晚清政府最大的特點(diǎn)就是盲目守舊，統治者整天陶醉在自己是天朝上國的迷夢(mèng)里。在封建社會(huì )，皇帝作為當時(shí)的最高統治階級直接會(huì )影響一個(gè)國家發(fā)展。眾所周知，晚清政府的實(shí)權都被慈禧太后牢牢掌握，慈禧太后的行為舉止直接影響了當時(shí)中國的發(fā)展。
也正是慈禧太后的腐朽，讓無(wú)數網(wǎng)友對其謾罵，甚至有人認為真實(shí)慈禧太后讓中國倒退了一百多年，最終讓中國開(kāi)始了慘痛的近代化。晚清時(shí)很多新事物接連不斷涌入中國，比如照相技術(shù)、汽車(chē)等。
其中最讓大家熟知的是慈禧太后第一次見(jiàn)到汽車(chē)時(shí)的反映，讓大家著(zhù)實(shí)吃驚不已，因為慈禧太后當時(shí)的反映讓人們認識到原來(lái)晚清的腐朽已經(jīng)深入骨髓，再也不能起死回生了。當年慈禧太后大壽時(shí)，袁世凱花重金從美國賣(mài)來(lái)一輛汽車(chē)送給她當禮物，當汽車(chē)在紫禁城跑起來(lái)時(shí)，慈禧太后竟然吐口而出，“跑這樣快，一定要吃很多草吧?！?/p>
除了第一次看到汽車(chē)鬧出了笑話(huà)外，慈禧太后在見(jiàn)到電燈時(shí)也鬧出了很大的笑話(huà)。1879年，發(fā)明大王愛(ài)迪生在無(wú)數次失敗之后，終于點(diǎn)亮了世界上第一盞具有實(shí)用價(jià)值的電燈。電燈發(fā)明之后，使用油燈照明長(cháng)達千年之久，而明清時(shí)期紫禁城里主要靠煤油燈來(lái)照明。
當西方的電燈剛剛開(kāi)始普及之后，這個(gè)新事物很快就被引入到了中國。光緒十四年（1888年），晚清重臣李鴻章將他從西方購買(mǎi)的發(fā)電設備和電燈泡作為禮物送給了慈禧太后，這是一個(gè)新事物，慈禧太后躍躍欲試。
根據光緒皇帝老師翁同龢在日記中記載，當時(shí)安裝在慈禧太后寢宮寢宮儀鑾殿（今懷仁堂）的電燈，是古老紫禁城亮起的第一盞電燈。慈禧太后作為當時(shí)的第一見(jiàn)證人，電燈亮起了之前還鬧出來(lái)一個(gè)笑話(huà)。當時(shí)安裝電燈泡是在慈禧太后游覽御花園時(shí)進(jìn)行的，當慈禧太后回到儀鑾殿時(shí)發(fā)現電燈時(shí)，詢(xún)問(wèn)身邊的李蓮英，“我一走，你們?yōu)楹卧诘顑葟垝炷敲炊嗟母魃炎印?？?/p>
也就是說(shuō)慈禧太后把電燈當做成了“茄子”，李蓮英沒(méi)有直接回答，而是將電燈的開(kāi)關(guān)打開(kāi)。電燈一亮后，整個(gè)房屋燈火通明，慈禧太后激動(dòng)地說(shuō)道， “這些‘茄子’一下子全亮起來(lái)了，到底是些什么玩意兒？”這時(shí)李蓮英才回答到，“這就是電燈?！?/p>
從此之后，慈禧太后就愛(ài)上了使用電燈。據文獻記載，“當時(shí)頤和園、西苑電燈公所，官、工匠各二十名，戶(hù)部每年撥白銀6萬(wàn)兩，用于電燈公所的維護費用?！?/p>
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