君子之交淡若水，小人之交甘若醴;君子淡以親，小人甘以絕。
選自《莊子·山木》。醴：甜酒。
君子之間的交情淡得像水一樣清澈（純潔）不含雜質(zhì)，小人之間得交往甜的像甜酒一樣。君子之交雖然平淡，但心地親近，小人之交雖然過(guò)于親密、甜蜜，但是容易（因為利益）斷交 。
因君子有高尚的情操，所以他們的交情淡的像水一樣。這里的“淡若水”不是說(shuō)君子之間的感情淡的像水一樣，而是指君子之間的交往，不含任何功利之心，他們的交往純屬友誼，卻長(cháng)久而親切。小人之間的交往，包含著(zhù)濃重的功利之心，他們把友誼建立在相互利用的基礎上， 表面看起來(lái)“甘若醴”，如果對方滿(mǎn)足不了功利的需求時(shí)，很容易斷絕，他們之間存在的只是利益。所以與人交往，要找君子，不要找小人。
其中一個(gè)典故是唐朝的薛仁貴和王茂生交往。唐貞觀(guān)年間，薛仁貴尚未得志之前，與妻子住在一個(gè)破窯洞中，衣食無(wú)著(zhù)落，全靠王茂生夫婦經(jīng)常接濟。后來(lái)，薛仁貴參軍，在跟隨唐太宗李世民御駕東征時(shí)，因薛仁貴平遼功勞特別大，被封為“平遼王”。一登龍門(mén)，身價(jià)百倍，前來(lái)王府送禮祝賀的文武大臣絡(luò )繹不絕，可都被薛仁貴婉言謝絕了。他惟一收下的是普通老百姓王茂生送來(lái)的“美酒兩壇”。一打開(kāi)酒壇，負責啟封的執事官?lài)樀妹嫒缤辽?，因為壇中裝的不是美酒而是清水。
《莊子·外篇·山木》：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕，彼無(wú)故以合者，則無(wú)故以離。” 淡以親：指淡泊但心地親近。 甘以絕：指小人之交囡過(guò)于甜蜜因而往往斷絕。
唐貞觀(guān)年間，薛仁貴尚未得志之前，與妻子住在一個(gè)破窯洞中，衣食無(wú)著(zhù)落，全靠王茂生夫婦經(jīng)常接濟。后來(lái)，薛仁貴參軍，在跟隨唐太宗李世民御駕東征時(shí)，因薛仁貴平遼功勞特別大，被封為“平遼王”。一登龍門(mén)，身價(jià)百倍，前來(lái)王府送禮祝賀的文武大臣絡(luò )繹不絕，可都被薛仁貴婉言謝絕了。他惟一收下的是普通老百姓王茂生送來(lái)的“美酒兩壇”。
一打開(kāi)酒壇，負責啟封的執事官?lài)樀妹嫒缤辽?，因為壇中裝的不是美酒而是清水！“啟稟王爺，此人如此大膽戲弄王爺，請王爺重重地懲罰他！”豈料薛仁貴聽(tīng)了，不但沒(méi)有生氣，而且命令執事官取來(lái)大碗，當眾飲下三大碗王茂生送來(lái)的清水。在場(chǎng)的文武百官不解其意，薛仁貴喝完三大碗清水之后說(shuō)：“我過(guò)去落難時(shí)，全靠王兄弟夫婦經(jīng)常資助，沒(méi)有他們就沒(méi)有我今天的榮華富貴。如今我美酒不沾，厚禮不收，卻偏偏要收下王兄弟送來(lái)的清水，因為我知道王兄弟貧寒，送清水也是王兄的一番美意，這就叫君子之交淡如水。”
此后，薛仁貴與王茂生一家關(guān)系甚密，“君子之交淡如水”的佳話(huà)也就流傳了下來(lái)。
