代表性的是聯(lián)邦基金會(huì )中的“派爾”基金（Federal Pell Grand）。其他需求式助學(xué)金的申請都以是否附和這一基金的標準來(lái)衡量。
我認識一位醫學(xué)生，他家里是農場(chǎng)主，有幾百公頃土地，但收入不高。他讀大學(xué)時(shí)得到了聯(lián)邦的派爾需求式助學(xué)金足以對付學(xué)費，同時(shí)勤工儉學(xué)應付住宿伙食費，大學(xué)畢業(yè)時(shí)幾乎沒(méi)有貸款和債務(wù)。我還有一位朋友，是位單親家庭的母親，其家庭年收入，大約為40000美元。據她告訴我，她兒子從大學(xué)到念完碩士共需10萬(wàn)元，畢業(yè)時(shí)欠貸款20000美元，其中朋友資助3000元/年，兒子打工掙3000/年，從需求式助學(xué)金中得到了大約24000美元以上的資助。她兒子讀完研究生，在經(jīng)濟上沒(méi)有任何壓力。
需求式助學(xué)金不僅幫助低收入的人，也幫助高收入但同時(shí)有多子女上大學(xué)的家庭，請看某大學(xué)的需求式助學(xué)金分布表*4： | 收入（美元） | 人數 | 平均資助錢(qián)數（美元） | | 0 - 29999 | 357 | 19050 | | 30000 - 49999 | 266 | 18300 | | 50000 – 69999 | 449 | 16800 | | 70000 – 89999 | 539 | 14900 | | 90000 -- 109999 | 451 | 13000 | | 110000 -- 129999 | 177 | 12800 | 高收入家庭一般有兩個(gè)以上的孩子同時(shí)上大學(xué)。
3，助學(xué)貸款
需求式助學(xué)金仍不夠大學(xué)的費用怎么辦？只好貸款。美國的大學(xué)生可從多種聯(lián)邦政府貸款途徑貸到足以完成學(xué)業(yè)的錢(qián)，同時(shí)，學(xué)生家長(cháng)也可從聯(lián)邦政府替自己上大學(xué)的小孩貸款，所有貸到的款都會(huì )直接打到學(xué)生的學(xué)校，保證學(xué)生的學(xué)費和吃住。美國的學(xué)生尋求助學(xué)貸款一般會(huì )考慮貸款利息和自己家庭收入的匹配，特別是那些從低收入家庭來(lái)的學(xué)生，均可從“頗金斯貸款”(Federal Perkins Loan/need based)中申請到助學(xué)貸款，因為這種貸款雖然設置了貸款門(mén)檻，但它的利息最低，償還年限最長(cháng)。其他家庭收入較高者，則一般可從非代用聯(lián)邦直接貸款 ( Unsubsidized Federal direct Loan)中貸到錢(qián)，家長(cháng)則可從聯(lián)邦家長(cháng)信貸中貸到錢(qián)(Federal Parent Loan)。上述這些貸款，學(xué)生在校讀書(shū)時(shí)都不用支付利息，從學(xué)生離開(kāi)學(xué)校6個(gè)月后開(kāi)始計息和償還。美國一些家庭特別窮的學(xué)生，因為貸款數量比較大，其超過(guò)一定數量的貸款還可以轉成定息分成若干年（一般是十年）還清。
4．勤工儉學(xué)。
美國的在校生可在校園里做些工作，掙些小錢(qián)。暑假期間有人花一夏天時(shí)間打工掙出下學(xué)期的開(kāi)支。以前有位朋友告訴我，他在讀大學(xué)時(shí)每個(gè)暑假到福特汽車(chē)公司打工，工作很辛苦但是四年他從沒(méi)間斷過(guò)，大學(xué)的學(xué)費有助學(xué)金，其他開(kāi)支的85%靠他打工維持。
根據我對美國高等教育制度的粗略了解，所謂大學(xué)教育，只是美國學(xué)生進(jìn)入社會(huì )的序曲。美國的大學(xué)一般只分文學(xué)院(liberal art college) 和理工學(xué)院(engineering college)。大學(xué)生畢業(yè)后可直接上研究院，也可工作幾年考慮成熟以后，對今后的人生定位干什么再上研究院。美國人大學(xué)學(xué)理工，上研究院改學(xué)文者如過(guò)江之鯽，不乏其人。改行，對美國人而言，猶如家常便飯。醫生再讀MBA改作醫院管理，生理學(xué)碩士改學(xué)醫學(xué)院，等等，都是我親眼所見(jiàn)的現象。
總之，我認識的朋友及家中的孩子能夠考上大學(xué)的，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)任何人因交不起學(xué)費而不上大學(xué)。有沒(méi)考上四年制大學(xué)的學(xué)生去社區大學(xué)先學(xué)兩年再轉到四年正式大學(xué)完成學(xué)業(yè)或就業(yè)。美國人雖然從來(lái)沒(méi)有喊過(guò)什么教育興國、科技興國的口號，但它的教育制度無(wú)疑最接近共產(chǎn)主義者所設想的模式：按需分配教育資源，全民都可較為公平地分享國家和社會(huì )的資源和成果。對美國的孩子們而言，接受高等教育，不是一個(gè)能不能的問(wèn)題，而是個(gè)想不想的問(wèn)題。
在我看來(lái)，正是由于有了聯(lián)邦政府的需求式助學(xué)金和貸款制度的保障，才使美國的每個(gè)小孩都有均等的機會(huì )接受高等教育。在美國，只要你努力讀書(shū)，你就能實(shí)現你的夢(mèng)想。 *參考讀物： 1,張純元：中國人口未來(lái)發(fā)展態(tài)勢、問(wèn)題和對策《北大講座》第一輯第83頁(yè) 2,李文利：付費能力、信貸約束和高等教育入學(xué)機會(huì )《北大講座》第十輯第232 3, application of aid – FAFSA application: http://www.fafsa.us/index.htm 4, aid for higher-income families http://www.calvinedu/admin/finaid/types/higherincome.htm 5. types of Federal Student Aid-Federal loans: http:studentaid.ed.gov/students/publications/student_guide/2005-2006 6． 別敦榮：美國大學(xué)教育觀(guān)察 http://www.edu.cn/20030121/3076358.shtml 7．代蕊華：美國高校的資金籌措及啟示 http://www.edu.cn/2011130/3012390.shtml | 
